随着太阳落山，白昼热闹喧哗的太平里就徐徐恢复了宁静。沿街的店肆多数下了门板，路上的行人也日渐稀少，各家各户多数飘起了炊烟，隐约还能闻到各式各样的饭菜香味。因而，这会儿马车在那宽敞的门路上追风逐电般地疾驰着，一阵阵风无孔不入地从窗子的漏洞中钻了进来，挟带着市井饭菜的香味和那种烧焦的味道，让车中的人更觉急躁。
“到了到了！”
听得这声音，徐勋不等车门开启，就立刻一把掀开车帘，撞开车门跳下了地。映入眼帘的赫然是一片红通通的火光，但并不是他起初以为的自己家，而是徐良那破旧的小院。眼见得火苗一阵阵往上窜，那噼噼啪啪的声音异常难听逆耳，而旁边虽也有三三两两救火的人，可更多的人却是在那看热闹张望，一时之间，他险些是不假思索地冲了上去。就在这时候，斜里人群中，一小我私家没头没脑地钻了出来，恰是和他撞了个满怀。
“少爷！”
徐勋闻言一愣，看了好一会儿刚刚认出了人来。只见这人脸上被熏黑了泰半，一头长发乱糟糟地用一根破布条束着，身上的衣裳既有被火烧黑的痕迹，也有烧出的一随处破洞，脚上赫然还少了一只鞋子，不是瑞生另有谁？他险些是一闪念便意识到了什么，马上一把抓住了瑞生的手腕。
“你是从火场里逃出来的？”
瑞生看着徐勋，似乎随时随地都市哭出来，可总算是硬生生止住了。他使劲吸了吸鼻子，又抬起手那袖子擦了擦脸，这才声音干涩地说：“不是，金六哥送少爷出去了，我和金六嫂一块守着家里，厥后金六嫂突然风风火火跑进来说这良爷爷家着火了，我就跑出来看，见着了火就回去拿了一床棉被，浸透水之后就裹在身上冲了进去……”
“你……”徐勋有心想斥责瑞生莽撞，可是看着小家伙那清澈的眼神，他终究是叹了一口气，立即问道，“徐良大叔可是不在里头？”
“少爷你怎么知道？”瑞生一下子瞪大了眼睛，随即便讪讪地说道，“良爷爷确实不在里头，我找遍了几处屋子都没找着，要不是苏大娘看到我进了火场，叫了几个热心人资助，我也没那么容易出来……我是怕少爷您当初身上伤还没好就跳进河里救人，万一良爷爷有事，您回来后又做什么激动的事，想着自个打探清楚，总好过您冒险……”
听到瑞生居然是为了这样的缘由冲进了火场，徐勋马上为之气结，可想要训斥却一句话都说不出来，最后突然屈指重重弹在了瑞生脑门上：“以后记着，再遇着这种危险的状况不要那么莽撞，今天没有苏大娘叫人资助，你这条命就保不住了！”
说完这话，他就撇下瑞生快步朝苏大娘那边走去。见这位五十开外身材粗壮的妇人正在那扯起嗓门大叫大嚷招呼人灭火，可终究应和资助的人虽有，可更多的人不是指指点点看着，就是推诿自己年老，他不觉往后瞧去。本待是瞅瞅吴守正在哪儿，却不意这位衣着鲜明的大财主竟是就跟在自己身后。于是他心头一动，立时开口问道：“吴员外可带着现钱？”
吴守正原本还担忧着火的是徐勋家里，可觉察是别人家，他马上如释重负。只是跟在后头听到徐勋和瑞生那番对答，他发现这户人家似乎是徐勋识得的，少不得就把那轻松的神情藏了起来，这会儿人一看过来，他就立时唉声叹气道：“好端端的怎么会突然失火……”
话一出口，他就听清楚了徐勋后头那句话，微微一愣，他的心思就活络了起来，犹豫片刻就试探道：“七令郎要用钱？现钱我没带太多，车上的钱箱里头另有几十两银子，七八贯青蚨，散钱另有三四百，宝钞如今太贱，我虽是带了一堆，可别人未必肯要，钱票倒是在这金陵不少地方都能兑的，只不外这大晚上……”
瞅着徐勋那脸色，他那后半截话立时打住，随即就陪笑道：“七令郎倘若要用钱，我立时就去拿来！”
“不用那么多，把那几贯足吊和散钱先拿过来就好。”
徐勋撂下这话，旋即三两步来到了苏大娘身后叫了一声。见其转头，他也不等她说话就高声说道：“大娘，之前瑞生的事情多谢你了！”
苏大娘此时已经满头大汗，听到这话就笑呵呵地捋了捋额边的乱发，却是嗔道：“七少爷有功夫说这般客气话，还不如赶忙帮着灭火！瑞生那孩子也是的，这么大火，冒冒失失冲进去不是找死？良老汉下午就随着隔邻住着的僧人出去了，我之前正好过来敲过门让他帮着明天汲水，敲门却不见人，那早晚应该还没回来呢！”
徐勋心中一动，忙问道：“那时候什么时辰？”
“戌时不到吧，怎么了？”
眼见吴守正和那抱着个箱子的马夫气喘吁吁地过来了，徐勋也就只得暂时按下此事不提，只上前一步高声叫道：“列位街坊父老，这天干物燥许久没下雨了，得赶忙灭火，万一风大烧着其他屋子，到时候就来不及了！”
苏大娘刚刚叫了老半天也就是十几小我私家资助，这会儿见徐勋也出了面，她马上心中欢喜，忙高声嚷嚷道：“勋小哥说得没错，大伙别看着，赶忙资助，否则烧着自家屋子就等着哭吧！”
此时现在，人群中却有人嗤笑道：“是那良老汉失了火，关我们什么事！这太平里隔着一条护城河就是皇城和各大衙门，这十几年着火的次数屈指可数，再说已经去报了官，南城戎马司的人转眼就到，还用咱们忙活什么！这又没风，火要真往四处烧，现在早顶不住了！”
尽管此时已经是大晚上，但徐良那院子里的大火正熊熊燃烧，哪怕不能映照得四周犹如白昼，却也足以让他看清四面八方的人。依稀认得那是一个徐氏族人，他眉头一皱，随即就高声叫道：“这大晚上的劳烦各人白白奔忙，确实也说不外去。这样，用水车装了水来的，一车二十文，提了水来的，一桶三文，救火的亦是有酬劳相谢！”
“别空口说白话，你哪来的这许多钱！”
这话一出，四面八方马上一片哗然，刚刚发话的那徐氏族人少不得又跳将出来质疑这话的真实。徐勋二话不说，立即把吴守正那马夫拉了过来，一把掀开那钱箱上头的盖子，捧出了一贯重重的铜钱来。围观的众人见那铜钱在火光的照耀下闪出幽暗的光，徐徐就骚动了起来。一旁的苏大娘虽不明白徐勋怎的突然这般阔绰了，可立时放开嗓门游说，不多时，刚刚还作壁上观的不少人立时动了起来。
这四周如徐良这般靠汲水为生的人很不少，水车就有好几辆，在这金钱攻势的诱惑下，纷歧会儿就有好几车水送了过来。苏大娘虽是女流，平日饶舌归饶舌，却颇有气势，又是分配人种种事情，又是在那指点瑞生仔仔细细记账，一个曾经经历过两次火灾的老头儿更是指点着众人拆了一座墙头，等到南城戎马司的人赶到时，火势堪堪获得了控制。
幸亏这一年的春天虽少雨，可终究是晚上风不大，再加上昨夜下过雨，徐良那小院和右侧的几户人家隔着一条夹道，众多街坊无论是为了钱也好，为了自己的屋子不被殃及也罢，一个个都尽心竭力轮番上阵，再加上南城戎马司的人终究是这年头的专业人士，着火的地方距离皇城太近过于敏感，徐勋又许了他们两贯钱，几小我私家也卖力得很。
一直忙活到下半夜，一场大火终于被扑灭了下去。除了紧挨着徐良家慧通僧人的小院也被连带着烧成了一片灰烬，四周其他几处院落总算受损有限，有的墙头熏得焦黑，有的屋瓦受损，终究是没什么大碍。
徐勋眼看瑞生灰头土脸嗓子都哑了，便打发了人先回去，自己就随着南城戎马司领头的那个蒋吏目等几人进了一片狼藉的火场。在四处焦黑的地方转了老半天，发现确实不像是有人，他知道苏大娘起头并没有看错，可转了一大圈，他就注意到围墙的残垣断壁旁似乎有些可疑的痕迹。蹲下身来检察了片刻，他心中不觉一动，拈起那木炭似的黑灰得手心里搓了搓，面色徐徐凝重了下来。
果真是有人纵火！
眼看着南城戎马司的人依旧在检察火场，他悄悄退将出来。才一出门，他就只见人群中央空出了一块地方，两拨人恰是剑拔弩张似的坚持着，一方是徐良和慧通僧人，至于另一方，赫然是带着两个小厮的长房三少爷徐劲。
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