“这位仁兄，宫禁之地，切不行意气用事。”沈廷扬相劝道，“待政务大臣孙大人下值，我等再向其禀报也不迟。”
宋献策闻言，马上意气风发，哈哈大笑道：“小子，听到了吗？待贫道受陛下重用之日，肯定找你算账。”
一名侍卫回怼道：“陛下圣明，岂会用睚眦必报之辈？”
“你……”宋献策一时语噎，对自己张狂，心下马上忏悔。
沈廷扬再劝：“这位仁兄，稍安勿躁，稍安勿躁。”
宋献策不甘地退却，心下却如同被蚂蚁咬，痒痒的，禁不住掂脚朝里瞧。
刚瞧一眼，便哈哈大笑起来。
这次，他笑得真的很开心，瞧侍卫的眼神满是玩味。
“放肆，宫禁之地，胆敢喧哗，找死否？”有了他之前的胆怯，侍卫却变得胆大，直接拔刀厉喝。
宋献策嘿嘿笑道：“小子诶，等下就有你悦目。”
“区区一羽士……”
没等侍卫说完，他已扬手朝门内大叫：“聚明贤弟！”
牛金星正与李岩作伴，要回客栈收拾行装，明日去天津卫，听到有人叫喊，抬头一看，便惊喜道：“宋兄！”
在侍卫目瞪口呆之下，宋献策哈哈大笑着，拔腿冲进承天门。
“聚明贤弟，可是见过陛下？”
牛金星满脸堆笑着拱手，回道：“正是。”
“聚明贤弟，为兄有良策献于陛下，可愿引荐？”宋献策开口便提，一点都没客气。
牛金星神色一变，将他拉到一旁，悄声道：“宋兄，陛下可不是随便见的，得胸有丘壑才是。”
宋献策拍拍胸口，一脸胸有成竹道：“贤弟放心，为兄要无良策，岂敢劳动贤弟？”
“那……愚弟去禀报陛下。”牛金星有所迟疑，但也抹不下脸面拒绝。
宋献策大喜道：“聚明贤弟，为兄他日飞黄腾达，必不忘今日举荐之恩。”
与李岩打过招呼，牛金星快步来到皇极殿前，请守门的内侍，向陛下禀报。
因为刚觐见过，内侍爽快地允许，通报到乾清宫。
没多久，王承恩来到皇极殿门前，问道：“牛金星，可另有未尽之事？”
“王公公，是下官一位挚友，有良策献于陛下，下官因此觐见。”牛金星已进入自己角色。
王承恩眉头微微一皱，问道：“何人？”
“河南永城人，宋献策。”
牛金星见状，嘴里回着，心下有些忐忑，却见王承恩眼睛一亮，呵呵笑道：“宋献策在那边？快带咱家去见。”
他不知乾圣正要寻访宋献策，对王承恩前倨后恭感应莫名其妙：“王公公，宋献策在承天门前。”
“走。”
来到承天门前，见候在门外一副高人状的宋献策，牛金星指着说：“王公公，这就是宋献策。”
见是一道人，王承恩心中越发尊重，连忙笑着拱手道：“咱家王承恩，让道恒久等，失礼，失礼。”
“无妨，无妨。”宋献策拱手回礼，还不忘瞧一眼脸色苍白的侍卫。
不外，也没真要抨击。
他指着一旁的沈廷扬，道：“王公公，这位贤才也有策献于陛下。”
“王公公，学生国子监监生沈廷扬。”
瞧一眼沈廷扬，王承恩没多说，相请道：“两位贤才，请跟咱家觐见陛下吧。”
“谢王公公。”两人拱手相谢。
到了乾清宫，留下两人期待，王承恩急急来到东暖阁，禀报道：“陛下，您着锦衣卫寻访的宋献策，另有一位叫沈廷扬的国子监监生，有良策献于陛下。”
“沈廷扬？”
听到沈廷扬，朱慈炫不由一愣，没想到他是国子监监生。
“先传宋献策吧。”
纷歧会，宋献策进东暖阁，规行矩步地躬身行礼。
见还真是一矮个，朱慈炫让其平身，问道：“不知宋先生有何良策？”
世人听说无误，乾圣认真思贤如渴，宋某必有用武之地。
宋献策闻言心喜，回道：“陛下，南直隶之乱，患不在南京勋贵、文官和盐商，而在于苏松常缙绅。”
朱慈炫马上肃然起敬，李自成封宋献策开国雄师师，简直有其过人之处。
这番话，可谓一针见血。
“愿闻其详。”
宋献策随即侃侃而谈：“陛下，苏松常缙绅，不光有丝绸之利，更得海贸暴利，银两无数，被其收买的官员更是多不胜数。南直隶战局一旦陷入僵局，天下必狼烟四起。”
“朕有精锐卫队，其有何法能成僵局？”
“陛下，卫所兵孱弱不行用，他们定会寻求外援。”
虽然早有预判，但朱慈炫仍虚心问道：“从何而来？”
“海上，陛下。”
朱慈炫点颔首，没再问。
宋献策见状，心里不由咯噔一下，气势马上一弱，问道：“陛下已知？”
“照料部推断出来的。”朱慈炫没绕弯子，“宋先生，此局可能破？”
宋献策心感庆幸，接口即回：“招安。”
“招安？”朱慈炫闻言，眉头微微一皱，一时不明白其意。
宋献策解释道：“陛下，苏松常缙绅所寻外援，无外乎东海顾三麻子、闽粤一带的十八芝以及倭寇。顾三麻子与十八芝有仇，若能将其招安，可劝其冒充允许苏松常缙绅，暗助朝廷。”
江阴八十一日，顾三麻子曾引海盗去救，可见其心中有大义。
朱慈炫觉得其计可行，不禁拍手赞美道：“宋先生果大才也。”
“陛下谬赞，贫道内疚。”宋献策竟然还谦虚起来。
朱慈炫则直接了当道：“宋先生，可愿当其大任？”
“但凭陛下付托。”
见其领命，朱慈炫又传来沈廷扬，没给其献从海路进攻之策，而是直接问道：“沈廷扬，朕欲任宋先生为正使，你为副使，前往东海招安顾三麻子，可愿往？”
“臣遵旨。”
策没献上，官倒没落下，沈廷扬心中大喜。
朱慈炫随后道：“宋先生，朕已在登莱重建水师，若顾三麻子肯接受招安，视其立功巨细，可授其游击将军，最高为副将。不外，其部必须整编入登莱水师，这点没有商量余地。”
在他的军队中，绝不允许有私军存在。
宋献策领旨，随即问道：“陛下，登莱水师眷属，是否也由皇家安置。”
“按新京营体系常例办。”
宋献策信心丰满所在头道：“如此，臣有八成掌握。”
“高伴伴，速送他们去江北大营，与李伴伴商议后，立即接纳行动。”