半夜时分，黑豹义从营赶到了池阳。
李弘命令各部曲在城外歇息，明日清晨赶路。疲惫不堪的士兵们纷纷下马，倒头就睡。李弘带着亲卫屯士兵散布四周，轮流巡值。
这时，从池阳城偏向飞速赶来一队人马，十几支燃烧的火炬在漆黑的夜里显得格外的醒目。几个侍从打马迎了已往。
“大人，是京兆尹盖勋盖大人。”
李弘听到回禀，急遽纵马迎上。盖勋因为操劳太过，脸色很是差，看上去很是疲劳。
“盖大人怎么到了池阳？”李弘一边躬身施礼一边问道。
“第一批送往安宁的粮草辎重明天早上启程，我赶过来看看。”盖勋笑道，“子民，可有信心把胡人挡在三辅境外？”
李弘犹豫了一下，躬身回道：“请大人放心，下官绝不让胡人踏进三辅一步，只是……”
“只是什么？”盖勋脸上的皱纹马上挤到了一起，神情略显紧张地问道，“有什么难处你尽管说，我不能解决的，还可以呈奏陛下嘛。”
李弘谢谢地笑笑，说道：“胡人势如破竹，已经逼进萧关，而我们各路雄师还在慌忙赶路，所以早期的战斗我们肯定一败再败。”
盖勋马上明白了李弘的意思。他捋须笑道：“洛阳之行，子民大有上进啊。你放心在安宁打仗，不要管朝中的事。以陛下对你的信任，早期打几场败仗，应该没什么大事，怕就怕你败仗打多了，造成士气降低，那就一发不行收拾了。”
李弘笑笑，没有做声。
“我会替你向陛下解释的。”盖勋叹道，“只是这样一来，卖力兵事的太尉大人恐怕马上就要开罪罢职了。他的离去，对你未必是件好事。”
李弘疑惑不解地望着盖勋，小声问道：“胡人入侵，各人都知道，况且打几场败仗，也是情理之中的事，为什么要罢掉太尉大人？”
“其实，他早该罢职了。”盖勋说道，“要不是你在翼城大胜叛军，他这个太尉早没了。但这次，岂论你是否打赢胡人，他都保不住这个太尉的官职了。如果你还要打几场败仗的话，他去职的时间就更快了。”
“上将军不能容他？”
“上将军不是不能容他，而是两人之间基础就是水火不相容。”盖勋叹道，“你在洛阳没有看出来？”
李弘摇摇头，说道：“我觉得他们关系不错。”
盖勋看了他一眼，不知道李弘是真不懂照旧冒充不懂，“太尉这个官职已往叫大司马，建武二十七年改为太尉，主要掌管四方兵事和狱讼赏罚，上将军主掌征伐，在兵事上和太尉的职权有很大的冲突，所以，许多时候为了制止矛盾，上将军都兼职大司马或者太尉一职。本朝的历任上将军都是皇亲国戚，权势逾越，大权在握，所以太尉一职虽然显赫，位列三公之首，但一般都没有什么兵事上的实权，说白了，就是部署。”
“张温张大人以司空之职兼领车骑将军，率军到西凉平叛，去年春天被陛下拜为太尉，从而得以掌控兵事上的实权，至今为止，太尉府在兵事上的说话分量还远远大于上将军府，所以，他的去职，是早晚的事，只不外这次的时机很是好而已，免去了两府之间的明争暗斗。”
李弘名顿开，心里不禁悄悄为张温鸣不平。说起来，他究竟做过张温的下属，在情感上，他照旧偏向张温的。虽然厥后张温对他的肃贪行为很是有意见，一度想杀掉他，但张温的沉稳和学识照旧给他留下了很深的影响。在洛阳，张温待他很不错，嘘寒问暖的，许多场所里，张温还拉着他私下说了不少话，教了他不少政界上的工具。
“你在洛阳和冀州的这段时间，应该清楚上将军最想做什么。”盖勋继续说道，“你离开长安前，我专门找你谈过，但你基础没有听我的，你在洛阳和冀州，都是九死一生，险之又险，你知道吗？”
李弘躬身谢道：“谢谢大人的体贴。”
盖勋眼内闪过一丝讥笑和不屑，接着说道：“无需谢我，你能平安回到长安，运气够好了。张温如果被罢职，上将军主掌兵事，恐怕对你很是倒霉，你要好自为之。”
李弘微微一笑，躬身再谢。他一点都不担忧盖勋所说的事。这种事不光不会发生，上将军还会鼎立支持和资助自己，因为他和上将军已经私下息争了。李弘有点悄悄窃喜。他觉得自己要谢谢何颙。如果没有何颙的胆识和勇气，他现在和上将军不光没有息争，而且还要剑拔弩张地拼个你死我活。
李弘厌恶这种钩心斗角的政界，他觉得活得累，活得窝囊，活得龌龊，他甚至再也不想到洛阳去了。如果自己能够象傅燮那样死去，他就很知足了。什么皇权，什么皇统，什么权势，他一点兴趣都没有，他只想着让更多的兄弟，让更多的士兵能够在即未来临的大战中幸存下来，让他们另有性命回到故土见见家人。
两人站在黑夜里，谈了很长时间，有洛阳的事，有冀州的事，有鲜卑入侵的事，有后方粮草的事。
“粮食和武器正从四周州郡运来，短期内的供应不会有问题。”盖勋说道，“我们征集了约莫十万民夫，近期将把这些工具全部送到安宁郡。”
“有大人在长安坐镇，下官心里很是踏实。”李弘笑道，“三辅的雄师这次由谁统领北上？”
“是京兆府的都尉辛曾辛大人。”盖勋说道，“昨天他已经领着五千雄师北上了。”
“辛曾是我的兄弟，也是我多年的朋友。当年在汉阳郡的阿阳城，他和孔常，就是现在安宁郡的太守，两人和我一起率军迎战老边和北宫伯玉的叛军，我们死战不退，硬是逼得老边撤军而走。你碰到他之后，告诉他，叫他不要担忧家人，只要我不死，就要他们的一口饭。”
“下官一定带到。”李弘被盖勋的英气所熏染，激动地说道，“下官誓死血战，以振我大汉天威！”
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塞外的春天总是来得很迟，远处的山峦之间照旧灰蒙蒙的，看不到什么嫩绿的色彩。清晨的凉爽飕飕的，它们咆哮着吹过一望无际的高平川，好象要叫醒那些甜睡的小草。
麴义睁开睡眼惺忪的眼睛，入迷地望着一会湛蓝的天空，然后爬起来长长地伸了个懒腰。
“哎，平山，起来了。”他轻轻踢了一下睡在自己身边的铁钺，笑着喊道，“鲜卑人杀来了。”
铁钺迷迷糊糊地哼了两声，勉强睁开双眼，不满地嘟囔道：“太阳还没有出来，你叫什么？”
“起来吧，天天睡懒觉。”麴义又踢了他一脚，指着周围乱哄哄的人群，笑道，“兄弟们都起来了，你这个上官还在睡觉，象什么话。”
铁钺无奈，只好摇摇晃晃地爬了起来。
“平山，你去刮刮胡子，太长了。”
“不刮了，留着。刮洁净了，象个阉人似的。”铁钺笑道，“昨天，你把逃兵的事情处置惩罚好了？”
“算是处置惩罚了吧。”麴义说道，“恒祭强烈阻挡斩杀，他说先零羌的士兵看抵家园被占，亲人下落不明，所以才偷偷的私自离军，想回家看看，说这也是人之常情。”
“这怎么是人之常情？”铁钺惊奇地说道，“这严重违反了军律，如果士兵们都这样，那仗还怎么打？”
“狂风沙自己不说话，恒祭在帮他说话，你叫我怎么办？我怎不能和他们撕破脸，非要把那几十个士兵全杀了吧？”麴义无奈地说道，“恒祭还说，如果李大人在，绝对不会杀他们。”
“所以你就算了？”
“一人打了十鞭。”麴义笑道，“这个时候，简直不适合重刑斩杀，一旦把先零羌的士兵激怒了，他们不听指挥，四处乱杀，我们就很难迟滞敌人的进攻速度了。”
铁钺奇怪地看了他一眼，说道：“云天，我看你变了许多，以前那股咄咄逼人的傲气呢？”
“哈哈，对士兵，对兄弟，我从来就没有傲气。”麴义大笑道，“你小子不去收拾工具，在这里说许多空话，是不是想找骂啊？”
“好，好，我不说了，不说了。”铁钺急遽举手叫道，“吹号，吹号，立即集结，准备出发。”
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红日东升。
律日推演全神贯注地望着天边火红的向阳，一动不动。他四十多岁，身高体阔，满面长须，神情温和，看上去就象一个普普通通的牧民，很难想象他是威震鲜卑的一方大帅。
“老牛，老牛……”
律日推演转头看去，是宴荔游在喊他。
“狼头，早上吃过了？”
宴荔游笑着点颔首。他也有四十多岁，身材高峻，体态稍微有点发胖，特别突出的是他脸上的一卷油光黑亮的虬须，一个圆溜溜的光脑壳。
“今天，我们是不是主动攻一下？”
律日推演恋恋不舍地看了看那轮旭日，然后瞥了一眼宴荔游的光脑壳，迟疑不语。
“我们抱在一起，如果继续稳步推进，汉军可能会提前撤回萧关。”宴荔游说道，“他们一直找不到下手的时机，士兵们也很疲劳，提前退却的可能性很大。他们一旦提前退却，大王的攻击战略就会被打乱，那么我们只有强行攻打萧关了，这样一来，我们的伤亡将会大大增加。”
“前面是高平川，是一片大草原，如果打起来，我们的伤亡也不会小。”律日推演慢慢说道，“汉军有豹子的风云铁骑，有狂风沙的先零羌，有湟中的西羌，真要打起来，我们占不了什么自制。”
“但是再不打，大王和拓跋大人的雄师就要袒露了。”宴荔游劝道，“老牛，照旧攻一下吧，横竖后面的战斗都是他们冲在前面，我们的损失主要也就在高平川一战。”
“是吗？”律日推演眯着眼睛看看宴荔游，怀疑地说道，“狼头，你相信和连的鬼话？”
宴荔游抬手摸摸自己的光脑壳，嘿嘿地笑道：“他算个什么工具？但是，拓跋锋的话就不是鬼话了，老牛，你说呢？”
“拓跋锋？哼，拓跋锋？”律日推演笑了起来，“拓跋锋想干什么？他不外乎想扩大自己的领土，逐步蚕食大汉国的边郡。他自己实力不够，就怂恿和连这个笨蛋去建什么千秋功业，结果把和连和我们都拖到了这里。我们到这里干什么？认真要替拓跋锋打仗吗？”
宴荔游笑着问道：“老牛，你哪来的这么多怨言？你既然不愿意打仗，那你为什么要来？”
“不来？我不来行吗？我和你还不都是一样，穷啦。”律日推演叹道，“去年的连场大雪冻死了我们成千上万头牲畜，部落没有吃的，只好向弹汗山和拓跋锋去借。他们愿意借给我们牲畜和食物的条件，就是来帮他们打仗。我要不是受制于他们，我会来打仗？”
律日推演接着忿忿不平地说道：“和连和拓跋锋太吝啬了。我们帮他们打仗能获得什么？除了不用还给他们牲畜以外，就是抢几多算几多，其他的一点利益都没有。他们zhan有大片大片的土地，而我们呢？他们总要分给我们一点吧？”
“分给我们什么？土地？”宴荔游嗤之以鼻，“老牛，你不要做梦了，我们照旧早点打到长安去抢吧。听说长安随处都是财宝，我们只要抢个几百车，就可以在西部鲜卑称第一了。有了这些财宝，以后我们也不用看和连和拓跋锋的死人脸了。”
“到长安另有近千里的路，够打的。”律日推演说道，“听说大汉国的天子已经派豹子到西凉了，这小我私家很难搪塞，慕容风、弥加和拓跋锋都在他手下吃了亏，我们照旧小心些好，轻易不要和他对阵。”
宴荔游恨恨地说道：“我也吃过他的亏，有时机我要好好教训他一下。慕容风人老了，心也软了，这小我私家当初离开鲜卑时为什么不杀？养虎为患，结果现在自己害自己。”
“怪不得你这么急着要打仗。”律日推演调笑道，“原来你也吃过他的亏。那好，就随你心愿，我们主动出击一下。让谁先上？”
“虽然是东羌的旭癸了，否则汉军怎么会上钩？”宴荔游在自己的秃顶上来回抓了两下，笑嘻嘻地说道。
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麴义看到东羌人率先出击，立即命令三营骑兵密集列阵，以品字形阵势徐徐后撤。
狂风沙看到旭癸的一万雄师追击得很是快，已经和后面的主力雄师拉开了一段距离，随即命令军号手联系麴义，他要求进攻。
东羌人掉臂同族之情，和鲜卑人一道攻打北地、安宁郡，屠杀先零羌人，这极大的刺激了先零羌人的士兵，挑起了他们满腔的恼恨。
居中先行的麴义接到狂风沙的消息后，断然拒绝。敌人的进攻意图很是明显，就是以东羌人诱敌，一旦双方缠战，其尾随在后的五万雄师肯定会一拥而上，先困绕后支解，然后再一一扑灭。
“告诉狂风沙，保持阵形，不要和敌人接触，继续后撤。”
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狂风沙望着越来越近的东羌人，眼睛险些要冒出火来。
“汉人没胆，竟然只顾逃命。”狂风沙的手下心狐原来是小帅，现在是军司马，他咬牙切齿地高声叫道，“大人，我们杀上去，杀死旭癸。”
狂风沙犹豫不决。
“大人，千万不要上鲜卑人的当，这是他们的诱敌之计。”九羊皮高声叫道，“我们一旦出动，雄师将立即失去防守阵势。没有了阵势，我们就只能和劈面的六万雄师殊死一搏了。”
“怕什么？横竖都要打。”斩马挥舞马鞭，怒声叫道，“吹号，吹号，准备出击！”
围在四周的军号兵精神大振，立即吹响了冲锋的军号。
“呜……呜……”
“大人，千万不要激动啦。”九羊皮声嘶力竭地叫道。
“老子杀了你。”斩马猛地抽出战刀，指着九羊皮的脖子吼道，“从黄河退到高平川，我们都退了六百里了，还要退到什么时候？老子不退了。”
九羊皮因为恼怒，脸上的肌肉剧烈地抽搐了几下。他艰难地吞了一口口水，突然高声喊道：“好了，不退就不退，横竖都是死，谁怕了谁，杀……”
看得手下的三个军司马都说出击，狂风沙再不犹豫，举刀狂吼：“兄弟们，杀……”
巨大的军号声马上冲天而起，士兵们的叫喊声霎时间响彻了空旷的原野，狂风沙的左路铁骑突然发动了攻击。
“杀……”
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麴义和恒祭的两营骑兵目瞪口呆地看着八千铁骑象飓风一般轰鸣着，恶狠狠地卷向了狂奔而来的敌军。
“狂风沙，我要宰了你这个忘八！”麴义怒不行遏地高声骂道。
“命令右路的恒祭大人，立即向我靠拢，密集集结，密集集结。”
“大人，我们应该立即杀上去，以雷霆万钧之势，迅速解决眼前的东羌铁骑。”别部司马筒子高声说道，“大人，此时阵势已破，我们应该立即变阵，随后冲锋。”
“不行。”麴义坚决地挥手说道，“冲上去就是缠斗，短时间基础解决不了问题。鲜卑人的雄师只要扑过来，我们马上就会陷入困绕。”
“命令队伍，急速后撤，拉开和战场的距离。”
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旭癸是个高瘦的黑脸汉字，有一双鹰一样的锐利眼睛。他一向敌视汉人，更恨那些抛弃古老的家园，投奔大汉国的归属羌人。他认为他们背弃了祖先，是可耻的叛徒。
面对咆哮杀来的汉军，他脸上突然显出一丝红润，他就象一头恶狼看见了久违的猎物一样兴奋起来。
“上箭……”旭癸高举长矛，纵声狂呼，“上箭……”
“加速……加速……”
军号声急促而凄厉，士兵们的叫喊声被淹没在巨大的轰鸣声里。
高平川上的枯草在无数马蹄的蹂躏下剧烈地哆嗦着。
万马飞跃。
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律日推演看到汉军转头迎敌，立即命令雄师加速推进速度。
“命令左右两翼，飞速前进，合围汉军。”
“中军各部，全速前进。”
匈奴屠各族的暮盖廷，野狼部落的小帅重云各带一万骑，分从雄师左右两翼象两支离弦的长箭一般射了出去。
律日推演和宴荔游带着三万铁骑犹如排山倒海一般，铺天盖地的一泻而下，气势惊人。
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长箭在空中厉啸，战马在草原上飞驰，士兵们在尽情的呐喊呼叫，两支铁骑在瞬间碰撞。
“轰……轰……轰……”
霎时间，血腥的杀戮开始了。
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恒祭看到天际之间突然射出了两支长箭，眼内猛然暴射出一股凛冽杀气。
敌军的左右两翼同时发动，正在对战场上的汉军展开困绕。狂风沙的八千骑兵凶多吉少。
“大人，我们要把他们救出来。”鹿欢洋勒马停下，指着远处杀声震天的战场高声叫道。
恒祭点颔首，转头对身后的传令兵说道：“你去告诉麴义大人，我风云铁骑绝不丢下一个战友。”
“吹号！”
恒祭纵马出列，举刀狂呼：“兄弟们，随我杀上去……杀……”
风云铁骑的士兵们马上欢声雷动，吼声如潮，各人纷纷纵马向前，雄师开始前进，奔跑，飞驰。
距离战场越来越近。
正在鏖战的士兵们看到风云铁骑来援，士气大振，一时间战况越发惨烈。
恒祭在飞驰的战马上猛然挺身举刀，纵声狂呼：“呼……嗬……”
紧随其后的鹿欢洋心神震撼，激动地举枪呼应：“呼……嗬……”
风云铁骑的士兵们同声狂吼：“呼……嗬……呼……嗬……”
吼声犹如阵阵惊雷，砸响在高平川的上空，惊心动魄。
雄师象闪电一样突然劈进了战场。
“杀进去……”
风云铁骑席卷而入，摧枯拉朽一般将东羌士兵淹没在汹涌澎湃的洪水里。
战局突然之间发生了大逆转。
东羌士兵兵败如山倒，四散溃逃。
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麴义命令军号兵吹响了撤军的军号。
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