2035年，7月中旬，WBT公司西部基地。
基职位于C国的西部边陲，一个叫哈拉木的地方，蜿蜒的几条内陆河搜集到这里形成一个巨大的沙漠中的盐碱湖泊。原本这里是一个大型的钾肥生产基地，厥后因为转型关闭，于20年代底被WBT斥巨资购置，并进行升级革新。之所以选择这里，是因为WBT所进行的生物科技实验具备一定的风险性，放在人口密集的多数会是不行能的。况且基地里面大量的生物标本、药物原料、机械设备以及那一套可以和国家科学院媲美的量子盘算机系统，都需要一个干燥的情况。
元神计划已经开始了一个月的时间，数据组的麦子奇、阿志和Maggie，也来到西部基地近一个月了。阿志、Maggie两小我私家是第一次来到这里，第一周的时候，对这里风物都感受惊艳不已。每天事情之余，都兴冲冲的在湖畔散步，在沙丘上看着日出日落，给奇形怪状的种种雅丹地貌风化岩命名……按Maggie的话说，这里和她在内华达州的家乡很像，都有一种荒芜而沧桑的美。
可他们究竟不是来旅游度假的，元神计划的进度压力，也正如一把宝剑，悬挂在他们头上。一开始，他们的进度还算可以，因为只是收集整理近年以来关于种种元宇宙和脑机的资料，并进行选型设计。
可他们的瓶颈也泛起了，因此没有了刚来的兴致，各人几多有点一筹莫展。
首先是老麦卖力的数据库矩阵，他参考了国际国内众多元宇宙数据库模型，有纯现实模拟的，诸如VR人生、虚拟帝国之类；有逾越现实的，诸如神佛之路、魔兽世界；另有其他门类，好比战争类、经营类、影视类……各式各样的元宇宙他都乐此不疲的加入，他每天都和一些同事们登陆穿梭在各个元宇宙社区，加入、视察和纪录。一开始，各人还觉得每天的事情就是在玩游戏，可看到厥后麦子奇因为投入时间过长，按基地医生的话说，你已经泛起感知混淆的症状，建议休息，这才暂时停止。
其次是阿志卖力的脑机设备升级，自从20年代末种种脑机设备泛起以来，也是百花齐放，有用于医学、军事或工程等专业的侵入式脑机，也有用于种种元宇宙体验的非侵入式脑机。各式各样的用户手册，用户体验数据，设计图纸也阿志的团队疲于应付。但他还算有所小成，他们已经开发出一套升级版脑机，很像一套重新到脚的连身盔甲，里面充满了密密麻麻的感应器和管线。只不外这套“盔甲”不是只有1.3米左右，，但这不是儿童版，而是前期将进行动物实验，而实验动物是黑猩猩。这是托马斯方面强烈要求的，凭据他的话说：“人类和黑猩猩的DNA相似度相差1-2%，可就这点差异，人类拥有了亚里士多德，也拥有了希特勒。”
最后就是代码方面，依据生物组提出的“发生意识→发生反映→导致行为→反馈意识→经验积累→再次发生意识”这个自动循环链。Maggie和她的团队，编程几套可以自运行的代码模型。但是，有一个焦点迟迟没有解决，那就是代码运行的初始，必须是有人发出指令，也就是发生第一个意识，第一个源代码，代码才开始自我运作。代码可以自己在开始和结束之间循环，但第一次不能自己开始，除非你让它开始。而且许多代码只是单线程的进行一个循环，好比，你设置拷贝法式，开始运行后，代码可以进入无限复制的模式，但只是一个1，复制出无限个1，而无法自演变为1+1=2，除非你又设置加减乘除。Maggie意识到，目前最强的电脑，也只是电脑，它只是一个庞大的数据处置惩罚器，就如经常和围棋大师、国际象棋大师对弈的电脑一样，它凭借自己超强的数据库和盘算能力，排列出极大的棋谱代码。但要害的是，电脑并不知道自己是在下棋，也不会主动和人类下棋，也必须人类启动开始法式。“它就是一台能力超强的差分机，只是凭据数据逻辑选择自己运行的代码，而不是自主分析做出选择。它是没有灵魂的。我们做出的代码也是！”Maggie给佩良博士远程汇报的时候，说的这句话。
佩良博士建议他们数据组放假3天，出去走走，换换脑子。
麦子奇、阿志和Maggie，决定围绕盐碱湖泊做一次短途的自驾旅行，恰好是3天的路程。
湖泊被当地人称谓为盐海，接近7万公顷的面积，高度的含盐量，一阵阵的潮汐，和巨洪流面泛起的蓝色，感受真的走在大海一边。他们已经在盐海边走了2天，过了今晚，他们就完成了环海（湖）旅行，预计越日下午就可以回到基地。
麦子奇招呼着阿志，从车上搬下种种装备，Maggie拿着炉子，准备生火。他们今晚就计划在这里露营。
陪同着璀璨的星空，盐海畔一个小小的营地搭建起来，空地的炉子上烧着开水，嘟嘟的冒着热气，旁边点燃了一大堆篝火。三小我私家围在篝火旁，烤着带来的牛肉羊肉和干粮。为了庆祝短途旅行的圆满乐成，阿志拿出了一瓶白酒。
前两天的旅行，三人没有交流太多的元神计划的事情，麦子奇每天和阿志轮流开车，Maggie则一路上拍照，她忏悔没有带上画架，只有拍回去作为素材。每天他们聊得最多的是各自的趣事，另有起哄麦子奇每天都僧人君视频，尽管后者很忙，每次都急遽挂了设备，而前者每天也只是问问进展。其实，都看得出来，他对她更多的是一丝丝相隔2000公里的惦念。
三人喝完一杯酒后，都看着对方，一时无语。
麦子奇知道，作为元神计划数据团队的卖力人，佩良博士不在，他就有责任给各人勉励和指导，这是一种继续，他又给各人倒了一杯酒，说到：“比起生物组的纯理论研究，我们算是很不错的了。阿志，你卖力的桥接设备，也就是硬件；Maggie，你卖力的是运行代码，也就是软件；你们都取得了进展。就好比修屋子一样，阿志，你基本上已经搭建出一个小房间，而Maggie也将这间屋子的简朴装修方案设计出来，而我的事情就是，把这间屋子，和以后更多的屋子放入我们认为合适的空间里面，也就是矩阵。但是我们都缺一个重要的因素。”
“人，住进屋子的人，或者建屋子的人！”Maggie和阿志异口同声。
“是的，有了人，一切才会活起来，这小我私家就是我们的本体意识。”麦子奇一饮而尽杯中的白酒，在篝火的映照下，脸上泛出微微的红光。
“2023年，我国某大学实验室的一项研究，他们通过2赫兹的速度，扫描大脑，展示的大脑钙成像结果中，单个神经元依次闪烁，他们将这个闪烁信号以数据化的形式，生存下来。这是让载体获知本体想什么的第一步，这是一个里程碑。”麦子奇打开了电脑，映射出他最近收集的资料。
“目前，西部基地拥有国内最强的LBM（Light Beads Microscopy，光珠显微镜）和量子盘算机，我们通过扫描实验小鼠大脑皮层中多个尺度的介观和体积成像。我们已经扫描息争析出，约 5.4×6×0.5mm^3 规模内的约 1000万个神经元的种群。”麦子奇说到。
“可我们最终的本体是人类啊，光大脑就有140亿个神经元。”阿志来了兴趣，但他对目前的数据不太满意，这太少了。
麦子奇笑了笑，对他说：“不要忘了，元神计划目前是WBT的最高级项目，所能调配的财力物力不敢想象。因此，基地下周将引进更多和更高级此外LBM，并利用量子盘算机的超强解析能力，我们能在4小时以内，完成解析2亿个以上的神经元细胞。”
Maggie简陋盘算了一下，说到：“完成一小我私家类本体脑部的解析，也就半个月时间，完成一小我私家类本体全部神经元的解析，也就一年时间，如果同时进行分区扫描解析，速度还可以加速。”
“是的，时间照旧站在我们这一边，下一阶段，我们数据组的事情将重新分配一下，阿志和Maggie，你们手上的事情暂停，将进入西部基地电脑中心，进行本体脑部扫描的准备事情，而我继续进行矩阵的选型和设计。另外，博士适才给我消息，生物组已经基本完成理论准备，下周未来到基地，准备开始生物实验。”麦子奇说完举起了纸杯，三小我私家，三个杯子碰在了一起。
璀璨的星空，依旧闪烁，照亮着他们回家的路。