大理寺卿杜修如今是一个头两个大，天子命他主审薛蟠之案，原本以为顶多是不讨好些，可如今看着桌上的那些工具，不由的苦笑：岂止是不讨好，这一下子要是捅出来，绝对是轩然大波。
大理寺少卿纪澜同杜修是上下级关系，却也是同事多年的挚友。他见着杜修实在难以抉择的模样，也是颇无语的说道：“铁面无私的杜大人，你也有今日啊？”
“一个薛蟠，你说怎么就能牵扯出来这么多工具？一个大司马，一个九省都检核，一个薛家，一个贾家，甚至连大皇子也牵扯其中。我是没喝过酒照旧怎么着，那日偏偏应了户部那老家伙的邀去喝酒！”杜修捋了捋髯毛，恨不得将髯毛拽掉。
纪澜沉思了片刻，端着茶杯，只用茶盖轻轻撇着茶叶末子，却不见喝，良久才叹道：“另有谁能有这么大的手笔呢？除了上面那位，别人也要有这个能耐。”
杜修听了纪澜的话，心底也是一惊：“你的意思是……？”
“我问过连仲舒那个老狐狸，也不知他是无意中提到照旧故意说给我听的，他说这个案子，取证的时候，顺利的简直是不行思议。就连当年在金陵状告薛蟠打死人的那冯家人都泛起的像是实时雨，更休提这一连串的抽丝剥茧，就像是别人故意捋顺了条理，再将线头给我们一样。”纪澜的眼中深沉不见底。
“确实，若真是如此，那也就能说得已往了。”杜修蓦然觉得心底一寒，“贾雨村的手段过于阴损，王子腾当退不退，薛家和贾家的混账事可没少做，大皇子这两年势头太足了，预计这个局布的也不是一天两天了。”杜修言罢，转过头看了一眼纪澜，两人皆从对方眼中看到了谨慎二字，只觉得今后做事更要夹紧尾巴。
越日早朝，杜修将薛蟠一案的所有相关都面呈天子。天子翻了杜修写的奏章，看了案子的来龙去脉，以及列出的相关牵扯人物。
“退朝！杜爱卿、连爱卿、忠顺王留殿议事。”天子面色不虞道。
杜修低着头悄悄瞥了一眼户部尚书和纪澜，规行矩步答了一声：“是！”
“你们几个给朕说说，这案子如何断？”天子颇有气势的说道。
三人相互看了一眼，皆小心翼翼的借口：“但凭圣裁！”
“朕一人将事情都摊了，还要你们做什么？忠顺王觉得此案该如何决断？”天子倒也没发大脾气，只是淡淡说道。
“皇兄，你就算要处罚我，也不需要用这般法子吧？我认可我不应为了个小戏子就挑唆牛继宗去揍人，可是打死人的也不是我啊。”忠顺王爷耍起无赖来，还真没几小我私家能比得上。
天子狠狠瞪了一眼忠顺王，沉声道：“若非你惹是生非，又怎么会一发不行收拾？看这次父皇还欠好好收拾你一顿！”
忠顺王无奈的摊摊手：“其实我觉得我照旧为民除害了。皇兄你看看，那薛蟠做了几多伤天害理、丧尽天良的事情，就他犯的那些事儿，早该砍了。”
“厮闹！”天子怒喝道，“不管如何，都有王法量刑，怎是你说杀就杀的？”
杜修同连仲舒低着头，耳中听着这两兄弟的对话，简直是哭笑不得，今后对忠顺王的认识又新上了一个条理。
“杜爱卿说说。”天子再次点名。
杜修自知躲不外，只得硬着头皮道：“陛下刚刚也说了，应依照王法量刑，臣以为依法而行，该如那边置便应如那边置。”杜修这一番话说的，可谓是点水不漏，既没说自己的想法，又向天子讲明了心意，依王法处治。
然而天子偏偏不给杜修逃避的时机，追问道：“依王法而定，其罪状该如那边置惩罚？”
“回陛下，倚本朝王法而论，薛蟠罪状之一四年前于金陵打死庶民冯渊；罪状之二行贿买通其时的金陵府尹贾雨村，借以炸死逃避王法；罪状之三借皇商之名，肆意敛财；罪状之四两月前打死了镇国公牛清之孙现袭一等伯牛继宗；罪状之五鸩杀庶民张狗子借以炸死逃出牢狱。此五宗罪状，皆是死罪。”杜修一板一眼答道。
天子垂眸喝了口茶水，复又问道：“此外呢？”
“在视察薛蟠之案历程中，牵扯泛起大司马、原金陵府尹贾雨村贾大人，在任职期间收贿受贿，贪赃枉法，助薛蟠逃脱王法制裁；且有其当初借宿于姑苏葫芦庙，作诗一首，其中一句‘妖紫夺正色，隐士亦称王【注①】’，实乃讥笑国祚。此两宗罪，按论当斩。”杜修说到最后，已经是满头冷汗了。
“嗯，另有呢？”天子很是耐心的继续问道。
“九省都检核王子腾大人，借探监之名，助薛蟠从顺天府大牢逃脱。大皇子曾宴请连大人，体现连大人对薛蟠从轻审判，连大人朴直不阿，断然拒绝了。”杜修觉得自己已经是破罐子破摔了，这些工具，自己在奏章已经写得一清二楚了，结果天子还要他亲口说出来，这明白就是故意的！
一旁的连仲舒似乎觉得有些不忍心，杜修为他说了好话，自己要是不帮杜修一把，也是在说不外去，遂道：“陛下，微臣有事启奏。”
“说。”天子冷冷吐出一个字。
“薛蟠之案疑点重重，臣和杜大人，另有……忠顺王多方搜查，不仅得出了薛蟠的罪证，也查处了一些此外不为人知的事情。薛家曾任皇商，卖力供奉药材，薛蟠招供他们家买药材多是强取豪夺，以极低的价钱买进，那些药材商险些被逼的倾家荡产，假官营私、嚣张跋扈、倚势仗财。宁国府贾蓉之妻秦氏下葬时逾越所使用樯木棺材，也是薛家所赠。又有贾家，勾通外官、以权谋私、逾礼治丧、丧中娱乐、放印子钱、滥杀无辜、窝藏朝廷要犯、私藏犯官产物，口供已经呈案。”连仲舒一字一句，将所查之事尽情宣露。
天子的脸色，越来越阴暗，待连仲舒说完，呼了口气道：“两位爱卿辛苦了，定案罢。杜爱卿，拟旨。”
杜修快快当当接过小太监拿过来的纸砚笔，蘸饱了墨汁，准备拟旨。
“薛蟠罔顾王法，杀人偿命，于秋后问斩。贾雨村贪赃枉法、污蔑朝廷，诛三族。薛家假官营私、强取豪夺，收监抄家。宁荣两府，结党营私，窝藏朝廷要犯，收监抄家。”天子沉声道。
杜修下笔飞快，待天子说完，也写完了，将纸递给小太监，小太监呈上去给天子看。天子扫了两眼，便放下了，又说了两个字：“颁旨！”
注①：妖紫夺正色，隐士亦称王：原句为“非朱夺正色，异种也称王”是清朝徐骏的诗句，被视为反清复明的代表作，徐骏因**被治罪。此处改用。