天狼县几十年来，一直都很平静。平静到险些让人忘记了，这座领土都市不仅仅是集市贸易的场所，更是重要的军事要塞。
当图丹和林德，各自悄无声息地进城，接着又悄无声息地离开后，连狄通事的日子也恢复了平静。
时光滴答滴答地流逝，红日起而复落，落而复起。
狄锋亦每日继续他那看似醉生梦死、贪赃枉法的逍遥生活。
虽然，魏老侠、小嘎子，甚至翻羽的加入，都让他的生活多出了一些内容来：
魏老侠也开始加入西关酒肆的地下酒窖里的秘密聚饮，并结识了阿勒颇、陈贵、赵速捷等焦点人物；
狄锋还要抽时间陪伴小嘎子。狄锋是进士身世，整个天狼县里的私塾，他看得入眼的险些没有，故而决订婚自给小嘎子开启童蒙，教他念书识字。虽然，他的教育方式与“猪瘟才”老头的如出一辙，不读死书，不搞自我阉割的弱化和奴化教育，而是经常以“天行健，君子自强不息”勉励小嘎子和自勉；
孩子天性就喜欢动物。小嘎子除了念书，最喜欢的就是去找那徒有虚名的翻羽玩。狄锋虽然也有些不太宁愿宁可，亦经常训练一下翻羽，希冀有奇迹发生，把那险些铁定吊水漂的五万两纹银挣回来。
每逢黄昏时分，狄锋都市骑着他那头模样猥琐、瘦不拉叽的爱驹，到城外慢悠悠地溜达一圈。看他那样子，似乎在拙劣地模仿着那位传说中神仙的行为，倒骑毛驴，思索仙界、世间的玄奥、、、
然而，约莫在获得翻羽半个月后，狄锋的平静生活，整个天狼县军民的平静而清闲的生活，终于被打破了、、、
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那天中午，狄锋跟魏老侠正在家里吃午饭，喝酒聊天。骘妹带着小嘎子陪着，在旁唠叨些家常。
两人正在推盅把盏，聊得兴奋的时候，忽闻县衙里那数十年未曾敲响的警钟，「铛！铛！铛！」地响彻全城！
一家人都冲出了门外！
外边的街道上一片杂乱，简直比失火还要严重！
被狄锋截住询问的惊惶失措、狼狈奔窜的兵民们，都手指西方，单调地重复着一个简朴的名词——
「狼烟！！！！！！」
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顺着兵民们的手指偏向远眺，只见一缕黑黑的烟柱，正冉冉地在西方升起！
几代人都未曾目睹，只在说书先生的故事段子里泛起过的场景，如今，赫然泛起在全县军民的面前！
这柱狼烟，笔直笔直，恍如一柄死亡之剑，直冲云霄！
又如悬挂于高空的一道黑黑的索命符咒，向世人宣告，宁静生活已经结束，血腥的战争即未来临！
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把小嘎子交给骘妹看护，付托她一定锁紧家门，没有自己和魏老侠亲来，绝不许开门。
交接完毕，两个男人站在门口，听到骘妹已经把院门锁严实，甚至加了一辆柴车把门顶死后，狄锋和魏老侠刚刚朝西方奔去。
道上的人许多，很拥挤。狄锋和魏胜生似乎两只逆水而行的小舟，奋力地拨开忙乱逃难的民众，一路劈波斩浪，终于抵达了自己的目的地——天狼要塞西城门。
一个被认为凶险异常，兵民都想尽快逃离的地方。
少少露面的最高城防军官——留守使张明，整日不升堂服务的最高行政主座——知县王令，全都不知从哪里钻了出来，到了这里来集中。陈贵、何平等千总级军官，自然也在其中。
狄锋看到，留守使张明故作镇静，但他痉挛跳动的面部肌肉、哆嗦个不停的手指、几近完全变形的嗓音，照旧出卖了他的内心，把最高指挥官的紧张，清晰明了地袒露在手下兵将们面前。
知县王令，更是全无半点帝国官员的威仪和风度。他几近瘫软如泥，像条快咽气的死狗一样，躺在轿子里呻吟，不停地咕哝着自己得了重病，请求张明马上派兵送他去西京治疗……
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见狄锋来了，陈贵立刻向台阶上的卫兵们打手势，叫他们给两人放行。
「究竟怎么回事？」狄锋举目西望。
「半个时辰以前，西门值守见到了西方烽燧台发出的狼烟，立刻向全城报警。」陈贵擦拭着脸上的汗珠，话语里亦是充满了紧张，「刚刚部署下去，让所有的将士们都上城墙守御。」
「有没有可能是误报？」狄锋皱眉问道，「是否派出了联络侦骑？」
在饶平抗倭时加入过实际战争的狄锋知道，狼烟与狼烟并不能解决一切问题，有可能是敌人真正来袭，也有可能仅仅是烽燧台的哨兵不小心扔错了一根柴火。
实时向事发所在派出侦骑，一则可以制止以谣传讹的连锁反映，不会让一个下级军士的误操作无限放大，甚至惊扰帝京朝廷；二则，若果真是敌军来犯，侦骑可以快速探知敌军的规模、动向、行军速度等讯息，让后方的要塞知晓情报，到底是小股军力骚扰掠寇，照旧大兵团的洪流滔滔开来，从而可以对症下药，拟定正确的作战计划。
「那些家伙们，平素摆谱端架，此时全都慌了手脚，哪还记得自己的职责所在？！」陈贵轻蔑地撇嘴道，「幸好我提醒了一下张明，他才想起这档子事。可是，派出的五个侦骑，有两个自残肢体，然后谎称受伤，拒不出外。另外三个呢，更绝，基础不敢往战区伸伸脖子，绕着城墙转个圈，居然就打马朝宁静的后方直接逃走了！」
「锋伢子，」魏胜生对于帝国正规军的这种窝囊状态极端愤慨，自动请命道，「要不老夫……」
「等等！」狄锋伸手制止老侠的激动，「这种边防大事，是留守使和知县的责任，我们不行越权，不宜加入。先静观其变，待机而动。」
「敌军来了！」
除了陈贵，何平应该是另一位比力镇静的军官了。他手指前方的沙尘，沉声喝道。
狄锋定睛细瞧。
西方确实有灰尘高扬，随风拂逸。但指挥过战争的狄锋知道，从尘幕扩张的规模来看，似乎敌人军力并不算多。
咚咚的战鼓声，嘶嘶的马鸣声，包罗士兵们整齐划一的召唤声，亦在隐隐约约地传来……
战前的气氛，迅即趋于凝重和紧张！
知县王令再也忍受不了，发出一句声嘶力竭的嗷叫后，昏厥了已往！
留守使张明，用两手死死撑住城墙，试图制止身躯像风中落叶一样颤栗。
作为最高城防指挥官的他，居然闭上眼睛，不敢正视敌情！
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飞跃的马蹄，耀眼的银甲，闪亮的锋刃，终于穿透沙尘，进入守城者的视野之中……
果真不出狄锋所料，这支队伍的人数并不多。纵目扫去，狄锋就估算出这支队伍的规模，六十左右的骑兵，三百左右的步兵。
或许是为了虚张声势，营造恐怖气氛，对方刻意将行列的横竖间距拉得很开。而且，他们还弄了十几辆牛车，后头挂上几片大树枝，以激起更大规模的灰尘。但是，人数上的不足，照旧令狄锋一眼看出了其兵员规模。
不外，狄锋亦非神仙，也有许多工具完全出乎他的意料。
在边塞数年，狄锋仔细研究过北部草原、西域荒原地域各大巨细小的胡族之武器装备、军队编成和作战方式，把他们看成未来的假想敌来分析、研判，寻找其优缺点，制定相应的抑制对策。
然而，眼前这支队伍，与所有的蛮族队伍皆大异其趣。
首先，这是一支以步兵为主体的队伍，这与各胡蛮基本上以骑兵为主，步兵为辅的特点，完全差异。
其次，他们的装备也很是怪异。
从装甲上说，眼前这支队伍的步兵、骑兵皆披银色重甲，悦目而威风。胡蛮各族的锻铁工艺，绝对制造不出做工如此精良的铠甲！这种技术水平，已足以媲美轩辕帝国工部的最好工厂。胡蛮各族则基本上都是轻装，只有王公贵族和少数亲卫近侍才穿重甲。
从武器上说，他们无论骑手照旧步卒，手里不像胡蛮各族那样使用弯刀，而是使用一种带有护手的十字型斫剑。
第三，胡蛮各族在攻城时虽然也使用步兵，但大多是一窝蜂的散漫冲杀，轻骑兵亦是毫无秩序地杂陈布列。但眼前这支队伍，无论步骑，皆很是考究阵形。这一点，与轩辕帝国很是相似。
狄锋越看越觉怪异！
数年来，他潜心研究轩辕帝国之劲敌——游牧蛮族的武装，绝没有料到会从荒原地带杀出这样一支军队！
能发生这样一支队伍的国家，不行能是那种纯靠抢掠为生，不事生产，醉心屠杀的游牧蛮族，而应当是一个具有颇高文明水准，很细社会分工，很高技术水平的国家。
可是，自己从未听说过这样的国家之存在呀！
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在狄锋仔细回忆，努力搜索，认真分析的时候，城下的敌军在一面双头鹰战旗的指挥下，重新调整阵形。
三百六十多名步骑战士，布成一个很是紧密的鱼鳞状的军阵。
巨盾依次相接，组成一道盾墙，前后各列紧密相连，层层卫护，恍若鱼鳞片片相连，顺次笼罩。
适才是耀武扬威，故而撒开来行军，现在蓦地收缩，军阵面积蓦然缩小，但威势不减。似乎全部的力量，都缩进那片小小的鱼鳞形军阵之中，随时准备进行迅猛攻击，随时准备来一次威力巨大的迸发！
布阵完毕后，一个打着白旗的骑手跃马而出，跑到城下哇啦哇啦地喊起话来。
可是，他的话，基础就没有人能够听懂。
包罗通晓各族语言的狄通事，亦是糊里糊涂，不晓得他在几里瓜啦地嚷些啥玩意儿。
那个打白旗的骑官见城头上没有反映，只好向后挥手。