高句丽与中原王朝的关系，或许可用“叛服不常”四字带过，其实高句丽的战略意图照旧很清楚的。打开舆图，高句丽开国之初仅在浑江、鸭绿江中游占据一小片土地，四面皆敌：西面为汉辽东、玄菟〔注：第二玄菟郡〕二郡，南为乐浪、带方二郡，北面是夫余，东边有沃沮。因此，除了对周边小邦和夫余、沃沮进行吞并、攻击外，对中国历代王朝接纳了时战时和的态度，但中心是围绕着蚕食、吞并上述四郡进行的。一旦中原王朝强大时接纳称臣纳贡的恭顺态度；中原一旦有事或国家破裂，即乘机入寇侵掠，以收渔人之利。中间虽几经重复，有频频还因受到中原或地方朝廷的抨击性讨伐而险些亡国，但在五世纪初照旧完全到达了其战略目标：上述四郡先后入其囊中，夫余等也先后征服，西至辽河，东、北已无强敌，东南与百济、新罗接壤。其后鉴于北魏已兴，向中原内地进取的可能性不大，长寿王于427年从丸国都迁都平壤，致力于向朝鲜半岛南部生长，以攻击百济、新罗为主；对中国则以辽河为界，接纳守势。当中国再次统一起来后，高句丽以其倔强，击败了隋炀帝雄师的进讨。厥后又与唐朝断断续续地进行了二十余年的战争，最后终于在内部门裂，外部强敌压境的局面下灭亡。
1、高句丽与东汉：打打停停
高句丽立国之初，主要精力在于吞并周边小国以及应付象夫余这样的大国，还没有力量敢向天朝叫板。高句丽开国称王后，西汉元帝、成帝、哀帝、平帝也认可其高句丽王号，并令玄菟郡治理。事情照旧从王莽同志那里搞糟的，这个王天子一来比力考究礼仪规则，象高句丽这样的小国怎么好僭越称王？于是降一级为侯；二者另有给别人更名字的喜好，好比“匈奴单于”改作“降奴服于”，等等。待匈奴反了，就集三十万雄师准备讨击，并征发高句丽人助攻。高句丽人不愿和匈奴打仗，派去的兵纷纷逃亡塞外为盗寇，还打死了辽西大尹田谭。这还了得，王天子派上将严尤来讨，严尤摆了个鸿门宴，斩了高句丽边将延丕，大获全胜。王天子大悦，又发挥了一下自己的嗜好：下旨贬高句丽为“下句丽”，高句丽王为“下句丽侯”。高句丽今后以后就成为东北的一大边患。公元14年高句丽人占领了属于玄菟郡的高句丽县〔注：高句丽既是族国名，也是县名〕，这是第一次攻陷了汉家的郡县。
公元28年，东汉辽东郡太守兴兵讨伐高句丽。大武神王高无恤坚壁清野，退入国都〔注：时国都为国内城，今吉林集安县〕四周的丸都山城〔注：今集安县西之山城子〕据守。汉军围困了三个月，高句丽人粮食将尽，大武神王情急智生，以犒军为名，派人给辽东太守送去了酒和捉到的鲤鱼。太守以为城里粮草富足，只好退兵。高句丽躲过了第一次险些亡国的厄运。四年后，汉光武帝因偃武修文，重新封爵恢复了高句丽的王号。但高句丽并未因此而停止对东汉的侵扰，公元37年大武神王向鸭绿江南的乐浪郡发动进攻，一度占据。七年后，光武帝派兵渡海收复了乐浪，阻止了高句丽的扩张，并划定朝鲜半岛上的萨水〔注：今清川江〕以南地域归东汉直辖，以北属高句丽统领。今后时起，高句丽的触角开始伸入了朝鲜半岛。
今后高句丽与东汉中间维持了六十余年的宁静，高句丽太祖王高宫在一世纪的下半期一直频频出击，周边小国陆续纳入其麾下。待周围统一，内部的王权经整合而大大增强后，于二世纪时重新寇边。至146年太祖王传为于弟次大王时〔注：太祖王在位91年传位于弟，又活了近二十年才死，寿命之长真是稀有！〕，高句丽与东汉发生了以下的频频较大的冲突：
105年春，高句丽人寇略辽东六县，被太守耿夔击破，斩其渠帅；
118年，高句丽与秽貊联合寇汉玄菟郡，攻华美城；
121年春，汉幽州刺史冯焕等击高句丽，被高句丽用诈降计打败，死伤二千余人；
同年夏，太祖王合鲜卑共八千人侵辽东，太守蔡讽以下百余人战死；
同年冬，太祖王合马韩、秽貊共万余攻玄菟郡，汉军获得两万夫余军的援助，击退之；
146年袭扰汉乐浪郡，杀带方县令，掠太守妻子。
太祖王之后，次大王、新大王、祖国川王三代，对东汉接纳了顺服的态度，除偶尔小冲突外，基本上罢兵休战，达半个多世纪。
2、高句丽与公孙氏：远交近攻
东汉末年，公孙氏雄踞辽东，远近戎夷咸服。高句丽与公孙氏的关系初时较睦，还曾兴兵资助其剿灭山贼。但196年高句丽新大王初即位时，王兄拔奇曾获得公孙度之助，起兵争位，旋败死。今后高句丽与公孙氏就结下了墚子。公孙氏欲入中原争锋，必须要先解决高句丽这个后顾之忧；高句丽要想实现独霸辽东的预想，也必须要排除掉公孙氏这个障碍。二者都心怀鬼胎，相互提防。但高句丽究竟力弱，主要接纳保境安民的守势，待机而动。公孙康时曾给高句丽以重击，并焚毁其国都国内城，高句丽被迫迁都山城丸都（吉林集安以西之山城子）。
高句丽在外交上看待公孙氏的一招就是远交近攻，划分与吴、魏建设了关系。233年，东吴曾派使者出使辽东公孙渊处，厥后公孙渊反目，杀死为首的两使者。使者团中有几个逃亡到高句丽，假称奉孙权之命而来。今后高句丽与东吴一度打得火热，东吴还赐予高句丽东川王为“单于”的称谓。但好景不长，曹魏虽然不愿看到这种关系继续生长下去，频频派人出使高句丽，促其与东吴断交。几年后高句丽迫于魏国压力，与吴绝交，斩吴使胡卫等，送首级与幽州。
形势生长很快，随着诸葛亮死于五丈原，魏国西南战线压力减轻，开始腾脱手来收拾桀骜不训的公孙渊。237年，司马懿率四万雄师分水陆两路征辽东，并要求高句丽兴兵相助。高句丽自然不会放过这个天赐良机，派出主簿大加率数千精兵资助魏军作战。几个月后，襄平城破，公孙渊走死于梁水，公孙氏在辽东的势力土崩瓦解。魏军随即潜军浮海，又收乐浪、带方二郡。魏在原公孙氏所辖地域设平州，辖辽东、昌黎、玄菟、乐浪、带方五郡，并置东夷校尉于襄平以统管之。
3、高句丽与曹魏：毋丘东征
公孙氏败亡后，辽东诸郡尽入魏手。其时魏正忙于与吴、蜀的战争，内部司马氏与曹氏又斗得正欢，无暇回首。高句丽故态复萌，东川王又开始频频入寇，攻打辽东几个小城，获得一些小胜，便自以为兵强马壮，大吹大擂。有大臣沛者得来绝食死谏，劝国王不要惹恼大魏，招来亡国之运，东川王哪里听得进去。
果真，不久吴蜀方面战事稍息，魏国派毋丘俭东征，以报高句丽侵寇之仇。公元246年，毋丘俭领导魏军步骑万人，东出玄菟郡，向高句丽进发。高句丽东川王亲自率领步骑2万余人迎敌至沸流水，战魏军于梁口（注：今通化市江口村）。两军对阵，以死相搏，魏军以方阵迎敌。东川王被打得大北，魏军斩首数千级。东川王率少数残军狼狈逃回，据守结实的丸国都。毋丘俭围城后，见山城的西北面山体陡峭，上面的守兵也不多，就接纳避实就虚，正面佯攻，西北偷袭的战法，选派一些身强体壮善于攀登的士兵，带着武器长绳，偷偷地顺着山崖爬上去，先杀死上面的守兵，“束马悬车”，攻破了丸都山城。据《三国志》所载，魏兵“屠丸都”，接纳了烧光杀光的战略，唯独对当初劝说国王不要侵犯魏国的沛者得来一家网开一面，“俭令诸军不坏其墓，不伐其树，得其妻子，皆放遣之。”
不久，毋丘俭再征高句丽，东川王奔买沟（注：今朝鲜咸北会宁）。毋丘俭派玄菟太守王颀紧追东川王，过沃沮千有余里，至肃慎氏南界，刻石纪功而还〔注：1904年毋丘俭刻石记功碑在吉林辑安被发现，现存于辽宁省博物馆〕。东川王在逃亡中抑郁死去。〔注：据《三国史记》载，高句丽以诈降计刺杀王颀，打败魏追兵。此事不见于中国史籍，应为其吹嘘之语。〕魏军两次征讨，每次均俘获高句丽人口数千，将他们迁入内地。
毋丘俭东征，是中原王朝对东北地域有史以来最远的一次征讨，魏之势力远至今俄罗斯滨海地域，原属高句丽统辖的朝鲜半岛岭东秽貊地域，也归入了乐浪、带方二郡。高句丽几遭灭顶之灾，侥幸苟延残喘了下来。以后四十余年，高句丽不敢再向辽东入寇，并频频向魏、晋纳表称臣，过了一段太平的日子。
4、高句丽与前燕：千钧压顶
斗转星移，到了西晋末年，国内狼烟四起，高句丽也欲借中原衰微之机东山再起，并先后蚕食吞并了朝鲜半岛上的乐浪和带方二郡。不意，一个强大的对手――汉化的鲜卑慕容氏政权在辽西崛起了。慕容氏本为东部鲜卑三大部之一，时其首领慕容廆受晋封为“持节都督幽平二州东夷诸军事、平州牧，封辽东郡公”。使慕容氏取得统辖辽西、辽东、玄菟、乐浪、带方五郡的正当权力。333年，慕容廆死后，第三子皝继立，337年称燕王，正式建设前燕政权。
慕容氏立国前后，与高句丽之间进行了多次战争。据纪录，从293年至320年，高句丽先后七次入寇辽东、玄菟、乐浪、带方诸郡；慕容廆也还以颜色，两次进攻高句丽要地，还掘了西川王的王陵。及慕容皝称燕王后，为进图中原，准备先一劳永逸地解决后方的高句丽问题。建威将军慕容翰指出：通向高句丽有南、北两道，南路险狭，北路平阔。建议佯攻北路，以精锐出南道直捣丸都。此建议为慕容皝接纳。
342年十一月，慕容皝先派遣长史王寓率兵1.5万从北道轰轰烈烈进发。高句丽祖国原王果真中计，派王弟武帅精兵5万扼守北道的关马山城，自己率部门老弱守南道。不意慕容皝亲领精兵4万，以慕容翰、慕容霸为先锋，偃旗息鼓，从南路掩杀过来。结果不言而喻，高句丽军大北，两员上将被斩。燕军一鼓作气，杀进了丸国都，祖国原王落荒而逃。燕军还抓获了国王的母亲和王妃。慕容皝本准备追击，但北路的王寓因力弱战败阵亡，遂决定班师。燕军将丸都劫掠一空，虏走了高句丽黎民五万多口，还挖了国王父亲美川王的墓，带走了王父尸体。最后燕军一把火焚毁了丸都，然后班师回国。
祖国原王返回后只好重建家园，这次不敢再和燕人抬杠，而是收集了种种珍宝和虎皮、人参、鹿茸等特产，派王弟到燕国称臣纳贡。慕容皝只把国王父亲的尸体还给了高句丽。过了十三年后，慕容皝看到高句丽还算俯首听命，又接到送来了大量贡品，才把国王的母亲送回了高句丽，并封祖国原王为“征东上将军、营州刺史、乐浪公、高句丽王”。
又过了十几年，前燕被前秦所灭。高句丽将逃亡而来的燕太傅慕容评执送前秦，并向苻坚称臣。高句丽与前秦的关系，值得一提的是372年前秦送僧人、佛像、佛经与高句丽，今后释教传入高句丽。
5、高句丽与后燕：攫取辽东
恒久以来，高句丽一直没有忘记向辽东的扩张。然而一直没有如愿，还多次遭到中原王朝和辽东地方政权的大规模讨伐，频频使其邑落残缺，王都被毁，濒临灭亡。因此在那个时期，高句丽的领土很不稳定，经常是得而复失。
风水轮流转，明天到我家。到了东晋末年，高句丽第十九代广开土王时，形势发生了有利于高句丽向外扩张的变化。中原地域的东晋政权已衰败不堪，早已失去了对周边地域的控制能力；各盘据势力纷纷拥兵称雄；慕容氏的后燕政权也因内讧叠起，失去了对高句丽争雄的资本；北魏政权刚刚建设，其势力还达不到辽东；南面的百济政权也因天灾人祸，泛起衰败之象。此时，历史为广开土王提供了一个施展才气的辽阔舞台。
广开土王，又称好太王，名谈德。中国古籍中称其为高句丽王安。他生于公元374年，公元391年18岁时即位，公元412年39岁卒，其谥号全称为“国岗上广开土境平安好太王”。在高句丽历史上，广开土王以武功显赫而获得赞颂。在好太王碑碑文中，称他雄伟有奇才，“思泽洽于皇天，威武振被四海”，是高句丽各王中比力突出的人物。他即位后，先后打败契丹、百济、夫余，并兴兵资助新罗驱逐了盘据半岛南部任那的倭人，声威大震。
然而，广开土王的最大业绩，是使高句丽终于占据辽东，称雄东北。在广开土王执政的前期，把主要精力都投入征伐百济的战争中，还腾不着力量进攻辽东，又加上其时控制辽东的慕容氏政权(后燕)还很强大，高句丽人还无力战胜慕容氏，不得差池慕容氏接纳臣附朝贡，接受封王的战略。如公元396年，慕容宝嗣位后，曾封广开土王为平州牧、辽东、带方二国王。400年，后燕以广开土王“事燕礼慢”为借口，提倡进攻，慕容盛亲统3万人马前来讨伐，高句丽不能敌，连失新城、南苏两邑，仅此一役，慕容氏拓地700余里，掠得高句丽5000户。其时，高句丽和后燕相比，后燕还zhan有一定的优势。
好太王在顺利打败了百济以后，把主要力量转移到了辽东。公元404年，好大王一反臣服后燕的目标，与慕容氏进行了殊死的争斗，几经重复，终于将辽东地域据为已有。燕王慕容熙两次兴兵还击，力图夺回辽东地域，均未到达目的，辽东自此牢牢地掌握在高句丽手中。从太祖王首次进攻辽东，到好太王最后占据辽东，整整经历了300年，此间，经过了巨细数十次战役战斗，高句丽支付了巨大的价钱，实现了十几代国王的梦想。
不久，后燕灭亡，北燕据有辽西。待北魏兴起，北燕灭亡时，高句丽迎北燕末主冯弘及北燕遗民至辽东。后因冯弘欲去刘宋，被高句丽长寿王（广开土王之子）遣人杀害。高句丽乘机吞并了北燕一部门遗民，并稳固了在辽东的职位，从中原内战中渔利。
到长寿王末年时，高句丽领土空前扩大，其南境自牙山湾经鸟岭、竹岭到平海与百济、新罗相接，扩大到今朝鲜大同江、载宁江、临津江、汉江沿岸，为高句丽全盛时期。据《魏书·:高句丽列传》载，其“民户三倍于前魏时，其地工具二千里，南北一千余里”。即东临日本海，西滨黄海，南到汉江流域，北抵辽河为界，是东北亚地域最为强大的王国之一。
6、高句丽与南北朝：封贡不停
公元412年广开土王死后，其子长寿王即位。长寿王是高句丽诸王中精于分析形势，善于掌握全局，敢作敢为，颇为难得的人才。面对高句丽领土扩大的新形势，他头脑特别冷静，接纳了北和中原诸朝，南侵新罗、百济的战略。其时，北魏咄咄逼人，中国北方即将统一，高句丽向中原内地扩张的可能性已经不大。长寿王于427年将首都迁往平壤，这一举措具有两方面的利益：1）为抵御北部中原诸朝的进攻提供了弹性，保证了王都的宁静，不会再轻易泛起以前国都多次被毁那样的情况了；2）为推进南进政策，缔造了有利条件。厥后的事态生长，很好地证明了这一点。
这样，从长寿王起，高句丽接纳了南进的目标，重点攻击百济、新罗；对中原诸朝接纳事大纳贡的战略。从五世纪初到六世纪末，快要两个世纪，高句丽与中原没有再发生大的战事。朝贡的次数大大增加，从东汉到十六国近四百年，史书纪录的高句丽入贡只有12次；而整个南北朝不到二百年，纪录的入贡次数却高达109次。是高句丽诸王接受南、北朝封爵的纪录不停于史：
413年，晋安帝封爵长寿王乐浪郡公，高句丽王；
420年，宋武帝封长寿王征东上将军；
422年，宋武帝加封长寿王散骑常侍、都督平州诸军事；
435年，北魏世祖封爵长寿王都督辽海诸军事、征东将军、领护东夷中郎将、辽东郡开国公、高句丽王；
463年，宋孝武帝封爵长寿王为使持节散骑常侍、督平营二州诸军事、征东上将军、高句丽王、乐浪公；
479年，齐高帝封爵长寿王为骠骑上将军；
491年，北魏孝文帝封爵长寿王为车骑上将军、太傅、辽东郡开国公、高句丽王；
492年，北魏孝文帝封爵文咨王为使持节都督辽海诸军事、征东将军、领护东夷中朗将、辽东郡开国公、高句丽王；
494年，南齐郁林王封爵文咨王为使持节散骑常侍、都督营平二州诸军事、征东上将军、高句丽王、乐浪公；
496年，齐明帝封爵文咨明王为车骑将军；
502年，梁武帝萧衍封爵文咨明王为车骑上将车；
508年，梁武帝加封文咨明王抚东上将军、开府仪同三司；
518年，北魏孝明帝封爵安藏王为安东将军、领护东夷校尉、辽东郡开国公、高句丽王；
520年，梁武帝封爵安藏王为宁东将军、高丽王；
526年，梁武帝令安藏王之子安原王延袭其父爵，为宁东将军高丽王；
545年，阳原王嗣位，梁武帝其袭父爵位；
550年，北齐文宣帝封爵阳原王为使持节侍中、骠骑上将军、领护东夷校尉、宁东将军、高丽王；
559年，陈文帝诏授平原王为宁东将军；
559年，北周高祖封平原王为开府仪同三司上将军、辽东郡开国公、高句丽王。
560年，北齐废帝封爵平原王使持节领护东夷校尉、辽东郡公、高丽王。
562年，陈文帝授平原王宁东将军。
上述诸多封爵中，值得注意的是领护东夷校尉一官职，本是为增强东北地域少数民族统领而设立，原由中原王朝派人担任，后改由少数民族首领兼任，仍为中原政权的官员之一。在这个问题上，北魏与东晋南朝诸政权有些区别，北魏视高句丽为属国，故封此官；而东晋南朝诸政权以高句丽为藩属国，故在高句丽王前加“都督营平二州诸军事”、“征东上将军”等称谓。从公元520年起，中原各王朝不再称其为高句丽王，而称高丽王，这都是由封爵诏令而起。但是在《三国史记》中，始终称高句丽，就连中原封爵之号，均记做“高句丽王”。可见，“高丽王”是中原王朝所加之号。
7、高句丽与隋朝：炀帝三征
隋代周后，又于589年灭陈而统一中原。然而，高句丽在隋灭陈作战时，就担忧祸将临头，积极备武积粮，“治兵积谷，为守拒之策”，引起隋文帝极大不满，在给高句丽的诏书中很不客气地威胁说：“王谓辽水之广，何如长江？高丽之人，几多陈国？朕若不存含育，责王前愆，命一将军，何待多力！殷勤晓示，许王自新耳。宜得朕怀，自求多福。”灭陈的次年，高句丽的婴阳王高元即位，隋文帝封爵其为开府仪同三司、辽东郡公、高丽王。
598年，高句丽王率靺鞨骑兵万余进攻辽西，被营州总管韦攻击退。隋文帝十分恼怒，命汉王杨谅、上柱国王世积为行军元帅，周罗喉为水军总管，率雄师30万，分水陆两路进攻高丽，并下诏黜除高丽王高元官爵。汉王杨谅率陆路隋军出临渝关(注：今山海关)。时逢雨季，门路泥泞，粮草供应不上，军中疫病流行，虽勉强进至辽水，但已无力投入战斗；水路隋军由周罗喉率领，自东莱出海，直趋平壤城，在海上遇大风，船多淹没。于是水陆两路被迫退还，死者十之八九。高丽王慑于隋军威，亦遣使谢罪，上表自称“辽东粪土臣元”。隋文帝于是罢兵。
公元607年，隋炀帝北巡至突厥启民可汗大营，遇到高丽使者。炀帝以高丽本是箕子所封之地，汉、晋时皆为所辖的郡县，命使者转告高丽国王高元速来朝见，否则将率雄师巡游高丽领土。高句丽王闻报甚为恐惧，一直未前来。结果611年（大业七年），炀帝以高丽不遵臣礼为由，下诏征讨高丽，命天下兵卒，岂论远近，都于明年春天到涿郡集中。次年正月，全国应征的士卒全部到达涿郡。炀帝将军队分成左、右12军，史称全军队共计113.38万人，号称200万，统由炀帝亲自指挥。各军首尾相接，鼓角相闻，旌旗相连长达千里，声势浩荡，史称“近古出师之盛，未之有也”。
这年三月，隋军进至辽水西岸展开。高句丽兵依辽水据守，隋先头渡河的左屯卫上将军麦铁杖等战死。数日后隋军浮桥接成，依次渡河，扑灭东岸的高句丽军万余人，乘胜进围辽东城。每当城池将陷时，守军便用缓兵之计，诸将为炀帝训令束缚，不敢专擅，致使辽东城久攻不下，数十万雄师困顿于一坚城之下。六月，隋炀帝亲至辽东城督诸军攻城，同时命左翊卫上将军宇文述等九军共30.5万人，越过高句丽诸城，向鸭绿水挺进，与水军配合攻打平壤。高句丽上将乙支文德接纳诱敌深入的战略，宇文述军一日七胜，很快渡过萨水(注：今朝鲜清川江)，进至距平壤30里处。乙支文德佯为请和，宇文述见将士疲惫已极，且军中粮尽，平壤城又结实难拔，遂被迫还师。高句丽军乘其后撤，从四面抄击隋军。宇文述等且战且退，至萨水被高句丽军半渡击之，殿后的左屯卫上将军辛世雄战死，诸军皆溃，退至辽东城时仅余2700人。右翊卫上将军来护儿率水军经海道入浿水(注：今朝鲜大同江)，在距平壤60里处击败高句丽军，乘胜以精甲4万攻城，遇伏大北，还者不外数千人，退屯海边。及闻宇文述兵败，亦引军还。八月底，炀帝下令撤军，第一次征高句丽以惨败告终。
大业九年（613年），隋炀帝再次御驾亲征高句丽。此次出征炀帝接受上次教训，允许诸将“自制从事”。隋军困绕辽东城，昼夜不停地连续攻城20余日。正当辽东岌岌可危时，礼部尚书杨玄感在黎阳起兵反隋。炀帝大惊，不得不密令撤军，军资、器械、攻具及营垒等皆弃之而去。第二次征高句丽又有头无尾地收场了。
大业十年，隋炀帝发动第三次攻高句丽之战。右骁卫上将军来护儿在毕奢城(注：即卑沙城，在今辽宁金县东大黑山)大北高句丽军，并乘胜向平壤进发。时高句丽因连年作战，已困弊不堪，无力再战，乃遣使请降，并将去年叛隋奔高句丽的兵部侍郎斛斯政送还。炀帝见已挽回两败之辱，遂班师还朝。
8、高句丽与唐朝：最终败亡
唐朝建设后，时高句丽荣留王高建武在位，为缓和与中原关系，接连遣使入唐朝朝贡，积极与唐朝修好。唐高祖以国家初立，也对其接纳了抚慰政策，如封爵荣留王为上柱国、辽东郡王、高丽王，并放回隋时虏获的高句丽人；高句丽也放还华人万余，并毁了由战死隋军尸体筑成的纪念物“京观”，让唐收敛安葬隋军骸骨等。双方使者来往频繁，高句丽曾派人11次入贡，甚至还曾派世子朝唐，一时体现出宁静的景象。但背后，双方都明白最终难免一战。高句丽花费了巨大人工物力，在沿唐领土修筑了长城，自夫余城（注：今吉林四平市以西）至海，长千余里，十六年修成。
唐太宗贞观后期，大唐已空前强盛，*也被消灭了，四夷威服，下面就开始着手收拾高句丽了，用太宗的话就是“为中国报子弟之仇”。贞观十七年（**3年），新罗遣使入朝，述说百济攻占其40余城，并与高句丽图谋隔离其唐朝的通路。唐太宗李世民派人出使高句丽，命其停止争战，遭高句丽权臣、莫离支泉盖苏文拒绝，唐太宗遂决定兴兵东征高丽。次年十一月，诏命刑部尚书张亮为平壤道行军大总管，太子詹事、左卫率李积为辽东道行军大总管，率水陆雄师分道进击高丽。十九年二月，唐太宗率六军从洛阳出发，御驾亲征。张亮率水军渡海袭占卑沙城；李积军攻克辽东重镇辽东城，斩俘两万余人。六月，唐军进至安市城(驻：今辽宁海城东南营城子)。高丽北部耨萨高延寿、高惠真率15万雄师前来救援，被唐太宗击败，余众归降，高丽举国震恐。七月，唐军开始围攻安市城。由于守军殊死反抗，使唐军至九月仍未攻克。时近深秋，草枯水冻，士马难以久留，唐太宗被迫于九月十八日班师还朝，没有到达征占高丽的预期目的。唐太宗此次出征，攻占辽东等十城，获七万余户，斩杀高丽兵4万余人，唐军阵亡数千人，战马损失十之七八。
唐太宗回朝后，群臣建议对高句丽派偏师进袭骚扰，使其国人疲于应付，延长农时，几年后即可使高句丽因粮荒而土崩瓦解，太宗接纳了这一建议。以后，唐军接纳了对高句丽发动骚扰性攻击的战略，共有以下频频：
**7年，太宗命牛进达和李积率军从水陆两路进扰高丽，拔石城，高句丽王遣其子高任武入唐谢罪；
**8年，太宗派右武卫上将军薛万彻率3万雄师乘楼船渡海，入鸭绿水，于泊灼城(今辽宁丹东东北)大北高丽军；
655年，因高丽与百济、靺鞨联兵入侵新罗，新罗王金春秋遣使向唐求救，高宗命营州都督程名振和左卫中郎将苏定方率兵击高丽；
658年，程名振攻克高丽赤烽镇(约在今辽宁海城境)，斩首3000级；
659年，唐右领军中郎将薛仁贵在横山(今辽宁辽阳四周华表山)大北高丽军。
公元660年，唐灭百济，高句丽失去盟国，陷入伶仃境地。次年，高宗下令对高句丽发动大规模进攻，发35军，水陆分道并进。苏定方在坝江击败高句丽军，屡战屡胜，进围平壤；契苾何力于鸭绿水大北盖苏文之子男生，斩3万人。时百济旧将叛乱，而苏定方围平壤久攻不下，逢大雪天寒，高宗遂于662年二月命唐军自高句丽班师。退军时，左骁卫将军、沃沮道总管庞孝泰在蛇水战败，庞孝泰和他的13个儿子（何其多也！）皆战死。
公元666年，高句丽内乱，泉盖苏文死后，世子男生代为莫离支，但为二弟男建所逼，降于唐。唐高宗派契毖何力、庞同善等击高句丽，援救泉男生。不久，唐高宗以李积为辽东道行军大总管，统帅诸军，分道合击高句丽。以后一年多时间，各战场捷报频传：李积攻取高丽军事重镇新城(注：今辽宁抚顺北高尔山城)，并趁势将四周的16座城池全部攻陷；薛仁贵在金山击破高句丽雄师，斩首5万余级，攻陷南苏、木底、苍岩三城，与泉男生军会师；李积等攻占扶余城，斩俘万余人，扶余川中40余城亦望风归降，再战薛贺水斩俘3万余人，乘胜攻占大行城(注：今辽宁丹工具南娘娘城)。到了668年春夏，各路唐军会师，推进至鸭绿栅。高丽兴兵反抗，唐军奋勇出击，大北高句丽军，追奔200余里，攻拔辱夷城(今朝鲜永柔境)，高句丽其他各城守军或逃或降。唐军进至平壤城下，围平壤月余，高句丽王高藏派泉男产率首领98人出降。泉男建仍然闭门拒守，并多次遣兵出战，皆败。九月十二日，高句丽僧信诚打开城门，唐军冲进城中，俘男建，高句丽全部平定。
唐平高句丽后，分其境为九都督府、四十二州、一百县，并于平壤设安东都护府以统之，任命右威卫上将军薛仁贵为检校安东都护，领兵二万镇守其地。