石门旁有一圆形按钮，叶流珠轻轻按下，这扇甜睡了百年的石门徐徐开启，一阵夜风吹入密道，二人精神为之一振。
月华如水，二人所站之处是一片茶山，夜风中包罗着细微的茶叶清香，混淆着春泥独占的味道，叶流珠道：“原来寿竹宫的密道是通到这片茶山的。”
这片茶山原本也是寿竹宫的土地，从叶流珠祖父时起，寿竹宫淡出江湖，叶郎又把宫中修建拆除，这片茶山也就卖了出去，不外买者依然是曾经的寿竹宫门生。
二人的正东方有几排屋子，那是茶农所居，叶流珠不想惊动他们，于是带着谈执中绕了几个圈下山了。
刚下了山，谈执中坚持不住，叶流珠再给他输了一次内力，对他说道：“此地不宜久留，执中哥哥，我用内力能暂时缓和你的伤，但不能治本，我们得赶忙去汀溪客栈，到了那我教你寿竹宫的内功心法，也许能助你恢复。”
谈执中道：“没关系，我还能坚持。”
二人在山中走了一夜，越日天明，叶流珠去市集上买了一些易容用的质料，把自己装扮成一个老婆婆，谈执中给扮成一个老爷爷，雇了辆马车，朝着汀溪客栈奔去。
谈执中伤重，又一夜没睡，上了车后和叶流珠说了几句话就沉甜睡去。
叶流珠轻轻抚摸着谈执中消瘦的脸庞，心绪如潮，曾几何时，她也这样看过他，谈执中也这样看过她。
那时候他们是多快乐，多无忧无虑啊。
什么事都有怙恃，他们每天就是玩，基础不用考虑明天会发生什么，即便厥后长大成人，叶流珠和谈执中互通的信笺中，依然都是少年心气。
这一切随着应天教的到来彻底被打破了。
寿竹宫内现在不知什么情况，母亲究竟是不是真的脱险，谈执中又重伤，叶流珠马上觉得被夺走了一切，第一次感应对这个世界无所适从。
谈执中临睡前还紧紧握着叶流珠的手，他知道叶流珠失去的工具比他更多。
手掌的温度给叶流珠带来了一些慰藉，她道：“幸亏另有你。”
叶流珠看谈执中须发皆白，满脸皱纹的模样，觉得可笑，说道：“执中哥哥，你说未来我们老了，是你先病倒了要我服侍呢，照旧我先病倒要你服侍呢？”
谈执中的睫毛动了一下，像在回覆她，叶流珠轻笑：“你这样子可不就像瘫痪在床吗，我可不知道你动睫毛是要干嘛。”
她突然想到自己曾和谈执中的一次通信中，讨论汉代的司马相如和卓文君。
长卿有消渴之疾，想必老年光景，是卓文君照料他多一些吧？
谈执中那封信的末尾，题有一首词，是南宋词人刘过所作《贺新郎》，叶流珠凝视他昏睡的脸，徐徐吟道：“老去相如倦，向文君、说似现在，怎生消遣。衣袂京尘曾染处，空有香红尚软，料相互、魂消肠断……”
马车默默飞驰，一路上叶流珠为他输了五次内力，每输一次，谈执中都能勉强站立行走，但不到一天就会再倒下。
叶流珠担忧再这么下去，谈执中体内的气时机被耗尽。
她每次输内力时，都觉得谈执中体内多处经脉闭塞，叶流珠的内力无法完整在他体内运行，否则以她的功力，谈执中内伤早就一点点恢复了。
马车行了几日，所幸没有遇到应天教人的追杀，终于在这天来到一片群山之中。
叶流珠撩起车帘，只见群山万壑磊落而立，连绵排闼，高树多荫，奇松翠柏，风神秀彻，一派雍容气度。
比起寿竹宫的飘逸灵秀，汀溪客栈的山水多了几分衣冠楚楚的贵气。
马车行过一座石桥，桥下是潺潺流水，叶流珠道：“执中哥哥你看，这水里有花瓣。”
只见桥下流水中漂着片片粉色花瓣，不知是否为上游落花，溪水清澈见底，可见鱼虾水藻，花瓣漂流其中，如凝水晶脍。
水晶脍中花瓣虽然清晰可见，却是凝固静止的，这里的花瓣是流动的，一朵朵，一片片，在水中轻灵跳跃，与游鱼相戏，欣喜感人。
溪边白鹭成群，两岸桃花绿柳摩肩擦踵，如成群说笑的越女，倾纱于溪，尽情浣洗。
马车过了石桥，进入一条苍翠小径，转了几个弯后，是一条开阔大道，一座庞大修建群耸立眼前。
车夫一勒马缰，道：“二位，汀溪客栈到了。”
二人下了马车，叶流珠结了车钱，车夫惊奇的看看二人，怎么这两人看上去七老八十，行动倒挺利索。
汀溪客栈正门高峻而阔，挂着两串灯笼，正门上是一座三层高楼，檐角高挑，两边各傍着二层小阁，黛瓦朱檐，古色古香，门前汀溪流花蜿蜒而过，如玉带围腰，为客栈增添了几分闲情。
二人走近，只见客栈正门旁挂着一副对联，写道：清溪流出千古秀，山中几载花开花落；浊酒烫来百年忧，醉里乾坤是幻是真。
谈执中念了两遍，颇觉有趣，进屋后马上有一年轻伙计走了过来，笑问：“二位客官打尖照旧住店？”
屋中只有两桌客人在用饭，柜台内站着一个老者，正翻着账本，除了眼前这个伙计，另有三人站在一边。
谈执中见屋里工具两壁空了出来，是两面白墙，上面横七竖八写的全是字，略看了看，所写内容均是诗词，想必是客栈老板单独留出来给客人题诗所用。
叶流珠道：“我们住店。”
伙计给二人引到柜台，道：“范叔，这二位住店。”
范叔看上去已近花甲，腰板倒还笔直，一双眸子却炯炯有神，要不是他头上的鹤发，脸上的皱纹，还真看不出这是个老头子。
他抬头的瞬间笑容已经上了脸，道：“二位客官要住店？”
叶流珠道：“请问你是这家客栈的老板？”
范叔笑道：“我只是个掌柜的，老板另有其人。”
叶流珠道：“那你们老板可是姓薛？”
范叔道：“二位认识我们老板？”
叶流珠道：“你们老板现在在店里吗？”
范叔一双生意人的眼在二人身上迅速扫了一遍，道：“不在，我们老板出去了，二位有什么事吗？”
叶流珠道：“我们是你老板的故人，请问她什么时候能回来。”
范叔道：“这我可不知道了，老板去哪，去干什么，也不用告诉我们伙计啊。”
叶流珠道：“执中哥哥，那我们先住下吧。”
他们现在照旧老人的装扮，范叔听她说话声音就觉得差池，听叶流珠叫那老头子“执中哥哥”，更是肉麻，不外他在这客栈干了几十年，什么样的人没见过，通常易容妆扮的，那多数都是有苦衷，他不必多问。
范叔道：“二位要住哪一等的客房，我们这的客房分天地人三等，价钱也纷歧样。”
叶流珠道：“都什么价？”
范叔道：“天字客房一晚三百文，地字客房一晚六百文，人字客房一晚一两银子。”
叶流珠奇道：“有什么区别吗？”
范叔道：“自然是有区此外，二位住下就知道了。”
叶流珠心道：“执中哥哥的伤需要静养，天字客房这么自制，想必住的人多，人字客房又太贵，我们走得慌忙，也没带几多钱，爽性取个折中吧。”
于是说道：“我们住地字号的。”
范叔道：“几间？”
叶流珠想了想，道：“一间吧。”她取出些碎银子，道：“我们可能要多住几晚，这些钱就当预定了，如果你们老板回来还请掌柜的告诉我。”
范叔道：“没问题，小林，带二位去地字号一层五间。”从柜台拿出一把钥匙，那个叫小林的伙计接过，道：“二位，跟我来吧。”
出了前厅，眼前是一座大院，院中有三座楼，均高三层，东，西，南朝向各一座，以飞廊相连，正中是一棵梧桐树，客房前疏疏朗朗种着各色花树。
小林一边走一边说道：“这座院子的左边是柴房和马厩，右边是洗衣服洗被褥的地方，那扇角门外是茅房，后方另有一座院子，是我们伙计和老板的住处，二位客官不要随意进出。”
走到地字号客房面前时，又道：“二位午饭想吃什么都可以去前厅吃，送去房间虽然也行，我们这的厨子来自五湖四海，菜色很富厚，眼下店里客人不多，伙计们都比力闲，二位尽管付托我们就是了。”
他打开一层五间的房门，把钥匙递给谈执中，谈执中忽觉胸口一痛，脚下一虚，一个踉跄往栏杆撞去。
小林眼疾手快，立马扶住了他，道：“这位客官身体不舒服？要不要去找医生？”
谈执中这才看清他的相貌，年龄只在十七八岁，唇红齿白，面白如玉，十分俊俏，只是眉宇间透着一丝邪气，让人有点不舒服。
他道：“不用了，就是有点累，歇歇就好。”
小林道：“那二位就休息吧，我姓林，你们可以叫我小林，有什么事可以叫我。”
叶流珠扶着他进房间，谈执中小声道：“那个伙计会武功。”
叶流珠道：“你怎么知道？”
谈执中道：“我适才一直在注意他，我冒充跌倒，他脱手很是快，而且沉稳有力，不光会武功，恐怕武功还不弱。我们进店到现在，没有一小我私家特别在意我们两人，我猜这客栈也常有江湖人收支，所以他们司空见惯了，不外那个姓林的有点纷歧样。”
叶流珠道：“既来之则安之，你现在必须要休息。”
二人把剑和肩负放下，才发现这地字号房间平平无奇，与一般客栈没多大差异，不知道那个天字号和人字号又是什么样。
谈执中捂着胸口坐下，适才那一跌虽然是冒充，却牵动了他的内伤，好一会儿才缓过来。
叶流珠道：“我先去叫点饭菜，我们吃完饭再给你疗伤。”