第十出伴君如伴虎
京师城南和城东数处高岗上,正热火朝天地锯木搭台。徐再生的要求是,高度不限,越高越好,但必须能置红夷大炮一尊并无碍开炮。这可把一众木匠们恼死了,放置一尊红夷大炮道不是什么难事。可一旦开炮,如何解决巨大的后坐力是个难题。
不提工匠们的烦恼,话说这几天,徐再生挑灯夜读,兴奋地看着工匠们汇编上来的技术论述手稿。让他对当今的科技工艺水平有了开端的了解,这对其完善心中的计划,很有资助。
尤其令徐再生意外的是,其中有名叫关若海的舟车工匠,竟然对西方造船技术略有涉猎,并曾在濠镜(澳门)等地为佛郎机人维修过商船。放下资料,徐再生明白现在还不能过于急躁。路需要一步一步走,当下最重要的,莫过于求雨。平复下情绪,走出房间,漫不经心地问一旁的大牛道。
“大牛,可有那孙元化的消息?”
“没,年老,那家伙已经消失好几天了!”大牛粗鲁着嗓门,兀自有些愤愤不平。
“哦!”一抹失望之色从徐再生的眼中转瞬即逝。在他看来,如孙元化这般有学之士,定然傲骨铮铮。这种傲,是与生俱来的,并不会因为什么困难和挫折,能轻易消除。所以徐再生想要激他一激,或许会有意想不到的收获。谁知,孙元化竟然……如此令他失望。
难道就这样前功尽弃?在徐再生有些一筹莫展之时,张三娃奔了进来,大叫道,“先生,那……那孙……孙……求见!”
机敏如三娃般,也不知该如何称谓孙元化才好。
“大人,元化蒙大人援救,无以为报。几日来寝不眠,食不安,在吾师友人等资助下,整理出此书。献于大人,盼有助于大人求雨之盘算!”孙元化黑着眼眶,一脸疲惫之色地捧着本厚厚的书稿,呈奉道。
徐再生赶忙几步接过,低目一看,书名《火器要论》。心下大讶?影象中,孙元化似乎没有写过此书啊。急遽坐下翻阅细读,越看徐再生是越激动。太好了,这书不止比其他工匠们写的越发详细深入,其涵盖的规模,甚至涉及到西方关于冶铸、机械、化学、力学、数学等方面的知识。比他那本《西法神机》更简练,更直观,更通俗易懂,且全为最先进的火器说明提要。并在结尾对徐再生所提把令牌送入云端的要领,做出多种技术设想。其中一个模型设计,竟然和后世的火箭十分类似。
“好,太好了,孙……”目光落处,孙元化不知何时,已经趴在另外一张桌子上睡着了。他,太困太累了。
“和鼎,扶你爹去后堂内歇息吧!”
毫无疑问地,孙元化迅速被徐再生任命为火器技术总监,卖力监视指导众工匠的火器制作。他给工匠们的任务就是,二十门最先进的红夷大炮,最新改制精良佛郎机炮一百门。一百支最先进的燧火枪,五百支工艺已经很是成熟的火绳枪。
众工匠们都惊奇莫名,不明白这求雨为何还需如此多的火器。不外徐再生是钦封祈雨使,又有兵部工部的批文。所以众人只能把纳闷藏在心里,埋头苦干。要知道,这个数额的制造任务,纵然再加一百名工匠,也别想在一年内完成。况且,徐再生提供的作坊,又实在小的可怜。
很快,除了红夷大炮还在冶铸之中,佛郎机炮,燧火枪和火绳枪都划分造出了样品。试火之后,结果令徐再生大为失望。这和他后世所见的火器,无论是威力照旧操作速度,都基础没有可比性。
不等徐再生开始下一步计划准备,曹化淳亲自找上门来。把他从作坊内拖进皇宫,甚至连衣服也是在轿子中更换的。
“徐大人,有不少言官弹劾你,皇上很生气,你要小心了!”进入皇宫的路上,曹化淳犹豫许久,照旧出言提醒道。
“言官?弹劾我什么?”徐再生大奇,追上几步问道。皇上虽然封他为太常寺奉祀,但说句实话,他一直跟京城的那些权要们基础没有交集,何来弹劾之说?
“咳咳!”曹化淳咳嗽几声,眼光有些游离,避而言他道,“另有庶民,不知听何人指使,竟然敲起了登闻鼓!咱家言尽于此,徐大人小心为是,千万不要惹怒皇上。”
“登闻鼓?”徐再生更纳闷了。这登闻鼓不是供万民陈诉冤情,也就是所谓告御状之用的吗?难道跟自己也扯上了关系?
不及细问,已经步入乾清宫。一通禀报后,崇祯很快就召见。行礼施毕,徐再生竟久久没有听见平身的声音。
就在他奇疑要不要抬头偷看一眼天子在干什么时,一个近在咫尺的熟悉声音道,“仙师近来可好?”
这是什么意思?崇祯的声音为何突然间变得如此之冷?是耐心已经没有了吗?徐再生心念电闪,略顿一下道,“回陛下,欠好!”
“哦?仙师为何欠好?”
“雨一日未降,吾一天不得安休!”
朱由检眼神动了动,盯着跪在地上的徐再生几眼。轻轻回到座位上,懒懒道,“爱卿平身吧!”
“谢皇上!”徐再生艰难站起,悄悄地揉了揉膝盖。
朱由检把徐再生的这些细微行动一一看在眼里,微微一笑,突然问道,“仙师,朕是不是个暴君?”
徐再生一愣,不明白朱由检为何会问起这个问题。但他想了想,没有直接回覆,道,“皇上,历史,会给予答案的!”
“历史吗?”谁知朱由检闻言竟然一阵模糊,叹了口气道,“历史?朕,不外是历史的仆人而已,他如何会告诉朕答案!”
徐再生侍立一旁,不作声。其实,谁又能不做历史的仆人呢?他这个逆流而上的大马哈鱼?
“来,徐爱卿,朕给你看几本封奏!”
“臣陕西道监察御史沈犹龙,参太常寺奉祀徐再生……尔来历不明,动机诡异……所言求雨,多日未现……妖人惑言,危乱社稷……”
“臣礼科给事中申芝芳,奏太常寺奉祀……北地数月不雨,田地干枯,苗木焦枯。今有顺天府庶民敲击登闻鼓,求陛下祭天求雨。然陛下钦封祈雨使,数日来毫无作为,实乃有负圣望,渎职失责……”
看到这里,徐再生心中哦了一声。怪不得曹化淳跟自己提起那登闻鼓事来,却是因为这个缘故。用登闻鼓鸣求皇上祭天祈雨,恐怕也是有明以来第一闻吧。可自己与京师百官素无恩怨,怎么突然之间,就成了众人的靶心焦点,所有人都把矛头瞄准了他呢?
拿起下一本奏疏,翻看一看,徐再生只觉耳内嗡地一鸣,吓的差点跳了起来。他终于明白,曹化淳为什么变得那样离奇,神情那样犹豫疏远。
“臣兵科给事中魏呈润,弹太常寺奉祀,祈雨使徐再生……彼借求雨之说,放肆制作火炮神器,搭建高台,有不轨谋叛之形。狼子野心,不行不制……”
谋叛,这个罪名足够吓死任何人。要知道,纵然是崇祯刚刚颁布的大赦天下诏令,其中谋叛等十恶之徒,也不在赦免之列。徐再生惊疑的是,皇上为何把这些奏章全部拿给他看?
思索一番,徐再生冒充看完奏章,俯身恭放桌上,退至一旁,一言不发。
这下可轮到朱由检好奇了,这些奏章,就连身为天子的他初见,也是吓了一跳。还没有人可以像他那般淡然平静,一般大臣看完这些奏章后,定会怒不行遏,尽力自辩。现在这样算什么?缄默沉静?是默认?照旧不屑自辩?