东方的天际红的像是要滴血，太阳的辉煌似是马上要照耀到大地上，闷重的竹子敲击而成的梆声像是老人极重的闷咳声，时间已然过了五更了。
天未曾亮，仲夏又从噩梦中惊醒，眼前仿若仍是梦中那般，大火燎原。
听到五更的梆子响过之后，仲夏就悉悉索索的起了身，在眼睛适应了黑暗的情况之后，犹豫了一下，换上了一件五六成新的青色粗布衣裳，出了房门，就着天际的一点微光洗漱。
尽管仲夏梳洗的声音很轻，但屋子本就破旧，隔音效果自是欠好，很容易就惊醒了这一夜本就睡得很轻的柳荣华一家人。
“怎么这么早就起来了？”钟氏打着哈欠，不满的问道。
“不早了，再过几刻钟刘衙役就来接人了。”仲夏回覆道，带着淡淡的讥笑。
钟氏闻声一噎，谄谄的没有再多诉苦什么，而是转口接到，“饿了吧，我去烧早饭，这是在家的最后一顿饭了，今天咱们喝紫米粥，吃的饱饱的。”普通黎民，吃饱饭已是不易，更遑论紫米粥这种金贵的物事，平时一家能喝上山芋粥，中间白米的分量多一点，就已是很好了。纵使仲夏家的家境不算差，但轻易也是喝不到紫米粥的。仲夏明白，是因为自己这一去，回返之日是聊聊无期了。
仲夏目光闪烁的看着钟氏的背影，过多的生活压力将这个仅仅年过三十的女人压的过早的佝偻了脊背，因为营养不良而泛黄的头发也早早的夹杂了银丝，仲夏心情庞大，却发现自己并没有想象中的恨她。
是恨无可恨吧，仲夏想，贫贱伉俪百事哀，贫贱的家庭，自然也是百事哀。
仲夏父亲柳荣华曾经念过几年书，但连秀才都未曾考到，之后经营了一家小茶铺，家境放在现世也就是一个温饱，仲夏上有一个哥哥柳早春，今年16岁，在念书，尚是一个童生，因未及冠所以尚无表字。仲夏今年13岁，行二，二人的母亲裴氏，在生仲夏的时候伤了身子，没拖过两个月就去了，柳早春总是认为母亲的死和仲夏脱不了关系，因为这个原因，柳早春和仲夏尽管一母同胞，但并不算是何等亲近。
仲夏很庆幸柳荣华念过书，在隔邻女孩都叫大丫二丫，大妮二妮的时候，她有了自己的名字，而且不难听也不算俗气。
世家名门、田主豪强在原配妻子死后，一般多是三年之后再娶续弦，但柳荣华家小门小户的没那没多考究，家中需要女主人计划，是故裴氏过世没多久，尸骨未寒之际，柳荣华就娶了钟氏过门了。
钟氏过门没多久就传出了喜讯，足月时生下了一个女儿，这就是行三的柳晚秋了，今年11岁，准确说起来，晚秋只比仲夏小了一岁多一点，九月末的生辰，没几天过过生日，就十二岁了，而仲夏夜刚过13的生日没几个月。
三人的姓名到是好取，都是自己出生的时间，相当没有技术含量。
现在天，仲夏就是要去到宫中，服宫役。
当今圣上登位七载余，但之前**的妃子却一直不外寥寥十数人，选秀刚结束没多久，今年新晋的美人自是不少，而像仲夏这样的家世配景，进去也只是成为宫女而已。
原本晚秋的年龄是更合适的，但是有了后娘就有了后爹，再加上一个不疼自己的哥哥，仲夏替代晚秋成为宫女就理所应当了。
其实真的算起来，钟氏对仲夏并不差，家里的条件温饱有余，富足不足，放在现世也就是奔小康的阶段。钟氏偏心晚秋，却也未曾真的怎么亏待仲夏，究竟不是亲生，能做到这个份上已经全了面子了。
粥尚未烧好刘衙役就来了，柳荣华在和刘衙役说着话，离仲夏有些远，只断断续续的听到“……第一次离家，……见不到……喝完粥再走……”
刘衙役的大嗓门就叫出来了，“时间都来不及了，喝什么粥，到了宫中，吃香的喝辣的，穿金戴银，岂不比这里快活。”
仲夏心中微微苦笑，是福是祸，尚未可知呢。
不是有诗云，鹤发宫女在，闲坐说玄宗。
柳荣华不敢反驳刘衙役的话，便将仲夏送到了门口的一辆小马车上。
马车中光线较暗，仲夏审察了一下，里面已经坐了三个陌生的女孩子，看上去也就是十一二到十四五之间，其中两个女孩子靠在一起，紧握着对方的手，都是瓜子脸，容貌有六七分相似，十三四岁，衣服虽然是粗布但却没有补丁，约莫是姐妹的样子，家境貌似还过得去。另一个女孩蜷缩在马车的最里面，头埋在臂膀中，能听到细微的抽噎声，深秋季节照旧单薄破烂的衣服，看上去很是可怜，但仲夏知道现在不是同情人的时候。
看到这番情形，仲夏没有说话，朝着那对姐妹点颔首算见过了礼，就靠着马车车门边的位子坐了。
仲夏感受到马车一重，恰似有什么重物压了上来，偷偷从马车车门边的帘子缝中看到刘衙役坐在了车夫的边上，马车便开始往前动了。
从马车发动没多久，后面就传出一阵小跑声，随后刘衙役就停了下来，仲夏听到柳早春的声音,“二妹妹这一走，纵然皇恩浩荡，被放出宫，再回来也是十年后满役了，家里有几句话嘱咐她，烦请刘衙役行个方便。”
本朝的规则如此，进了宫的宫女，遇到大赦天下或是伺候的主子发了话，是可以出宫的，再有就是十年间未曾犯错，服满了十年宫役，未曾升任女官的，也是可以选择出宫的，虽然，前提是你另有命活到十年后，
否则三年选一次宫女，十年才放一次，怎么不见宫中人满为患呢。
另有就是你是否愿意出宫，离家十年的宫女，待出宫时已经是老女人了，出宫后不是青灯古佛，就是嫁给人做填房，纵使是嫁人做正妻原配，也多是娶不起媳妇的人家，是故许多人都不愿意出宫，因为宫外的生活并不见得比宫里好。
尔后也不知柳早春和刘衙役小声说了些什么，没一会刘衙役就过来掀开了帘子，对柳仲夏说：“下去，你哥哥有话对你说。”
仲夏下了车，柳早春将她拉到了一旁，悄悄地塞给仲夏几块碎银子，嘱咐道，“在宫中不比家中，万事你一小我私家小心。”说完深深地看了仲夏一眼，便急急遽的回家去了。
仲夏悄悄地掂了掂手中的三块碎银，合起来约莫有三两多，放到现代也有1000多块钱了，便知道这应是柳早春平时省吃俭用节省下来的，或许另有他帮别人抄书拿的钱，想到这里，仲夏不禁眼眶微湿，究竟是亲兄妹，再怎么不待见，也不舍得自己受苦，只是不知道刚刚为了见自己，给了刘衙役几多利益。仲夏偷偷地袖了银子，回到了马车上。
马车吱吱呀呀的往前走着，仲夏眯了眼养神，期间马车停了两次，又有两个女孩子上了车。
一个十一二岁，怯懦的样子，穿着一身补丁的衣裳，面黄肌瘦的，一上车就缩到拐角里去了，和原先在马车最里面的女孩坐到了一起。
另一个则完全差异，一身花布九成新的衣裳，耳垂上上还带着拇指甲盖巨细的金耳坠，鹅蛋状的脸盘上嵌着黑葡萄似的眼睛，搽了胭脂且涂了口脂，妆扮地浓妆艳抹得，一上来就眼含蔑视地扫视了一圈，傲气凌人的样子，也不说话，一小我私家占了两个位置，正幸亏两姐妹的劈面，仲夏的旁边。
仲夏往边上挪了挪，给她空出了足够的位置，却不期然照旧闻到了一股劣质香膏散发出的刺鼻的香味，又向外挪了挪，内心庆幸马车足够大，但也不得不靠到了车辕上。纵然看不惯浓妆艳抹得女孩的做派，仲夏也没说些什么。
深宫生存守则之一：缄默沉静是金。
仲夏见马车中众人没有说话的意思，便闭上眼睛牢固地坐着，一时间马车中到是相安无事。
小女人们应该都是第一次坐马车，究竟马这种金贵的物事不是寻凡人家可以养的。不是养不养得起的问题，而是马匹作为一种战略资源，是控制在官府和贵族手中的，但是对于未来的迷茫压住了内心的新奇，前途未卜的情况下，谁都没有开口说话或者好奇地审察马车。
昏暗的车厢看不到日头，约莫一个多个时辰后，仲夏已经感受到饿了，才听到刘衙役说了句：“到了，都下车。”