斥候间的拼杀只是战争的小小前奏。
对双方来说，最重要的照旧做好进攻或者防御。斥候的胜败无关紧要，它的作用是，作为主攻方的刘宗敏在斥候的回报中知道了前方有明军，而防御方的周虎臣则知道了敌军已经来袭。
防线已经部署好了，但有些事情周虎臣不敢放心。因为，他身后的大同府城外另有一个逃跑冠军——宣大总兵姜瓖。
这位周虎臣心目中的三姓家奴不愧是一个久经考验，会看事态生长的老将，在周虎臣准备高壁岭之战的时候，这位逃跑冠军在瞬间就跑了回来。让周虎臣越发佩服的是，这位姜总兵竟然完整地把自己的士兵都带来回来，这也算人才啊！让周虎臣只有钦佩不已，心悦诚服的份。
原来，周虎臣考虑是不是就这样把这位未来的三姓家直接奴灭了，可怎么看和仔细琢磨都感受有些不太好。宣大总兵姜瓖虽然作战不怎么样，但他的士兵特征太鲜明了，不光衣服和建制保持得很好，就是那个总兵大旗都保持的飘飘洒洒。这怎么看也不像是李自成的流寇军队，让周虎臣实在没法下手。
暂时放过了姜瓖，但周虎臣绝不放心。不放心自然有不放心的措施，周虎臣绝对属于那种该掩饰就掩饰，不应掩饰就绝不掩饰的强人。很爽性，周虎臣直接派了五千士兵，随后让参将王德用紧紧和姜瓖的士兵挨在了一起。虽然，周虎臣还偷偷的给王德勇说了些什么。
平遥距离祁县是四十多里，在明军斥候的不停后撤下，当刘宗敏率领雄师来到祁县县城十里之外，正好是大明崇祯十七年正月初五的黄昏。
距离很远，但双方都已看到了对方军队的影子，可天色已经太晚，作战是不行能了。刘宗敏的雄师开始安营扎寨，其实就是安置一些简朴的鹿角和木栅防止敌人晚上来偷营。
无数的篝火点燃，夜色中，明显可以看到，就是明军的篝火都比大顺军小了许多许多，军力看来很有限。
一夜很平静，明军没有来偷营，刘宗敏则是懒得去搞那些阴谋企图。
天气很冷，在寒夜中渡过一夜的大顺士兵们起身后赶忙运动起手脚。
凭据老闯军的习惯，每次大战来临，主将都要让士兵吃上一顿饱饭，也算是增加士气的一种方式，好让士兵有力气去战斗和卖命。
太阳升起，大顺军的斥候开始出动，一场大战就要来临了。
明军的斥候一直在退，今天也不例外。虽然是退，但大顺军斥候已经知道了，这些明军斥候很鄙俚，总是使用那种威力很大的火铳。这让刘宗敏手下斥候很头痛，威胁不到敌人，还总是泛起死伤，所以，谁也不敢过于迫近。
大顺军斥候在提马徐徐前行，明军斥候在退，退的有些让刘宗敏手下斥候无法理解。谁也不明白，这些明军斥候在退的同时，他们并不是一直退回去，而是不停左右在横向在移动，随退却回去一段，然后继续横向移动......
奇怪归奇怪，大顺军的斥候们总要跟进，否则身后的主将恐怕会砍了他们。
四名斥候稍稍拉来开距离在齐头并进，后面的二十几人慢慢跟进，这些大顺军斥候很小心，这些明军太鄙俚了，从来不按两军交战的规则行事。对这种没有风度的军队，照旧小心些为妙。
大地一片赤黄，这一带就是尺度的山西黄土地，地上随处是人走过的痕迹和马蹄印，平平无奇。
平平无奇的意思就是——掩饰的很好。
随着一声震耳欲聋的闷响，几名大顺斥候体会到了什么叫掩饰的很好宁静平无奇。
一名大顺军斥候的战马正好用后蹄踩中了一个地雷，就在爆炸的瞬间，两条马腿飞了起来，而马上的士兵则被远远掀了出去。不光这名士兵，两侧的士兵和马匹同样被气浪冲出很远。随后，一个混黄的蘑菇云升了起来。
这完全是一种不行理解的现象，因为这些士兵没有见过地雷。四名士兵有两人已没了声息，而另两人在战马疯狂的同时，他们开始痛苦的在地上哀嚎、翻腾，其中包罗那名被首先抛出去的士兵。
战马是胆小的动物，在这巨大的爆炸声发生后，后面的战马险些在同一时间被爆炸声所惊。战马的疯狂基础无法阻止，有的士兵直接就被掀下了战马。
周虎臣远远举着千里镜，这一切他看的清清楚楚。
“死的还不算倒霉蛋，没死的才是，这种火器...太邪恶了，幸好它是属于我们自己！”
“这地雷还算可以，不外少帅照旧要看我们炮营，属下记得少帅说过，火炮才是王者，下面请少帅看看我们的！”接过话的是炮营千户吴云观，他是守备吴云端的堂弟，这小伙子完全就是周虎臣的崇敬者。
“几百门炮，足够了，不会炸膛，不会停歇，再加上火铳和手榴弹......”周虎臣似乎在和吴云观探讨，又似乎在喃喃自语。
副将莫显成这时也放下了千里镜：“这敌军恐不下二十万，我军战兵三万人，加上后面的辅兵和夫子才有不到五万人。敌军的杂役预计更多，就算是四对一，应该有的战。”
莫显成虽然不是说大顺军有多强，而是说的自己一方有胜算。莫显成随周遇吉征战多年，已经养成了胜利的习惯，这二十万大顺军他有些看不在眼里。
“这李自成的军队其实另有敢战之兵，要否则也不会取的整个河南和陕西，我们决不能轻敌！”
周虎臣又开始头痛，他心中原来已经决定了，可现在这种情况想要施行心中的想法有些难度。
就在周虎臣还在头痛时，身后却突然传来了小小的喧哗声。
扭过头，距离另有一段，看到来人，周虎臣突然有了头痛欲裂的感受。
“大帅！”
“见过大帅！”
......
坐镇后方的周遇吉竟然来了，虽然有莫显成协助，显然周遇吉照旧不放心。周虎臣现在不秃顶痛欲裂，另有了哭的想法。