春天的雨是最寻常的，一下就是三五天，细如花针，密如牛毛，随着轻柔的东风在天空中飘飘洒洒的，树叶儿被洗得的发亮，花儿却失去了往日的浓郁，整个盛京也被笼罩在了一团薄烟中，街上的行人虽然打着伞，戴着笠，穿着蓑，但也挡不住那绵绵的雨丝，身上都有点阴湿。
永生戏班里的人也如这天气般陷入了阴霾之中。
自从那天到万秀楼试唱一折后，万秀楼就再也没有消息传来。崔大姑频频登门造访闵管事，都被“不在”两个字打发了回来，久走江湖的她知道事情没有这么简朴，这次领着永生班唱武生的李英生带着重礼去了闵管事的家里，各人都被这消息攻击的有点惶然，只有不谙世事的扣儿，还陶醉在那天的吃汤圆的喜悦中，象一只小鸟似的跑进跑出，一刻也停不下来。
厨娘拉了秦玉到厨房里说话：“玉女人，黄先生只给了我三文的菜钱。”
夏国的主要的流通钱币是铜钱，俗称“文”，其次是银子，再其次是黄金。它们之间是凭据市场的汇率来对换的，通常一两银子可以兑换八百到一千文，一两黄金可以兑换八两银子到十二两银子不等，两文钱就可以在粮店里买一小斗米，永生班一共二十八小我私家，可以吃一天。
永生班专门卖力会计的是秦大姑从江南带来的一其中年人，中等身材，相貌俊秀，吐谈温文，很有教养的样子，秦大姑称他为“黄先生”。
秦玉知道厨娘这话的意思是嫌给的菜钱少了，但各司其职，她在这里虽然是秦大姑的侄女，各人对她也挺好的，但这究竟不是她份内的事。她为难隧道：“这事照旧商量商量黄先生吧！”
厨娘是个不识文墨的直率人，说话从不掖着掩着的：“玉女人，我去说了，可黄先生说现在他手里也只有不到一百文钱了，秦大姑把家里的钱都拿出去送礼了，要我们省着点。我也知道日子欠好过，可这三文钱的菜，我实在是欠好买。”
秦玉听得吓了一跳，永生班上上下下二十几口人，家里却只剩不到一百文钱了。
厨娘脸上一红，有点欠美意思地说：“秦大姑还欠我一个月的人为没给呢！”
秦玉是个通透的人，立刻笑道：“等会秦大姑回来了，我跟她提提。”
厨娘忙不迭地致谢而去。
秦玉望着厨房的天井发了一会呆，扣儿跑来找到了她：“玉姐姐，玉姐姐，琼秀姐姐说要出去买工具，问我们去不去。”
秦玉到永生班后，和琼花、琼秀另有一个叫琼莲的住在一起。琼秀比琼花大一些，学的是武生，个子高高的，身段很细条，话未开口脸先红，可一开口唱戏就象变了一小我私家似的，声音洁净高亢，铿锵有力，扮象也英姿飒爽的，那天在万秀楼里唱马坡挑将的就是她，她也是秦大姑重点培养的徒弟，永生班的希望，基于这样的原因，她虽然一幅内向的样子，但永生班的人对她都带着点小心冀冀的奉承，现在秦大姑不能唱了，说不定那一天，各人就得靠她用饭。琼莲则是唱老旦的，就是那天给秦玉开的女人，她年纪最大，又是秦大姑从江南带来的，经常帮着秦大姑管着手下的这帮师弟师妹，可能是为了树立自己的威严，一般都反面她们玩耍。可她人是很好的，秦玉刚开始来的时候夜晚经常做噩梦被惊醒，有一天琼莲发现了，就开始陪着秦玉睡了几天，直到秦玉习惯了永生班的情况。
秦玉一听说是她要上街买工具，又邀了自己和扣儿，她问道：“琼花不去吗？”
扣儿笑道：“琼花姐姐被琼莲姐叫去练功了！”
秦玉应了一声，三小我私家欢快奋兴地出了永生班，说说笑笑地上了街往东市走。
说是买工具，实际上也就是走走而已。永生班和所有的夏国的戏班一样，徒弟都是签了终生的卖身契的，学艺学的好的，师傅认为有希望的，平时就会多关注点，给两文钱用用，学艺学的欠好的，师傅认为没有希望的，比那些买到小户人家的婢女都不如。琼秀在永生班算得上是有钱的，可到了盛京的东市上，她那几个钱连买杯茶都不够，别说是买工具了。
东市上热闹特殊，人群接踵而至，有许多说外地口音穿着襦袍挂长剑的人。
秦玉趁着在摊子上看鹞子的时候问老板，老板笑道：“现在都是三月初了，一年一度的春闱就要开始了，外地赶考的士子都快到齐了。”
三小我私家逛了一会儿，开始扣儿还很兴趣的看东看西，问这问那，两个钟头下来，她象霜打的茄子似的焉了，开始喊累起来：“琼秀姐姐，我们找个地方坐会吧！我腿都酸了！琼秀姐姐，琼秀姐姐……”
琼秀虽然在永生班里职位超然，但还只是一个十六岁的小女人，也没有唱出什么名堂，自然没有什么倨傲的心思，听扣儿喊累，就和秦玉商量着，在东市一个旮旯角落里找到了一个卖大碗茶的茶棚。
什么样的价位就会有什么样的消费者。大碗茶棚里坐的都是盛京里一些买苦力的，虽然是阳春三月，但一个个都已是光膀子露肩膀的了，坐在茶棚里品茗的妇人虽然也不是什么名门贵妇的，她们见责不怪，站在男人们身边急遽喝一碗茶，丢一个铜子，负上重物或是抱着孩子就走，生活的担负在这里已无暇顾及那些“男女授受不亲”之类的教条，生活恢复到原来的本质。
秦玉三人一到茶棚，眼睛雪亮的卖茶老大爷就把她们引到了一个小小的角落里，算是勉强把她们和那些形象粗犷的脚夫人离开了。他意简言骇隧道：“女人们是第一次到京里来吧，这里的茶一文钱一碗，每碗送一碟什锦干果，续茶不要钱，添吃食的按价加钱。”
琼秀犹豫了一下，问：“能不能只喝一碗茶？”
老大爷见责不怪，说：“行啊。”
琼秀脸一红，细声道：“我们，就是歇歇脚……”
老大爷态度平和，绝不怠客，兴奋地喊了一声“上三碗茶”。
立刻有一个年轻小伙子拿着青花的海碗端了三大碗茶上来，琼秀拘瑾隧道：“大爷，我，我们只要一碗茶。”
老大爷笑道：“一次上三碗不添茶水了，不送干果，只收一文钱。”
琼秀谢谢地看了大爷一眼。
大爷可能见多了，自顾自地转身去招呼生意去了。
各人放心地坐定了享受着逛街后的轻松，说有多舒服就有多舒服。
秦玉也有心情和心思去审察自己周围的人群。
茶棚不大，摆在一条小巷子里，巷子口挂了一个布幡，写着“侯氏茶庄”四个大字。桌子一溜弯地延着巷子的青砖墙排已往，有十几个桌子，满满都坐着人，生意很好。除了她们三个小女人，隔邻桌子坐着两其中年妇女带着三个孩子，手里大包小包地提着工具，桌上摆大碟小碟地摆着吃食，两个妇人只喝水，一点也不动桌上的工具，倒是孩子，你抓我抢的，吃得不亦乐乎。
秦玉看得会意一笑，不知道想起了什么，脸色昏暗下来。
三小我私家坐了一会儿，琼秀就要回去，说是快到午饭的时候了，怕秦大姑回来了……三小我私家又急忽忽地往回赶。
走到半路的时候，发生了一件小插曲。
一个衣饰华美的中年人向旁边店家问路：“我要去澹泊侯府去，你们知道往哪里走吗？”说的是异地腔调。
秦玉在旁边听了，竟然跑上去看了半天的热闹，听了个全场，中途还插嘴问了几句，不知道的人还以为秦玉是那中年人的随身婢女，倒是把问路的正主子吓了一跳，一问完路就疾步朝一旁的永安坊走去，惹得好脾气的琼秀直跺脚：“玉姑姑也太爱管闲事了些！”
到了中午用饭的时间，秦大姑没有回来，各人都知道永生班如今处境困难，一个个心事忡忡地吃了饭，黄先生指挥着各人该干什么干什么去，平常坐在屋檐下看各人练功的秦玉却跑到了房里，不知道干什么去了。
秦大姑回来的时候已经是旁晚了，她神色很是疲惫，跟在她身后的李英生朝着各人直摆手，各人都心知肚明，装作不知道的样子，如常地和秦大姑打着招呼。秦大姑神色急遽地叫了黄先生进了她住的屋子。
秦大姑他们一走，永生班的人立刻把李英生围了起来，七嘴八舌地问了起来。
原来，今天秦大姑和李英生跑了一天，先是去了闵总管那里，又被同样的借口挡了回来，然后秦大姑去了小凤仙那里，小凤仙说话也支支吾吾的，最后秦大姑照旧不死心，折回了闵总管那里，在他家的府门口站了泰半天，他家的小厮看不下去了，指点秦大姑“你照旧去吴先生那里给赔个不是吧”，秦大姑想了半天，也没有想出有什么地方得罚吴先生，但照旧去了吴先生那里，又在吴先生家里的门房等了好半天，吴先生才施施然而来，不知道和秦大姑说了些什么，秦大姑出来的时候脸色铁青，买给闵总管的工具全也全孝敬给了吴先生……
正当各人听得不知所云的时候，黄先生突然开门喊道：“扣儿，你进来一下。”
扣儿不置信地指着自己的鼻子：“我吗？”
黄先生温柔地笑着点了颔首。
扣儿在各人不明所已的目光中进了秦大姑的屋子。
和扣儿的谈话连续了好一会儿，有些等的不耐烦的人都散了，只有秦玉，低着头，一直在那里待着。