古尔夫的勇气也就到此为止了。他又叫骂着射出了几箭，随后用三五个比兔子还敏捷的纵跳，翻越过那又脏又臭的垃圾堆，没用齐朗多说一个字，一下子就翻身上马。预计那些兜帽队没来得及备好战马，因此突围进行得异常顺利，齐朗一行人打马如飞，穿街过巷，一直出了东阳城西门，逃出了六七公里，在一条不知名的小溪旁停了下来。
桑老先生已经跑不动了，战马的每一次颠簸都市引起剧烈的咳嗽，预计是在被围攻时的那阵殴打伤及了他的内脏器官，看那气喘的样子，乔安娜十分管忧他会把肺叶吐出来。“我们得为他找个医生。”她说，“这样下去他活不了多久的。”
“他一定会好起来的！”齐朗不满地瞪了乔安娜一眼，走上前帮着奥乌把桑老先生扶下了战马，“您一定会好起来的。您再忍一忍，也就半个小时的样子，我们就能到达西面的信丰村，我们就可以帮您找来个医生。您一定会好起来的。”
桑老先生强挤出一丝笑容：“生死有命，我一把年纪了，另有什么看不开的吗？”他徐徐地走到小溪边，捧起溪水洗了一把脸。齐朗注意到鲜血正不自觉地从他嘴角涌了出来，甚至染红了一大片溪水。他用力地喘了几下，终于无法支持，一下子跪在了地上。
“您怎么样？”齐朗连忙抢了已往，正要伸出双手扶他起来。老先生却摆了摆手，仍然维持着膜拜的姿势，却把身子向东面移了移，俯首下去，叩拜了三下，双眼直勾勾地顺着溪水的流向望了已往。
“献祭……献祭……”他的声音徐徐微弱了下去，不外右手却徐徐地平举了起来，在他的手心里，正摆着那颗圆圆的灵石。
“您要把这石头献祭到那里？”齐朗单膝跪到了老先生的身旁，一边伸手替他抚了抚后背，一边轻声问了一句。但老人已经没了声音，就那样僵在原处，呼吸停止，心跳停止。
“他死了？”古尔夫一脸痛恨地走了上来，小心地发问说，“那句话是什么意思，他是要我们替他去献祭吗？”
齐朗伸手合拢了老先生的双眼，把那灵石攥到了自己的手心里，长长地叹了口气说：“我猜是那样的。在那个偏向，应该是有什么神圣的工具需要用这灵石去献祭。”
这时董宏犹犹豫豫地清了清嗓子：“我应该知道。”他走了上来，伸手从怀中掏出了一颗同样巨细的灵石：“这是我娘在临行时交给我的，她嘱咐我说，如果有时间的话，一定要到王后娘娘的圣墓走一趟，把这石头献祭上去。”
齐朗皱着眉徐徐地抬起了头：“王后娘娘？”
董宏点了颔首：“是的，我们前一任国王的王后。据我娘说，她是个很伟大的女人，嫁给国王后的十多年里，她走遍了宗浩王国的每一个角落。民间随处流传着她的传说，你一定听说过的。好比说血注大辛河的故事，她流血三天三夜为那场瘟疫祈祷，使得黎民们免受灾苦；好比说三千王子的故事，她自己动手修建了一个遁迹草场，收容了三千二百多个无家可归的孤儿；再好比说灯塔女神的故事，那也是她在惊涛骇浪中，高擎火炬站在龙牙岛的尖峰上，为迷途的海员指引偏向……”
齐朗用力地回忆了一下，但很遗憾，有关于王后的任何一个故事，在他的影象中基础没有留下丝毫的痕迹：“那只是传说，不是那样的吗？”
“那绝不仅仅是传说！”董宏把他那坚信的目光投向了溪流的下游，“那就是她，我们的王后。所有黎民都尊敬她，恋慕她。自从她在十年前的那场浩劫中自杀殉国，她的故事一直流传在我们身边，温暖着我们，激励着我们。”
他向着齐朗举起了那颗灵石：“我们宗浩王国虽然覆灭了，但她的精神一直与我们同在。据说，天神为了纪念她的劳绩，为她修建了一个水晶棺，生存她的尸身永远不会破坏，就摆放在东阳城北的那座圣墓顶端，供万民膜拜。而不知从哪里传出的这种说法，说王后娘娘生前最喜欢收集这些漂亮的小石头，于是每个前去祭拜的人，都市千万百计找到它，用它作为献祭品，以表达我们的敬意。”
“竟然是这样的……”齐朗默默所在了颔首，莫名的憧憬之情在他心头油然而生。他扭脸向那几位兄弟望了一望，从乔安娜的眼神中，他也看出了那种憧憬，而古尔夫和奥乌显然也持有同样的想法。
“决定吧。”乔安娜眨了眨那双大眼睛，向着齐朗歪了歪脑袋，“那是老先生最后的遗愿，我们应该替他完成这个愿望。”
“是的。”齐朗把灵石装进了口袋里，“对于这样一位传奇般的女性，我们也应该表达自己的尊敬之情。”
在河滨找到一片平地挖好了一个墓穴后，桑老先生入土为安。而齐朗一行五人则在当天下午，马不停蹄地顺流而下，一直走到了黄昏时分，一座雄伟高峻的祭坛已经泛起在了落日余晖当中。
那是一座足有三百米高的方椎形修建，宽大平整的草毯当中，洁白的大理石台阶一层一层地向天空中伸展，四周鲜花锦簇，清香恰人，极目向祭坛顶端望去，一副光灿灿的水晶棺摆在那里，似乎巨塔上的一颗明珠，散发着柔和的光线。
正南侧的通道中，三五成群的中老年人，相互搀扶着拾阶而上。眼下很明显并非理想的祭扫时节，不外前来献祭的人数却仍然不少，简陋盘算也该有上百人的样子。只不外那些人的年龄普遍偏大这一点却令人感应奇怪，看来新生的一代早已经被伟大的姜平兄弟洗了脑，对于那些虚无飘渺的故事早就不感兴趣了。
齐朗在四周视察了一圈，看守也就十来人的样子，而且眼下正遇上用餐时间，他们都躲在了那一排小草屋里，各自招呼着享用餐饭，横竖圣墓一直都是秩序井然，往来祭拜的客人又多是些没什么危险性的老家伙们，警觉性早已离他们而去了。
为免太过引人注目，齐朗他们照旧把马匹远远地栓在了树林子里，整理好着装，面带肃穆的心情，随着人群漫步走了上去。
齐朗怎样也未曾料到，这几百级台阶竟然成了一条通往影象深处的隧道，一直甜睡的影象就从这里开始慢慢地苏醒了过来，尤其当浮在空气中那淡淡的山茶花香气，一丝一丝地浸润着他的脑部神经时，影象就像一块被柔软巾帕擦拭过的玻璃，每一次轻轻的扫拂，都市让那扇阻遏越发透明，让里面的景致越发清晰……
莫名的忧伤萦绕在四周的空气里。
那并非是因为这里的行人都缄默沉静不语，也并非是因为轻风吹得各处白花沙沙呜咽，只是因为，在这里，他感应了一种熟悉的气息。那是令他异常亲切的气息，亲切得似乎他随时可以融化在那气息里，无忧无虑，无牵无挂。
齐朗接近了，就在上面，十几阶远的顶端——她就躺在那里，面带红润地微笑着，栩栩如生。
但齐朗已经看不清楚了，那是因为，泪水已经模糊了他的双眼。那是他阔别了很久的眼泪，或许快要到五年了，自从他加入了旋锋军，毅然踏上征途后，再多的困苦，再多的委曲，都未曾流下来过的泪水；但现在，泪水可以在眼眶中打转，却不行以滴落下来，尤其是不行以在她面前，那样软弱地滴落……
齐朗的步子慢了下来，似乎每一步都要反抗数千公斤的重力，但又似乎是他自己的决定——因为他不行以像那些过客一样，慢慢地走上去，鞠躬行上一礼，把手中的鲜花整齐地摆放在水晶棺的周围，再将那颗灵石送上祭台。那对齐朗而言是远远不够的。
他跪了下去，就那样双膝着地，一阶一阶地爬了上去，像虔诚的信徒对高尚的神明礼拜，又或者说，就像一个儿子，向自己的母亲跪祝安好……
前面的几位父老愣住了，不知所措地相互对望着，但当他们望了望齐朗的面孔，又望了望水晶棺里那位王后娘娘的遗容后，纷纷显露出彻悟的目光。他们开始窃窃私语，议论纷纷。
“是他吗？”
“一定是他，不会有错的。”
“老天开眼了……”
他们的声音都压得很低，甚至有两位老者想要走到齐朗身边，出言劝上几句。但他们都注意到了那位少年悲悼的神情，于是他们马上就认识到，那少年的祭拜实在不应受到任何打扰。
同行的那几位兄弟也愣住了，他们没有料到竟然会泛起这样的局面，但在现在，却谁都想不出任何对策，他们能够做的，只不外是小心向身后打望着，以免惊动了看守，再特别惹出此外麻烦。
但麻烦照旧到了！
就在这时，身后的祭拜客纷纷被推到了一边，冷哼声中，三十几名身着兜帽的不速之客漫步走了上来！