“年老、二哥，为何一言不发？”
“今日众客在此，难道让他们小看我等兄弟？”
“贼尼姑厉害不假，可她只一人，双拳难敌四手，我三个还斗不外她一个？”
老三韩泰看两个哥哥都不说话，言语逼问。
当日被尼姑打断头颅影象犹新，越想心里越恨。
徐州五鬼对了下眼色……
赵申领头离席下跪，抱拳说：“请三位大王为我兄弟做主。”
众人齐看他们，孙善起身问：“兄弟这是何以？莫非也受过船上尼姑欺压？”
“不是尼姑，是那书生！”
范二说：“我等有今日下场，皆因书生刘世才诬告而起。”
“今生狂妄无礼，看中我年老十六小妾，当夜强行交好。”
“我年老忍让三分，哪知书生与小妾一夜私通，越日诬告我等罪名，行贿城隍老爷，把我等冤打流放……”
“我等欲报此仇，今夜追随三位寨主共讨对头！”
“好，五位都是受冤屈的好汉！”
“快起，我三兄弟不会坐视不理。”
韩泰顺势欺压年老二哥做决断，搀扶徐州五鬼。
彼时，黄皮仙身边老狐插话道：“三位寨主不行听信他们一面之词。”
“我闻刘令郎乃临安名士，岂会强抢女鬼？”
“我看多一事不如少一事，你们坐拥村寨未稳，莫要因小失大。”
泗水三妖闻言各有脸色。
老三韩泰冷眼不快，折扇指他：“休要放屁，什么鸟令郎，我兄弟议事与你何关！”
“三弟不得无礼！”
二哥孙善一声呵叱，立即向老狐赔礼：“我弟因恨失言，请老哥多多宽容宽容。”
年老曹蓝随着起身赔不是：“三弟此乃酒后失言，他日我带他登门谢罪。”
老狐黄安哈哈一笑，背手起身离席，抄手指韩泰。
“此子不行教也，你二人性命终究坏在他身上，告辞。”
黄皮仙见老友甩袖而走，随之告退。
其他精怪都不愿蹚浑水，纷纷借故离开。
最后留下的就只有徐州五鬼。
出来葫芦渔村，天高旷野，黄皮仙白景山不禁问老友。
“兄弟向来与人无争，今日酒席上何以为一书生与他三人翻脸？其中有何缘故？”
“白兄可知我姓氏？”
老狐笑问。
白景山相视笑道：“我又不是年老糊涂，岂能忘了兄弟姓黄？我记恰当年在常州修行，被狐狸偷丹，是你借着家势帮我找回。”
“兄弟有话直说，莫卖关子。”
黄老狐望时辰说：“那刘世才与我家有亲，论亲戚辈分，我家夫人当叫他一声三姑爷。如此说，白兄明白了吗？”
白景山一激灵，看眼身后渔村问：“不知尊家哪位小姐嫁给刘令郎？”
黄老狐直言道：“令郎乃广平狐高家的三姑爷，我狐族八各人同气连枝，高家姑爷即是我常州狐黄家的姑爷。”
“九月九日重阳诗会后，我家夫人、小姐回来特意嘱咐我等，如遇三姑爷刘世才不得轻慢……”
“那三个贼子不识好歹！听不得良言相劝，欲将姑爷卷入他们私仇，听信徐州五鬼一面之言，此事我当回去急告夫人。”
“白兄莫蹚浑水！”
“黄安告辞。”
话落，他从袖中抽取一支香火，朝天一拜，清香燃尽，腾起大片香烟火气。
黄老狐阴魂随即遁入其中，化箭矢射向东南疾驰。
白景山叹然目送：“天下因缘际会真难料，只怕今夜泗水三兄弟要与常州狐兵戎相见。此地不行久留，我当尽快回村。”
说着也从怀里取出两件工具，一纸驴，一纸人。
往地上一抛，驴子长大落地，纸人变作小童牵驴。
村中追来的二大王孙善见他骑驴要走，拱手道：“我三弟一时激动，辱骂了老哥朋友，我代为赔礼，今夜不应闹得如此。”
白景山摇头叹气，还一礼骑驴而走。
几百里外，扬州码头。
此时沈家客船已经停靠妥当。
船房里众人准备休息，阿九给令郎铺被褥，平儿守着行李先睡。
尼姑坐在劈面闭目养禅，沈炼陪着刘彦说话，请教养正气之法。
这时听外面敲敲打打，他撩帘出去，见大伯在门框上钉钉子，地上放着一把官刀。
“你老做什么？这刀从何而来？”
“此刀乃官刀，挂在门口能挡邪祟，是我专门使银子借的。”
说话沈翁把官刀挂在门框钉上，进船房道：“适才老朽与几个船家闲扯，听了点泗水大王的怪事。”
“他们说那大王颇为灵验，只要船上供奉牌位，有事告念一声必得资助。”
“若是不敬他们，也将遭受抨击。”
“前几日有船过葫芦湾不拜他们，不出十五里船底破洞，千把银子的货尽数沉入河底。”
“今日过葫芦湾，老朽坚强对他，置β引来祸事，有官刀在外能预防一二。”
“炼儿你今夜就在此值守。”
刘彦笑与沈炼相视：“不瞒船家，小生有防身武器，可以驱邪治鬼。”
“那泗水妖物我已知晓来历，他们不外是乡村野神。照旧让沈兄与船家同睡，把官刀挂在船下。”
沈翁眼眸惊讶，请教问：“令郎何以知晓他们？”
慧静睁眼，讲述她遭遇泗水三妖之事。
后刘彦打开木匣，与船家展示防身之物。
沈翁一听一看，放心笑道：“令郎真是奇人朱紫，如此老朽就不担忧了。”
伯侄二人出了船房把刀取走，下到船舱内说话。
上面房内，刘彦打开折扇让阿九进去，道：“你修行不够，今夜贼来容易被他们裹挟，就回扇里休养一夜。”
“这里有菩萨坐着，不用为我担忧。”
阿九领喏进入扇面。
刘彦一指文光点入，供她滋养魂体，合扇说：“长夜无事，佛家若不介意。不如今夜你我灵犀相通，我念书，你念经，相助修行如何？”
“善哉。”
尼姑欣悦接受，持礼说：“古有凿壁偷光，今有君子助学。令郎愿以明灯照我心经，贫尼岂能不识抬举。”
说话，她菩萨笑运起灵犀术，眼眸清澈对视。
刘彦只手捏灭油灯，重复白昼之法，文光入目和她心有灵犀。
不知多久，两人肉身脑窍上皆生出清明梦境。
刘彦头上是念书梦，慧静头顶是念经梦。
相互梦窗相对，刘彦书屋里的明光透窗照入她的梦境禅房，如皎洁月光点亮慧静手上心经。
……