迟布衣回来的时候，有些不大兴奋。
今天与几名士子痛饮泛论，自然是十分快活，可是在自得楼上，他却遇着了他的师兄，更准确地说，是从前的师兄，因为他已经被逐出师门。
当初远不如他的师兄如今已是官身，而他空有诺大的名声，却依旧是一介白身布衣，这样的落差在心中隐隐作痛，以至于美酒送入口中，尽是一片苦涩，他心中萧索，菜也顾不上吃，便早早地告辞归来。
回到自家房里，迟布衣有些意外地发现，房中居然早早地坐着一人，那是个十七八岁的少年，面容平凡得见过即忘，但少年身上的沉稳气度，却令迟布衣立即想起他的身份：“行露？”
迟布衣还记得，四年前，他被东家找来，要他做四个少年的老师，原本他另有些不快，可四个少年的精彩天分，令这一场教学变得心甘情愿。
当初的四个少年，年纪都在十四五岁，而他所教导的工具，诗文经义只是次要的一部门，重中之重，乃是谈史论策，以及对朝局情势的分析推导。
对历史得失的分析，对重大战略的回首，更让他震惊的是，东家也不知道有什么手段，居然弄来了南楚的朝堂花样，各方势力的漫衍，那些详尽无比的情报，绝不是一个普通人能弄得手的，而以迟布衣的见识判断，那些情报都是真实，没有半丝虚假。
他开始黑暗怀疑四个少年的来历，推测他们是否是南楚高层黑暗培养的接班人，任凭他绞尽脑汁，依旧想不出有哪一方势力会养出这样四个少年。
在长达两年的教学历程中，迟布衣可以清晰地感受到，自己在政局方面的眼光，也有脱胎换骨的进步，与现在比起来，从前的他，只是一个隔岸观水的书生，不知道水有多深，浪有多急。
教导结束后，他继续留在沈园，却就此失去了四个学生的消息，只偶然听说他们在帮沈开打理外面的生意，却不意今日又能再度相见。
行露微微一笑，站起来行了一礼，自怀中抽出一封油纸袋，递给迟布衣道：“迟先生，学生与另三人闲时推演赌斗，怎料他们出了个难题，学生不能解，想向先生请教。”
趁着迟布衣看袋中资料的时候，行露简朴介绍了一下主要目的以及原则立场：“如今假定本朝聂相身染重病，昏厥不醒，其下属为免局势浮动，隐瞒此事，但不行恒久，敢问先生，若您是聂相下属，该如何作为，稳定局面？”
这样先预设某种局面，再施展战略破解的题目，当初迟布衣与四个学生都没少做，闲暇时常以此争斗胜负，因此听行露这么发问，迟布衣半点也没怀疑，他细细看了一遍呈上的资料，略加思索，便付托他研磨铺纸。
执笔蘸墨，即将落笔的时候迟布衣犹豫了一下，虽说他心中有完善的对策，但究竟牵动极大，行止凶险，但他转念一想，这不外是一场纸上谈兵的演练，难道行露能真的让聂相的下属施行这些决策不成？
这么想着，他心中块垒消去，下笔马上流畅了许多，笔走龙蛇，指点山河，快意无比。
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是夜。
丞相府。
招英忧心忡忡地审视手下探子通报来的情报，自打聂相失去影象，就再也没有在百官群臣面前露过面，在繁重的政务面前，他觉得自己越来越力不从心，决策不时泛起失误。
从前聂相在的时候，对权贵君臣都有莫大的震慑力量，可是聂相久不泛起，已经有人开始怀疑什么，近两日，丞相府四周陆陆续续泛起窥探之人。
烛光下，招英低下痛苦的脸容，喃喃自语：“聂相，你教教我，我该怎么做？”
突然屋外传来的喧哗声打断他的沉痛，招英用力一抹脸，收拾好紧要工具，快步走出门外，厉声喝道：“何事喧华？！”
在得报是有人夜闯丞相府时，招英的心迅速地往下沉：他知道这一天早晚会到来，会有人忍不住上门探查丞相府的虚实，可是却不意这一天到来得如此之快。
听闻入侵者只有一小我私家，突入的地方也不是严加把手的重地，招英略松了口气，却依旧调遣府兵扼守重要关卡，加紧防范，以免中敌人的调虎离山之计，至于突入者，此时正从困绕圈中突破而出。
在火炬辉煌的照耀下，招英看见突入者一身黑衣，以黑巾裹住头脸，只露出一双眼眸，那炽热若癫狂的眼神，如同淋上了鲜血的刀口，杀气张扬得令招英心中一颤。
接着，他瞥见了突入者的手，一只手上握着长刀，另一只手空着，太过白皙的手掌掌心，绽放了一抹嫣红，浓艳得即便在夜里也不容错认。
凭着这个特征，招英低呼出来人的名字：“何田田？！”
何田田这个名字，招英最初是从一份案件宗卷中看到的，四五年前，发生过一场针对官员显贵的连环刺杀血案，刺客是一名使用长刀的刺客，心狠手辣，神出鬼没，足足换了七八任官员，死伤无数军士，才将其擒拿，落网成擒时，许多人都不敢相信，那居然是一个看上去眉眼软弱的人。
审问时还发生了一件趣事，主审官问刺客的名字，后者据实回覆后，主审官震怒，以为刺客死不悔改，故意戏弄自己，于是下令拖下去五十棍，直到打完了，刺客奄奄一息，再细细盘问，才从委屈的何田田口中，得知其名字取自汉乐府“莲叶何田田”，而不是他所以为的何甜甜。
因为何田田白挨的五十大棍，这件事在仕宦中传为笑谈。
何田田被判斩刑，却在行刑前夜自牢中消失，一时间还弄得人心惶遽，唯恐这个恐怖的刺客又出来作案，却不意在四年后的今天，他现身于丞相府。
脱困的何田田没有恋战，他快速跃上围墙，朝外逃跑，其余人自然赶忙追赶，庞杂间，有一名府兵脚下不稳，险些撞上招英。
虽然四年没消息，但曾经被视作顶尖刺客的何田田究竟不是浪得虚名，最终照旧逃脱了追击，招英训诫众人一番，命令各归其位，便返回自己房中。
重新坐在书桌前时，他突然感应胸前似乎多了什么工具，下意识往怀里一摸，却摸到一个厚厚的信封，信封上写着几个字：英大人亲启。
招英毛骨悚然：是什么人，居然在他不知不觉间将信封放入他的怀里？倘若对方拿的不是一封信，而是一把刀，他此时就算不死，也身受重伤。
他努力追念那名险些与自己撞上的府兵的脸容，却没有半丝印象。