《蛛后之战VI－苏醒》第五章
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在怪石嶙峋，崎岖起伏的岩石地带旅行已经被证明是一件很困难的事情。深坑，峡谷，以及冒烟的酸湖都迫使费瑞恩和他的三位旅伴必须接纳一条迂回曲折的路径前行。他们小心的绕过峡谷和坑洞，在石化蛛腿所形成的漆黑岑岭之间寻找着门路。费瑞恩尤其不喜欢走在石化蛛腿的阴影之中，他总感受这些蜘蛛似乎随时都市复生，并用它们的拥抱紧紧抓住他们这些旅行者似的。在这些石化肢体的裂缝和缺口中，密密麻麻遍布着数不清的蜘蛛和蛛网。
他们顶风前行，狂风咆哮着穿过歌蛛之网。费瑞恩冷汗淋漓，他觉得自己似乎正毫无遮蔽的袒露在风中。
“主母教长。”他对昆赛尔说道。“再走几个小时就要天亮了，到时我们就会袒露在天空下面。”
费瑞恩以前曾在地表世界看到过日出，他现在不想再体验一次那种令人头晕目眩的日出之光了。
昆赛尔没有看他。她的一条鞭蛇－费瑞恩认为是因苟斯（Yngoth）－盘旋着靠近她耳边说了些什么。
昆赛尔不住的颔首。
“罗丝的深坑魔网即将迎来一越日出。”她说道。“但那将是昏暗，褪色，而且遥远的。你什么也不用担忧，米兹瑞姆导师。我们将会发现在太阳下旅行就像在夜间一样轻而易举。”
杰格拉德喷着鼻息问道：“是不是你鞭子上的毒蛇正在帮你填补关于蛛后国家的知识漏洞，姨妈大人？”
达妮菲窃笑起来，虽然也可能只是在咳嗽。
昆赛尔并未转头，只是回覆道：“偶尔如此，外甥。它们是恶魔－被我所束缚的恶魔－拥有一些我所需要的低层界知识。也许达妮菲女士能够资助我们增补一下其他要点？”
她停下来，转身，看向达妮菲。
战俘没有摘下她的兜帽。“当我有什么可以增补的时候。”她说道。“我会提供意见的。”
昆赛尔看着她的外甥自得的微笑了一下，然后继续前行。
“也许我们应该使用术数来传送，主母教长？”费瑞恩向昆赛尔建议道，尽管他其实并不确切知道他们应该往哪个偏向去。
昆赛尔摇头否认：“不行，法师。这里是蛛后的国家，她希望我们去体验它。我们将继续步行，直到我改变主意为止。”
费瑞恩微微蹙眉，他并不赞成这个意见，但是却也并没有接话。虽然，他可以使用航行术，就用他从贝尔沙祖（Belshazu）那里获得的那个戒指，但是他决定照旧不要惹恼昆赛尔为好。对于他来说，新深坑魔网只是一个需要克服的障碍；然而对于昆赛尔来说，则是一个她必须经历的信仰试炼。投机取巧将会被视为异端。
在他们深夜跋涉的历程中，罗丝的八颗星星始终透过云层上一个随着卫星在夜空中移动的空洞自上而下的凝视着他们。费瑞恩感受蛛后的凝视就象八支尖锐的长矛一样戳刺着他的后背。罗丝的声音，以狂风吹过歌蛛之网所发生的悲鸣的方式，在他耳中重复吟唱着。费瑞恩发现这个声音简直令人发狂，但是他小心的不把自己的想法流露出来。
在他们头顶高高的天空上，灵魂之河静静的向前流淌着。火花闪耀的能量漩涡仍然星星点点密布天宇，而且不时向外大量抛洒出亡者的灵魂。
费瑞恩对卓尔灵魂的数量感应惊奇。他知道所有这些灵魂都肯定是死于罗丝寂静之后。但是他们到底都来自何方？有几多个世界中居住着罗丝的子民呢？他希望是许多。另外，他也畏惧当他返回魔索布莱城的时候，却发现那里象杰格拉德的大脑一样空空如也。贡夫已经停止回应他的短讯术，但是这并没有淘汰他对于家乡的关注。可能首席大法师正全神贯注于魔索布莱城围城战上，因此来不及回应他；也可能，贡夫已经死了。
他摇摇头，把疑虑置之脑后，把精力凝注于现在。
费瑞恩的魔法靴可以让他能够比其他人更轻松的跨步或者跳跃，但是纵然这样，他也感受举步维艰步。犬牙参差的岩石犹如匕首的锋刃一般锐利，风吹雨蚀的巨石象屋子一样巨大，随处都是近乎垂直的隐蔽深坑，以及不停转动的松散碎石，他们每走一步都要面临一次严重考验。大部门深坑都向外扩散成密如蛛网的隧道，曲折迂回的深入到地下的黑暗之中。费瑞恩推断整个位面肯定都已酿成了蜂窝状结构。从黑漆漆的坑穴深处散发出腐臭的味道，以及一种似乎昆虫正在扒挠的、若有若无的嚓嚓声。他实在不愿去推测自己脚下到底潜藏着什么工具。
经过了几个小时的旅行之后，他们在一个有食人魔手臂围绕起来那么大的坑穴旁休息了一会儿，开始吃定量配给的蘑菇面包，奶酪，以及熏罗斯兽肉。一阵令人烦扰的咔嗒声从坑穴深处的黑黑暗传了出来，同时还飘散出一股古老的霉臭。
“什么声音？”杰格拉德站在上风头口齿不清的问道，他的嘴里塞满了兽肉。
“你应该问到底是什么味道。”费瑞恩纠正他说。“这股味道简直和你的呼吸一样糟糕，杰格拉德。我的意思是，在某种水平上你们似乎亲兄弟一样糟糕。”
杰格拉德以怒目而视做为自己的回覆，同时又撕下了另一条罗斯兽腿。
达妮菲在她的斗篷兜帽之下轻声低语：“这是罗丝孩子的声音。”
“我猜这里是饲育坑穴（Breedingpits）。”昆赛尔解释道，同时咬下一小片干肉。
她向前举起她的鞭子，大毒蛇们嘶嘶作响，迂回着向下游进坑洞中。
卡嗒声停止了。与此同时，风消失了，歌蛛之网的哀鸣声也寂静下来。黑夜静止了。
费瑞恩的皮肤上暴起一层寒粟，他们四个一动不动的坐着，瞪视着坑洞里面，静静的期待着，认为某种可怕的存在就要爬出来了。然而没有，过了一会儿之后，风又重新刮起，歌蛛的哀鸣再次随着风声四散飘荡。
费瑞恩急遽的结束就餐，站起来说道：“现在我们可以继续前进了吗？”
昆赛尔颔首同意，杰格拉德又塞了满满一嘴的熏肉，然后他们把这个坑穴留在身后，继续前行。当他们起步的时候，达妮菲在她的兜帽下面绝不掩饰的对费瑞恩轻蔑冷笑。她明显看出了他对于这个有趣位面的不适之处。
费瑞恩不理她的挑衅，他觉察自己从来也没有这么忖量过瓦拉斯·汉恩（ValasHune）。无疑这位佣兵向导可以领导他们走上一条不那么困难的门路。或者他想念的也可能是瑞厄德，究竟他至少是一位值得攀谈的好同伴。另一方面，昆赛尔和达妮菲，只是缄默沉静的在灵魂之河下面艰辛跋涉着，完全不在意地形所带来的困难。至于杰格拉德，他仅仅适适用来嘲弄而已。
随处都是蛛网，而且变得越来越常见。它们笼罩了一切，从黑未亡人蜘蛛设下的正常尺寸的陷阱，一直到由厚密蛛丝织就，和混沌之船（ShipofChaos）的人皮船帆一样巨大怪异的银色帷幕。费瑞恩的靴子上粘着厚厚的蛛网。空气自己也变得越来越混浊，刺激着他的喉咙，似乎里面也充满了看不见的蛛丝。
又经过了几个小时的令人越发精疲力尽的旅行之后，他们所有人的身上都包裹上了一层黏糊糊的蛛网。费瑞恩必须不停的把这些纤细的蛛丝从脸上清理掉才气顺利呼吸。他感受似乎整个位面都成了一只真正的巨型蜘蛛，在他们意识到其中的危险之前就把所有人都慢慢包入茧中，让他们完全不能转动，只能静静的期待毒牙的撕咬。
费瑞恩摇摇头，把这幅画面赶出脑海。
尽管在巨石和突岩之间悬挂着许多巨大的蛛网，但是直到现在为止，费瑞恩看到的都还只是正常巨细的蜘蛛，尺寸从指甲巨细的到头颅巨细的都有。身窄腿长的歌蛛就是他所看到的最大蜘蛛，尽管他知道在某处肯定还存在着更大的品种。蜘蛛们潜伏在四面八方，潜伏在地面之下，也潜伏在地表的每一块岩石之间和每一个坑穴之中。地面上随处都拥挤着蜘蛛。费瑞恩推测那些最大的蛛网的创作者肯定潜伏于地下隧道之中，他希望它们就呆在那里，至少是暂时呆在那里。这些小蜘蛛就已经足够刺激的了。
尽管费瑞恩知道，哪怕是最小的蜘蛛也无法悄无声息的越过他用术数，术士戒指，以及附魔斗篷构筑出的掩护线，但是他却始终无法挥去皮肤上那种似乎有蜘蛛在不停搔爬的感受。
与他正相反的是，昆赛尔和达妮菲欣然允许这些蜘蛛在她们的皮肤和头发上自由的爬来爬去。
虽然，宁静时大多数情况下一样，杰格拉德明显被蜘蛛们遗忘了，尽管这头半恶魔甚至在走路时小心的不去蓄意压扁任何这种生物。
当他们谨慎的穿过另一片石化蛛腿之地的时候，费瑞恩眼角的余光突然瞥见在四周最高的一条蜘蛛腿的顶部有什么工具闪了一下。他停下脚步小心警戒着，但是适才的情景并没有重演。
出于好奇，或者仅仅是因为无聊，费瑞恩激活戒指中的力量飞了起来。他迅速升到空中，飞到了石峰的正面。在此历程中他抽闲向下看了一眼，正悦目到他的旅伴们正在下面仰望着他。然后，他明白了他们所有人在罗丝眼中到底是什么样子－渺小而毫无意义。
当他飞到石化蜘蛛顶端的时候，他止住上升之势并在半空徐徐盘旋，一道触发术数的咒语已在他脑海中准备就绪。狂风劲吹，刮得他的头发和斗篷猎猎作响。在他头上更远一点之处，熙熙攘攘的漂浮着半透明的灵魂行列，其中飞的最低的那些险些就在伸手可及之处。这些灵魂对于他的存在毫无反映，因此他也漠视它们。能量漩涡在天空中不停的旋转着，蓝绿相间的火花如雨点一般四处飞溅。呛人的烟云飘散在空气之中。
在他脚下，昆赛尔正在大叫着什么，但是他在风中无法分清她的声音，不外他照旧能想像出她可能正在说什么。
他忽略掉昆赛尔，把注意力集中到他感兴趣的工具上面。
在石峰顶部比力开阔的另一边，遍布着奇形怪状的突岩，似乎这条蜘蛛腿在遭到石化之前就已经被砍断了一样。每块露出地面的突岩之间都悬挂着厚厚的蛛网，把石峰外貌完全笼罩成一片银白色。
和罗丝的亡者一起悬浮在罗丝的空气之中，费瑞恩感受到难以言喻的舒适之意，就似乎正陶醉在一场温暖的沐浴中一样。深坑魔网在他脚下向四面八方无限延伸出去；头顶的天空显得辽阔众多却又奇异陌生，但是他完全不体贴这些。他觉得也许躺在那些蛛网中，让它们的温暖包裹着他将会是一件很舒服的事情。于是他向前飘去，掉臂一切的想要休息一下。
然而他看到了，就在那些蛛丝之中，有猎物正在挣扎－很大的猎物。他没措施分辨出它们的形状，因为它们被整个包裹在蛛网之中。最靠近他的那个猎物，可能因为他的泛起而激动不安，正在不停的扭动挣扎着；一些蛛丝被撕开了，露出了一只睁开的眼睛。
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阿丽扎（Aliisza）的短讯术就象一道晴天霹雳一样击中了凯尼尔·沃克（KaanyrVhok），那些单词现在仍在他的脑海中来回弹跳着。
罗丝接待亡者归家。她还在世。
然后就什么都没有了。凯尼尔曾经期盼阿丽扎回到他身边来，但是她并没有回来，而且从那以后就再也没和他联络过。他发现她的行为令人惊奇。
有一段时间他告诉自己说翼恶魔（alu－fiend）在罗丝回归这件事上对他撒了谎，但是他知道这种想法不外是自欺欺人。他在她的心灵之声中没有听到任何虚假，而且他很是了解她，如果阿丽扎说谎的话，他完全可以看出来。虽然，她也可能是弄错了，这样的话他就有理由怀疑她传来的消息的正确性了，但是在内心深处，他却知道这个消息的真实性是确凿无疑的。很快，他和他的属下们所要面对的将不仅仅是魔索布莱城的战士和法师，还要加上罗丝的女祭司。许多的女祭司。
他已经警告了尼摩（Nimor）罗丝回归这件事，尽管那个卓尔并没有对这条消息体现出几多谢谢之意。
这头忘恩负义的蠢驴！凯尼尔愤愤的想到。
凭据凯尼尔的特工们传来的情报，尼摩在和魔索布莱城首席大法师的战斗中逃之夭夭了，丢下卓尔巫妖狄尔一人面对班瑞法师。具体的战斗细节还不清楚，但是看起来班瑞法师获得了最终胜利。都市的市场区已被夷为平地，许多魔索布莱人被扑灭或者石化了。
至少这个卓尔巫妖已经做了点有价值的事情，凯尼尔恶毒的想到。
凯尼尔评估着目前的局势。首先，卓尔巫妖被扑灭了，阿格拉契·狄尔家族已经关闭起来并处于围攻之下。
其次，尼摩·因菲瑞泽尔（NimorImphraezl）已经逃跑了。第三，也是最重要的一点，蜘蛛神后还在世，她的女祭司们又能施展术数了。
所有的推论都指向同一个结论，而这个结论看起来就像一块裹尸布一样死死的缠住了他。
他已经输掉了魔索布莱城之战。
这个认知重重的攻击到了他。在他能够接受这个事实之前，他不得不在脑海中翻来覆去的重复思量。
他坐在充当指挥部的魔法帐篷中一张铺满软垫的豪华长沙发上，把一杯白兰地举到唇边慢慢啜饮。他险些尝不出酒的滋味，尽管他平时总是陶醉在这种饮料的甜蜜芬芳之中。他叹了口气，把酒杯放到旁边的桌子上，向后重重的靠入到软垫之中。
他曾经距离胜利如此之近。如此之近！
他的鞭笞军团（ScourgedLegion）在魔索布莱城东南领土的隧道中，在东尼加顿湖区，在施满粪肥的蕈类森林中浴血奋战，战果累累。他失去了一百名左右的半炼狱兽人（tanarukks，兽人奴隶和魔鬼的混血生物），但是杀死了相当于这个数量一半的卓尔精灵，以及数十只他们的战斗蜘蛛，此外另有一两名蛛化精灵。有一段时间，他的半炼狱兽人们看起来马上就可以强行突破卓尔精灵的防线，势如破竹到耸立在奎拉索高地上的豪宅之中，困绕班瑞家族的庭院了。
然而随后他便接到了阿丽扎的传信。
他无法赢得这场战役，他很清楚这一点。那么现在唯一要做的就是确保自己的藏身之处不会袒露，而要做到这一点就必须迅速行动。他绝不怀疑卓尔精灵和他们的女祭司纵然是在身陷重围之时也在筹谋着抨击。
幸运的是，凯尼尔·沃克早就拟定好了计划。他将会利用霍加（Horgar）和灰矮人们来掩护他的鞭笞军团退却。在这场都市困绕战中，这些满身恶臭的无能小害虫们除了躲在围墙后面向提尔·布里契扔扔石火炸弹之外，其他什么都没做。如果灰矮人军队真的赢得了战斗，甚至只是占据了一条防御严密的隧道，凯尼尔都市为此而震惊不已。
那么至少他们现在可以派上一点用场了，这位坎比翁（cambion，是人类女性与塔那厘魔族结合产下的子女）狡黠的想道。他们将会死去，而我将因此而生还。
他端起酒杯，讥笑般的向不在场的盟友遥致敬意。
衷心向你致敬，霍加，你这个小害虫，他想到。既然你在世的时候这么貌寝，不知道你是不是也能找到一种貌寝的死法？
他把杯中美酒一饮而尽，轻笑了起来。随即，他的思绪再一次转向了阿丽扎。
她的缄默沉静不语是否意味着她正在离开他？
他耸了耸肩，嘲弄般的对这个念头嗤之以鼻。他并不体贴这个翼恶魔是否离开了他－他们的友谊不外是一场建设在互惠关系上的交易－不外他会想念她的肉体天赋的。此外，他也对她这样做的动机感应惊讶。难道她和那名她曾与之攀谈过的卓尔法师坠入情网了吗？他否决了这种可能，转而假设另一种看起来越发合理的解释：她对那名巫术导师的着迷已经转变为愚蠢的迷恋。她总是特别喜欢那些软弱的工具，就像一名人类女性看待自己的宠物那样。
他认为她最终一定还会回来的。她以前也曾离开过他，有一次甚至长达十年之久。但是最后她总会回到他身边来。自由散漫是她的本质；而井井有条则是他的天性。因此，她被他这种特质所吸引，所以她不会独自一人太久的。想必这次她也不外是想玩个新游戏而已，沃克并不会为此而感应嫉妒的。
他笑了起来，同时祝愿那位术士学校的大师身体强健。阿丽扎可是总会让人精疲力尽的。
虽然，这位法师一定在某些本质上和他有相像之处，既然他和那些乌合之众所组成的团队设法想要叫醒罗丝，凯尼尔曾经认为他们的探寻愚不行及，但是没想到他们竟然真的做到了。
他又叹了口气，站了起来，把他那把饰满符文的长剑挂在腰上，然后向帐篷外面扬声道：“罗加克（Rorgak）！到我这里来。”
片刻之后，他那位长着獠牙和红鳞的高峻副官离开门帘走进了帐篷。罗加克的全身铠甲上面仍然血迹斑斑，他的脖子上戴着一条细小的钩链，上面串着一串卓尔精灵的拇指。凯尼尔数了数，一共是六个。
“主人？”罗加克问道。
凯尼尔以手势示意罗加克靠近，并用兽人语说道：“罗丝已经回归。很快她的女祭司们就可以用术数来增强这座都市的防御了。”
罗加克的黑眼睛睁得大大的。不管他的外表看起来如何粗野，事实上他很是智慧。他明白这些话的寄义。因此他问道：“主人，那么我们要怎么做－”
凯尼尔轻轻的嘘了一声，举手让他保持缄默沉静。“我们会把我们的司令部搬回地狱门堡（HellgateKeep）去。”他说道。他无法容忍自己把这个举动称为退却。“通知指挥官们。让卓尔精灵以为这是一次战术性回撤，目的是为了集结力量以展开抨击。”
罗加克颔首，并问道：“那灰矮人怎么办？”他的声调体现他已经猜到了答案。
凯尼尔以自己的回覆证实了他的推测：“把混在我们军队里面的那一百个左右的灰矮人杀掉，但是一定要确保没有只言片语传到霍加和他的主力军队那里去。让他们继续进攻提尔·布里契。”
“然后当蜘蛛教院的女祭司们带着她们的术数加入到防御学院的军队中之后，霍加和这些灰矮人就会被杀掉。”罗加克说道。
凯尼尔颔首，微笑，而且继续说道：“但是这场最后的战斗将会拖住卓尔精灵们很长一段时间，长到足以让我们的军团远离魔索布莱城。行动吧，时间很短。”
罗加克砰的猛击了一下他的胸甲以示敬意，然后旋身从帐篷里面迅速跑了出去。
有那么一瞬间，凯尼尔真心希望阿丽扎就站在他旁边，那样他就能获得一些慰藉和勉励了。
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