待把刘子进等人单独关押了起来，金玉亲自领着夏煜回到营地，金玉从前就和夏煜相识，如今虽然夏煜现在没有的官职，金玉却照旧客气，称谓他为夏大人。
在他们旁侧的苏湛，此时是一种难以言喻的庞大情绪，看着夏煜的眼神，也像是看绝症患者般悲天悯人。
许久，才终于说出一句：“你还好吗？”
夏煜皱了皱眉，随即舒展了眉宇，笑道：“还没死。”
金玉道：“夏大人辛苦了，营帐已准备好，夏大人先去歇着吧。”
夏煜苦笑道：“金大人可不要这么称谓在下了，真是折杀我了。”
金玉的眼神有些闪烁，笑道：“哈哈，很快，很快。”
很快什么？苏湛的心中有些惊奇。但是夏煜和金玉眼神交汇，却都没有再说下去。
夏煜噙着笑看了一眼苏湛，随着金玉去了自己的营帐，苏湛也跟在他身后。
到了营帐门口，夏煜皱了皱眉，看着帐篷顶上不偏不倚地插着一枝桃树，转头对苏湛道：“你干的？”
苏湛道：“我听说，用一根米色的绳索，将荤菜和弥牟连在一起来扑灭蛊毒，在大门上挂一枝桃树能驱邪气……”
夏煜举手摘下，扔在地上，转头低声道：“别担忧我。”
金玉在一旁的心情此时变得有些离奇，夏煜和苏湛以前是上下级的关系，如今看来，他们的友爱还真是纷歧般，但是这种言语间却透着一股难以言喻的暧昧之感，让人满身不自在，一种不自觉的力量驱使他赶忙离开这里，他拱拱手道：“那我另有事要忙，先告辞。”说完，便退出了营帐。
苏湛和夏煜以礼送出了金玉，空荡荡的营帐里，只剩下他们两人，两人缄默沉静相视了许久，照旧苏湛先打破了缄默沉静，道：“如今怎么办？”
“莫着急，期待……那边的指示。”夏煜将那边两个字咬得很重，目光却细细看着苏湛，似乎想从苏湛的神情中读出更多的什么来似的。
苏湛却没有更多体现，道：“我是说，你的毒怎么办？如何让郝景瞻给你解蛊？”
夏煜缄默沉静片刻，只说了一个字：“难。”
等到苏湛亲自审问郝景瞻的时候，才知道这个难字的深刻寄义。
郝景瞻眯着细长的眉眼，自始至终，一言不发。
纵使嘴角的鲜血沿着他紧绷的下巴流淌到脖颈，整小我私家都显得血腥起来，可是他照旧什么都不说，目光中一直是一种蔑视。
苏湛让人严加看守，自己回到营帐冥思苦想，如何才气让他开口，诏狱里的刑具一样一样掠过脑海，想着想着，竟不自觉地睡着了。
梦中，泛起了一条蛇，白花覆体，苏湛仔细看，是一条尖吻蝮蛇，头呈三角形，背黑褐色，头腹及喉部白色，散布有少数黑褐色念珠斑，尾尖一枚鳞片尖长佛指甲利刺。它发着“嘶嘶”的叫声，狰狞可怕。突然，天降牢笼，把它罩在其中，它被逼得无路可走，悲愤气急，它竟转尾，用尾尖锐钩破腹自杀，一双贼眼依然直勾勾地盯着苏湛！
苏湛猛然从梦中惊醒，心跳仍然很快，敲击着胸膛，她隐隐感应一丝不妙，急遽起身披衣，一路小跑到了关押郝景瞻的营帐，只见夏煜和金玉等人都已经在里面了。
灯影幢幢，地上直挺挺地躺着郝景瞻的尸体，似乎已经死透了，但是一双眼睛却死不瞑目，直直地瞪着。
苏湛此时见到死尸，毫无畏惧之感，只觉得又急又气，一股猩涩的感受腻在喉头，低声道：“他死了？”纵使这么问，也并不期待回覆，只是希望破灭时候的不自觉发问而已。
夏煜照旧回应了她：“死了。”
苏湛猛然抬头，道：“不行，他不能死！”疾步到了郝景瞻的尸身旁，可是此时的郝景瞻，已经通体酷寒，毫无挽救的希望了。
“你怎么办？”苏湛只觉得心中堵得难受，转头问夏煜道。
夏煜微微闭了闭眸子，摇了摇头。
苏湛咬了咬嘴唇，道：“距到期之日另有多久？”定期蛊毒，到了日子会毒发身亡。
“或许另有两三月，”夏煜笑道，“我也说禁绝。”
苏湛压低声音道：“你要死了……这事就这么可笑？”
夏煜嘴角的笑意并没有散去，心中道，是，可笑，真是可笑。曾经，我把生死置之度外，世间无可留恋，对死无可恐惧，却活得好好的；如今，这人世间却有了留恋的工具……却不得不去死。如此想来，怎能不笑？
军队在山－西又停留休整了几日，去掉些自杀的，重伤无医的，抓获的刘子进等众人共计一百三十五人。皇上在北京获得了消息，急报到来，让把这些人都械送北京。
而苏湛和夏煜的计划，却暂时不回京城，也不去北京，苏湛已经下定决心，准备去苗疆，看看是否能找人解了夏煜的毒。
金玉觉得这样也好，要否则回了京城，事情没有解决的话，薛禄那边也是欠好交接，金玉向苏湛允许，等他面见皇上，一定会禀明他的劳绩，让皇上给他洗清冤屈。
苏湛自然谢了，讨了两匹马和一些食物、银两，和夏煜走上了去往湘西的路。
金玉一行到了北京以后，朱棣下令成将刘子进、余贵斩首示众，樊敏据说因为夏煜提前打了什么招呼的缘故，并没有被斩首，而是和其余人一起被发配交趾放逐了，厥后苏湛才知道樊敏也算是个资助夏煜的卧底，要否则夏煜没上山时候苏湛发生的一些事情夏煜也无法得知，而且厥后夏煜没被刘子进一刀杀了也和樊敏有着脱不开的关连，据说金玉派人给了樊敏老家的怙恃亲戚一大笔银两，也算是对他的孝敬的回报，他原来应该正法，如此一来，也能赖在世了。
金玉帮着苏湛的好话自然说尽，皇上也大手一挥，赦免了苏湛的罪，让他官回复职，与此同时，夏煜也官回复职。
只是，这两个被赦免的人，却在去湘西的路上。
京城中的朱瞻基本以为苏湛会随着剿匪的大捷而回来，但是得知她并没有回来，而是和夏煜去了湘西，心中虽然失落，倒也觉得可以理解，这样也好，京城的计划正在紧锣密鼓地一步步推进，待到海不扬波，再回来也不迟。
苏湛和夏煜走了几日，便又到了一年的端阳时节。
那鸳鸯嬉水、鱼儿争食、荷花绽放、石榴浅笑，想起一年前的端午，接到了夏煜送的健人佩饰，那时他身着绯色官服，在艳阳下戏谑的眼神，还历历在目。一年已往，如今纵马行在自己身侧的他，苏湛抬头望去，那侧脸依然英俊，只是毒气袭人，已经有几分病意。
苏湛叹了口气，不觉仓皇一年间，竟已走了这么远的路。