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炼钢工坊的事情算是定下来了，一直有压力的周虎臣终于稍稍放松下来，他带着美意情回到了大同府城内。
进入大同府城不久后，右手提着周二虎，左手提着一个装满礼物的大藤箱，周虎臣就这样泛起在了老太太的后院。
看到被周虎臣提在手中，虎头虎脑周二虎拼命的舞动四肢反抗，却又对周虎臣无可奈何的滑稽一幕，老太太笑的前仰后合。
“放下，小虎放下二虎，都别闹了！”
老太太发话，周虎看准时机随手把周二虎扔了出去，被戏耍了一路的周二虎岂肯善罢甘休，他迅速地爬了起来，随后猛的扑向了周虎臣，这次——仍旧是蜻蜓撼柱。
不宁愿宁可的周二虎实在没有措施，他灵机一动，一把“抢”过周虎臣左手的藤箱：“都是我的，都是我的了！”
“那里面是胭脂水粉，你用来泡小女人不错，尽管拿去！”顺势把藤箱放在地上，周虎臣脸上露出戏谑的笑容：
虽然不会是什么胭脂水粉，这个藤箱很重，里面是周虎臣在南京给家中人买的礼物，这些礼物有玉器、犀角、小珊瑚、玳瑁，另有种种首饰等，物件虽小，可价值不菲，周虎现在可是真正的有钱人，他怎么会对家人吝啬。
这次去南京，周虎臣还特意给周遇吉和小表弟刘卫各买了一把尖锐的龙泉剑，因为不方便携带，现在还在周虎臣的仆人手里。
周二虎正是贪玩的年龄，极重的藤箱被他勉强算是“抢”了过来，藤箱打开，周二虎立刻就花了眼。不久之后，老太太屋子地上随处是种种珍玩，金银和玉制的首饰，这些对普通人来说很珍贵的工具被扔的随处都是。
老太太对周虎臣买这些奢侈之物没说什么，究竟是孙子的一片孝心，她最体贴的照旧那个徐州的孙媳，那可是孙子的终身大事，其实，老太太就是看周虎臣对那个小女人满意不满意。
说起那个靓丽的小萝莉，周虎臣立刻扭捏起来，他支支吾吾回覆的断断续续，没头没脑，就是没有一个准确的回覆。
明白了，老太太算是心里明白了，这是很满意，否则，以周虎臣的性子，早已经不知道吐了几多苦水了。
这时，周虎臣的母亲刘氏也跑了过来，看到在地上把种种珍玩和珍贵首饰当泥巴玩的周二虎，刘氏一阵心痛。赶忙给老太太问了声好，刘氏顾不得询问周虎臣去徐州的事情了，她立刻蹲在地上哄起了周二虎，随即赶忙开始收拾起来。
为了防止被母亲再次询问的尴尬，周虎臣向老太太招呼一声，他借机撒腿就跑......
一家人热热闹闹的吃过午饭，把两柄龙泉宝剑划分送给自制老爸周遇吉和刘卫，周虎臣为了躲避母亲的狂轰乱炸，他绝不犹豫的立刻就在总兵府跑了出来。
其实没什么地方可去，在军营的各处校场巡视一番，周虎臣没啥可干的了。
溜溜达达，周虎臣施施然回到了作坊的大围墙之内。
进入工坊内，距离自己的办公地还很远，周虎臣看到了一小我私家。工坊好几百人，看到人不奇怪，奇怪的是，这小我私家安平静静的站在周虎臣的办公地门前。此人很规则，他站在周虎臣的门前稍稍低着头，目不斜视的站在原地，似乎是在老僧入定。
“候匠首，这是有什么事情吗？”这人明白是炼钢工坊的一名匠首候远山，周虎臣预计他可能是有什么事，所以赶忙上前询问：
候远山稍稍转身，躬身一礼：“是的少帅，小的有件很重要的事想给令郎回禀一下！”
“那先进屋！”周虎臣说完，推门而入。
挥手让候远山不必多礼，周虎臣直接就问：“不必羁绊，有何事候匠首尽管说。”
“是这样，小人记得少帅您说需要最好的钢。”
周虎臣点颔首示意候远山继续。
候远山露出满面的期待：“小人自开始靠这炼钢用饭，就立志想造出最好的钢，可惜，在江南一直没有时机，这个炼钢作坊其实只是生产一般的苏钢，小人另有一种要领，可以为少帅炼出最好的钢。”
周虎臣笑了，无论来卖功也好，为了实现自己的理想也好，这个候远山看来照旧真的有措施能够炼出更好的钢。
“说吧！是什么要领？若是可行，我们立刻开始，只要能练出好钢，我再给你加一倍的薪水，怎么样！”
听到周虎臣的许诺，候远山赶忙开口：“谢少帅，小的不知少帅是否听说煤精？”
煤精！周虎臣似乎有一点点印象...那工具似乎是用来镌刻的。
“那就说说，这个煤精到底是什么？”这煤精预计和周虎臣想到的煤精不是一种工具，周虎臣直接问：
“回少帅，这煤精就是煤石燃烧后的精华之物，用来炼钢再好不外！”
周虎臣瞬间明白了，这煤精果真是煤精非彼煤精，明白是焦炭啊！
炼钢的最好燃料应该就是焦炭，不是明代冶炼匠人普遍应用的煤炭或木炭，炼焦炭没有什么秘密可言，中/国是世界上最早发现炼焦技术和使用焦炭的国家；焦炭的发现是古代中/国人民重要的科技成就和孝敬之一，它起源于宋代，对于冶金行业的生长和煤炭的开发利用具有十分重要的意义；中/国古代的炼焦要领,主要是指把炼焦煤在土法炼焦炉内,烧炼成焦炭,差异于近代的高温干馏要领。
焦炭在明季之所以没有被大规模的应用，最直接的原因是因为成本，也就是使用焦炭过于昂贵，所以没有推广开来。
人才再次扑面而来啊！
周虎臣的笑容绽起，这山西不缺煤炭，这个提议简直是太妙了：“候工首会炼焦...煤精吗？”
“小人没有炼过煤精，但知道炼制煤精的要领，小人还知道，炼煤精比炼钢容易得多，所以...”
每一种技术的进步都需要时间的沉淀，这就是典型的例子。利用焦炭炼钢不是什么发现缔造，可是，大规模利用焦炭炼钢绝
对是一种进步，一种巨大的进步。煤中的杂质较多，炼出的钢铁自然质量欠佳，而焦炭却完全可以回避这个缺陷，不用焦炭，周虎臣就是一个傻缺了。
用焦炭炼钢贵吗？一点不贵，起码对周虎臣来说不贵。山西不缺煤，不缺铁，周虎臣不缺银子，更不缺人。
昔人需要的是实践，而周虎臣需要的是指出正确的偏向，并给他们提供条件。梦想中的钢铁长城就在周虎臣眼前晃动，周虎臣的敌人现在不是李自成，也不是残暴的满清，而是时间，因为留给他的时间已经不多了。