上官如组建的杀手队伍被称为“鲲社”，这个名字不知道是谁最先叫出来的，很快就在璧玉城流传开来，连上官如自己也接受了这个名称，人人都知道金鹏堡十令郎要与孟家五令郎一较高下。
这会是一场热闹的好戏，许多人一开始都这么想。
上官如与孟明适积怨颇深，所以鲲社与虬社的反抗自有其一定性，顾慎为也花费不少心思推波助澜。
一回到石堡，他就向十令郎详细陈诉了胭脂林中抢雇刀客的事情，上官如果真很是气愤，恨不得自己其时在场，亲手教训那个心怀鬼胎、要害时刻出卖自己的孟家小忘八，在这种情况下，杀死刘歪嘴也就通情达理了。
上官如进城费了一些周折，她体内的“邪气”虽然很长时间没有发作，可到底有没有根除谁也没法确定，所以孟夫人不许她前往鱼龙混杂的南城，想让女儿坐阵在堡内遥控。
为了完全独立，上官如已经等了许多年，自然不想束缚手脚，母女二人因此发生了冲突。
最后顾慎为想出措施，将师父铁寒锋在北城买的宅子献出来，上官如可以住在那里，离南城很近，方便指挥属下的杀手与刀手。
北城的宁静水平只比金鹏堡略逊，比南城强无数倍，孟夫人总算同意了。
上官雨时一直在挑毛病，先是埋怨欢奴招募刀手花的时间太长，上官飞那边的队伍早就成型了，接着指责欢奴尽招一些老刀客，还都是大少主从前的人，最后将北城的宅子也贬低了一番，觉得它太小，不切合十令郎的身份。
上官如没这么挑剔，对一切都很满意，下山的第一天就召见了全体刀手。
五十一名刀手空手进北城，在不太宽畅的小院子里接受新主人的校阅，演出了几套阵型。
上官如的体现证明她不愧是独步王的女儿，她收起一切小女孩的心情，既威严稳重，又平易近人，在铁山营地里的生活教给她不少与大男人打交道的诀窍，于是，较量过一次刀法、喝过一巡美酒、掷了两把骰子之后，就连最看不起女人的刀客，也大为折服，醉熏熏地果真体现要一生效忠十令郎。
热闹了三天，刀手们返回南城，五名杀手追随而去，另外五人留在北城，十令郎得考虑切实的生存问题了。
按金鹏堡的规则，“少主”独立第一年只拨给两万两银子，其它一概不管，全要凭自己的本事生长壮大，不外说是草创，倒也有脉络可寻。
第一项是收取掩护费，南城商家众多，每一家都得寻一个或多个掩护者，唯一的问题是，老商家都已经找好了靠山，新商家太少，鲲社想从中分一杯羹，很有难度。
第二项是保镖与护送业务，这同样是一个竞争猛烈的行当，最直接的对手恰恰是金鹏堡，也有不少贪图自制的货主，顾慎为因为铁寒锋的关系，对西南一片相对熟悉，可以帮上不少忙。
第三项是谋害，这原是金鹏堡的主业，现在却越来越少，就连上官如自己，也不了解真正的谋害生意是如何进行的。
上官雨时的全部心思都用在十令郎身上，赚钱这种俗事，自然推给欢奴。
顾慎为要走荷女与另外三名杀手，率领五十一名刀手，开始了艰辛的创业。
如今的南城有一个好时机，由于上官垂被杀，外堂组织随之瓦解，原本托庇于大少主之下的商家们正随处寻找新的掩护者。
这些商户漫衍在各行各业，虽然不多，但是险些遍布南城。
鲲社下手有点晚了，大部门商户已经找妥了靠山，顾慎为没有就此放弃，他从陀能牙口中问出商户名单，又从许氏姐弟那里了解掩护费的大致尺度，心里有数之后，领导手下挨家去联系。
部门商户为了息事宁人，情愿多交一份掩护费，但是要求大幅降低尺度，另外一些则不把少年放在眼里，抬出新靠山应对。
这个新靠山通常就是虬社。
顾慎为没有接受低额掩护费，也没有向拒绝者发怒，只是向所有人讲明一个态度：上官垂的生意还要归金鹏堡，有资格继续的只有九少主和十令郎。
他在等一个合适的时机显示实力。
时机很快到来，所在是城边的铁匠村。
铁匠村里数十家铺子是大少主最重要的资产之一，在上官弥留后，铁匠们没有马上寻找新靠山，结果两拨人马差不多同时找上门来。
这是鲲社与虬社第一次发生正面冲突，一开始是双方的刀客相互试探，发现谁也不愿退让，就动起刀来，导致数人受伤。
铁匠们不满了，因为这些小打小闹很影响生意，他们联合起来，推选几名代表，划分参见两方头目，约定时间，请他们打一架，谁赢了，铁匠村的掩护费就交给谁。
这个要求听上去公正合理，于是，一个雪花飘飞的上午，上百名刀客加入的决斗开始了。
顾慎为等几名杀手听从陀能牙的建议，只旁观不动手，他们第一次见识纯粹刀客间的打架，发现这是与杀手截然差异的一种气势派头。
陀能牙只带来三十名刀手，对手七十余人，数量明显占优。
他们不像杀手那样深藏不露追求一击必杀，倒像是两伙戏班子，有人叫阵有人鼓噪，有人扔工具有人做出种种羞辱挑衅性的行动，从早晨一直闹到中午，只派出三四对人拼刀，互有胜负，没死一小我私家。
饭点一到，两伙人划涣散去用饭，有经验的小贩早就担着馄饨、面条一类的食物守在铁匠村外面，刀客们吃得不亦乐乎，甚至有分属敌对两方的人坐在一起开心地聊天，似乎这不是决斗，而是一场庙会。
下午，雪势大了，两派刀客重新荟萃，将上午的那一套重演一边，终于在太阳快要落山时开战了。
战斗连续了半个时辰，雪地上留下朵朵红印，杀声震天，铁匠们全都放下手中的活儿，站在门口寓目，时不时指给徒弟看，某位英勇的刀客手中拿的就是本店打造的利器。
陀能牙证实了自己的价值，排列整齐的三十名刀客进退有据，果真比劈面的散兵游勇强大得多，在几番争夺之后，虬社的刀客跑光了。
让顾慎为印象深刻的是，虽然双方流了不少血，但是一小我私家也没死。
这简直是闹剧，不外陀能牙事后向少年头领解释了其中的原因，“刀客都是混饭吃的，能不结仇尽量不结仇，今天是敌人，昨天可能是乡邻，明天没准又同事一主，干嘛要拼命呢？可是刀客也有底线，胜负凭的是实力，只是胜的人通常手下留情，输的人也会知难而退。”
鲲社拿下了铁匠村，声名大噪，原先属于大少主的许多商户这回愿意投奔十令郎了，顾慎为马上就碰到另一个麻烦，这个麻烦与虬社无关，是十令郎的双胞胎哥哥上官飞惹起的。
双胞胎同时建设杀手队伍，这在金鹏堡历史上绝无仅有，因此争抢年老的遗产也就必不行免。
这事上官如亲自解决，她邀请哥哥来北城宅院，一本正经地与他谈判，和往常一样，妹妹大获全胜，上官飞气得差点哭了，发了一顿不起作用的脾气，甩手就走，结果照旧将大部门利益让出去。
这个月底，顾慎为有足够的银子给手下们发放薪酬，但是那两万两的老本照旧淘汰了，从前由大少主掩护的商家只有十之二三投奔十令郎，而且找种种理由淘汰掩护费，顾慎为算了一下，每月只能收上来一万多两，基础不够花费。
年底将至，璧玉城一片祥和，鲲社与虬社之间的争斗迄今为止还都是小打小闹，城内城外的居民都当热闹看，顾慎为一心想挑起火并，总是没有适当的借口。
进入腊月，借口送上门来。
许氏姐弟忠实地执行探听情报的任务，虽说大部门内容都没什么价值，两人却乐此不疲，顾慎为也一直在勉励他们，终于有一天，许小益带来一条顾慎为感兴趣的情报：南墙酒馆换掌柜了。
新掌柜不像是南城的人，姐弟二人没听说过，但是许多在吕掌柜那里存钱的人都提前接到通知，前去与新掌柜审定钱额，据说吕掌柜今后就要退居幕后，进北城享福去了。
许小益耳朵够尖，提前三天就获得了消息，顾慎为马上知道事情差池劲，这场换掌柜的花招十有八九是针对自己的，他原想带着刀客与杀手们去威吓一下，转念又有了新主意。
越日一早，他去北城见十令郎，先是将财政状况汇报清楚，体现每月另有亏空，作为一个解决措施，他要将师父的遗产献出来。
上官如很惊讶，上官雨时很怀疑，但是最后仍接受了欢奴的美意与忠心，并坚持把这笔钱看成借款。
十天之后，南墙酒馆新掌柜上任已有数日，顾慎为仍未接到核款的通知，他决定前去要钱了。
因为这三十几万两银子，鲲社与虬社暴发了第一次死亡笼罩的冲突，让正准备欢庆新年的璧玉城居民恍然明白，游戏正酿成悲剧。
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