紫禁城东暖阁内，慈安太后重重的合上手中的奏章，不满的对身旁的慈禧太后说道：“这个杨贺庭越来越无法无天了，原本咱们敦促他行军，他以整军为借口拖延时间也就算了，可是他到江南的第一仗竟然就攻击了友军，他脑袋里想的是什么？”
慈禧太后脸色也十分欠好，但嘴上照旧说道：“姐姐息怒，这也未必是件坏事。”
“哦？”慈安太后狐疑的问，“依着妹妹的意思，这将在外不受君命的杨大参领照旧做了好事？”
慈禧似乎没有听出慈安话中的讥笑，反而说道：“姐姐可知咱们健锐营和火器营打的是哪股友军？”
慈安自然知道那友军就是常胜军，但她并未开口只是看着慈禧等着她的解释。
“咱们的八旗兵打的是由洋人组建的常胜军。”慈禧解释了一句就不再说话。
慈安没明白慈禧的意思，两人各自缄默沉静片刻，慈安见慈禧不再解释，便也不客气的问道：“洋人组建的常胜军那就更打不得了，发匪的事情已经够让人心烦了，要是洋人再闹起来怎么办？”
“可是，咱们八旗打赢了。”慈禧淡淡的说道，“若是当年八旗有如此战力，先皇也不用巡辛热河。”
慈禧的话让慈安不由一怔。英法联军打到京城是咸丰天子一家人一直以来的痛处。其时几十万雄师挡不住洋人几万的军队，使得满清整其中枢对洋人发生恐惧，也对自身的战斗力发生了极端的不自信。然而杨贺庭在接手八旗军不到一年的时间却让这两支曾被洋人打残的队伍有了打败洋人的实力。这样说来杨贺庭不光无过，反倒有功。再仔细想一想，若是八旗真的能打败洋人，又何来怕洋人闹事一说？
慈安也是智慧人，想到此处便又想到杨贺庭是慈禧的人，若杨贺庭真是如此将才，那慈禧太后的势力便又强大了许多。想到此处便收起咄咄逼人的架势，面如常色的问慈禧：“那依妹妹之见，此时应当如何？”
慈禧立刻摆出一副恭谨的样子说道：“姐姐适才说的也不无原理。杨贺庭带兵虽然利害，但为人处事确实木讷些。确实应当敲打。此事发生在苏州，我看咱们就来个两不相帮，由那李鸿章处置即是。”
慈安也点了颔首：“李鸿章手中淮军也是能打的，做起事来倒也稳重。而且听说他与洋人也有些友爱，交给他处置惩罚确是良策。”
两宫太后终究是深宫中的妇人，自然不知道常胜军的战斗力与洋人正规军之间的差距，她们不出头责罚杨贺庭，李鸿章一个汉臣，自然也管不了八旗兵。说是全权交给李鸿章处置惩罚，无非就是叫李鸿章帮着善后。说起来八旗军与常胜军的摩擦照旧因为他李鸿章而起。进一步说，八旗军打常胜军可以说是为了李鸿章出头，李鸿章就越发没有立场问责八旗军了。
于是李鸿章就只能替八旗军向常胜军致歉，而洋人这边也是来势汹汹，上海城中的领事向李鸿章举事，动辄就以开战为由威胁，搞的李鸿章焦头烂额。幸亏有钱能使鬼推磨，洋人也是认钱的。
狠狠掉了块肉的李鸿章心疼万分，他早就做好了八旗南下就是来添乱的准备，可没想到这群旗下大爷一到江南就给他送了这么一份大礼。
但是没措施，纵然贵为江苏巡抚，李鸿章见到敏郡王这小娃娃还得陪着笑。
“李大人，之前那个常胜军要找你麻烦，你不用担忧，现在他们已经被我手下将士摆平了。”两人一晤面，小娃娃载恒就狂言不惭的对李鸿章说道。
李鸿章虽然心里想着“哪是你摆平的，是我用银子摆平的。”但嘴上只能说：“八旗将士勇猛无双。”
载恒相当认同的点了颔首，说道：“我也这么觉得。”
李鸿章见载恒也不客气，爽性抓住时机说道：“苏州虽然是我等智取，但城中人心浮动，多亏八旗军善后，否则怕也会生变。”
载恒何等智慧，一听李鸿章的话头，便知他要将苏州杀降的责任推给八旗军，于是摆着一张天真的脸孔基础不接李鸿章话头，而是说道：“与常胜军作战中，八旗将士运用火器，发现头上的辫子十分碍事，我寻思着与李大人商量，不如让将士们把辫子剪了。”
“此事万万不行。”剪辫子的话载恒能说，李鸿章却不能赞同。当年清军入关，留发不留头，剪辫子视同谋反。大清天子的亲兄弟说剪辫子没人会说他反清复明。李鸿章是汉人，要是真跟载恒商量剪辫子的事情，那就是找死了。可是要劝阻载恒剪辫子的主意，李鸿章却说不出劝阻的理由来。说身体发肤受之怙恃，那就不应当留辫子。说祖宗家法，祖宗是人家载恒的祖宗，可不是他李鸿章的祖宗。
李鸿章正语塞，载恒却问道：“李大人，你看咱八旗入关的时候勇猛无敌。可是为什么现在战力却大不如前？”
八旗军战力大不如前的问题李鸿章自然能说出原因，甚至以他翰林身世的才学，可以洋洋洒洒写出一篇策论来。但是这也不是他一个汉臣能说的事情。
于是李鸿章爽性闭嘴，眼观鼻，鼻观心，摆出一副老僧入定的样子。
载恒似乎基础就没看到李鸿章的状态，自顾自地说道：“我看那，就是这辫子的问题。”
这关辫子什么事？李鸿章惊讶的解除了入定的状态，还未及问出口，载恒就又说道：“你看，入关的时候咱八旗留的是金钱鼠尾辫，又细又短，所以比力勇猛。现在这辫子，以粗长为美，自然战斗力下降。”
李鸿章虽然不想接载恒的话茬，但精明如他自然也听出了载恒话中的意思，于是问道：“王爷的意思是要把辫子重新剪成金钱鼠尾辫？”
载恒小手一拍开心的道：“既然李大人都是这个意思，那就应当剪成金钱鼠尾。”说完便欢快的跑出去，像是去计划剪辫子的事情。
纵然李鸿章养气功夫练到极致，此时也是一脸吃了黄莲的心情。怎么就同意剪辫子了，基础就没说同意好吧？原本是计划把杀降的脏水泼八旗身上，怎么就成了他给八旗出主意剪辫子了？
幸亏不是把辫子全剪了，金钱鼠尾辫就是在头上留一撮铜钱巨细的头发梳成辫子，带上帽子后与秃顶的效果差不多，但终究算是留了辫子。因为这种辫子确实不够美观，才会逐渐被演化成厥后又粗又长的辫子。若说违反祖制，反倒是金钱鼠尾辫更合祖制，究竟满洲祖宗就是这种辫子。
李鸿章被载恒无赖般的行为逼到了翻脸的边缘，而还留在此处的杨贺庭适时站出来对李鸿章拱手说道：“抚台大人，王爷年幼，心性不定，还望大人多多海涵。”
这是给李鸿章台阶下，李鸿章也知道杨贺庭是能做主的人，于是不动声色的点了颔首。
杨贺庭继续说道：“抚台大人智取苏州，善后之事我等自然与大人配合着力，我听说大人也在行西法练兵之事，与我家王爷亦有不约而同之处，我等与常胜军一战就是西法练兵之成效。为大清计，我等当互通有无，守望相助。”
李鸿章明白杨贺庭的意思，杀降一事，八旗军愿为李鸿章分管责任，八旗军也愿与李鸿章相助。比起那不知所谓的小王爷，杨贺庭所言倒是中肯。李鸿章顺坡下驴，颔首道：“杨大人所言与我之所想不约而同，八旗中有杨大人这种有勇有谋之人是大清之福。以后剿灭发匪的战事还要杨大人多多相助。”
八旗军对战常胜军的事情，虽然让李鸿章吃了亏，但也让他看到了这队八旗军的战力。李鸿章甚是关注朝廷局势，明白兴办洋务乃是局势所趋，其本人也是支持洋务的，可是他只是江苏巡抚，手中淮军实力现今并未展现，兴办洋务一事束手束脚，通常都要提请朝廷批准，这也是他身份所限。但健锐营和火器营在杨贺庭的领导下却算的上大刀阔斧，就好比剪辫子一事，充实展现了杨贺庭勇于任事的继续和灵活机变的智慧。所以此时看来，八旗和常胜军一战算是休咎参半，原本以为会拖退却的八旗军，却可以成为自身强援。于是与八旗军的相助倒是可以进行的。
两人相互吹嘘一凡，又议了议军务，杨贺庭便起身告退。
李鸿章起身送了杨贺庭，回来后幕僚小心问道：“学生有一事不明，还请老师指教。”
李鸿章颔首道：“但讲无妨。”
“八旗虽然证明了自己的战力，但对于老师来说不外是锦上添花，老师却愿意与之共识，难道是为了结交杨贺庭？”
李鸿章笑道：“你觉得呢？”
“学生觉得杨贺庭虽然一时风物，但难保一世风物。”
“哦？”
“杨贺庭本事是有的，但他太过出挑，容易冒监犯，所谓木秀于林风必摧之，此人怕不得善终。”学生认真的说出心中所想。
李鸿章点颔首道：“你所言不差，杨贺庭走的只是小人幸进的路子。”李鸿章说完，见幕僚面露疑惑，便又解释道：“一说小人，你可能以为小人就没有本事，此种想法是错的。相反小人都是有本事的，只不外急于展示本事，期望获得赏识，就是此种情形。你所说不错，杨贺庭走不了久远。”
“那先生为何？”
“敏郡王。”李鸿章给出了答案，“敏郡王今日行事虽未必是他本人的主意，但是从他言行举止中能看出他的聪慧，谁家五岁的孩子能有如此气质？”
幕僚赶忙躬身道：“学生受教了。”
敏郡王如此年幼又如此聪慧，又是当今皇上的亲兄弟，李鸿章点拨到此，智慧人亦或许是自诩智慧的人便获得了答案。