薛之炜出去办祁芊芊交接的事情。跟他一起的另有黑牛。
黑牛看着旁边的薛之炜，小心翼翼地问道：“小炜，为什么你们家只有你哥哥念书？你们不是双生子吗？”
薛之炜转头看黑牛，粗着声音说道：“我不想读的。要是我想念书，爹和姨也会让我去读。”
“哦。”黑牛失落。“他们对你真好。”
“那是我爹，虽然对我好。”薛之炜不明所以。“你干嘛问这个？”
“就是好奇。你哥哥在念书，你却在家里资助，我还以为你爹不疼你呢！不外也是我多想了，究竟他们这么好，不像我爹娘那样。”黑牛黯然。“其实我娘还在的时候，我的日子还不至于酿成这样。没有娘的孩子注定没有人疼。啊，小炜，对不起，我不是说你。我是说我自己。我现在的娘是后娘，这个没有给你说过吧？”
“我是不知道，不外你说他是后娘，那就能理解了。亲生娘亲不会这样狠心吧！”薛之炜淡道：“怎么没见你爹？你爹在做什么？”
“他在外面做工，一年半载也回不来频频。”黑牛说道。
“那他知道你后娘对你这么欠好吗？”薛之炜看着黑牛。“我瞧你力气不小，要是想反抗的话，应该早就跑出去了。你不愿意逃走，想必是你爹对你还不错的吧？”
“或许……”黑牛垂眸。
祁芊芊拟了一个细单，计划出去买菜。这时候苏明月带着叶子来了。
“你来得正好，我计划去找一下有没有蔬菜不错的农家，你要不要跟我一起去？”
苏明月坐在石桌上，手肘抵着桌面，有气无力地说道：“芊芊，你能陪我说会儿话吗？”
祁芊芊看她精神欠好，在旁边位置坐下来，看着叶子说道：“你们小姐这是怎么了？失恋了？”
“什么是失恋？”叶子不明白。
“就是受了情感的伤。”祁芊芊开玩笑。
“差不多吧！”苏明月苦笑。“这么久了，关于我的蜚短流长你想必听过一些。他们都说我是被男人养在这里的，是外室。其实也不算乱说。”
“小姐，你乱说什么呢？你怎么会是外室呢？”叶子听不下去了，打断 了她的话。“芊芊女人，我们小姐不是外室。她只是被臭男人骗了，被困在这里哪里都去不了。”
“什么意思？”祁芊芊说着，朝不远处的珠儿说道：“珠儿，把我的茶具拿过来。”
珠儿对他们的谈话很是好奇，但是因为叶子还在恼她，不敢过来凑热闹。听了祁芊芊的话，屁颠屁颠地跑去拿茶具。
叶子对这里很是熟悉，前去把开水壶提过来。
祁芊芊煮茶时，苏明月把自己的苦楚倒了出来。
她原本是四品官员的女儿，因为爹冒犯了高官，连累全家，家产被抄。虽说家人没有被治罪，但是因为没有家产，爹又死在大牢里，树倒猢狲散，之前交好的能躲就躲，连指腹为婚的未婚夫也吹了。
如果只是这样，大不了她远走高飞，偏偏祸不光行，爹不在之后，家里没有主心骨，祖母和亲娘接二连三的病逝。在这个时候，他爹的那些妾室带着子女跑了。她成了没有爹娘，没有依靠的可怜虫。
这时候，她青梅竹马的表哥允许照顾她。
这个表哥也是官家令郎。之前她家没事的时候，他们两家走得很勤，她和表哥情感也极好。厥后那个表哥甚至让她和原本的未婚夫退婚，嫁给他。
“你表哥的家人肯定差异意。”祁芊芊说道：“然后他一番为难，说先让你去别院避避风头，等他把家里的人劝好了再接你回去。”
“你怎么知道？”叶子问道：“难道芊芊女人听谁说过这些？”
“我猜 的。”祁芊芊说道：“你表哥或许真的喜欢你，但是并不是一个有继续的人。他要是真的想娶你进门，就不会把你安置在别院。先不说你们之间清清白白，但是你接受了他的美意，住在了别院里，名声一定受损。大户人家怎么可能让一个名声有损，还没有家族做后台的女子做正妻呢？你这表哥是计划纳你为妾室，知道你心高气傲不会同意，就想磨磨你的心性。你今日这么苦恼，可是那个所谓的表哥有什么信传过来？”
“祁姐姐，你真是神了。”苏明月惊讶地看着她，那双如珍珠的眼眸里满是佩服。“他说家里部署他结婚，他反抗不了，只有先依从他们。他还说心里只有我，现在所做的都是逼不得已，希望我能原谅他。他还说……不管我是什么身份，他对我的心稳定。”
“不管你是什么身份？包罗妾室。”祁芊芊轻笑。“你这表哥有点意思。那你是怎么想的？动心了吗？愿意给他做妾？”
“我虽没有了家人，没有了依靠，却也有自己的原则。哪怕我这辈子嫁不出去，断不会给人做妾。”苏明月说道：“我现在苦恼的是怎么离开他的视线。现在我住的别院是他的，那些仆人都是他部署的，平时总是给他汇报。”
“你要离开，他还能强留你不成？”祁芊芊蹙眉。“如果是这样，大可以告他们。”
“他有权有势，我现在如别人手掌心的蝼蚁，哪敢与他硬扛？”苏明月说道：“昨日我斥了那老嬷嬷几句，她也敢与我顶嘴。”
“你有几多银子？”祁芊芊问。
“家产被抄，我只带了一些首饰 ，到现在所剩不多了。换成银子的话，或许有一千两吧！”苏明月说着，把手腕处的镯子取下来。“这是我祖母给我的，据说是她的妆奁。按理说我不应典卖，但是真到了关健时刻，也只有不孝了。等我以后赚够了银子再赎回来。”
“按咱们这里的生活条件，一千两银子可以买个店肆好好打理，至少生活所需是没有问题的。你再想措施解决一下你的户籍问题。既然你家没有别人，那就立个女户。”祁芊芊说道：“你表哥跟你又没有关系，管不到这些。你自立门户，不住他的屋子，自己好好生活，他还能强抢你不成？”