第三十二章
“这……”沈知州满脸为难。
“沈大人，”凤卿晚支着头，似笑非笑的道：“近来我朝并无贪污的官员，想必监察御史可是闲得很啊。”
见沈知州说不出话来，凤卿晚的声音突然拔高：“说！那母女二人从何而来，你又为何要全城搜捕她们？”
“她们……”沈知州冷汗直流：“她们是陈州的灾民，可能是投亲来的……”
“本官是怕她们身上有什么疫病，所以想检验清楚！”
“是吗，”凤卿晚稍稍勾起嘴角：“先不提陈州有无疫病，单是陈州距江宁两千余里，就算成年男子日夜兼程也要走上二十日，更况且她们一介弱女子。你可曾听闻这一路沿途的城地发生疫病？”
“这……”
“再者，你若有意预防灾民，挡在城外即是。而沈知州这招瓮中捉鳖，本将军领兵时可没少用。”
沈知州不得不认可：“本官收到了陈州蒋太守的来信，让本官将这对母女送回陈州去。”
凤卿晚脸色一寒，冷厉喝道：“告诉他，这对母女我镇西王府保了，你们二人若有异议，进京面圣即是！”
“是。”沈知州头大如斗。
小二端着做好的佳肴，一脸忐忑的跪在凤卿晚的面前：“大人，天子会怎么处罚沈大人？”
凤卿晚道：“若他所言不虚，他受蒋太守指使且并未得手，想必也不外是丢官罢爵，不会有性命之忧。”
店小二叩首道：“大人，沈大人自上任以来节俭奉公，做了许多体恤万民之事。他是个清官啊！”
凤卿晚颇有些意外，将他的话重复了一遍：“节俭奉公、体恤万民？”
“是真的！”店小二还以为凤卿晚不信：“沈大人查清了不少陈年冤案，大人不信可以随便找小我私家问问，在江宁府谁不说沈大人是清官啊！”
整个客栈的人都跪下来给沈大人求情，沈大人热泪盈眶：“你们……”
“我是说你一个店小二，学识倒是不浅。”
“草民原是准备加入府试的乡下秀才，却在江宁府大病了一场延误了日期。是沈知府替草民寻了差事养活自己，让草民准备再考！”那店小二高声答道。
“那我便再延误半日，你写一份请愿书，让黎民们自愿签了吧。”凤卿晚付托道：“别忘了把吃食端上来。”
“怪不得连碧涧羹都没听说过，原来是四书五经读傻了。”
听到凤卿晚的嘀咕声，店小二忍不住争辩道：“我还读过《大藏经》和《资治通鉴》！”
“这话你照旧留着到殿试上跟皇上说吧。”说完，凤卿晚步履轻快的上楼去了。
凤卿晚推开雅间的门，就见白玉堂正逗那个女孩玩。
“你喜欢小孩子啊！”凤卿晚轻笑，将梅粥和拨霞供推到他的面前：“跟我吃一样的，你总不至于生气了吧？”
“兔兔！”看到涮兔肉，小女孩两眼放光：“我也要吃兔兔！”
那个妇人见到凤卿晚就要跪下，凤卿晚却托住了她的手：“不用跪了，再跟你客套两句我就要饿死了！”
那妇人满腔的谢谢之语被堵在口中，不知如何开口。
凤卿晚拍拍小女孩的肩膀：“先用饭吧，其余的一会儿再谈。”
“凭什么你们吃兔兔，叫我吃青菜？”小女孩扒着桌沿，眼中的泪水夺眶而出：“我也要吃兔兔！”
“少空话！”那妇人怒道：“大人能赏你口吃的就不错了，还敢多嘴！”
“哇——”小女孩放声大哭。
“小女人，你饿的太久了，贸然吃荤食会肚子痛的。”凤卿晚耐心的哄道：“今天不吃兔兔，咱们明天再吃好欠好啊？”
“嗯。”小女人含着泪点颔首，开始低头扒饭吃。
“看不出来，你还会哄孩子？”白玉堂突然开口。
凤卿晚毫无戒备的道：“你是不知道我家那两个混世魔王，可比她难哄多了！”
白玉堂追问：“你有妹妹？”
凤卿晚一愣，暗道自己不小心，竟然着了他的道！
凤卿晚傲娇的瞪了他一眼，以此来掩饰自己的心虚：“要哄的一定是孩子吗？我哄仓鼠行不行？”
“……行。”
接下来，是诡异的寂静。
凤卿晚用竹筷拨弄着碗里的涮兔肉，突然没了胃口。白玉堂三番频频的试探自己，是不是已经……
正想着，白玉堂开口道：“你觉得那个沈大人是清官吗？”
凤卿晚擦擦嘴，放下了筷子：“世间哪来那么多清官或是贪官，不外是随波逐流、明哲保身而已。他在同僚情意与正义中放弃了正义，却比多数官员更得民心。谁又能判定他的是非对错呢？”
“谁当官之初不是雄心壮志，但像包大人一样初心不改的，可谓是绝无仅有。并非他们忘了基础，而是水至清则无鱼。说到底，他们不外是没有维持本心的本事而已。”
白玉堂道：“我倒是觉得，事事都是有善恶对错的。对就是对，错就是错了，就算他有再大的劳绩也掩盖不了过错！”
“或许你们这些江湖义士都是这么想的。”凤卿晚眉头微蹙：“所以你们只能行走江湖，却入不得仕途。”
“你们口口声声说着替天行道，却不屑于入仕。难道做了文臣武将，手中有人可用不是更方便伸张正义吗？”
“你也是武生员，厥后怎么不考了？”
白玉堂傲然道：“五爷我不屑于入仕，就是看不惯那些政界上的龌龊手段！”
“白玉堂，”凤卿晚给他斟了一盏茶：“往小了说，你不做官便能杀尽贪官污吏吗？往大了说，即是得失的问题了。”
凤卿晚看着他，道：“若是你为官，所辖之城发生疫病，你会做出封城的决定吗？”
“自然。”白玉堂回道：“免得殃及其他城池的黎民。”
“可是城中之人未必全部生病，那些还康健的人生活在祖祖辈辈居住的土地上，又有何过错呢？——可最后，不照旧要封？”
“你的意思是，”白玉堂的声音冷冷的：“平头黎民杀人是死罪，他沈知府只是办过几件好事，滥杀无辜就无罪了？”