四十、姐妹相称

　　“这位是护军的少夫人，在此迎接长夫人，还烦请大少爷回去通报。”灵蕊站前一步，介绍道。

　　周循看了乔晓婉一眼，忙叩首道：“周循参见乔姨娘，问乔姨娘好。”

　　乔晓婉听他称谓自己为“乔姨娘”，马上感受头皮发麻，满身不自在，忙道：“你……你也好。”

　　周循转身几步，返回轿前，道：“娘，是乔姨娘来接我们了。”

　　轿帘随即打开，从上面走下来一个女子和一个男孩。女子年近三十，男孩约十一、二岁。

　　乔晓婉见这女子面容端庄，虽不靓丽，却也素雅，而男孩则长着一对清秀的大眼，冲着自己转个不停。

　　女子微笑道：“素闻皖城乔氏天姿国色、绝代风华，今日见了，果真名不虚传，难怪周郎英雄如此，竟也一见倾心。”

　　乔晓婉知道她就是周瑜的长夫人，忙行礼道：“长夫人见笑了，小乔见过长夫人。”

　　女子笑道：“都是自家人，客气什么，以后我们就姐妹相称好了。胤儿，快来参见你乔姨娘。”

　　她身旁的男孩向前迈了一步，对着乔晓婉道：“你就是我的乔姨娘？”他见乔晓婉略微颔首，然后道，“别人都叫我娘亲为周夫人，你为什么叫我娘亲为长夫人？”

　　乔晓婉听了一愣，脱口道：“周夫人？难道长夫人也姓周？”

　　周夫人摇头笑道：“不是，既然已嫁周瑜，便理应追随夫姓，妹妹怎么连这个也不知道？”

　　乔晓婉登时醒悟，原来古时妇女毫无社会职位，一旦嫁人，便改随夫姓。她忙陪笑道：“虽然知道，虽然知道。”心里却道：我虽然外貌上嫁给周瑜，可是却要偏偏姓乔。

　　她正想着，却见周胤也对着自己叩首道：“周胤参见乔姨娘。”

　　乔晓婉回过神来，见他虽然年纪尚小，可眉宇间已然有了周瑜的影子，暗想：看来他就是周瑜与他夫人的儿子了，可是为什么同为子嗣，宗子周循要在轿下步行，而幼子周胤却能与长夫人坐在轿里？

　　她稍一寻思，心里便已明白：周胤是长夫人的亲生骨血，而周循不外是周室宗亲过继来的，长夫人待周胤自然要比周循好了。而周瑜常年在外，很少回家，故而基础管不到这些。

　　乔晓婉看了看周循，又看了看周胤，又想：看他们的年龄，周循不外年长周胤一两岁而已，让一个十多岁的孩子远程跋涉，走这么远的路，长夫人的心未免也太狠了点。

　　她心里虽然如此想着，可外貌上却笑容满面，对长夫人介绍起巴丘来。

　　各人边说边走，转眼便进了城。

　　只听一位军士在前面开路道：“两位护军夫人，请这边走。”

　　周夫人尚未说话，可周胤却叫道：“娘亲，这怎么又叫您护军夫人了？这里的人好生奇怪，为什么和家里人叫法纷歧样？”

　　只听周循说道：“家里村舍左右不是亲戚即是故友，所以称谓简朴方便；而这里是父亲事情的地方，政界之上，礼节众多，故而在称谓上比力繁杂严格。”

　　乔晓婉听了，不由悄悄称奇：这个周循十多岁年龄，竟然有这个见识，真的很不简朴。

　　可周胤却道：“我问我娘亲，要你多嘴。”

　　周夫人登时叫道：“胤儿，不得无礼。”

　　纷歧会，众人行至周瑜的护军府。有军士道：“护军此前交下命令，请长夫人住在左居房。”

　　乔晓婉听了不禁纳闷：我在这住了这么些日子，怎么不知道另有左居房这个地方？

　　待她随着各人绕过“议事厅”一看，才名顿开，原来这左居房就是“溢书房”左边的那个房间。

　　我说周瑜留着这屋子是什么呢，原来早就知道他的正牌夫人要来，算计好要给她用，这个小白脸……乔晓婉想到当日自己曾问周瑜，这间屋子做什么用时，周瑜支支吾吾地不愿回覆，马上明白了。

　　她看周胤一边叫喊着“这间屋子好大”，一边兴奋地冲进去，而周夫人虽然外貌镇定，可依然难掩内心的惊喜，心里悄悄藐视：到底是没见过世面的，这地方比起皖城乔府可差了远了，你们至于这么兴奋？

　　她转念一想：差池啊，我和周夫人这才第一次晤面，怎么就对她颇有意见上了？难道是因为周瑜给了她左边的屋子的原因么？唉，乔晓婉啊乔晓婉，你说你一个现代人，和一个古代人争什么风，吃什么醋呢？周瑜就算为了他的亲生儿子，也不能让他们娘俩留宿在外呀？况且，他不是给了我一个大大的“溢书房”么？虽然自己一天也没有去看过，可是这也能说明我在他心目中很有职位。

　　乔晓婉想着，她突然发现自己什么时候学得竟然能自我慰藉了，这算不算生长？是不是大人口中的“懂事”？她自己也不知道。她只是知道经过这么一想，心里就变得舒坦许多。

　　也许人生原来就应该擅长自我调治、自我慰藉的，因为这远比自己生闷气要好得多。

　　乔晓婉开始热心地指挥军士资助搬箱倒柜，请周夫人在府邸内随处旅行。

　　当他们走进“溢书房”时，周夫人望着满柜的书籍竹简，笑着道：“我一个山人俗妇，对这些风雅之堂的工具实在是不敢兴趣。”

　　乔晓婉笑道：“长夫人自谦了。”

　　周夫人笑了一下，道：“这个倒不是自谦，我自小就知道‘女子无才即是德’的原理，所以每天只学洗衣做饭、绣针描眉，哪知生来命好，直接嫁了周郎，此前所学的那些，竟毫无用处了。对了，我们不是说好了，要以姐妹相称么？妹妹快别‘长夫人、长夫人’的叫了。”

　　乔晓婉躬身道：“但听姐姐的话即是。”

　　周夫人笑道：“听说妹妹家在皖城，饱读诗书，有过目成诵的本事，今天何不让姐姐这个俗人开开眼界、长长见识？”

　　乔晓婉陪笑道：“都是以谣传讹而已，姐姐休要取笑了。”

　　周夫人道：“盛名远播，哪能是以谣传讹呢？”她说着，从身上取出一系竹简，道，“这本《女儿经》，不知妹妹先前可曾读过？请妹妹就演出一段吧。”

　　乔晓婉自然没读过什么《女儿经》，她见盛情难却，只得接手过来，草草读过之后，朗声即诵：“……夫无嗣，劝娶妾，继宗祀，最为切。遵三从，行四德，习礼仪，难尽说……”她一边背，一边在心里暗道：这都是什么乱七八糟的！她怎么让我背这个？

　　注：《女儿经》的成书年代及作者目前无法考证，史界普遍认为是起于明代。在此算是代用。