第十三出四海总督
“报……,皇上……皇上大喜……皇上大喜啊!”曹化淳连奔带跑,一不小心,差点滑倒。然而他基础没有在意,踉跄地直奔崇祯帝的寝宫,乾清宫!
最近朱由检很烦,群臣言官整日吵吵嚷嚷,没有片刻停歇。不外当听见曹化淳的声音,他却情不自禁地从成堆的奏折中抬起头来,笑道,“曹如,慢些。朕一见你来,就开怀许多,定是山东又有佳音吧?”
“皇上!”曹化淳粗喘着气,满目激动之色,“皇上大喜啊,登州已复,山东平定,山东平定了!”
山东平定?朱由检迅速站了起来,巨大的喜悦瞬间溢满他的身心。自他登位以来,剿辽东,辽东越乱。平陕甘,民暴四起,几无一处可慰其心。然自徐再生领军赴山东后,数年乱而不定的局面,数月改观,又数月,竟然就平定了。这……这总能不令他激动,如何不让他开心万分呢。
“徐卿……徐卿实乃朕之福臣,朕之福臣啊!”朱由检急遽看完捷报,连连叹声,又关问道,“徐卿驻扎长山岛,屡立功勋,实为我大明良臣名将。然山东捷报已至,为何徐卿捷书还未送达?”
“皇上,据山东塘报所述,少量登州叛军乘舟入海,逃离困绕。老奴料想,徐将军定是率军追剿,而误了捷书的时间。”
“曹如所言有理,些微叛军,不足为患,徐卿兢业职守,实为朝堂诸臣之楷模。”朱由检心情大畅,率先向后山走去,边走边道,“朕想休息休息,曹如你陪朕来。等明日徐卿捷书一到,朕要大赏元勋。”
很快,山东平定的消息,传遍京城内外。险些所有的茶室酒肆,贩夫走卒,都在谈论着这个话题。这可是多年来,朝廷最为辉煌的一场胜利啊。然而在黎民心目中,越发关注的,却是徐再生这个神仙般传奇的人物。
“徐仙师真是神通宽大啊,山东乱兵足有十万之众,扰乱数年之久。徐仙师仅凭区区二千将士,一举荡平匪寇。非有神助,焉能如此?”一名年约花甲的老秀才,砸吧着苦酒,晃着脑袋道。
“二千将士?老秀才,你如何得知?”
“唉,当初徐仙师离开京师,曾招募数百力夫。老拙本家一侄孙,就应募随仙师赴山东。几日前,寄来家信。言徐仙师率一千天军奇袭登州,大获全胜。每人不光获有银钱,还犒赏酒食一昼夜,尽情吃喝。”
老秀才说完,看了眼杯中的苦酒,忍不住叹口气。他这要是年轻几十年,说不定就去投奔侄孙,怎么地徐仙师赏赐的美酒,那可不比这酒肆兑水的苦酒要好上许多。
“这有甚稀奇!”一名三十多岁的壮汉嚷声道,“你们没有拿过刀枪,不知其中厉害。俺最佩服徐仙师的,照旧他曾说过,通常他麾下的将士,战死怙恃妻儿,皆由仙师抚育送终。伤残也会由仙师出银照料。徐仙师好生之德,如此恩义。将士们如何不谢谢涕零,拼死相报?”
“有这等好事?”一名外地的商贾大奇,作声问道。“小哥如何这般清楚?”
壮汉白了白商贾的眼睛,似懊恼道,“俺曾在河间府应募新军,总奈年岁已过,被仙师拒之。厥后听说仙师麾下将卒不光有酒有肉吃,而且还从不拖欠赏银。这不赶来京师,让我侄子前去投军,总比做力夫苦差强些不是。”
“徐仙师还要招募新卒吗?”几名年轻人不约而同地站起问道,语气煞是紧张。
壮汉似回过神来,咕噜着喝起酒,不愿再谈。
坤宁宫后院,小太子朱慈烺和妹妹朱媺娖正纠缠着太监王承恩。
“王公公,再给本宫说说徐仙师在山东的事情嘛!”太子拦住王承恩,不依不饶隧道。
“是啊,王公公,徐将军打了胜仗,会回京师吗?那样媺娖就能看见徐将军长的什么模样,是不是像宫女说的那般,有三头六臂啊?”小公主朱媺娖稚嫩的声音,充满了童真。
“哎呀!”王承恩急的直挠头,谦卑隧道,“二位小殿下,皇上正唤老奴呢,可没功夫再给殿下说故事了。”
“王公公,父王唤你去做什么?”太子充满好奇地问道。
“据说徐将军的捷书传来,陛下大悦,要欢宴群臣,老奴这就要去服侍陛下呢!”
“这样啊,太子哥哥,那快让王公公去吧,否则我们就不知道徐将军的捷书里,说些什么了!”小公主机敏地拉了拉朱慈烺的衣袖。
“好吧!”朱慈烺想了想,“那且放你去吧,不外当宴会完毕,你得回来给吾与妹妹继续讲徐仙师的故事!”
“遵旨,殿下,老奴告退!”
直到王承恩走远,朱媺娖依旧托着腮帮,倚栏远眺,若有其事隧道,“太子哥哥,等娖儿长大了,一定要嫁给徐将军这般威风的上将,才不要理父王殿里的那些聒噪文臣。”
“哈哈,妹妹与吾想的一般。”太子朱慈烺大笑,“等我长大,吾要拜徐仙师为师,学习那求神祈雨之术,腾云驾雾的本事。”
“哼,哥哥没用,就喜欢做那个弼马温。”朱媺娖一撅嘴,显然对她这个哥哥的志向,极为不屑。
养心殿内,朱由检似乎还意犹未尽,拿着徐再生的捷书看了一遍又一遍,久久舍不得放下。
“曹如,你说徐卿此计,可行否?”崇祯有些拿不定主意,笑着问道。
“皇上!”曹化淳琢磨一下,谨慎隧道,“老臣认为,徐将军既然早有定计,当是有七八分的掌握。孔有德之辈,如不能招抚,反逼投辽东,实为不智。”
“可这孔有德顽固很是,徐卿此法,倒也新奇,未知可以奏效否!”
“陛下,孔有德已入末路,纵然不受,徐将军定然也不会放其入辽东。所以老臣觉得,目下把徐将军留于辽海。一来可制孔有德残兵,二来握刃于金奴背,让其不敢贸然进入我中原要地,实为一箭双雕之策啊!”
“哈哈……!”朱由检大笑,“朕知起潜善兵,未尝想曹如你也颇懂孙子之道。这个徐卿,真是令朕哭笑不得。借朕内帑,才数月之时,果真悉数璧还,而且另有这什么……息银。倘若我大明将士个个如此,何愁国库之忧啊!”
“陛下,老臣有话要说!”
“哦?但说无妨!”朱由检好奇地看了眼曹化淳,问道。
“老臣不知,徐将军为何把陛下派出的锦衣卫,全部送返?一军之中,若无监军,恐非稳固之道。”
朱由检一直乐着徐再生送来的捷书和送还的内帑之银,还未注意到这点。闻言对曹化淳的忠诚大为满意,细细想了想,道,“百官皆言监臣掣肘,所以朕曾撤换内镇,使事权归一。地方如此,安能不信吾之徐卿否。”
“嗯!”顿了顿,崇祯又笑了笑,道,“这个徐再生,可是第一次向朕求官呢。你道他求什么?四海总督!哈哈……我大明自古至今,哪有如此官职嘛!不外徐卿言之有理。天下之土,莫为王地,天下之水,莫为王疆。那西夷有设水师总督,为何我天朝增设不得?”
“这徐卿,还给朕信誓旦旦。要向海上夷狄商船收税,保证每年上缴数十万两白银,充为内资!这倒新奇,朕只怕百官内阁,难以通票。”
“皇上,这倒无忧!”曹化淳出主意道,“四海总督本为新职,只要陛下坚决,恐阁臣不会力阻。至于徐将军所提税银,可充内帑之源,当与百官无碍了。惟忧群臣,会不会搬出祖制,拿海禁说事。”
“无妨!”朱由检挥了挥手,“徐卿并未提开海禁,自会有成算。曹如你言之有理,既然税银将充内帑,那朕则需派出中官了,这事,就由曹如你找人去办吧。”