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坐在自己的桌前，王贤仍然愣愣入迷。人生真是悲喜无常啊，早晨他还在为终于成了官家人而沾沾自喜，两个时辰后，却开始为日后的悲凉日子发愁了……
从李司户的房间出来，一个白役领他到隔邻一间房里，房里满满当当，堆满了账册。在账册的空隙里，摆着几张桌子，每张桌后都坐着个伏案忙碌的白衫书办。
那白役跟里面人交接一声便出去了，几个书办抬起头来，或是冷漠、或是同情、或是幸灾乐祸的望着王贤，照旧圆脸的小胖子站起来，帮他收拾了张桌子出来，朝他呲牙笑道：“你歇会儿，我先忙一阵。”
王贤朝他谢谢的笑笑，便在桌前坐下，听着耳边噼里啪啦的算盘声，自己却不知该干什么，想去帮别人忙，又插不上手，只好给每人的茶碗里续了水，然后坐在那里发呆。
幸亏没发呆多久，听到外面一声梆子响，众书吏齐齐松了口气，收拾好桌面，便快步出门去了。
王贤正不知所措时，那小胖子又走到他身边道：“饭点到了，我带你用饭去。”
“多谢兄台，”王贤谢谢的笑道：“你怎么不避着我？”
“我叫吴为，人送外号‘无所谓’。”小胖子笑道：“开玩笑的，我爹给你瞧过病的。”
“你是吴医生的儿子？”王贤恍然道：“我说怎么面善。”
“嘿嘿，快走吧，晚了就没饭吃了。”小胖子领着王贤，赶忙往食堂奔去。
不错，就叫‘食堂’，后世不外是沿用了这个叫法而已。这照旧唐太宗时定下的规则，李世民命令从中央到地方各衙门，都兴办食堂，让仕宦们坐在一起用饭，借此相同信息，和气情感，也是延长议政办公的一种手段。
后世朝代将食堂继续下来，但议政办公的功效已经消失了，剩下的就是吃了，所以叫吃食堂。对收入不丰的小官小吏来说，这也是一份很贴心的福利了，是以黎民羡慕的称其为‘吃官家饭’的。
到了明朝，食堂也分品级了，尤其是地方州县。好比富阳县就有三个食堂，在县衙左侧的是官员食堂，右侧的是吏员食堂，前院另有个胥隶食堂，三个食堂一个比一个大，虽然档次是成反比的。
王贤和吴为两个，进了怎么数都算中不溜的吏员食堂。这食堂竟也分两个档，里头一间为经制吏准备的，外头才是他们这样非经制吏用饭的地方。可见在大明朝，品级看法是何等的无处不在。
王贤一进屋，就见满眼的白衣黑帽，围坐在一张张方桌边，一边嘻嘻哈哈聊天打屁，一边不延长下筷如风。吴为带他到自己那一桌，看了看没有王贤的饭碗，便笑道：“你今天来晚了，厨房已经统计过人数了，吃我这碗吧。”
王贤连忙推辞，吴为却把他往条凳上一按，道：“吃就是了，我再去盛一碗。”
王贤不再说什么，颔首坐下，待吴为端着碗米饭回来，他还没动筷子。
吴为赶忙夹一筷子肥肉片，努嘴道：“手快有手慢无啊！”
“嗯。”王贤点颔首，其实他早看着桌上的饭菜眼馋了。虽然只是四菜一汤，有肉有鱼，但对一个整天吃糙米饭、青菜汤的人来说，已经是无上的诱惑了。
‘想不到吏员的伙食这么好……’王贤悄悄道，却听耳边骂声不停，不少人在诉苦说，自从司马旦管伙食以来，饭菜是越来越差了……司马旦是司马求的弟弟。
尽管骂声一片，但一个个吃得贼快，王贤统共没动几筷子，面前便碗碟光光，最后吃了碗米饭了事……
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下午时，王贤主动提出，要帮吴为干点活，但吴为哪敢让他资助，“算了吧，出一点错，我就得重新算，你先熟悉熟悉情况吧。”
王贤无奈，只好随便找了本户房章程，然后摊开纸，练起了毛笔字。
也不知过了多久，一个四十多岁的青衫吏员进来，众书办抬头一看，作势要起：“令史来了。”令史是汉朝县令属吏的称谓，如今则是对吏员的尊称。
那令史未曾开口先带笑，摆摆手道：“都忙，我来看看新来的小子。”说着王贤桌边，见他刚刚在抄章程，笑道：“还真转性了啊。”说着一拍他膀子道：“出来吧。”
“令史……”王贤随着他离开了公房，出来之后，见他笑眯眯望着自己。
“什么令史，叫叔就行了。”令史是户房典吏，叫张华，原先是王贤老爹的手下，厥后才转到户房。前阵子王兴业回来，他还到王家去探望过，对他自然要亲切一些，“我上午出去了，要不早就看你来了。”
“照旧叫令史吧。”王贤苦笑道：“司户听到就欠好了。”
“嗨，他顺风耳啊……”张典吏撇撇嘴道：“他给你颜色看了？”
“那是司户大人的敬服。”
“敬服个屁，心眼比针鼻还小！”张典吏骂道：“不就是当初没娶着你娘么？在你爹那里占不到自制，来欺负个小辈，算什么本事！”
王贤听得目瞪口呆，他还想回去问问老爹，难道跟李司户有杀父之长，夺妻之恨？闹了半天还真让自己蒙对了。
不外看张典吏这样子，也对李司户很有意见。
但是王贤深知‘祸发齿牙’的原理，一路只是听着而已。
跟张典吏来到户房后面，过了个虚掩的门，便见三排朝西的房，每一排有十八间屋，密密麻麻，十分逼仄。
张典吏带他到第二排紧里头一间，打开门道：“这是吏舍，按划定，吏员平时应该住在这里，节沐日才气回家。这些年虽然管的松了，但你新来的，上头又有人盯着，照旧老实在这儿住一段！”
“嗯。”王贤点颔首，跟他进去一看，里面是个一丈宽两丈长的房间，地上积着厚厚的灰尘，有床有桌椅，另有个脸盆架……
“你扫除一下。”张典吏道：“然后从家拿个铺盖来，衙门管穿衣用饭，但铺盖用度不管……至少不管你这样的。”
“嗯。”王贤除了颔首，还能说啥。
“行了，你在这儿收拾吧。”张典吏道：“忙完了就回家吧，不用再去户房了。”
“好。”王贤点颔首，送张典吏出去，看了看屋里，脱掉崭新的衣帽。赤着脚，打着短裤，出去找井打了桶水，把地板家什洗了一遍。
待屋里彻底洁净了，已经日头偏西，王贤擦擦汗，便穿好衣裳离开了衙门。
来到大街上，他长长松了口气，衙门里那种森严的品级，真让人压抑，尤其是另有个恨屋及乌的上司时……
同情的看一眼还在那里枷号的俩粮商，王贤快步往家走，离家越近，和他打招呼的就越多：“二郎，今天散堂这么早？”“二郎，称斤橘子回去吃吧，算你自制点……”
虽然最多的问题照旧，‘二郎，分到哪房了？’
当听到‘户房’的答案后，众人看他的眼神变了……
王贤一阵阵心里发毛，我这又冒犯谁了？
“哎呀，二郎快拿一篓橘子回去给你妹妹吃，什么，没钱？这不是打大叔的脸么，这么多年街坊，给你两个橘子还要钱……”买橘子的六叔突然热情加倍，非要送他一篓橘子。
“二郎，这是刚打上来白鲢鱼，正要送去给你补补身子呢，快拿着拿着……”卖鱼的七哥也拎起两尾鱼，凑了上来。
“老七就是傻，哪有吃鱼补身子的。”卖肉的朱大昌手起刀落，啪啪啪啪，剁下四个猪蹄，用荷叶一包，递给王贤：“喏，黄豆炖猪蹄，保你满地跑！”
一时间，街上众人竟全成了慈祥的父兄，不仅送他工具，还没口子的夸赞道：
“我一早就说过，二郎是有大前程的，你看怎样，应验了吧！”
“二郎，晚上刘家酒馆，我请你吃羊肉锅，贴秋膘！”
“二郎这小伙子，一看就是当官的料，未来肯定不得了……”
“……”
无事献殷勤，准没好事儿，王贤啥也没要，险些是夺路而逃，谁知街坊们竟追抵家里。他不管了，躲进房里练字，外头交给老娘应付。
外面人来人往，谀辞如潮，竟一直不停，让王贤目瞪口呆，这也太夸张了吧……
一直到晚饭后好一阵子，才没有客人上门。王贤从西厢房出来，见老娘愉快的哼着小曲，在东厢房里收拾刚刚街坊送来的工具。打眼一看，吃的用的，琳琅满目，好一阵子不用再花钱了。
“儿子好样的。”见王贤进来，老娘笑眯了眼道：“托你的福，老娘终于又有时机收礼了。”
“娘，街坊怎么会白白送工具给咱们……”王贤一点也不清高，但见老娘来者不拒，不得欠美意提醒道：“他们必有所求。”
“我知道，不就是官府要重新挂号黄册么？”老娘笑道：“街里街坊的，就是不送工具来，你还不得想措施，放他们一马？”
“唉……”王贤心说，你们可真瞧得起我，殊不知，俺是泥菩萨过江——自身难保呢！但他不想说出来害老娘烦心，便问道：“我爹呢？”
“你爹最奸诈了，昨天还跟人说随便去哪，今天又去杭州运动了。”老娘撇撇嘴道：“运动运动也好，他要是给分到云南去，老娘可不随着去。”说着看看王贤，状若不介意道：“对了，林女人今天来过。”
“哦？”王贤装作不经意，却支楞起耳朵。
“她家明天就要搬到苏州了……”
“哦……”王贤受惊道：“去苏州干啥？”
“林女人姥姥家在那里……”
“哦……”王贤双目一黯。
老娘看他一眼，幽幽道：“林女人也已经文定了……”
“哦？”王贤一惊，一下蹦起来，倏地窜了出去。
“你干啥去？”老娘探头问道。
“出去……”王贤话音未落，人已经消失在门口了。
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