无光的剑刃，森森的寒。
采蘩不自觉一颤，却不知哪来的勇气，身体虽然被绑在桌脚上，头往剑前一伸，“既然不是救我，那就杀了我吧，一刀给个痛快，我下辈子还你的人情。”
孤客身形不动，声音微沉，“我并非救你，不外是掌柜的糊涂，将你们部署在我隔邻，偏我耳朵又好使得很，听不得一点呱噪，所以就让嘴巴不干不净的人睡死而已。”
“是，你说什么就是什么。”采蘩不争辩。
孤客哼道，“原本就是。他们睡他们的，你睡你的，闭紧你的嘴巴，否则别怪我心狠手辣。”
采蘩一抬眉，“要么就救我，要么就杀我，否则我的嘴巴闭不牢。”
“为何求死？即是服苦役，仍有生机。”孤客知道烬地。
“也许能多活几年，却是生不如死。与其饱受痛苦折磨，不妨求个痛快爽性。”那些日子，想起来就深深惧怕。
“你身犯何罪？”刀锋不偏不倚，孤客冷声问道。
“我爹受我连累，被诬陷监守自盗，我为同谋，判流放烬地，终身服役。”讲起来简朴，经历时犹如地狱。
“十个有罪的，九个喊冤枉。”孤客嗤笑。
采蘩不在意他的讥笑，把话说完，“是我痴心妄想。一个贱婢，想过锦衣玉食的富贵生活，贪主家巨细姐的未婚夫婿，只为妾位，结果遭小姐抨击，累及我爹。”如今，追悔莫及。
“你说你爹一同流放，这时却只有你一人，岂非睁眼说谎？”孤客将信将疑。
“我爹被这两个官差活活打死，弃在离客栈五里外的雪地。他们被主家小姐收买，并不计划留我们活命。今晚，他二人本欲施辱与我，再将我杀人灭口。谁知，两人让南院客人请去，回来竟改了主意，就此睡下。我不敢闭眼，怕他们再有色心，才见到壮士。”采蘩一边说，一边在心里给自己打气。她不笨的。爹说，她只要不图眼前自制，不老想着以美貌换取富贵，照旧个挺智慧的女人。这个孤客非正非邪，却似乎能容忍老实，或许可以让他同情自己。
“原来是你咎由自取。”孤客并非采蘩想的那样，反而话更无情，“自己愚蠢，还要害人，真是死了的好。”他提起剑，转身就走。
采蘩颓然，使尽满身解数，到头来撼动不了这个怪人。
突然，一道劲气，拂动她两边的发。惊讶看去，只见黝深森冷的铁剑不知何时又朝着自己，迅雷不及掩耳，一挥而下。
她用力低头闭眼，以为孤客终于满足她寻死之心。然而，没有感受到痛，身上的绑束力却消失了。
“我不会救你出去，但我给你时机自救。”孤客的身影比黑暗更暗，比冬夜更冷。
采蘩愣愣看着他。这样一个喜怒不形于色，性子重复的人，她从来未曾见过，也不知道如何与之相谈。
锵啷——面前多了一样工具。她揉过发麻的手腕，连忙拿起来看，不由啊了一声。
那是一把匕首，和那孤客，另有那柄剑一样，暗沉暗沉的，没有半道光华，将最深的夜都吸入了进去。
孤客背对采蘩，往门走去，“药效破晓开始减退，在那之前，就算把刀子送进他们的心窝，他们都不会吭一声。”
门无声合上，黑暗平波。
采蘩紧握着这把匕首，感受酷寒的鞘被体温捂暖了，徐徐发烫，双手便哆嗦起来。因为，她明白了孤客的意思。
脚下的铁链被系在黄牙的床根下，解开铁链的钥匙在鼠脸的腰带上。两人现在人事不知，她可以很轻松取钥匙解开脚链，然后逃走。但破晓之后，他们就会醒。醒了发现自己不见，就一定会报烬地。烬地是边关上将主事，手下戎马十万，要捉拿一个逃犯，易如反掌。而冰雪封天，她又能跑多远？
这条路上有来自北周各州的押解官差和囚犯，只有杀了两人，毁去他们的身份证明和刑判文书，要查他们的来路就要花很大一番功夫。几个月后，等查明押送的是谁，她早就远走高飞了。可是——
杀人？！
采蘩听到自己重重的呼气声，冰水般严寒的夜中，她的额角渗出细密的汗珠来。她——不敢。连杀鸡宰鱼她都不敢，更遑论要人性命。
她呆坐半晌之后，蓦地一震。怎能坐以待毙？不杀人，解开脚链就跑，也纷歧定能被抓到。
采蘩鸠拙地爬起来，全身都快冻僵了，走到鼠脸床前时，才行动自如了些。白布窗映着雪色，她借光看见鼠脸仰面朝天，睡得很沉。去掀被时，她仍是紧张得发抖，怕他突然睁开眼。解钥匙时，脱手了几回，好不容易才取下来。到这时，她终于确定，他们不是睡死，而是昏死了，不行能突然醒过来的。
于是，蹲在黄牙床下解脚链，采蘩的行动就顺畅了，起身还跳了两下。计划趁天色还早，赶忙离开客栈。但她走了两步又退了回来，因为想到身无分文这么走，不冻死也会饿死。她拎走黄牙鼠脸枕边的肩负，在窗下打开，先拿了几十两碎银子，又注意到两人肩负里有一式一样的信封。好奇心驱使，她将里面的工具取出一看，马上张嘴结舌。那一共是十张银票，每张一百两，竟有千两之数。
险些立刻，采蘩就明白这是南院那对伉俪给他们的，因为这么大笔钱才气令他们收起色心，自己也才气保持清白之身。
她把银票收进棉衣之下，自言自语，“想不到另有人肯为了我这样的人花千两银子，从今往后更是死不得了。”
采蘩又将判她为奴服役的文书，以及黄牙鼠脸的官差凭证燃火烧了，这么一来，他们就难讨援助，只能两人自己来追。
一切谨慎做完，她一脚踏出了门。
“你就这么逃了，放你的杀父对头睡大觉？”身旁传来冷沉的声音。
采蘩吓得差点没跳起来，转头看去，“你……你还没走？”
孤客靠着门边外墙，伸手过来一支蘩草木簪。簪头暗红，明白是血渍。
采蘩眸瞳蓦地一敛。这是爹亲手做给她的簪子，她嫌俗气，想不到还在。颤手接过，泪就落下。
“你连累了你爹，害他身死异乡，而为他报仇的时机就在眼前，你只想到自己。逃吧，我保证这两只色鬼很快就会找到你，你要用短暂的一辈子向你爹赎罪。”孤客冷言冷语，头也不回进了隔邻房。
采蘩哭着哭着，神情就变了，目光冷冽，慢慢收回踏出房门的那只脚。
门，紧关上，封锁了即将而来的，死亡的气息。
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