明思宗朱由检(1610－1644)，明光宗朱常洛第五子，明熹宗朱由校弟。于公元1622年被封爵为信王。明熹宗于公元1627年8月病故后，由于没有子嗣，他受遗命于同月丁巳日继续皇位。次年改年号“崇祯”。1627－1644在位。在位17年，李自成造反军攻破北京后自缢，终年34岁，葬于思陵。
崇祯天子朱由检继位伊始，就是鼎力大举清除阉党。明天启七年十一月，朱由检抓准时机铲除了魏忠贤的羽崇祯帝
翼，使魏忠贤处于伶仃无援的境地，然后一纸诏书，贬魏忠贤凤阳守陵，旋之下令逮治。在其自缢而死后，下令磔尸于河间。今后，将阉党二百六十余人，或正法，或遣戍，或禁锢终身，使气焰嚣张的阉党受到致命攻击。崇祯天子铲除了魏忠贤团体，曾一度使明王朝有了中兴的可能。但是也失去了对朝中朋党的制约，致使崇祯的政策受士医生团体的摆布。其时的明王朝外有后金连连攻逼，内有农民起义军的狼烟愈燃愈炽，而朝臣中门户之争不停，战场上则将骄兵惰。面对危机四伏的政局，朱由检殷殷求治。每逢经筵，恭听阐释经典，毫无倦意，召对廷臣，探求治国方策。勤于政务，事必躬亲。同时，他平反冤狱，起复天启年间被罢黜官员。全面考核官员，禁朋党，力戒廷臣交结阉人。整饬边政，以袁崇焕为兵部尚书，赐尚方剑，托付其收复全辽重任。与前两朝相较，朝政有了明显改观。朱由检求治心切，很想有所作为。但因矛盾丛集、积弊深重，无法在短期内使政局基础好转。朱由检性刚愎自用，急躁多疑，又急于求成，因此在朝政中屡铸大错。在与后金战争的紧要关头，朱由检中了后金皇太极的反间计，冤杀袁崇焕，使辽东防卫几近瓦解。他又增加钱粮，增调重兵全力防范雄居东北的后金政权和镇压李自成、张献忠领导的农民军。因对外廷大臣不满，朱由检在清除魏忠贤为首的阉党后，又重用另一批阉人。给予阉人行使监军和提督京营大权。大批阉人被派往地方重镇，凌驾于地方督抚之上。甚至派阉人总理户、工二部，而将户、工部尚书弃捐一旁，致使阉人权力日益膨胀，统治团体矛盾日益加剧。无奈中，他不停反省，四下罪己诏，减膳撤乐，但终无法挽救明王朝于危亡。大明崇祯十七年(1644年)，明王朝面临没顶之灾。明军在与农民起义军和清军的两线战斗中，屡战屡败，已完全丧失战斗力。三月十七日，农民起义军围攻京城。十八日晚，朱由检与贴身太监王承恩登上煤山(也称万寿山，今北京市景山)，远望着城外和彰义门一带的连天狼烟，只是哀声长叹，彷徨无语。回宫后写下诏书，命成国公朱纯臣统领诸军和辅助太子朱慈良。又命周皇后、袁贵妃和3个儿子入宫，简朴嘱咐了儿子们几句，命太监将他们划分送往外戚家避藏。他又哭着对周皇后说：“你是国母，理应殉国。”周皇后也哭着说：“妾追随你十八年，陛下没有听过妾一句话，以致有今日。现在陛下命妾死，妾怎么敢不死?”说完解带自缢而亡。朱由检转身对袁贵妃说：“你也随皇后去吧!”袁贵妃哭着离别，也自缢。朱由检忙又召来15岁的长公主，流着泪说：“你为什么要降生到帝王家来啊!”说完左袖遮脸，右手拔出刀来砍中了她的左臂，接着又砍伤她的右肩，她昏死了已往。朱由检又砍死了妃嫔数人，并命令左右去催张皇后自尽。张皇后隔帘对朱由检拜了几拜，欲自缢（但还未身亡李自成就突入宫中救下在黎民中声望极好的张皇后，派人掩护，但张皇后照旧于第二晚自尽。）十九日凌晨，李自成起义军从彰义门杀入北京城。朱由检咬破手指写了一道给李自成的血书，说自己所以有今天，都是被臣下所误，现在死了也无脸到地下见列祖列宗，只有取下皇冠，披发遮面，任你们支解尸身，只是不要去伤害黎民。他将血书藏入衣襟，登上煤山，自缢于寿皇亭。王承恩也在劈面树上吊死殉国。明朝告亡。之后，南方明朝势力建设南明政权。
崇祯十七年五月初六日，多尔衮以李明睿为礼部侍郎，卖力大行天子的谥号祭葬事宜，李拟上先帝谥号端天子，庙号怀宗，并议改葬梓宫，后因已葬恭淑端惠静怀皇贵妃田贵妃园，不必改葬，改田贵妃园为思陵。顺治十六年十一月，以“兴朝谥前代之君，礼不称，数不称宗”为由，去怀宗庙号，改谥庄烈愍天子，清代史书多简称为明愍帝。思陵神主题为：大明钦天守道敏毅敦俭弘文襄武体仁致孝庄烈愍天子，当为清代所加谥号的全谥。另有书作守道敬俭宽文襄武体仁致孝庄烈愍天子或果毅敦俭弘文襄武体仁致孝庄烈愍天子，改庙号钦宗等，又有作庙号烈宗，谥号正天子。南明安宗之大臣张慎言初议崇祯帝之庙谥号为烈宗敏天子，顾锡畴议庙号干宗或正宗。但不被接纳。最终在崇祯十七年六月定先帝谥号为绍天绎道刚明恪俭揆文奋武敦仁懋孝烈天子，庙号思宗，弘光元年二月丙子改是上庙号毅宗。唐王谥为威宗。