韩信站在城楼之上，静望着残阳晚霞印照下的旷野官道，天空中盘旋的秃鹫偶尔发出一两声凄厉的鸣叫，加上萧瑟的冬风咆哮而来，使人倍觉荒芜寥寂。结实的城头上残留有刀箭划过的痕迹，纪录着在这里发生过的惨烈战斗。
大秦帝国的领土辽阔，曾经派蒙恬北筑长城而守藩篱，却匈奴三百余里，使胡人不敢南下而牧马，是何等煊赫何等威武，然而陈胜区区一个氓隶，竟然登高一呼而追随者云集，貌似强大不行一世的大秦帝国迅速土崩瓦解，其衰亡之快令人瞠目结舌。
现在中原经过多年征战，匈奴人却乘隙生长势力，据说精锐骑兵就已经到达三四十万之众。这是一个何等惊人的数字！胡人善骑射，加上如此庞大的骑兵，一旦冲锋起来，基础无法反抗。若是大楚军队在草原大漠之上贸然于胡人交战，恐怕凶多吉少。
韩信思索了良久，长长地出了一口气，身旁赶到的副将见韩信如此凝重，不由得担忧地问道：“上将军，安民通告已经出了，城中已经安宁，城内黎民并不愿随张翔谋逆，今张翔见诛，民心更是向着朝廷，上将军可以放心了。”
“呵呵，我所虑者，并非城中或燕地之民，而是北边胡人，胡人戎马之盛，旷古未有，更兼来去如风，居无定所，更难以防范，若胡人趁我新定辽东而挥军大至，实难抵敌，再者，胡人未出辽东，定从别处攻掠中原要地，而陛下若有不备，恐结果难测。”韩信轻轻摇着头，指着北方说道。
“上将军勿忧，陛下天纵神威，岂会中胡夷之计？末将已经四下派出斥候，一旦发现匈奴骑兵，立即禀报，此城墙高池深，易守难攻，胡人长于纵横，而不擅攻城，上将军可保无虞。”副将连忙回禀道。
“始天子以残暴待天下，遣天下民夫修筑长城，却也是对中原一大利事，胡人难越长城，便无法入入侵中原，本将军当传檄各个关口，使守将严密注视胡人消息，一旦胡人寇边，当燃狼烟示警，不出片刻，陛下当知边庭有敌入寇矣。”韩信思付片刻，言道。
“莫将这就下去转达军令。”那名副将拱手过顶道。
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已经开拔到桑乾的项羽雄师驻扎下来，一边期待着韩信的消息，一边四处派人探寻着匈奴人的消息，最好能找到匈奴人的一支骑兵队伍，派雄师以闪电战将其击溃，给匈奴人以心理上的攻击。
“报！”大帐外有一名斥候急冲冲奔了过来，边喘着粗气边回报道。
“进来说话。”项羽正等得不耐烦，一听斥候回来，忙让他进来。
那名斥候急遽挑帘钻了进来，膜拜道：“回天子陛下，代谷一带发现胡人踪迹，看样子，似乎是匈奴单于所在。”
“什么？”项羽似乎是饿极了的老虎一下子发现了猎物，兴奋地大叫起来，“冒顿竟在代谷一代？”
“小人据胡人营帐推测，匈奴单于应该在代谷。”斥候谨慎地回道。
项羽隐隐感应一丝不安，忙唤出张火：“你亲自前往代谷一视，冒顿单于是否真在代谷。”
“诺。”张火站了出来，面色严峻地接过任务。
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“众将，接连十位斥候，加上朕的心腹侍卫张火，都说冒顿确在代谷，且胡人尽是老弱残兵跟瘠瘦的牲畜，虽有些许骑兵，但远不及我军声势浩荡，尔等以为该如何进兵？”项羽环视了一下四周众人，问道。
“陛下，冒顿已经拔营北去，似乎也已经知道我雄师驻扎于此，不敢于战，故仓皇退却。”张火在一旁增补道。
丁公率先出列道：“陛下，正所谓机不行失，时不再来，今冒顿急遽南下，不期正遇陛下天兵，正合雄师出击，一战以解北边之患，末将愿为前部先锋，为陛下生擒冒顿。”
“既是老弱残兵及嬴瘦牛马，陛下可驱兵大进，不行失机。”钟离昧也心动了。
项羽看了看项飞，笑问道：“上将军以为如何？”
项飞见项羽问向自己，只得拱手回道：“回陛下，臣以为，冒顿既为匈奴大单于，岂有尽带老弱残兵、嬴瘦牛马之理？加之冒顿此人，雄才简陋，为世之枭雄，其中定有另图。”
项羽大笑起来，踱了已往，拍拍项飞的肩膀，高声道：“上将军不愧为朕之吕望，夫两国交兵，当示敌以强悍，今冒顿忽示弱于朕，岂会无由？而冒顿又回师漠北，定是要引朕亲率雄师追击，待朕孤军深入，必以雄师围困，追击之事，实不行为。”
“但陛下既定之策亦不行轻改，挥军入匈奴以免中原再受刀兵之灾，若避冒顿而不战，恐有损我朝威仪。”丁公反常地与项羽唱起了反调。
“陛下，戎马未动，粮草先行，今范丞相所运粮草为全，可再期待数日，粮草齐全，方可放手与胡人开战，望陛下三思。”项飞生怕项羽贸然出击，忙替项羽找了个借口。
项羽何等人物，一听便知道项飞的意思，以这样的借口，不仅不损自己遇冒顿而不战的尴尬，也使冒顿一番心思白白浪费，等到他气急松弛的时候，正是击败他之日。
“不错，若军粮不济，军必无战心，军无战心，则何以胜敌？我雄师暂且不动，丁公可率人去取代谷——斥候刚刚来报，冒顿雄师已经离开了代谷，而来到白爬山北，我军正宜取代谷以为立足地之基础，徐图向北。”项羽爽性将这个皮球踢给了丁公，让他去接管代谷。
丁公犹豫片刻，接过任命道：“末将领旨。”
按兵不动，也只能是暂时的，如果想要彻底解决北边战祸，唯有击溃匈奴，使其无力南下侵扰。可面对冒顿近四十万的庞大骑兵队伍，又有什么措施能够战胜他们呢？
铁骑，战马，战马，铁骑。一连串的词语在项羽脑门中激荡，若想使一般的骑兵发挥最大的威力——连环马！用铁甲将战马连成一片，则便可在大漠之中横行，匈奴人纵然有几十万剽悍骑兵，面对这样一个新生物，恐怕也会目瞪口呆。
只不外，这连环马如何配备，连环铁甲如何铸造，项羽却是一无所知，而大战已是迫在眉睫，等连环铁甲设计完毕，再大规模地制造出来，恐怕要等到一年之后了——远水解不了近火。项羽刚被燃起的眼神又黯淡下去。
若能将冒顿集结起来的雄师支解成几小块，那倒也可以各个击破。可是如何能让这三十几万雄师一分为二甚至一分为三、四呢？
项羽突然看到韩信派人送来的竹简，眼前马上一亮，忙将人叫进帐中，道：“敏捷奔赴辽东，命韩上将军兴兵向北，再迂回向西而进，抄袭冒顿后路，协朕破敌。”
“陛下，韩上将军所部不外数万人，如何能敌冒顿数十万铁骑？”钟离昧不由担忧道。
项羽笑道：“钟离将军，朕会让韩上将军羊入虎口？不外欲使冒顿分兵拒之，则我军可各个击破。”
“陛下还需一件事，方可与胡人交战。”项飞突然插嘴道。
“噢，是何事？”项羽惊诧地抬起头，问道。
项飞顿了顿，说道：“胡地苦寒，若雄师无御寒之衣物，恐难以抵敌。”
这一点提得很对，天气有时候也能左右战争的胜负。赤壁的东风烧掉了曹操八十三万雄师，烧出了天下三分；莫斯科的严寒冻死了拿破仑的六十万精锐，冻僵了纳粹德国战无不胜的坦克。倘若贸然进入大漠，严寒就会将楚军阻盖住，甚至足以让几十万人死无葬身之地。
“朕已命范丞相速速备齐所需衣物，想来不久便可运到此处，上将军勿用担忧。”项羽临出发前就已经考虑到了一些事，因此留给范平四件任务，备齐衣物即是其中之一。
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白爬山北，匈奴军营中军帐。
冒顿及一班人等正在围着火炉吃着烤羊肉。
“大单于，”其中一个将军满嘴油腻隧道，“我雄师一退再退，将退到哪里？”
冒顿白了那人一眼，冷冷隧道：“草原大漠，何其辽阔，我军纵然退却千里，也无妨大局，而楚人雄师云集，所需粮草甚众，行动迟缓，正好为我所牵制，时日一久，项羽焉能不败？”
“大单于，辽东郡荆王韩信，此人素会用兵，大单于不行不预防。”一名中原衣饰的人提醒着冒顿。
冒顿抬头一看，原来是投降过来的韩王信，不由得笑道：“此人与左右同名，竟远胜左右吗？”
韩王信脸色涨红，却很不平气隧道：“此人不外淮阴胯夫，在下乃是韩国王室后裔，名虽同，岂可相提并论？”
冒顿冷笑一声，说道：“中原之事，我匈奴人亦知道一二，此韩信，虽身世寒微，然屡建奇功，不行小视，若此人出辽东而攻草原要地，当分兵抗之，切不行大意。”
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