来到了峡谷入口，只看法上沉积着大巨细小的砂石，两边则是层层叠叠，如同海浪的土林，显然，这里曾经是河流，只是厥后才枯竭了。
越是往前走去，峡谷变得又窄又深，有时甚至只有三五米宽！
仰头一看，更是犹如身处在一口幽深黑井中，只能依稀看见头顶那一抹白。
走在峡谷之中，只觉一片昏暗，日月无光，隐隐有身在地狱之感！
也不知走了多久，隐约之间，耳边由远及近地传来了一阵阵清脆的驼铃声……
突然，前来传来了一阵灼烁，只见曲径通幽，前方豁然开朗，一处宽阔狭长的大峡谷赫然泛起在眼前！
四通八达的大峡谷之间，驼队来来往往，客商比肩接踵，简直就是一处富贵的地下贸易城！
一路走来，望着那一棵棵挺拔的棕榈树，另有那些生机勃勃的花木，陈欢看得目瞪口呆，隐约之间，似乎一下子从地狱来到了天堂。
“好神奇的地方！”
继续往前，峡谷愈加平坦，一排排苍翠的棕榈树下，拴着一匹匹骆驼、骏马，另有围成群的牛羊……
同时，也路边摆着各式各样的奇珍异宝！
来自西域诸邦的人们穿着各异，操着迥异的言语，在此交通贸易。
更神奇的是，四沿巍峨的峡谷壁上，竟然开拓出了大巨细小，不行计数的窟窿居室，另有弯弯曲曲的石阶。
陈欢大感新奇，问道，
“看这峡谷之中绿树成荫，平整开阔，简直就是上天赏赐的福地！可卡茨的人们为什么不在谷底修房，反而要大费周章，耗时艰辛，要在石壁上开凿住所呢？”
邹麒解释道，
“卡茨驿，地处大漠边缘，时时遭受着风沙的侵袭，寻常衡宇基础反抗不住！”
“就算下资本制作了砖石衡宇，同样也会被每年一次的沙漠风暴摧毁……最后，这里的人们才突发奇想，在石壁上开凿出了永固的住房来。”
听得这话，陈欢这才名顿开，望着石壁上千千万万的窟窿，他连连咋舌，慨然说道，
“人类的智慧和毅力，认真不行思议！”
梅玉华是个娇俏可爱的女子，小巧玲珑……
她细声细语介绍道，
“卡茨，在西域古语之中，意为‘希望之眼’！”
“古时，这里曾是一个澄澈的湖泊，据说，从天上鸟瞰，卡茨湖就像一只湛蓝的眼睛，它是生活在大漠边缘的黎民们，浇灌、生活的重要水源，也是穿越沙漠的商队、旅人的希望，因此才有这个名字！”
她顿了顿，慨然说道，
“西北部的‘计式’大河，另有另外一个名字，叫做‘塔里木河’，维吾尔语的意思是‘无缰之马’，因为它经常改道，没有章法。”
“卡茨河水，曾经也是塔里木河的一条支流，但随着沙漠的侵袭，厥后逐渐干枯，只留下了一条条绵延千百里的大峡谷，咱们眼前的卡茨驿就是其中之一，也是唯一一处残留着地下暗河的地方！”
“水，是大漠最珍贵的资源，所以，尽管从玉门关通往西域各国，有十余条门路可行，但卡茨驿却成为了一个不行或缺的重要补给站！”
说到这里，她特意增补了一句，
“此外，卡茨驿也是进入飞沙城的一个重要关口，这恐怕也是跃鲤师弟选择这条路的原因吧？！”
听她这么一说，各人也都明白了一个或许，邹麒不禁抚掌而笑，赞不停口，
“玉华师姐不愧是上知天文，下知地理的才女，厉害呀！”
邹兴序却气喘如牛，不停扇着袖子，苦声说道，
“别再胡吹大气了！我看呀，这卡茨驿，简直就是个蒸笼，它除了热，就是闷，都快把我蒸熟了！”
他抬头看了看这半空中的太阳，一边擦汗，一边扇袖，急切地说道，
“太阳越来越辣了！咱们照旧尽快寻一家客栈住下，再吃一些解渴止暑的瓜果吧……”
上官姐妹也早已炽热难耐，原本雪白的面颊，现在却热得红扑扑的，她们也苦声说道，
“没错！再是耽延一会儿，我们就要被晒干尸了！”
听得这话，各人哗然笑了起来。
于是，队伍就近走进了一家石窟旅店中。
这地方果真神奇！
峡谷之中，灼热如火，恰似一个蒸笼，甫一走进店里，却是凉爽通风，异常舒适！
走进大堂，只见柜台上还栽着几盆绿植，看来，店家是个会生活的人呀！
奇怪的是，墙角却横摆着一条三丈多长的木制长凳，似乎是部署给客人就坐的。
不外，伙计却趴在柜台上呼呼大睡，嘴边甚至还流出了一滩口水……
见状，梅清华敲了敲柜台，敦促道：“店家，我们要住店！”
听得消息，那人满脸不情愿地醒了过来，他瞥眼看见有客人上门，急遽揉了揉眼睛，笑眯眯地迎了上来，嘴里叽里咕噜地说道着什么。
一行人你看看我，我看看你，谁也听不明白他在说些什么。
见状，那人又改了一种口音，似乎在用另一种语言说道，可各人依然一脸懵懂的样子。
梅清华立即一字一句地说道：“店家，我们从中原赶来，想去龟兹做一点买卖，需要在你这里住一晚……”
听得这话，那人一拍脑门，咧嘴笑道：“汉人……原来是汉人……”
梅清华大喜过望，颔首说道：“不错！我们正是汉人，你会说汉语吗？”
那人离开自己的的卷发，摇了摇脑袋，然后，对着后堂高声召唤了一句……
正当各人面面相觑，不知道他在搞什么名堂的时候，很快，从后堂盈盈走来了一位衣着紫色长裙的女子！
只见她身姿窈窕，赤着雪白的双脚，脸上蒙着轻纱，只露出一双蓝色的眼睛，她微微稽首，向各人行礼，然后用并不熟练的汉语说道，
“小店简陋，除了住宿、饮水，不提供饭食、娱乐，更没有特殊服务，还请谅解！”
听得这话，各人不由得面面相觑，梅清华颔首说道：“店家，我们住一晚就走！”
那个女子说道：“行，那你们到柜台拿钥匙吧，一个晚上一两银子，日落之后，记得闩好窗子！”
接着，她侧头跟那个男人叽里咕噜交接了，说完就走回到了后堂。
男人笑呵呵地收了梅清华的银钱，然后，领着一行人穿过大堂，走上石阶，来到了二楼的客房。
把钥匙交在了梅清华手里之后，他微微稽首，然后转身离开了。
一进房门，所有人都愣住了……
只见又窄又小的房间里，只有简简朴单的两张石床，床上甚至连一张草席也没有！
除了门背后的一个石缸，以及里头满满的清水之外，竟然就什么也没有了！
面对如此简陋的条件，却又高达一两银子的房价，所有人都惊掉了下巴，上官媛媛气得鼻歪眼斜，愤而骂道，
“无良市侩！”
不仅如此，上了二楼之后，温度明显更为燥热，一阵阵大漠热气从窗口涌入，只把人都要烤焦了！
她越想越气，骂道，
“简直就是坑死了老娘！就这么一间烤炉似的破房，竟然敢狮子大开口，跟姐姐要一两银子！”
话音未落，上官芳芳拍了拍她的香肩，提醒道，
“喂，注意你的用词！”
“是大师兄付的钱，不是你的钱，最重要的是，你也不是姐姐！”
“你……”
听得这话，上官媛媛眉头紧蹙，两眼放红，正要发飙……
见她们姐妹又要开始永无休止的争执，梅清华朗声说道：“这里是商路隘口，一杯水，一粒米，都比别处珍贵，这房价自然也要水涨船高！”
他走到窗前，俯瞰着棕榈树间熙熙攘攘的人群，说道，
“各人从玉门关一路走来，虽然在楼兰、墨山等地都曾稍稍休憩，但为了尽早赶路，终究没能好好修养，如今到了卡茨，敌人近在咫尺，我们需当养精蓄锐，以备万全！”
听得师兄开口，姐妹二人瞪视了一眼相互，终究照旧罢手了。
这时，只见上官媛媛呼出一口热气，道：“大师兄说得对！我看，各人也都又累又困了，我这就到市场上买一些瓜果，让各人解渴除困，增加精神！”
看她大献殷勤，上官芳芳眉头一动，也嫣然而笑，说道，
“俗话说，‘人是铁饭是钢’，我也到外头买一些点心，资助各人裹腹果腹，增加力气！”
说完，姐妹二人一溜烟逃出了这间烤炉一样炽热的屋子。
这个口子一开，邹兴序也偷偷摸摸地走了，说是要外出察访一下飞沙古城的讯息。
接着，邹麒、姜虎和陈欢也走了，说是想明查暗访，了解一下黑沙王的消息，顺便买几匹骆驼。
梅玉华长长吐出一口浊气，说道，
“我想看看卡茨驿的风土人情……”
结果，一来二去，房间里就只剩下了梅清华、姚峰……
师兄弟二人大眼瞪小眼，最后，只得盘膝闭目，打坐修炼！
出了店，陈欢就跬步不离，跟在了邹麒二人身后，在棕榈树下的“街道”之间四处闲逛。
第一次走进西域，他对眼前的一切都充满了好奇，于是就喋喋不休，问东问西……
可是，姜虎却不干了！
她满脸厌恶，扭脸瞪视着陈欢，
“我说，你一个大男人，能不能不要这么喋喋不休？！”
陈欢却懵了，基础没能领会她的意思，甚至一脸正义凛然，说道，
“师父曾说，好问之心，那就是道心……”
经得多日的修养，邹麒已经恢复了元气，虽然衣着民服，但举手投足之间，依旧难掩出尘之气，一路走来，更是英姿飒飒！
他颔首说道，
“不错，勤学好问，方能进步！”
听得这话，陈欢更是如同一只癞皮狗，紧紧跟了上来……
可是，姜虎又哪里愿意？
眼看他没头没脑，一路形影不离，她再也按捺不住，马上两眼圆睁，愤而骂道，
“你这小我私家怎么不明白半点人情世故？”
“我和小鱼儿好不容易有这么一会儿携手漫步的浪漫时光，你能不能离我们远一些，给我们一点平静的私人空间？”
听得这话，陈欢搔了搔后脑勺，大有一些困惑不解！
他瞥眼看了看路边的客商，另有那些为了论价，正在争得脸红脖子粗的毛毯商人，一脸无辜地说道，
“可是……这里你来我往，人头攒动，就算我躲得远远的，也平静不了啊！”
他咧嘴一笑，
“其实，师姐完全可以把我当成一团空气，就当不存在，你要是不担忧这些商人和小贩，只管和邹师兄爱搂就搂，爱抱就抱，横竖……我是一点也不介意的！”
这话一出，一向拘谨的邹麒不禁也面色尴尬，哑然而笑……
姜虎却双颊通红，气得直跺脚，随手从街边揪过一柄木杆，就来打他，嘴里破口痛骂道，
“你这个不要脸的小兔崽子，竟然敢这么跟姐姐说话，看我今天不把你弄死了，然后串在这跟木杆上当烧烤吃！”
看她咬牙切齿，陈欢只吓得面色煞白，抱头鼠窜，嘴里惨叫，
“师姐饶命，我再也不敢了……”
姜虎浑然不理旁人讶异的目光，高举着木杆穷追猛打而去……
二人你追我赶，不亦乐乎，邹麒赶在后头，怎么劝也没有用！
黄昏时分，太阳即将落山，眼看风沙快要，棕榈树间的商贩们也先后收起了摊位……
直至这时，邹麒才劝解着姜虎，护住了陈欢，三人逶迤回到了店里。
哪知，刚刚走进大堂的时候，墙角那头，突然有个稚嫩少年喊出了声，
“陈欢师兄，是你吗？”
三人面面相觑，陈欢更是愣住了……
他眯眼一看，不知什么时候，店里墙角的木凳上拥挤地坐着十来小我私家！
他们栉风沐雨，满身风沙……
其中，一个十五六岁的少年瞪大了眼睛，从人群中窜了上来，只把三步并做一步奔，惊喜地说道，
“陈欢师兄，果真是你啊！”
陈欢上下审察着眼前这个陌生的少年，却依旧没有半点印象！
不外，自从明月口中得知了自己的“灵婴”身份之后，他徐徐有了一份警惕之心……
现在，再看少年手里捏着一柄长剑，而且，对方人多势众，他心里便有了一些预防！
他脊背发冷，心里嘀咕道，
“该不会是魔族派来的刺客吧？”
他默运剑气，握紧了手中镇妖剑，迟疑着问道：“左右是……”
少年一脸激动，赶忙解开了外衣……
看他这个奇怪的举动，陈欢更是多了个心眼，
“人不行貌相，难不成是魔族妙手？！”
哪知，就在这时，却见他翻出了内衣领子，指着上头的“八达”字样，饶有兴致地问道，
“师兄，你不认识这个了么？”
见状，陈欢一愣，心头突然一暖，这才名顿开，惊喜地说道，
“原来，你……你们是八达马帮的呀？”
他扫了一眼墙角下的众人，问道，
“那你们为何不住房间，反而就这么坐在木凳上？这都快天黑了，怎么受得了？！莫非是客满了，没有订到房间……”
少年苦声一笑，说道，
“我们这支马队，一共有十三小我私家，如要住房，至少也要开两间，那就是二两银子，再加上外头马匹的驻地费、看管费，那可是一大笔钱！”
他顿了顿，
“我们是从龟兹过来的，今天刚刚到达卡茨驿，回到桑门另有半年多的路要走，能省一点就省一点，所以，各人今晚便迁就着睡这两钱的木凳了！”
“睡木凳也要二钱？！！”
听得这话，陈欢心口一滞，看着那一张张困难卓绝的脸，他心里酸酸的，急声说道，
“这怎么行？我来给各人开两间房吧！”
见状，少年两眼微红，急遽制止了他，
“这可欠好！”
他拱手一揖，说道，
“师兄的美意，我们各人心领了！”
“不外，赶马人风餐露宿，过惯了苦日子，有这么一个容身的地方，已经是感恩感德，你若是一旦开了这个口子，让我们过得舒舒服服的，那各人可就赖上了舒坦日子，从今以后，还怎么继续走马跑商呀？”
望着眼前这些，为了生活，为了家人而拼命的“男人”，陈欢慨然长叹，
“生活不易呀！”
现在，他乡遇故知，陈欢的心中，不禁也感伤万千……
望着那一双双坚贞的眼睛，他恰似看到了一个个敢于拼搏的父亲，儿子和丈夫……
这时，他突然起了桃花村，另有家中的怙恃……
自从知道了自己的身世，有太多时候，他不愿去想，不愿去认，不愿去接受他们，但那份眷注，那份爱，却是刻在骨子里，融入灵魂深处的……
永远不会改变！
曾几何时，他们一定也像眼前这些人一样，为了“家人”，不辞辛苦，呕心沥血！
……
想到这里，陈欢心口一紧，鼻头一酸，急步走到了柜台前，拿了纸笔，蘸了墨汁，想要让这位师弟给老家送去一封书信。
可是，提笔却忘了字……
最后，他简短地写道：
儿在外学艺，一切安好，无需挂虑，愿二老身体安康。
接着，他拿出了钱囊，本想将所有银钱都寄回老家，却又担忧他人见财起意！
俗话说，瞎子见钱眼睁开，瘫子见钱滚着来！
人心难测！
权衡利弊之下，他从中取出两块十两银锭，沉声说道，
“离家许久，颇为记挂，回到桑门之后，劳烦师弟亲自前往桃花村一趟，并将此物送呈二老手上！”
少年躬身接过了书信。
紧接着，陈欢稽首致谢，又递来十两银子，
“多谢师弟！些许银两，不成谢意！”
见状，少年眉头微皱，急遽推辞！
他苦笑着说，
“陈欢师兄，你是徐道长的关门门生，天资聪敏，少年成才，你不认识我，但我们这些学剑的师弟们却都认得你！”
“我们虽然未曾相交，但终究份属同门，师兄你这么做，可真的太见外了！”
“看来，我真是小人之心，度君子之腹了！”
陈欢羞愧难当，无言以对，他顿了顿，追问道，
“对了，师父……师父他远走罗马，如今回来了么？”
少年摇了摇头，慨然说道，
“我曾听人说起，罗马远在西方地极，途中需要走过无边的沙漠，穿越齐天的大山，还要搭船渡过汹涌的大海，就算不出意外，来回一趟至少也要十年……”
听得这话，陈欢心头不禁百味丛生，他拱手一揖，诚声说道，
“那就托付师弟了！”
……
回到房间，上官姐妹已经买来了各式各样的瓜果点心：
西瓜、葡萄，另有刚刚生产的核桃……
这些都是陈欢闻所未闻，见所未见的美味！
各式的点心、面饼，也都是西域特产！
各人谈笑风生，争相品尝着西域美食，同时，也没忘了相互调笑……
狭小的房间里，不时传扬起一阵阵的欢声笑语……
但此时现在，陈欢心里却百感交集，脑海里总是萦绕着师父徐青平，桃花村的“怙恃”，另有飞龙岗上的“舅妈”白君彦……
“他们……过的都还好吗！？！”
这时，只听外头土崩瓦解，一阵阵风沙从窗口涌了进来！
其中，甚至夹杂着花生米巨细的沙砾，拍在人身上竟然会撞出一个个红包！
小小的风沙就有这等威力，如若沙漠风暴袭来，岂不是飞沙走石，寸草不生？
见状，邹兴序两眼瞪大，连连咋舌，慨然说道，
“我现在总算明白，卡茨驿的人们为什么宁可在气闷燥热的石壁上凿居，也不要在清爽的棕榈树下建房了！”
第二天，等到陈欢等人退房出门的时候，大堂中的“八达马帮”众人已经杳然无踪。