帝国都门。
往日来来去去的商人行者如今不见了踪影,取而代之的是帝都护卫队组成的接待仪仗。
和普通的面带笑容的仪仗队差异,护卫队成员一字排开,面色肃然,手中武器并未离身,开刃的长剑竖于胸前,组成的阵型给人以无名的压迫感。
护送使节团的帝国军没有察觉异常。
帝国尚武,以这样的形式接待别国使节很正常,换做战争刚结束的那段日子,帝国的仪仗队比现在还要多一份凶悍!
因此面对肃穆威严的仪仗队,帝国军人的心中只有憧憬和自豪。
但使节团那边就纷歧样了,在知情人眼中,两侧那些身形板正、彰显帝国实力的仪仗队似乎是噬人的猛虎,下一刻他们手中的剑就会斩落冒犯者的头颅。
即便使节团里的人都是挑选出来的,但照旧无法蒙受这种水平的压力,他们的额头渗出细密的冷汗。哪怕坐在马车内的使节,手指也在无意识敲打着窗沿。
使节团唯二没有被压力所迫的,是薇薇安公主,和已然有所觉悟的法兰王子。
“百闻不如一见,不愧是帝都护卫队,我从未见过如此训练有素的队伍。”进入帝都后,薇薇安收起属于少女的天性,身上多了几分端庄,“你看那些戌守边疆的帝国将士,他们脸上写满了憧憬。”
“作为那位王亲自培养的队伍,帝都护卫队是帝国军将士眼中的标杆,他们以进入护卫队为自己的荣誉和目标。”法兰解释道。
薇薇安的脸颊因激动而泛红,看起来十分可人:“仅仅是手下的队伍都这般威武,我都不敢想象那一位到底会是何等风范!”
“…你就不能多正经一会?”法兰笑骂一句,内心的压力消散了些许。
“王兄,我明白如今的情况,但想到马上就能见到那位缔造了无数奇迹的王,我心中的激动实在是难以平复。”薇薇安轻捂胸口。
对薇薇安陷入情绪化的时候也能保持仪态,法兰其实很是满意,但为了在后续与帝国方攀谈时掌握两人间的主导权,他要小小攻击一下妹妹。
“这样的你可不适合与那位进行攀谈,纵然他如今没有果真身份,你的姿态也显得有些失礼。交流任务先交给我,你先适应。时间还长,等正式的仪式结束,你总会有时机的。”
薇薇循分得清轻重,她点颔首:“那就麻烦王兄了。”
笑着点颔首,法兰掀开窗帘,视察起周边的情况。
仪仗队从城门口一路排进城内,从长度来看,应该是出动了一半以上的护卫队成员。等使节团走到末尾,仪仗队转而追随在两侧,顺便肩负掩护的任务。
奇怪的是,这条前往王宫的路线看不见普通民众,路线上的商会店肆也是门扉紧闭。
…恐怕有人提前把使节团的目的,在帝都内散播开了!
法兰确信,那位在收到拜帖的瞬间就能分辨出使节团…准确说是使节团背后之人的意图,从而接纳应对措施。
封锁消息是首要举措,否则消息一旦通报开,帝国民众的恼怒不是能轻易控制的。
但看如今的情况,消息应该没有获得有效封锁,否则作为迎接仪式的一环,民众也会上街欢呼。
眼前的景象,恐怕是那位为了不让使节团的人被恼怒的帝都民众打骂,暂时对路线进行了关闭,出动这么多护卫队也是同样的理由。
虽然至少不用被丢烂菜叶了,但法兰怎么也兴奋不起来。
民众方面尚能接纳最无奈的举措,但忠于帝国的官臣那边又该怎么办……
法兰越是思考,内心就越是极重。
既要控制民众的怒火,也要把控臣下的态度,还得应对使节团的恶意……就算那位有意伸出援手,面对这么多灾题,恐怕也难以作为。
至少站在对方的角度,法兰自认束手无策。
闭上眼睛,将心底最后一丝阻止战争的期望掐灭,法兰专心考虑之后的计划
——袒露实情,将我现有的推测结果全盘见告,资助帝国揪出幕后黑手,以平息帝国的怒火。
有可行性,但欠好找攀谈的时机。
双方晤面后,使节为了告竣幕后之人的目的,肯定会抢夺谈话的主导权。
如果他就地激怒帝国的接待方,使节团所有人很快会落入牢狱,那时再想找时机就难了。幕后黑手为了以绝后患,绝对会想尽措施灭口!
——抢夺谈话的主导权,在使节之前讲话!
以王子的身份,师出有名。只要我体现出有此外想法,那位或许率会配合,让使节永远没有讲话的时机。
只是这二者都建设在那位的仁慈之上,是在赌,而法兰不敢赌。
……
缄默沉静中,法兰眼中闪过伤心。
——最稳妥的措施,用我王子的身份,让帝国提倡的这场战争彻底名正言顺:
幕后黑手的意图是使帝国成为战争的提倡方。
以受挑衅而提倡的战争终究难以获得认同,一旦被对方得逞,对方就有措施说服其余各国集结军力进行反抗,以各国灭亡为价钱,消解帝国的实力。
若我以王子的身份,痛斥此番挑衅实则有人黑暗谋划,父王遭受奸人蒙蔽才作出如此愚行,这样就算阻止不了战争,帝国作为提倡方,也能有个“除贼”的正名。
虽然最终的结果,好一点是父王退位、我作为帝国的傀儡担任国主,坏一点则会酿成战后领土被帝国吞纳、邻国今后消失……
但是无论哪者,接受帝国的统治,对民众来说都纷歧定是坏事。
帝国如今的领土本就是诸多国家的统合,但如今帝国的子民安身立命、不分相互,比故土的民众过得不知道好几多倍。
…只是战争免不了士兵的伤亡,他们的死,另有那亡国的罪名,会落在我身上。
我…有肩负的资格吗?
“王兄…王兄,在想什么?”
妹妹的声音叫醒了法兰。
“…啊,没什么。”
“在接待方面前,你可不要失了礼数,那就丢人丢大了!”薇薇安的声音似乎有抚平心绪的功效。
“…嗯,你放心。”
“我们已经到了,你快准备准备。”
经过薇薇安提醒,法兰才发现马车已经停了下来,通过车窗能看到四周已是雄伟的王宫修建。
“…好。”法兰本以为自己已经做好了准备,但真正面临时,照旧愣神了一会儿。
走下马车,再将妹妹接下来,法兰转身,看见使节迫不及待地跳出来,去与门口的接待者核实身份。
“…民重要,照旧国重要?”法兰无意识地询问。
听到他问题的薇薇安,露出疑惑的神情:“王兄不是曾解答过这个问题吗,怎么现在又…太紧张了?”
“…呵,是有些紧张。”
倒是我差点忘了……
法兰释然。
薇薇安露出笑容:“嗯,王兄看上去精神许多,那接下来就交给你了!”
“交给我吧!”
在数十位使节团成员惊讶的目光中,法兰放下了薇薇安的手,大步向前。