部署了人处置惩罚曲明的身后事，把曲宁抱回府衙后宅，请了医生来看。
“这……”医生即是适才在宅子门口给曲明看诊的那位，她犹豫了一下，说，“这位令郎怕是已经熏染了时疫，正在发烧……”
“哦，那给开点儿……啊，时疫？！”罗清凤一惊坐起，复又坐下，把自己的手伸到了医生的面前，“还请医生看看，我是否也熏染了时疫。”
医生探脉完毕，缄默沉静着点了颔首，见罗清凤目无色泽，急遽道：“大人善者神佑，发现又早，吃些药应该就没事了！”
罗清凤回过神来才知道自己听到的应该算作慰藉，微微一笑，说：“在来之前我就有了准备，这样的结果也是意料中的事情，药的事情还要劳烦医生费心！医生出去后，请告诉我身边侍从来窗外说话。”
“老妇从医多年，还从未见有人如大人这般豁达。大人放心，老妇定然全力医治大人！”医生顿了一下，看了看床上少年增补说，“……和这位令郎。”
医生一出去，罗清凤就把房门插上了，乔慧娘过来打不开门，只幸亏窗外回话。
“乔姐，外面的事情就托付你了，师傅虽然未曾熏染时疫，但这时候怕也无力停棺期待大葬，还请乔姐将师傅火葬，把骨灰封于坛中。我这里还好，请乔姐准备一口大锅，并若干柴火，容我把身上衣服一起煮过，到时还要劳烦乔姐找人送药……”
“大人请容我贴身伺候！”乔慧娘在窗外请求。
罗清凤摇了摇头，叹息一声，说：“乔姐，把这个小院封了吧！熏染时疫虽有治法，到底不是十拿九稳的，你们追随我，掩护我，是职责之内，却没有合该陪我共死的原理，况且我身边另有一人，我两人相互扶持也可自理，乔姐不用担忧，把外面的事情处置惩罚好才是正理，万不能让这时疫再流散了！”
“大人——”乔慧娘还要求恳，罗清凤声色一厉：“这是命令，乔慧娘，你不听命么？”
“是！”乔慧娘应声，彷徨了一阵，便离去了，外面传来了封院的命令，一会儿又有人送来了罗清凤要的工具，院子里也撒上了生石灰杀菌。
“若是这一关过不去，也只是我命欠好！”罗清凤烧开了水，把自己的衣物放在里面煮过，又兑了些水洗了个澡，换过了洁净的衣服。院子中在两棵槐树之间栓了一根绳子，恰好可用来晾晒衣服。
再回到房间，曲宁已经醒了，却另有几分茫然，眼中蒙着一层水雾，红肿着的眼似乎随时还会洪流泛滥。
“宁儿，我现在有一件事情告诉你。”看到曲宁对自己的说话有反映，罗清凤松了一口气，她还真怕曲宁就此陶醉在伤心之中，一蹶不振了。“你我如今都熏染了时疫，虽是有药治，但能否好还要看各人的努力，你，愿意和我一起努力活下去吗？”
“活下去？”曲宁重复了一遍，眼中又流下泪来，哇地一声哭出来，“母亲都不在了，我还在世做什么？”
罗清凤一听，行动先于大脑，一个巴掌就挥已往了，曲宁猛然被打，哭声骤停，不敢置信地看着罗清凤，罗清凤深吸一口气，道：“你知道你在说什么吗？难道你在世即是为了你的母亲么？你父亲那么辛苦生你下来，是为了什么，你母亲辛辛苦苦养育你，是为了什么？你现在连在世都不愿意了吗？”
曲宁呜咽着，一声不吭，只知道哭。
揉着额头，罗清凤有些头疼，她真不知道男孩子哪里来的那么多泪水，难道这里的男子泪腺特别发达？想着外面的水还在烧着，也就不理会他哭照旧不哭，伸手就去脱他的衣衫，曲宁愣了一会儿，反映过来的时候自己的衣衫已经被解了一半，连忙按住罗清凤的手，红着脸低声叫：“凤哥儿……”
绵软的声音透着一贯柔和的性子，罗清凤蹙眉道：“快把衣服脱了，这些衣服都要放到水里煮过，晒干之后才气再穿，洁净衣服已经送进来了，热水我也给你兑好了，你脱了脏衣，洗洗再易服服。”
“我、我自己来！”曲宁抓着罗清凤的手有点儿冒汗，罗清凤看到曲宁困窘的样子才知道他是怕羞了，也知道自己适才气糊涂了，只当他是病人，却忘了男女有别了，但又想到他适才的话气人，冷声道：“不是都不要活了吗？还……”
曲宁微微哆嗦，衣衫内的皮肤也露出淡淡的粉色来，罗清凤咳嗽两声，说：“你自己快点儿把衣服脱了给我，我去外面煮衣服！”说着站起来，背过身去。
“嗯。”曲宁如蚊呐一般低声应了，悉悉索索地褪下衣服，递到了罗清凤的手中，罗清凤拿了衣服就往外跑，一想到身后的少年没穿衣服，她就像是被老虎追着一样，耳后也发红了。
细细地把衣服煮了一遍，正要晾晒，曲宁已经披着一头湿发跑出来了，红着脸说：“我，我自己来！”
想到衣服里可能有内衣什么的，罗清凤也没有坚持不许，由着他自己去弄，前面送来了饭菜和两碗药，罗清凤拿着托盘端到另一个房间里，看到曲宁已经把衣服都搭在绳子上了，便招呼他过来用饭。
曲宁没有再闹，吃过了饭，喝下苦涩的药，罗清凤看到曲宁脸上的巴掌印，伸脱手去抚摸，柔声道：“适才可是打疼了？我去打些井水来给你敷一下。”
指尖点过的地方红色晕染，曲宁只觉得心跳加速，见罗清凤要走，急遽拉住了她的手，说：“不，不用了，不疼的！”说完又觉得冒失，徐徐松了手，垂着头坐得规则，把双手放于膝上，揪着衣角揉搓。
两人对坐，又是无语，看到曲宁头发披散，罗清凤起身去拿了毛巾过来，怜他痛失其母，便想要多照顾一些，“我来帮你擦擦头发吧！”
“嗯。”曲宁头低得更低了，基础看不到心情。
不是自己的头发不敢使劲儿，罗清凤慢条斯理地擦着，突然觉得时间过得挺快，当年的小童竟然一下子长大了，又想起上次他送自己出门时候的样子，扭捏万分地送了个平安符给她，还让她记得他的名字，话才说完，他便急遽关了门，又跟第一次一样，差点儿打到她的鼻子。
“师傅不是在庆阳书院教琴的吗？怎么突然跑到永安来了？”
曲宁猛地转头，罗清凤没预防，拿着毛巾的手撞到了他的眼睛，泪水哗地流下来，曲宁扁着嘴，也不喊疼，泪汪汪地看着罗清凤，模样可怜可爱又是可笑。
“让我看看，没事吧？”罗清凤坐在曲宁的身边儿，凑近了看他的眼睛，曲宁的脸色愈发通红，往后倾着身子，结果圆圆的凳子禁不住他的重心太偏，哐当一声，他直接摔到了地上，头发被自己压了一下，又是一痛，小脸皱着，泪水直流。
“快起来，怎么回事，以前也没见你这么冒失啊！”罗清凤急遽扶起曲宁，道，“坐个凳子也坐不稳么？”扶起曲宁，给他拍灰，曲宁左扭右扭地躲着，“我没事，没事！”
是男女授受不亲？罗清凤想到这里，也不动手了，看着曲宁扭捏着坐在凳子上，回覆她开始的问话，“母亲是带我来探友的，结果……”说着眼圈儿又红了，泪水如断了线的珠子落下来。
“好了，没事了。”罗清凤拍着曲宁的后背，有了适才的事情，她也欠好太过亲昵了，正想着该怎么劝慰，曲宁已经扑到她怀中痛哭：“母亲走了……我现在什么都没有了……我只有你了……”哭着说着好不行怜。
罗清凤拥着他，低声说：“好，只有我，不是另有我么？不要哭了，以后我会好好照顾你的！”
感受到自己衣襟上一片湿热，又听得抽噎声，这曲宁，不是把眼泪鼻涕都擦在自己衣服上了吧？想着递出了手绢，她的身上总是会放两块儿手绢，一块儿用过随着衣服一起洗了，这一块儿是新的，才跟洁净衣服一起被送进来。
曲宁接了手绢，又哭泣了一会儿，才打着嗝停住，他的眼睛红红，鼻头红红，小小的红唇嗝一声张一下，小鼻子随着一皱一皱地。
捏了捏曲宁的鼻头，罗清凤微微一笑，说：“爱哭鬼，以前我怎么没有发现你这么爱哭的？”
被这样取笑，曲宁又羞又怒，伤心之意倒是徐徐放下了，从罗清凤手下挽救出自己的鼻子，瞪了她一眼，拿着手绢就跑了。
夜晚，部署房间，院子里空房许多，罗清凤简陋扫除了一间准备自己住，还没睡着就被外面的脚步声吵到了，打开门看到曲宁怯生生地看着她，轻声说：“我，我怕……”
罗清凤叹息一声，自己在地上打了个地铺，把床让给了曲宁睡，硬邦邦的地上睡得很不舒服，入睡前罗清凤还在想，以前韶光都是这样睡的么？心里莫名地涌上了一份怜惜和想念。