两小我私家的关系进展顺利，他们整日都呆在一起，连简朴的交流一下眼神都市引来欢笑。有的时候，两小我私家手拉着手，默默相对，一言不发，任时光流转也感应幸福。就这样，他们一路向北前进，走过了两条大河，离开了草原，阵势也变得不平坦起来。这里碎石各处，浅沟纵横，已经无法骑马前进。两小我私家只能牵马步行，朝着城墙山脉的的山脚进发。
他们在寻找进入大山的门路，这成了一件很是困难的事情。由于城墙山脉难以攀援，所以整条城堡防线是由不停从上下山体的门路串联起来的。在山脚下会有乡村，自己种植粮食。不外在北方这里，粮食总是不够吃，所以村子里的人还会兼职矿工，从城墙山脉中寻找值钱的矿石，远远的运输出去，卖给那些草原上的部落，换取牲畜和口粮。
矮人的摩拉之巅占据了整个城墙山脉中最精华的部门，但是仍旧有许多宝物隐藏在山脉的其他地方。要想获得这些大地的馈赠可不容易，需要长时间的艰辛勘探和挖掘。对于人类来说，他们的生命过于短暂，基础无力蒙受这样的期待。所以这里会有一些受雇佣的矮人，他们在城堡之间的空白地域运动，标志矿物，寻找可以深入地下的窟窿。他们将这些都纪录在摩拉之巅的图书治理，将宝藏的信息隐藏起来，只有矮人可以翻阅。他们只把其中很少的一部门矿藏，那些对矮人来说很是普通的矿物，才告诉人类雇主。所以这里的领主比起南方的同胞，比起繁星王国的爵士，富足水平都远远不足。
为了能够维持这里的统治和宁静，他们别无选择，要么继续压榨乡村里的平民，要么和草原上的部族一样四处劫掠。所以在城墙山脉的栈道上，大部门强盗都是城堡卫队所扮。他们凭据生活水平的变化，会对经过栈道的商队开展抢掠。这导致整个地域的经济开始了恶性循环，物价越来越高，粮食越来越少。只有那些拥有矿藏的城堡才气生存下来，勉强用开采来维持生计。
西格尔和珍妮特就经过了这么一个乡村，连像样名字都没有，只是被简朴的称谓为“山脚下的村子”。这里的溪水干枯，衡宇破旧，田地里只有一些烟叶植物歪歪扭扭的生长着。老妇在井边努力摇着轱辘，嘎吱嘎吱的声音磨得耳朵都疼。一些孩子在新烧出来的地里干活，把土里的石头都捡出来，扔到一边，然后挖一些小坑，种下麦种，然后祈祷冬天的雪会掩护它们，春天的阳光会让它们发芽。
西格尔看看周围，发现这里没有一个男子，除了小的还没有长剑高，老的比盾牌还薄。这里的女人呆呆的望着西格尔和珍妮特，相比于两人强壮的骏马、结实的衣服、精良的装备和丰满的身体，这里的人如同生活在贫苦的地狱中一样，但是最让西格尔感应不安的，是她们的眼神——里面没有希望、没有渴求甚至没有嫉妒，只剩下无穷的麻木。
“如果没有兽人的威胁，这里也许会生长起来，有更多的耕地和商人，而不是像现在这样。”珍妮特低声说道。
“他们的领主在干什么？放任自己的子民饿死？”西格尔感应悲痛，但又无能为力。他看到通往大山的路边有一个带马圈的屋子，另有三匹瘦马被拴在料槽边。其中一个马鞍上另有一个徽章——玄色的太阳散发红色的光线——那是史林特家族，黑血城堡的所有人。
“让咱们问问这里的骑士，探询一下情况。至少也要确定具体的方位。”西格尔说道。
他们把马停下，也没见人从里面里出来，所以只能自己动手。在马圈旁边堆放着许多劈柴，一个缺了口的斧头啃在木桩上，斧柄都被熏黑了。一大捆干草被随意散在地上，西格尔检查了一下，没有在里面发现带刺的枝条，
两人推门而入，酒店里空空的，只有一个老太婆厨娘站在柜台后面。这里的桌椅都是用玄色的木头制作而成的，和这里墙壁的颜色一样，和这里所有工具的颜色都一样。屋子中间挖了一个小火坑，里面正燃烧着灰色的木炭，正是这工具冒出的烟把一切都染上黑颜色。一口锡锅正架在火堆上，里面的蘑菇肉汤蒸散发着香气。在旁边的桌子上，几个破损的盘子上摆放着黑面包、洋葱和鸡蛋组成的简朴餐食，看分量足够给三小我私家食用。
没有骑士，只有一个厨娘——或者是店家，横竖这里只有这么一小我私家可以询问。西格尔找了把结实的椅子，擦洁净让珍妮特坐下，然后拿出一枚银币放在桌子上，问道：“店家，这可以吃些什么工具？喝的也行。”
“我不想惹麻烦，爵士老爷。”那女人看到西格尔的胸甲和武器，又将珍妮特认作他的侍女或者情妇——有时候两者简直没什么划分，所以战战兢兢的回覆道。
“我不是什么爵士老爷，也不想惹麻烦，我只是要点吃的和喝的。”西格尔露出善意的微笑，然后说道：“如果你能告诉我外面的马是属于谁的，他们又到哪里去了，我将越发谢谢你。”
“那我可不敢说，爵士老爷。”厨娘看着银币，吞了一下口水，然后说道：“我这里只剩下些狗肉，风干的，煮成汤很好吃，剩下的只有黑面包和洋葱了。对了，另有半瓶苹果酒，略微有些酸，但是可以解渴。”
“这里没什么好吃的，迁就一下吧。”珍妮特劝说道。
“好的。狗肉就不必了，拿一些面包和洋葱吧，如果有胡萝卜或者卷心菜，洗洁净一起拿过来。”西格尔把银币抛给店家，然后和珍妮特耐心期待起来。
过了没多久，外面传来了喧华的噪音和狂妄的大笑声，拖动袋子的声音和求饶的叫声。西格尔感应担忧，正要站起来去看看，珍妮特按住了他的手，说道：“他们总会进来的。”
果真，旅店的大门被踢开，三个男人走了进来。一个身上穿着鳞甲，身后的盾牌上有玄色太阳的标志，这人约莫5尺高，鼻子一侧有个白色的大疙瘩，看上去滑稽又怪异。另外两个应该是他的侍从，穿着简朴的皮甲，一小我私家又胖又高，踩在地的脚步声轰隆隆直响。另一其中等身高、中等体型、长相也很普通，他手里拽着根铁链子，链子的另一头绑着一位蓬头垢面的女子。正是那女子不停的求饶，但是被拽着跌跌撞撞的走着。
“忘八，有鸡蛋还没鸡，以为我们都是呆子吗？”那高峻的胖子一进旅店，随手把一只脖子被拧断的鸡扔给厨娘，高声说道：“快点拔毛，然后炖上。蘑菇狗肉什么的早就吃腻了。”
“在死鸡之前先吃个活鸡如何？”那长相普通的家伙晃晃手里的链子，笑容诡异。
大疙瘩骑士低喝一声：“都闭嘴，你两个笨蛋。”然后他整整散乱的头发，若无其事的遮住脸上的浮肿。“没想到在这里也能碰到贵族爵士老爷。请问两位从哪里来啊？”
“我不是什么爵士老爷。”西格尔脱口而出，珍妮特想阻止都来不及。“我想问问去黑血城堡的路怎么走，你们又是在做什么。”
“不是爵士老爷？”大疙瘩骑士狐疑的上下审察，盯着西格尔的盔甲，审察他的年龄，推测他的来历。当他的目光扫到珍妮特的时候，那里面的神色让小猫感应很不舒服。
“探询我们做什么？难不成你是特工？你身上的盔甲是从哪里来的？看上去不怎么合身，是不是偷来的，抢来的？”
西格尔站起身来，他比大疙瘩要高，也强壮得多。他的手放到了腰旁，手指轻轻的敲击着刀柄。珍妮特藏在西格尔的身后，龙牙匕首就在她随时可以抽出的位置。
“怎么，想要反抗我们三个？可我们不会和你打的。”大疙瘩摇摇头，晃晃短粗的手指，说道：“这里是黑血城堡的辖地，所有人都归子爵治理，现在跟我走吧。首先，把武器交出来。”
“你做梦。”西格尔回覆。
大疙瘩耸耸肩膀，一副无所谓的样子：“这是你的选择。我是一名骑士，而你敢在我面前拔刀吗？小子，你一个平民，应该低下头和我说话。冒犯贵族、非法持有武器，另有拘捕，你犯下的罪名可不少。”
“另有特工罪。”那个长相普通的侍从赶忙增补道：“他随处探询驻军的情况，一定是兽人那里收买的特工。”
“另有女特工，漂亮的女特工，带回去好好审查。”胖大侍从增补道。
西格尔明白，对方就是在等自己率先拔出武器，好坐实所有的罪名，那样他们就有足够的理由追捕自己，也许还会出动巡逻队伍。说不定他们还没进来就已经盯上了存放在外面的马匹。这些人披着骑士的外皮，内里其实就是强盗。西格尔现在明白那句“我不是爵士老爷”的实话引发了麻烦，让自己陷入窘境。
被逮捕也不是第一次了，在矮人的斗篷大道、游牧族的北地草原他都经历过逮捕，两次都听从了。但是这一次他的身边另有珍妮特，而且看情况这里基础没有什么公正可言。所以西格尔耸耸肩膀，长出了一口气，坚定地抽出弯刀。