上将军府。
上将军缓漫步入府内，一路上低头沉思，神情模糊。
上将军这个官职自建宁元年(公元168年)九月上将军窦武和太傅陈蕃联手铲除宫中奸阉的行动失败之后，就不再设立。
中官曹节，王甫和一帮巨细阉人认为外戚重臣一旦任职上将军，一定执掌兵权。上将军掌全国戎马，尤其是直接控制北军，这对他们的威胁太大。上将军窦武差一点杀掉他们的教训太深刻了。上将军们一般都和世族权要走得近，而世族权要又切齿痛恨中官，时日一久，这两股势力结合在一起，就有可能挟持重兵祸乱内宫，斩杀阉人，执掌国家权柄，所以中官们尽力劝谏皇上，在国家没有战事的时候不要设上将军。
中平元年（公元184年）三月，黄巾叛乱。经过中官和公卿们的一致提议，天子下旨重设上将军一职，拜何皇后之兄、时任河南尹的何进为上将军，封慎侯，统率京师的南北两军和左右羽林五营士屯军都亭，以镇京师。何进就是那个时候但任上将军一职的。
上将军四十多岁，近年来由于养尊处优，魁梧的身躯已经发福，一张白皙的面庞也愈发的圆润，他看上去不像是一个威武的上将军，倒更像一个温文儒雅的太学老师。
何进的家族在南阳宛城是个小富豪，家道殷实。何进在家是宗子，自小聪慧过人，他父亲对他寄予厚望，希望他学经入仕，光宗耀祖，不要再经商了，经商虽然能赚到钱，但究竟是个被士人瞧不起的下贱行业。
他自小饱读诗书，才思敏捷，在当地很有名气，但他因为身世的关系，一直得不到当田主座的举荐，无法成为孝廉。没有孝廉的资格就无法去京师通过课试为郎，而由郎为官这是普通士子入仕的必经途径。他父亲为此四下奔走，出钱买通上下枢纽，泯灭颇大然而成效甚微。南阳是大汉的帝乡（本朝光武天子是南阳人），门阀世族豪富众多，然而孝廉的名额有限，一年也只有一两个，所以基础就轮不到他这种普通的富豪子弟。
有人告诉他父亲不要白艰辛气了，就是送再多的钱也不行，照旧另找门路吧。有人建议他父亲托人把何进送到南阳几个大儒门下学习，也许另有出头之日。但几个大儒家族的家主都不愿意接收何进为门生，他们说收一个双手粘满油腥和铜臭的有钱士子为门生实在有损声誉。何进很受刺激，立誓要出人头地。
时机终于来了。中常侍郭胜有一年主持选妃，就是本朝称为“算人”的事情。他也是南阳宛城人，奉旨到南阳选宫女。何进通过关系，倾尽家财行贿郭胜，希望郭胜能够把他的同父异母妹妹送进皇宫。郭胜受了何进的钱财，鼎力相助。何进的妹妹也凭她的姿色进入了皇宫的掖庭为朱紫，甚得天子的恩宠。
何进时来运转，如愿以偿。他因为国戚而贵，先后被拜为郎中，再迁虎贲中郎将，随后出任为颍川太守。不久，他通过郭胜，又把自己的另外一个妹妹嫁给了中常侍张让的养子。何朱紫因此获得了宫中阉人们的一致认同，获得了他们的信任。
何进的努力获得了回报。他妹妹何朱紫替当今天子生了一个小皇子，随即被封爵为皇后。何进被招入京，拜侍中，后迁将作大匠，再迁河南尹，直至上将军。
何进知道朝中权利斗争猛烈，不敢轻易涉足，所以最早的几年，他小心谨慎，和京中任何一方势力都保持一定的距离，既不太亲热，也不太疏远，唯恐给自己和家族带来祸殃。本朝外戚因为参予权利争斗而死于横死者，触目皆是。他兢兢业业做好政务，对各方势力都敬重有礼，慢慢的，他获得了洛阳王公贵族，中官和门阀世族的认可，徐徐有了自己的势力。纵然如此，他照旧尽力韬光隐晦，唯恐成为他人的眼中钉。
他做了上将军以后，再也无法掩藏自己的锋芒，他的权势突然之间获得了释放。一夜之间，朝中的各方势力惊讶地发现，京中又多了一股强大的势力，一股强大的外戚势力。最先感应威胁的就是中官们。相反，门阀世族和他的关系却密切了许多。党锢解禁之后，许多雄心勃勃的著名党人以及台甫鼎鼎的名士云集上将军府，使得上将军的势力骤然增大。
一旦进入权利争夺的漩涡，谁能独善其身？
天子偏爱小皇子刘协，这本无可厚非，但是他突然鼎力大举培植自己的亲信，尤其是扶持李弘，这事就有点差池劲了。李弘现在是大汉朝炙手可热的军方实力人物。
他想起去年护羌校尉箕稠曾经向自己推荐过此人，他还在朝堂上为李弘迁升都尉的事和一帮权要们争论过。没想到，时隔一年多后，这小我私家的存在竟然打破了朝中各方势力之间的平衡，挑起了大汉皇统之争。
早在李弘西凉肃贪的时候，中常侍赵忠和司徒崔烈就一再向自己提出了警告，要自己注意这小我私家。身为皇后的妹妹和自己虽然都有一点担忧，但没有感应什么威胁。
他和手下幕僚想了一个杀死李弘的措施，他们秘密派出黄衍西上凉州说服王国和韩遂再次起兵造反，李弘在人马和粮草都不足的情况下，失败是肯定的。平叛倒霉自然要开罪，开罪之后要杀他，易于反掌。他们险些就要乐成了。但李弘的强悍，让他们瞠目结舌，这个北疆的豹子竟然在全无胜机的情况下，突然间翻手为云，覆手为雨，将整个西凉叛军打得丢盔卸甲，溃不成军，就连纵横西疆几十年的六月惊雷都给他杀了。事情彻底变了。
西凉大捷，李弘成为大汉朝的新一代名将之后，皇统之争，终于彻底袒露了。
天子今天狠狠打了刘辨一个巴掌，仅仅因为刘辨打翻了他的琴台，摔坏了他的琴。那琴是王美人自小使用的，天子甚为珍爱。天子怒不行遏，痛骂不止。皇后跑去求情，也被天子臭骂了一顿。皇后性情骄横，喜欢争强好胜，从小就不能亏损。她在家的时候，兄弟姊妹都让着她，到了宫里，这个性子不光没有改，反而变本加厉了。她因为嫉恨和担忧自己失宠，派人毒死了王美人，冒犯了天子，差一点连自己的性命都丢了，但她还不悔改，倚仗中宫的支持，和太后，天子吵喧华闹，如今终于惹出了祸事。天子要废嫡立庶了。
上午，何进被皇后喊进宫，听她哭诉了一番。何进欠好说什么，只能慰藉慰藉她，但皇后要求何进做一件事，一件令何进六神无主的事。何进心惊胆战，失魂落魄地出了宫，
上将军站在院子里，负手向天，长长地吁了一口气，以排解心中的郁闷和苦恼。
他为自己和家族的未来担忧。妹妹的这个坏脾气近年来不光没有收敛反而越来越来厉害，也把自己和家族带到了一个不行预测的命运里。然而，宫闱斗争就是这样。如果妹妹贤淑温柔，会不会象王美人一样被鸩杀，怙恃家人宗亲被诛杀一净呢？他无法想象。历朝历代，皇权的争夺，从来都是血腥而残酷的，不是你死就是我活。
如果当初听从了父亲的临终遗言，老老实实在家经商，把两个妹妹都找个普通人家嫁了，家族会不会因此而陷入如今的危机呢？
何进的心中一阵酸楚，连连摇头。自己如果在家经商，就是屠户，被人糟践辱骂的屠户。他的嘴角间突然显出一丝悲凉，自嘲，无可奈何的笑意。屠夫？我几时做过屠夫啊？但是当今天下，没有一小我私家不说我是屠夫身世，好象我就是挽着袖子穿着皮裙站在肉案后杀猪切肉剁骨头的屠夫。
何进简直不是屠夫。他的家族是士族。如果不是士族，他妹妹也没有资格入宫做宫女。他家发迹之前从事养猪杀猪卖猪的营生，祖宗有钱后，就扩大经营其他行业，购置土地田庄，几代下来积攒了大量财富，这才成了南阳的富豪。否则，他哪来的钱行贿中常侍郭胜？那可不是一笔小数目。张让是什么人？无权无势无钱，他会和何进结为亲家？士族迫于生计从事下贱行业，一般都市遭到世人的唾弃，所以何进的家族虽然有钱但被人瞧不起。他妹妹做了皇后，全家因此而尽享荣华富贵，世人嫉恨得多了。
世人皆呼何进为屠夫，何进生气啊。但生气又能怎样，他又不能封住天下人的口。厥后他想通了，屠夫就屠夫，那高祖照旧一个小流氓呢？英雄不问身世。自己是一介屠夫，不光可以让对手轻视藐视自己，同时也能更好隐藏自己的实力，不至于招惹对手的强烈攻击，对自己生长势力有利益。另外，他发现天下有名的党人、士子，有很大一部门身世也差，或者是出于同病相怜的原因，只要自己发出邀请，他们纷纷来投，趋之若鹜。
何进看到自己的弟弟何苗急遽走来。何苗是何进的后母带到何氏家族的。何苗三十多岁，个子不高，较为瘦弱，为人谨慎，没有什么主见，胆子也小，一向都跟在他哥哥后面混。
“年老，赵大人，何大人，郑大人，荀大人和其他几位大人都已经到了书房。”
何进微微颔首。
“皇后找年老有什么事吗？”何苗看了他一眼问道，“我看年老脸色很欠好。”
何进勉强挤出一点笑容，说道：“等一下你就知道了。”