建安二年八月末,我在衡阳短短的休整了五天,便领着徐庶、刘晔、甘宁、陆逊和慕沙并西进主力一万人回师豫章,为牢固荆南三郡,我留下赵累守桂阳,李通守零陵,黄忠镇衡阳,并以桓阶为功曹,总领三郡事务,巩志为劝学从事,主要卖力举贤任能,选拔人才为我所用。
刘表照旧基本上同意了陈翔、王粲与我谈妥的和议条件,派到桂阳、零陵的官员划分是从事祭酒韩嵩和别驾刘先,那刘先乃是零陵人,他的外甥即是我那日见到的在戏水的周不疑。
桓阶见我如此信任于他,甚是感动,昔日在张羡手下时,虽然也获得了重用,但究竟只是作为出谋划策的谋士。李通听说我让他留守零陵,老大的不愿意,迫得我最后没措施,只好向他透露出有意期望取道灵渠南下交趾的想法,让他在零陵勤练戎马,并多派斥候打探交趾消息,为进军南海、苍梧、合浦、九真诸郡作准备,李通这才大喜而去。
虽然华歆在信中说话委婉,但字里行间划分流露出豫章现在面临的重重压力,时不予我,进军荆南虽然开拓了我军纵深和盘旋的空间,但由此也延长了牢固豫章、拓展东境、北上淮南的名贵时间。
在这段时间内,曹操不仅挟天子以令诸侯,取得了政治上的优势,在经济上用任峻等人的建议,也开始兴屯田之举,广聚钱粮,在军事上破张邈、败吕布,讨张绣,不权牢固了豫、兖州的土地,扩张的势头也是迅猛无比。
而孙策在逐步平定了境内的贼寇作乱后,在江东三郡的基本已逐渐稳固了下来,下一步必将锋芒西指,其意图很明显一是渡江北上取袁术淮南膏地,二是循去岁孙贲、周瑜旧路西攻豫章,从而买通征讨荆州的门路。
队伍一路东行,将士们西征已有泰半年了,早已是个个归心似箭,快到达庐陵城外时,慕沙与随我出征的庐陵将士已然控制不住,泪湿衣襟,将士百战回,亲人已不在,这是何等的悲痛和伤痛,祭祀过死去的亡灵后,我本想多陪着慕沙几日,并详细的听取一下郑浑对移民开垦屯田的设想,但豫章斥候送来的军奏却让我不能平静下来。
“广陵太守陈登来访!”这份军奏其实也没什么特此外,吸引我的是上面的这一行字。广陵陈登,我自占豫章以来,除了袁术遣使来要粮之外,与江北的诸路豪强并无联系,只不知这一次陈登前来有何要事?
我心里不由得有些忐忑,慕沙瞧我神情不太自然,打起精神问道:“良人有事?”
我支吾道:“噢,没——。”
喜怒不形于色,我照旧年轻达不到那样的境界,慕沙一眼就看穿了我心中藏着事。
慕沙神情忧郁,说道:“商时纣王有雄才简陋,却因宠妲已不理国是,致小人得道,终致国灭,将军切不行因子女私情而误军中大事,如此则慕沙万死也不能抵其罪矣!”
当初迎娶慕沙,半是喜欢她爽直的个性,半是为时势所迫,其中有些政治婚姻的意味,至于情感虽不至于没有,但也是很淡的,直到这次她随我赴汤蹈火、千万里征程,我们的心才徐徐靠在了一起,在攸县的那晚,我们相互把第一次交给了对方,绵绵相思、万里水长相互的情感也与日俱深。
听了慕沙的这番话,我有一种想紧紧搂住她的激动,我道:“庐陵初定,诸叛部恐又重复,你又病体虚弱,切不行太过操劳,统兵平乱之事我留伯言在庐陵,由他掌管即可,内政诸事也可交与郑浑处置。”
慕沙靠过来,轻抚着我的胸口,道:“我知道在良人心里,我也许永远都比不外她,但是——,我要让良人知道娶我不是个错误。”
我的心在发悸,情不自禁的将慕沙紧贴在胸膛上,陆缇的事慕沙必是从陆逊那里知道了些,她是个绝顶聪慧的女子,我的这一点心思她又怎会瞧不出来。
陆缇与慕沙,谁是我的最爱,我不知道,面对慕沙无悔的支付,我不能不为之感动,陆缇——,唉,也许只不外是我的单相思,在陆缇的心里,应该是济世救人的职责越发重要些吧,现在,眼前的这小我私家才是我要珍惜和敬服的。
在庐陵歇了一宿,我依依离别慕沙,与刘晔、甘宁、徐庶并一干将领率四千军南下豫章,剩下的庐陵部的军卒交由陆逊代为统领,继续扫荡在临川、建安、延平一带负于顽抗的费栈叛军余部,伺机开拓疆土,力争比孙策先一步抢占山越所居之地。
物华天宝,人文聚集,豫章虽然不是我的故土,但我却把它看成了第二家乡,这里是我立命举事的地方,这里有我旦夕相伴、磨难与共的朋友,太史慈闻知我回来,飞马从石印山前线赶了一宿,抢在我进城之前迎上了我。
“少冲,你可想死我了!”太史慈红着眼睛,狠狠的锤了一下我的胸口。
我也有些感动,道:“子义兄,你辛苦了!”
我这话倒不是客套,正因为有太史慈镇守在石印山一线,孙策才没有冒然兴兵来犯,若是换作旁人,恐怕单是一个孙辅就反抗不了,所以,我虽然未曾与太史慈结拜,但这一声却也叫得出自肺腑。
这时,华歆与顾雍、刘基、仓慈等一众留守豫章的官员也出来迎接,在他们身后是一大群听着消息早盼着亲人回来的豫章黎民,亲人相见自是一番难以抑制的激动,寻着亲人的眼里流着喜悦的泪水,没有找着的则在一旁黯然神伤,独自涕泣。
华歆比以前消瘦了不少,额角上也显出了几道皱纹来,顾雍倒照旧好样子,一付冷静若定的样子。
正待迎前叙别故情,在华歆身后忽闪出一人道:“早闻将军仁心敬士,爱民如子,今一见果真不虚,元龙佩服之至!”
我仔细观瞧,见说话之人看上去年纪在三十上下,体形甚是欣长,只是面容消瘦,想是栉风沐雨远道南来所致,挂在脸上的除了疲乏外,另有一丝自信的笑容。
我向华歆投去探询的目光,华歆会意朝我肯定的点了一下头,悄声道:“陈太守带来了北方的重要消息!”
这时城门口聚集的人群越来越多,叫喊声、欢呼声响成一片,我无暇享受庆祝的厦悦,陈登究竟带来了什么消息呢,我一时推测不出。
在华歆肃、顾雍诸人的促拥下,我急急遽的赶向议事府邸。
待各自坐定,我沉声道:“我与太守素昧平生,不知此来是为何事?”
陈登道:“将军可听闻袁术在淮南称帝之事?”
我高声道:“此等逆汉篡位的不道之举,天下早已昭昭,宠又岂会不知。”
陈登听我如此一说,诡然一笑,道:“将军可知,镇东将军费亭侯曹公联合江东孙策、徐州吕布、吴郡陈瑀,配合讨伐淮南之事?八月中,镇东将军费亭侯曹操遣议郎王誧以诏书拜孙策为骑都尉,袭爵乌程侯,领会稽太守,使与吕布及吴郡太守陈瑀共讨袁术。”
说到此处,陈登的眼神从我脸上似不经意的掠过,曹操孙策联合讨伐袁术,这并不出我意外,我也知道陈登还没有说到关健之处,便淡淡道:“袁术无道,逆天行事,所图不轨,又暴行殄物,致民不聊生,众诸侯伐之乃应天之举,理所虽然。”
陈登忽近前一步,高声道:“将军知其一,却不知其二,孙策嫌会稽太守职位太低,以张纮为使持方物,求请为吴侯,加扬州牧,领江东六郡事。”
我脸色一变,这半年多来,我一直留滞在荆南,对于中原的消息可以说是知之甚少,若是真如陈登所说,孙策领了扬州牧,那他就可以名正言顺的进攻庐江、九江、豫章这三郡了,对于我来说,这绝不是个好消息。
在陈登面前,我努力压抑住心中的震动,我微微一笑,不动声色道:“此事秘密,陈太守如何得知此事?”
陈登见我不为所动,脸上神情略有些失望,答道:“张纮为广陵人,与吾旧时同师,取道北上往许都时,曾留广陵一晚,吾留之,纮夜饮酒醉,吐言故得之。”
听陈登这么一说,我知道他说的应是不假,在我忙着拓展土地的同时,孙策也没有闲着,在取得朝廷认可这件事上,他比我先走了一步,江东人才济济,不乏有见识的谋士,从这一点上不是偏远的豫章可以比的。
我长身而起,大笑道:“扬州牧?即便孙策属意又如何,大汉天下十三州,诸雄并起势强者亦不外拥一二,以曹公之督智,我想是不会轻易将一州之地拱手送于素有野心的人的。”
陈登亦自站起,睥笑道:“我闻将军起于布衣,本以为乃一好汉之士,今见之,方知不外是一匹夫耳,如此可知传言之谬!”
陈登此话极是无礼,自从我被天子授了破贼校尉后,还没有人敢与我这般说话,我嗔目而视,拔出佩剑一怒斫下,马上将案几一角削落地上,华歆、顾雍此时也皆脸色惧变,而甘宁、黄忠更是忿然拔出佩剑,只待我一声令下,便要擒了陈登。
陈登却是毫无惧色,笑道:“将军刚刚之言差矣,今将军与孙策分占江东,已势成水火,前尚能苟安者,不外因外有袁术、刘表要胁,内有山越作乱耳,袁术踞江淮米粮之地,不图自强,却思篡位自立,虽拥甲十万,已尽失人心,故天下欲树汉室威望者,莫不并力伐之,今曹公合吕布、孙策、陈瑀征江淮,以军力论当无不胜,唯有碍者是岁大荒粮草不足,恐无法久持……。”
说到激昴处,陈登声音开始高吭起来,高声道:“故吾为将军计,将军当遣使许都,与曹条约攻伐计,然后北渡江,并与联军由南北夹攻术,如此则江淮可下,将军既能博取拥护汉室之佳誉,又可取淮南之地拓基本,何乐而不为?”
加入曹操联合兴兵讨伐袁术的行动,确实是个好主意。
单就我现在面临的形势,如果不加入联军渡江北上,等到联军打败了袁术,吞并其势力,并朋分江淮沃土,到那时我再要想与“杨州牧”孙策相抗,取胜几无胜机,况且,对于两淮我也并不是没有想法,如果能夺取豫章对岸的庐江郡的话,进军中原就有了一块跳板。
不外陈登远道南来,不会是只为了我这种陌不相识的势力通报信息,一定是有所图谋,只是陈登的目的是什么,我一时尚猜不透。
我淡然一笑,回坐问道:“太守此番恩义,宠先谢过了!”
陈登听我此言,肃然道:“将军既有心言谢,登确有一事望能得将军之助。”
看陈登神情凝重,我问道:“太守有事请讲!”
陈登道:“吴郡为孙策所占,然吴郡太守实是陈瑀,乃登之从兄也,今瑀等欲待孙策率军北上之时阴袭其后,现已潜结泾县大帅祖郎、吴郡大帅严白虎等,以为内应,将军若能为外援,两相夹击,则事必成矣!”
孙策进攻吴郡时,吴郡太守是许贡,而不是陈瑀,陈瑀的这个太守预计是新近从许都取得的,我知道陈登陈瑀虽是徐州豪族,但在吴郡一带多置田亩资产,如今孙策占了吴郡一带,必是触动到了他们的利益。
见我沉吟不语,陈登又道:“昔人曰:敌之敌,乃友也。今将军若能允之,许都曹公处登可代为传言,必教孙策小儿不遂。”
九月初,豫章的天气透着夏末的微凉,更有了点点秋的意境,豫章的街市照旧我离开时的样子,只不外多了几分喧闹和富贵,南迁避乱的流民、慌忙赶路的商贾、出征回来的勇士,组成一幅幅水*融的水墨山水画,人处其中,如在画卷。
要精心呵护这所有的一切,我必须审慎的计划每一步,不能泛起任何的疏漏。
我在床上转辗反测,险些一夜没睡,思考着昨日与诸将的一番商议,厥后索性下床撩开帐门,门前的松火还在“噼啪”的作响,一旁守卫值夜的两名亲兵见我出来,悄悄的递上御寒的外衣,我投已往一丝赞许的目光,忠于岗位、兢兢业业正是作为一名亲兵的操守,尽管周鲂去了,但这支精锐之师的精神并没有被摧垮,可惜的是,要再想找周鲂那般忠勇职守的护卫统领实在不易。
对于陈登的游说我没有立即亮相,只是说过两天后给予回复,听到我的回覆陈登脸上流露出一丝失望的心情。
陈登离去后,我召集徐庶、刘晔、顾雍、华歆、太史慈、甘宁诸将商议陈登提出的讨伐袁术、并与陈瑀黑暗结盟反抗孙策的两项提议,对于与陈瑀陈登结盟,众人倒没有多大的分歧,这一件事对于豫章来说,多一个盟友总是好事。
对于兴兵北伐,各人却有着差异的意思,从武将的言语中,我看到太史慈、甘宁诸武将脸上流露出北伐袁术,立功立业的渴望。
“术欺汉室,忠义之士皆啖之,若北伐淮上,吾辈当为先锋!”太史慈言话掷地有声。
“今袁术为御强敌,尽起江淮之兵于寿春、历阳,庐江郡军力空虚,我军正可乘而夺取,子义兄若挥师渡江,宁愿撑舟楫乘之!”尽管远道征程的疲惫还挂上脸上,甘宁却信心十足。难得这一次太史慈、甘宁同仇敌忾,不让我再次为难谁来当先锋的问题。
顾雍照旧一脸肃然,不苟言笑,他徐徐说道:“去岁年中豫章收谷五十万斛,十二月将军西征荆南,耗去约二十万斛,今岁遭费栈乱起庐陵,豫章半壁良田被毁,补种晚矣,有上万黎民流离失所,需库仓赈济以过活,忖度救援谷粮不下十万斛,加之江淮灾荒,携家南渡之民亦有数万众,用粮只怕不少于十万斛,如此府库之余粮剩者仅十万斛,兵出无粮自慌,望将军慎之!”
许靖、仓慈、刘基等留守诸史也出言附合顾雍之见,从生计、民力、人心各方面分析自已的立场,诸将众口纷歧,听着截然相反的争执,我也有些举棋不定,向各人看去,唯见徐庶与刘晔二人自始至终不发一言,听任着众人的争论。
我将目光投向刘晔、徐庶,两人却似有了默契一般,一个正襟端坐如枯木老僧,一个似笑非笑沉吟不语。