“‘雪王子从族人间飞驰而过,就像弗雅尔丁湖酷寒的水中乘风破浪的长船’。”
坐在吉娜莱丝祭坛下的石块,掀开带着女猎人体温的书籍时,吴尘不禁想到了关于雪王子的传说。但这不是领主大人关注的重点。于是他接着往下看:
“弗雅尔丁湖的东岸耸立着瑟斯克,这是一座雄伟的蜂蜜酒大厅,是最英勇的诺德战士部落的家园。很久以前,一小群斯卡尔人决定离开关闭的主村,挣脱同胞严格遵守造物主崇敬的束缚。他们试图过上祖先在天际的生活——随心所欲的杀死他们想要的猎物,自由自在的以他们选择的任何方式崇敬诸神。这群人顶风冒雪向南前往弗雅尔丁湖畔,在那里他们找到了理想的新定居点。他们一致决定在湖边制作一座雄伟的蜂蜜酒大厅,作为他们温暖的新家和宽敞的狩猎屋。经过数月的建设,这群同伴们终于完成了任务,并将蜂蜜酒厅命名为:瑟斯克。所有辛勤劳动的定居者,都为他们的成就感应由衷的自豪。但他们的幸福是如此短暂,因为并不是所有人都接待瑟斯克的建成。
随着蜂蜜酒大厅的制作,噪音和骚动扰乱了一个在冰下蛰伏的古老生物。当大殿的最后一根横梁被钉在原地时,甜睡的野兽终于苏醒,这真是讥笑的悲剧性转折。他是传奇巨魔‘乌德弗里克特(Udyrfrykte)’,被定居者们吵醒并惹恼的死神。乌德弗里克特来到新建成的蜂蜜酒大厅,向那些破坏了他漫长而严寒的蛰伏的定居者们进行了残酷的抨击。他毫无征兆地杀戮,绝不留情,将瑟斯克诺德人的数量直接削减了一半。是英勇的法师艾尔德利德·冰光(Eldrid Ice-Light)终于将这头野兽赶回了结冰湖底下的巢穴,并用魔法冰墙封住了入口。恐怖的战争结束了,但价钱是巨大的。定居者们足足花了两个月的时间来修复乌德弗里克特造成的破坏,直到瑟斯克再次高高地站了起来。
尽管定居者们配合努力制作了蜂蜜酒大厅并驱散了乌迪尔弗雷克特带来的威胁,但围绕谁将担任他们的领袖的紧张局势迅速升温。大多数诺德战士认为赫罗斯蒙德·红色(Hrothmund the Red)是他们事实上的酋长,因为他是这群人中最强壮、最能干的一位。而一名强壮的战士德伦格·青铜盔(Drengr Bronze-Helm)并差异意。他认为自己才是最有能力统治瑟斯克,并大嗓门阻挡红色·赫罗斯蒙德的唯一那小我私家。知道冲突和内斗只会毁掉他们辛辛苦苦缔造的新生活,赫罗斯蒙德·红色立即挥舞大斧,砍掉了德伦格·青铜盔的脑袋。诺德人最欣赏勇士战斗的威力,而杀死德伦格的决斗向他们证明了赫罗斯蒙德确实最配当瑟斯克的酋长。为了让同伴永远不会忘记他用大斧夺来的领导权,赫罗斯蒙德将德伦格尔的头颅放在瑟斯克大厅中央的一个基座上,让所有人都可以看到。
于是,瑟斯克最古老的传统就这样开始了。任何战士,无论种族或性别,都可以通过在大厅的基座上展示最令人印象深刻的战斗奖杯(战利品)来宣称自己是蜂蜜酒大厅的领导者。只要红色·赫罗斯蒙德的灵魂同意,那个战士就会被任命为酋长。
赫罗斯蒙德的祸根:二十一年来,红色·赫罗斯蒙德作为酋长统治着瑟斯克及其居民。赫罗斯蒙德用他柔和的声音和巨大的斧头——据说这是诺德人曾经使用过的最大武器,为瑟斯克带来了宁静与繁荣。但事实证明,宁静对赫罗斯蒙德来说是扑灭性的,因为强大的诺德人在温暖而宁静的蜂蜜酒大厅中徐徐变得焦躁不安。他们渴望战斗和冒险,渴望再次感受血管中的冰霜,再也无法用宿醉遗忘英勇的召唤。当一只巨大而嗜血的白狼在摩伊斯岭恐吓旅行者的消息传开,赫罗斯蒙德立即拿起他的巨斧,独自去猎杀这头野兽。山民给白狼起名叫‘昂贾奇(Ondjage)’即堕落之狼。这只野兽像牛一样大,皮毛像刚下的雪一样白,还说活人都不能把昂贾奇打垮。稍后的战斗证明山民的话是正确的。赫罗斯蒙德从野狼身上砍下一条腿,而昂贾奇却生吞了强大的诺德人,只留下他的大斧作为人类反抗野兽失败的残酷证明。消息传来,瑟斯克的勇士满腔悲愤的向山上进发,寻找被他们称为“赫罗斯蒙德的祸根(Hrothmund's Bane)”的堕落之狼。最终他们协力杀死了昂贾奇,并围着瑟斯克大厅温暖的火塘,作为一家人享用了它的烤肉。
以下是自赫罗斯蒙德第一次统治以来,瑟斯克的酋长名单:
赫罗斯蒙德·红色。诺德男。杀死德伦格·青铜盔,将他的头颅作为战利品献上。统治瑟斯克二十一年。被堕落之狼昂贾奇杀死并吞噬。
伊斯盖罗·白波(Isgeror White-Wave)。诺德女。杀死死灵法师希尔迪尔·虫心(Hildir Worm-Heart)并将他的心脏作为战利品献上。统治瑟斯克四年。
埃纳尔(Einarr)。诺德男。斩杀了冰霜巨人果洛(Guolog),将他的脚作为战利品献上。统治瑟斯克六年。
吉斯尔·圆肠(Gisl Round-Gut)。诺德男。杀死埃纳尔并将他的剑作为战利品献上。统治瑟斯克两个月。
小艾纳尔(Einarr the Younger)。诺德男。杀死吉斯尔·圆肠并将他的胃作为战利品。统治瑟斯克七年。
格约特加罗(Grjotgaror)。诺德男。杀死了白女巫卡特拉(white witch Katla),并将她的法杖作为战利品赠送。统治瑟斯克两年。
艾米莉·邦特库(Amelie Bontecou)。布莱顿女。杀死格约特加罗,将他的头颅作为战利品献上。统治瑟斯克三年。
索洛姆·风暴杀手(Thorormr Storm-Killer)。诺德男。杀死阿尼和阿里兄弟(Brothers Ani and Ali),并将他们的魔法锤作为战利品赠送。统治瑟斯克十六年。
埃格丽芙(Aegilief)。诺德女。杀死不忠的奥德尼(Oddny the Unfaithful)并将她的手作为战斗奖杯。统治瑟斯克八年。
卡奇诺·奥里利亚(Caccino Aurelia)。帝国男。杀死了帝国英雄克劳迪乌斯·安齐奥内(Claudius Anzione),并将他的剑作为战利品献上。统治瑟斯克三周。欺诈罪。
埃尔加·剥熊皮者(Eldjar Bear-Skinner)。诺德男。杀死了帝国骗子卡奇诺·奥里利亚,将他的舌头作为战利品献上。统治瑟斯克五年。
法尔基·胖子(Falki the Fat)。诺德男。杀死了六只狂犬病狼,并将它们的爪子作为战利品。统治瑟斯克三个月。由于狂犬病而陷入疯狂和死亡。
斯瓦娜·小刀(Svana the Knife)。诺德女。杀死格蕾塔·狼孩(Gretta Wolf-Child)并将她的剑作为战利品献上。统治瑟斯克四年。
贝尼尔·白须(Beinir White-Beard)。诺德男。杀死了三个兽人袭击者,并将他们的眼睛作为战斗奖杯。统治瑟斯克二十二年。
希尔德·奔狼(Skjoldr Wolf-Runner)。诺德男。杀死巫师格里斯·黄色(Griss the Yellow)并将他的头作为战利品献上。统治瑟斯克三年。在蜜酒大厅被杀。
这里有一段未纪录的历史。在某些时候,传奇巨魔乌德弗里克特被一劳永逸地处置惩罚了,但这个时间的瑟斯克的领导者没有纪录。显然,在恢复纪录之前,另有其他几位酋长来来去去。瑟斯克对口头传说的热爱,意味着这些名字可能永远被历史遗忘。
吉尔贡·巨像(Girgun the Colossus)。诺德男。杀死迪约德·心不在焉(Thjold the ill Minded),并将他的大脑作为战斗奖杯展示。统治瑟斯克六年。
维贝克·石头(Vibeke the Stone)。诺德女。杀死了七名帝国海盗,并将他们的头盔作为战利品。统治瑟斯克三年。
哈克尼尔·绿手(Hjarknir Green-Hand)。诺德男。杀死了整个树林的树精,并将他们的主根之心(Taproot Hearts)作为战利品。统治瑟斯克二十七年。
布约德·无畏(Bujold the Intrepid)。诺德女。杀死伊尔法克的巨兽(The great beast of Ilfark),将它的胃作为战利品献上。统治瑟斯克,截至撰写本文时。
扩张:今天的瑟斯克蜂蜜酒厅与一百多年前险些相同,这证明了它的修建质量。虽然瑟斯克自己并没有扩建,但它的居民却在不停增长,不久之后,雄伟的蜂蜜酒大厅就无法容纳所有希望居住在其中的人。因此许多年来,又有许多诺德人离开瑟斯克,依靠岛上众多的窟窿和天然遁迹所,在索瑟海姆的荒原中建设自己的私人营地。但那些离开的人总是喜欢回到瑟斯克,享受蜂蜜酒大厅的款待。还需注意的是,尽管自从该群体第一次离开斯卡尔村以来已经已往了一百多年,斯卡尔和瑟斯克的诺德人之间一直保持着交流,有时甚至会交流资源。
与乌鸦岩的关系:瑟斯克的诺德人与乌鸦岩的关系与他们曾经与帝国的关系相同,其时双方冷漠的关系在索瑟海姆岛上广为人知:故意不感兴趣且缺乏庞大性。如果他们可以合理地确信对方‘并不存在(意思是瑟斯克或乌鸦岩将对方彻底抹去)’,双方都市感应兴奋。但这并不是说双方有任何敌意的理由;相反,这两种截然差异的文化之间基础没有理由相交(意思是说双方基础没有交集,也就不会起纷争,更不会有敌意)。
瑟斯克内的执法和秩序:在瑟斯克蜜酒大厅内,酋长在须要时担任法官、陪审团和刽子手。现实情况是,瑟斯克一直是一个相当宁静的地方,友情和善意是相处的常态(问问那些陈列的战利品?)。瑟斯克的诺德人早就意识到,索瑟海姆是一个严酷的家园,相互战斗并不像与岛上的熊、狼、尸鬼、雪地精的战斗那样富有成效,况且任何其他堕落的生物都可能在这片土地上游荡。尽管如此,瑟斯克战士之间偶尔照旧会泛起分歧,这往往以流血事件告终。每隔几年,也就会有人挑战酋长,进行一场血腥决斗(Blood Duel),试图获得瑟斯克的统治权,成为新酋长。
但概略上而言,瑟斯克的诺德人是一个像野蛮人一样快乐的各人庭。而且,像任何家庭一样,他们也有争吵。
灰烬时代:自从红山发作以来,索瑟海姆疏弃的南部已经被黑暗精灵占领。不外,瑟斯克坐落在荒芜地域的正上方,并愉快地逃脱了笼罩大部门土地的火山灰的破坏。从那以后的几年里,瑟斯克越发重视它作为‘避风港’的角色。他们专注于热情好客,并接待外来者,无论他们是在南部的灰烬之地照旧北部的严寒中寻求喘息的时机。”——《瑟斯克,一段修订的历史(Thirsk, a Revised History)》(重要的事情说三遍:看书真的很有用!)。