贾琏回到府中，秦可卿迎出来，帮贾琏除去外面衣裳。秦可卿：“外面冷吧。照旧家里暖和。”贾琏：“今天府里没有什么事情吧。”秦可卿：“薛大爷今天过来送了些鱼类，虾类，说是刚从山东那面过来，顺便送点年节礼品。”贾琏：“是啊，不知不觉，一年又已往了。不外，往后会长时间呆在家里，再也不用聚少离多。”秦可卿：“今天告诉你一件让你兴奋的事情，一件让你恼怒的事情。你先听哪一件？”贾琏：“先说一下让我恼怒的事情吧！”秦可卿：“你这人真是！就先告诉这件事情好了。贾家在山西的生意，有人看着眼红，开始脱手了。”贾琏：“哦。谁这么斗胆，干捋虎须。就不怕贾家抨击。”秦可卿：“这人超出你的想象。你绝对想不到会是他。”贾琏：“如此说来，这人与贾家另有渊源。”秦可卿：“山西的孙绍祖，以前求着大老爷服务。虽然不成，还求贾家把迎春嫁已往呢！”贾琏听了，怒气勃发，：“是这个得志张狂的人，现在是活够了。年后就给他一个报应”
秦可卿：“下面就给你说一个兴奋的事情。”贾琏：“那你就说说，有什么事情值得我兴奋。”秦可卿：“叶赫凤来了，带着儿子。还让手下带来了大量牛羊。要趁着过年卖个好价钱。给府里留下不少。今年可以过个肥年。”贾琏：“这几日你与黛玉，湘云把府里事情照料的很好。怎么不见王熙凤前来。”秦可卿：“也许是心里不顺，正在闹情绪。这几日王熙凤一直在二房那边陪着王夫人。”贾琏哼了一声，发泄自己心中不快。
这时紫鹃回来，一路欢笑。离着老远都听的清清楚楚。贾琏问到：“紫鹃，什么事情这样兴奋。”紫鹃见贾琏，收起笑容：“二爷，二奶奶，叶奶奶在老太太那里闹了些笑话。”贾琏：“哦，说来听听，少奶奶闹了什么笑话？”紫鹃：“少奶奶说话挺有意思，总是愿意打比方。什么草原雄鹰遨游在天空。”贾琏：“这有什么可笑?各族民俗差异，以此取笑客人，实在是不礼貌。”紫鹃：“少奶奶让孩子随着她姓，也引起老太太不兴奋。”贾琏:“老太太是怎么说的。”紫鹃：“老太太问孩子几岁了，叫什么。孩子回覆叫叶寻欢。老太太脸就阴沉下来。”贾琏：“孩子是随母姓，照旧随父姓，都是可以的。李陵的儿子还姓拓跋呢！还不是能人辈出。”紫鹃：“老太太说了，叶女人走时多带点丝绸，做几条裙子。不要辱没了贾家孙媳妇的身份。也不要叶家吃了亏。”贾琏：“叶赫风没有发脾气吧？”紫鹃：“这倒没有。底下丫鬟都把她当做打秋风的刘姥姥。”
当下已是腊月，离年日近，王夫人与凤姐治办年事。王子腾现在是九省都检核，贾雨村补授了大司马，协理军机参赞朝政，不提。看着贾家一系是获得天子的器重。实际上，贾政，贾赦，贾琏没有实际权利。贾环只是个小小县令。至于王子腾明升暗降，调离了权利的中心，贾雨村与金陵贾家离心离德。薛家，已经堕落成为彻彻底底的商人。天子计划年后将史家的忠靖候外放山西做官。
且说贾珍那边，离开玄真观，回到宁国府，开了宗祠，着人扫除，收拾供器，请神主，又扫除上房，以备悬供遗真影像。此时荣、宁二府内外上下，皆是忙忙碌碌。尤氏对秦可卿说：“不管怎样，家里有个男人才气顶起这个家来。”贾琏也过府看望珍年老。贾珍因问尤氏：“咱们春祭的恩赏，可领了未曾？”尤氏道：“今儿领了回来。”贾珍道：“咱们家虽不等这几两银子使，几多是皇上天恩。上领皇上的恩，下则是托祖宗的福，哪怕一两银子也是皇恩浩荡。咱们自己那怕用一万银子供祖宗，到底不如这个又体面。尤氏道：“正是这话。”因在厅上看着小厮们抬围屏、擦抹几案、金银供器。
一面说，一面瞧那黄布口袋，上有印，就是“皇恩永锡”四个大字；那一边又有礼部祠祭司的印记，又写着一行小字，道是“宁国公贾演、恩赐永远春祭，净折银若干两，某年月日龙禁尉候补侍卫贾蓉当堂领讫，值年寺丞某人”，下面一个朱笔花押。贾珍：“让琏兄弟见笑了。贵府那边想来也领了回来。”贾琏：“今天贾综把荣国府和镇南王府的一并领了回来。”
贾珍：“留下吃些酒，咱哥两个也有些话语详谈。”贾琏道：“也好。我也正好想知道宁国府的计划。”贾珍部署人上酒，上菜。下人都打发出去，只留尤氏布菜，填酒。贾珍手里拿着个禀帖，并一篇帐目，黑山村，一面忙展开票据看时，只见上面写着：“大鹿四十只，獐子四十只，瓟子四十只，暹猪二十个，汤猪二十个，龙猪二十个，野猪二十个，家腊猪二十个，野羊二十个，青羊二十个，家汤羊二十个，家风羊二十个，鲟鳇鱼二个，各色杂鱼二百斤，活鸡、鸭、鹅各二百只，风鸡、鸭、鹅二百只，野鸡、兔子各二百对，熊掌二十对，鹿筋二十斤，海参五十斤，鹿舌五十条，牛舌五十条，蛏干二十斤，榛、松、桃、杏穰各二口袋，大对虾五十对，干虾二百斤，御田胭脂米二石，碧糯五十斛，白糯五十斛，粉粳五十斛，杂色粱谷各五十斛，下用常米一千石，各色干菜一车，外卖粱谷，牲口各项折银二千五百两。外门下孝敬哥儿姐儿顽意：活鹿两对，活白兔四对，黑兔四对，活锦鸡两对，西洋鸭两对。”家镇到：“还行，也没有逢高踩地，看来是借了镇南王府的威风。”
贾琏道：“不要什么事情都往王府脸上贴金。”尤氏：“话可不是这么说。下面的人也都是人精。要不是看着你另有用。早就抛到脑后。这几年，他们依托贾家的商路，赚的盆满钵满。”贾琏：“人啊，就是利益的结合体。都是活的不容易。”尤氏：“乌珍珠这两年没有回去，乌家却是又站起来了。把族人重新聚集起来。以前是贾家的奴才。现在却是姻亲。”贾琏：“明年开春吧。春暖花开了，就让她回家一趟。”
尤氏将各物，留出供祖的来，将各样取了些，命银蝶送往镇南王府，荣府里。也分与宁府部门在京子弟。接着王夫人也送了许多物品回礼。秦可卿也派人送来不少牛羊。尤氏笑道：“这叶赫凤来了，我也随着沾了一会光。”贾珍道：“我在玄真寓目了不少道家的书籍，可谓是大受启发。也动了成仙了道的想法。”贾琏实验着问道：“兄长认为成道的途径有几条？”贾珍道：“成道之路有许多几何种。第一类，身世好，天帝的女儿生来就是仙女。龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞。这些我们羡慕不来。第二类，受封成神。这些人都是元勋、名流或有配景大多照旧靠一刀一枪打拼出来的，也是一代之俊杰英豪。第三类，自我修行。这一类神仙最多，要的一个苦修。第四类，受人点化。机缘巧合，邂逅神仙，像是刘伶，王珂。第五类，受贬下界。第六类，承天地之气运。天生地孕，从石头缝里蹦出来的孙悟空，属于这类神仙。第七类，缔结姻亲。这类神仙比力省事，找个神仙结婚就行了，好比牛郎。第八类，随着年老混成仙。一人得道，一人得道。最典型的例子就是广寒宫捣药的玉兔，追随嫦娥奔月的故事。”贾琏道：“珍年老脑洞大开，你要怎么成仙？”
贾珍道：“我不是神仙的家人。也没有后台可以依靠。不是天生地养，也不会有神仙嫁给我。也只有苦修和受人点化，照旧靠谱一些。”贾琏：“你也真舍得抛下宁国府，就这样升仙而去。”贾珍道：“世上另有什么比神仙好？纵使家财万贯，终究有太阳落山之时。纵使娇妻美妾，终究朱颜成骷髅。再是英雄不行一世，终究也是要死的。”
尤氏白了贾珍一眼，：“贾琏，你珍年老一念修仙，差不多魔怔了。以后不用理会了。”贾珍也不恼，笑呵呵说道：“你趁着年轻，要生就生。这宁国府，就交给你了。人生如梦，人生如梦啊。………”贾琏笑着说道：“珍年老醉了。”
贾珍道：“不说贾家的这些人。另有一桩公案要了解。”贾琏道：“究竟何事？”贾珍：“这事却与你有关。”贾琏：“与我有关？”贾珍道：“可记得被你救出的郑家小姐？”贾琏：“郑家？妙玉？”贾珍点了一下头。贾琏道：“一个贬官之后，也掀不起风浪来。”贾珍道：“她是掀不起风浪来。可是后面的人，能够掀起滔天巨浪。”贾琏笑了笑，：“你尽管直说，周遭三十丈内没有人。”贾珍道：“看来，琏兄弟的武功又有进步。”贾珍照旧压了压声音道，：“郑家女人小时候就有僧道相面，言道龙睛凤颈，贵不行言。最少是亲王之妻。”贾琏：“这又是哪一个造谣？爽性说是当皇后的命得了。”贾珍：“要害是有人相信。废太子，为自己的儿子，定下这么亲事。首辅郑大人也看好两家联姻。”贾琏吃了一块牛肉。：“这么说，如果不是事发，妙玉就入宫为妃子了？”贾珍道：“正是。你想知道那小我私家是谁吗？”贾琏：“我不想知道。知道越多，死的越快。”贾珍道：“那小我私家就是秦氏的同胞兄弟。废太子的儿子。当年生的不是一个，而是两个。秦氏在明处吸引注意力。而王子被送了出去。”贾琏道：“看来，你和敬大伯也是忍辱负重。”贾珍道：“郑家小姐却一直被盯着，我们基础送不出去。小王爷，捎来话语，年龄大了，不要误了郑氏女的姻缘，以前约定都作废了。妙玉就托付给贾琏兄弟你了。”
贾琏道：“怪不得你要修道，原来你们一直没有断了那份心思。又是修道逃难这一套。”贾珍：“上贼船容易，下贼船难。朝中废太子一脉，那么多人看着，你就敢退出？”贾琏：“你们怎么不早和荣国府商议？”贾珍：“自从贾元春进宫，宁国府就再也信不外荣国府了。”贾琏：“你就信得过我？”贾珍：“你是秦可卿的丈夫。你和废太子一脉不是那样容易脱离洁净。”
贾琏：“可是，我现在三个夫人的位置已经满了。再说以什么理由娶妙玉？”贾珍：“现在，不能大操大办，妙玉果真身份是一发卖的罪臣之女。一个妙龄小尼姑，你只要把她收入房中就行了。”贾琏：“那也欠好办！妙玉为人自豪，不会自己降低自己身份。而且妙玉也有几分道行。一心修道，不会再入红尘。”
贾珍道：“明的不行，来暗的。软的不行来硬的。”尤氏惊奇的：“你是要贾琏霸王硬上弓？”贾珍：“只有这样，才会让天子放弃从妙玉身上寻找小王子的念头。为了小王子的宁静，就是郑氏不愿意，也得愿意。为了小王子，义忠亲王的血脉，不说妙玉，就是秦氏也可以拿出来牺牲。”尤氏望着贾珍感应十分陌生。为了掩护一小我私家，可以放弃自己的前途，自己的家人。可以为了这个目的去伤害她人，去不择手段。这是怎样一种境界？
贾琏想了一会对贾珍说，：“你也不要修道了。出海吧。把那小我私家带离这个国家。去一片陌生的国家，自立为王，建设一个新的国家。舆图与方案，我会给你们。方案也会给你们。”