秀才指了指门外忙碌着的翠花说道
“闺女人很不错啊，从我来就看到她忙到现在。”
张屠户见着秀才这样说，应着道
“大壮这小伙也不错，两个娃儿一起的话，未来这生活不会差”
秀才连连颔首，随即试探地问
“不知道娶闺女要准备些什么，按我们地方的习俗，三牲，三金，聘礼，张老哥你另有什么增补，尽管提，我们尽力而为。”
张屠户急遽打断
“你家好歹书香门第，能登上这门亲事是闺女的福气，怎的还提这些坐做什么”
顿了顿后继续说道
“依我看，三金就免了，我们都是平凡人家，也用不到这些门面，聘金就按咱们这一块的来，凑个吉数，九两九钱，我给丫头备衣被坛罐，不知老哥意下如何？”
秀才拍了拍张屠户，笑着说道
“要不说张老弟是爽快之人呢！”
十两的聘金在当地确实不算多，一般人家娶个媳妇都要三四十两，况且张屠户这样的富户，虽然，对秀才来说也是肩负的起的。
就这样，这桩亲事算是谈成了，然后就是选个良辰吉日，逐个去亲戚家发请帖了。
两家都觉得既然谈好了，那就尽快把这喜事办了，请了村里的父老算了算日子，婚期就定在下个月初八。
婚期初定，留给张罗的时间也不多了。
这天，趁着天气明媚，炉生妈准备去山后边的桥头村请客，两地虽说是山前山后，但是这一带层峦耸翠，来回一遭便也是三四个时辰。
桥头村是通往县城前的最后一站，周遭几十里的人去县城做买卖，这里是必经之途，一些在县城里盘不下店肆的，便在庄里开起馆舍，做些茶水住店的生意。
秀才的堂伯即是因为这个常年住在这里的，只有逢年过节祭祖才会回乡一趟。
炉生妈自年底那次赶集回来后还未曾出去过，这阵子地里的活也忙的差不多了，今天赶路的心情也格外顺畅。
看着种种色彩遮盖着的满山苍翠，呼吸着山野的清新，回味着儿时林间玩耍的乐趣，想着归时若早，就去山里寻些野果。
太阳高挂正空，也到地方了。
远远就看到堂伯家的茶室，现在正是生意最旺的时段。
炉生妈原地停了停，掸了一下自己的衣裳，挤了挤脸，确认自己的笑容看起来没有那么搪塞后，径直往茶室走去。
“大伯！”
这一声叫的那叫一个亲切，远处的堂弟定睛看了看，来不及把抹布披到肩上就笑着迎了上来。
“是嫂子来了，快请进屋！”
随即朝楼里喊了一声
“爹，大嫂子来了！”
一边引着路一边说到
“嫂子肯定还没用过午饭吧，中午想吃点什么，我这就去做，我爹在大堂”
这一套行云流水的服务话术，让炉生妈不安的心舒缓了不少。
“早上吃完才没多久，也不是很饿”
炉生妈笑着说道。
堂弟颔首嗯嗯应着，把炉生妈带到正堂。自己便去了后厨。
堂内摆着十几张客桌，此时来宾满座，就是这偌大的堂屋，现在也显得有些拥挤。
正中间案台上，堂伯正全神贯注地用算盘算账，随着炉生妈的一声叫唤，堂伯伸着头，往下拉了拉眼镜，眯着眼看着前方来人。
看着这情形，炉生妈瞬时有点不知所措，只能慢慢踱着小碎步。
待堂伯看清楚后，定了定身，收拾了案台上的账册，满脸堆笑地走上前来
“侄媳哟，这大老远的来了我也没到门口迎你，你看你看……害！”
“大伯这不忙不外来嘛，我也来的突然，延误了大伯的功夫，实在过意不去”
炉生妈客气地回应着
谈话间两人就落座下来，给帮丁打了个手势，便询问起来
“侄媳素来是个闲不得的人，今天来一定是有事吧？”
“大伯，我这次特地前来呢，是请您下月回去喝喜酒的”
“喜酒？”
堂伯顿生疑问，过年的时候可没听说要办什么喜事，这过完年才没过多久，怎么突然就说要喝喜酒了。
“对呀，就是这事”
这时堂弟端上来一碟牛肉，一碟小鱼干，和油炸的粉面小吃，招呼着炉生妈用餐。
炉生妈朝着堂弟点颔首道
“我这来的突然，给你们添麻烦了！”
“嫂子说这话就见外了，”
堂弟答道，也没多说其他的
“爹，嫂子，你们边吃边聊着，我去忙了啊，”
堂伯对着堂弟点了颔首，堂弟便退下去了。
“是我们房内有喜事？”
堂伯照旧没有搞明白，追问道
“害，大伯，是我们家壮儿，跟村头张屠户家女人”
堂伯有些错愕
“大……壮？这什么时候的事拉，我怎么一点风声没听到”
堂伯有点惊也是正常，他这茶室，算起来是十里八乡的情报中心，莫说嫁娶这种事，就是谁家的家长里短，他都听得一二。
“就前阵子的事，秀才这阵子在村塾教书，这不每天得路过他家，这聊着聊着就把这事给定下来了”
“好哇！好哇！是该有个家了”
堂伯心里也兴奋，他们这房好些年没办喜事没添丁了，虽然堂伯每次回乡都市摆点谱，要说到族内房内的事，那是一个上心。
“但是张屠户家，我就是感受有点膈应……”
炉生妈听到此处，不由得想起祖父在世时经常在家族聚餐时讲的故事，虽然许多年已往了，这事在老一辈心里一直挥之不去。
现在堂伯重新提起，免不得要再赘续一番。
时间回到五十年前，那个时候村里还没有几多人家，开垦出来的良田也寥寥无几，村里有壮丁的家庭尚能温饱，没有壮丁支撑，动辄三餐不济，严重的话，则是婴童早夭，家庭消亡。
太公就出生在那个年代。
太公的母亲是三房嫁过来的，在家里职位原来就低，厥后在生太公前已经生了四个女儿，这也给她的处境雪上加霜。
虽然厥后太公的降临给了她一些希望，但是好景不长，在太公两岁的时候，父亲因为常年劳累，一病不起。
长房二房因为男丁已经成年，还能勉力维持，而太民众里则过得举步维艰。
春天打鱼抓虾，夏日荒原摘野菜，秋季上山采果掏蛋，偶有盈余，便晒成鱼干，留以备用。愣是这样，一家几口也是经常三餐不律，食不果腹。
作为母亲，是不舍得丢下一个孩子，在苦苦支撑了一年之后，太公的母亲不得不将两个年长的姐姐送与人家当童养媳。