王薄等人将船凿沉，毁尸灭迹，返回山寨。
我回家后昏昏灼灼了好几天，大病一场。
自此以后，我刻意和山寨的人疏远。那天夜里人头乱飞、满船鲜血的惨状酿成了梦魇，时时纠缠着我，令我日夜不得安生。
梦里面那年青官员沾满血污的头颅，张大口，冲着我惨笑，经常令我半夜惊醒，冷汗直冒。
我实在不想去面对王薄那些心狠手辣的杀人魔鬼。
过了两三个月，王薄敦促我上山，我勉强去了。
王薄一个劲跟我赔礼致歉，说是生平最痛恨那些贪官污吏，当日一时性起，动了杀机，实属无奈。
他向我誓言旦旦，保证今后绝不再犯。我唯唯诺诺，搪塞了几句。
当夜赛猿猴几个请我吃酒，人人都喝多了。
赛猿猴酒后漏了口风，原来那姓吴的年青官员要赴任整治当地政界，当地那些贪官墨吏急红了眼，黑暗花了大价钱，买通王薄，制造盗贼半路杀人越货的假象。真正的目的是借刀杀人，除去一个未来的政敌。
我听得毛骨悚然。第二日一早就借故溜回家去。
接下来一段日子，我醉生梦死，大吃大喝，花钱如流水。
某一日，王薄及几个亲信不知从哪里冒出来，从当地一个歌伎坊里，将醉得烂泥一样的我拖出门去。
王薄语重心长跟我说道：“兄弟，做哥哥的知道你心灰意冷，不想再干这一行，相识一场，咱们也不勉强。既然你要洗手上岸，我送兄弟一场富贵，就当是你退出江湖的一件大礼如何？”
我斜眼看着他，不说话。
王薄笑了，详细跟我解释：他们最近盯上了杭州四周的一家望族，家族中积累了三四代的财富，都埋在祖宅内的一个隧道里。
地窖的或许位置已经摸清，难办的是外围部署了几道机关，如陷阱、毒箭、水银等。需要几个胆大心小的妙手一同潜入，相互配合。
闻说不用伤人害命，我有些心动，况且再干一票，我便上岸，今后与王薄等人再无瓜葛。
想来想去，我最后咬咬牙允许了。
是夜，王薄、赛猿猴、我和山寨的两个兄弟穿着夜行服，悄悄摸到那家望族的祖宅的墙边，赛猿猴扔已往几根下了迷药的肉骨头，先迷倒了看院的两条恶犬，然后赛猿猴先行翻墙而过，又在里面把绳梯丢出来。
我沿着绳梯第二个爬进去，随着是王薄和另外两个手下。
我刚刚站稳，见赛猿猴笑眯眯地看着我，正要问话，猛地后脑上挨了重重一击，接着昏厥在地，昏迷不醒。
最后的意识，是身后王薄轻声斥责手下的声音：“别下手太重，把他给敲死了……”
等我悠悠醒来，已经身处一处威严的大堂，眼前有一块黑漆的牌匾，上面有四个大字：明察秋毫。
大字在晃动，我的脑袋痛得厉害，忍不住呻吟作声。
两个站堂的皂役将我架起，按着我跪下。
前边公案后坐着一名堂官，他一拍惊堂木，喝道：“斗胆飞贼，姓甚名谁，犯过哪些案子，还不快从实招来！”
我明白我中了王薄等人的算计，落入官府手中。只好一声不吭。
那堂官冷冷说道：“周某某，你不要以为好乱来，你的底细本官一清二楚，这几年，你们京东的几伙伏莽手伸得越来越长，屡屡到江南犯案。偷盗、抢劫、绑票、掠夺官船、杀人越货，种种桩桩，你若痛痛快快招认了，供出你的同伙，本官向上峰求情，或许还能从轻发落，你若冥顽不灵，本官有的是措施教你认罪。”
我低头说道：“小人一时穷得慌，爬进大户人家偷窃，小人认了。至于大人说的什么掠夺绑票的，小人哪里做过？请大人明察。”
那堂官翻看一本案卷，高声念读：某年某日某地某巨贾家中失窃财物无数，某年某日某几船漕银被掠夺，某年某月某令郎被绑票撕票，某年某日某地一队客商被劫杀……
他一口气念了十几桩案子，我悄悄心惊，这其中，有一两件是我伙同王薄做的，有几件是王薄他们自己做的，有一些则和我毫无关系。
官府的惯常手段我清楚，一般他们逮了贼人，便会威逼利诱，寻些未破的案子，让贼人招认了，好对上面交差。
杀头的罪过，我不敢冒领，其他的招认了，无非放逐苦役几年。当下认了几桩，签字画押。
那堂官收了认罪书，突然变了脸色，说道：“你这厮狡猾，仅招认些不痛不痒的罪状，杀害抚慰使吴大人，可是你这贼子领头？”
我大吃一惊，连称冤枉。
那堂官喝令行刑。皂役先是用大板将我打得皮开肉绽，厥后又用种种刑具把我折磨得死去活来。
我心中明白，肯定是王薄买通了堂官，要将我屈打成招，于是咬紧牙关，抵死不认。
那堂官见我口硬，便叫停行刑。说道：“贼子顽固，且将他押回牢房，容后再审！”
我被关进缧绁最里面的一间黑屋子里，像死狗一样被扔在角落。
黑牢里位于牢房的最深处，没有窗没有光，无人理会里面的一个无足轻重的监犯，每每隔了两三日，才有一个老禁卒送来少许粗食和清水。
我在破烂的草席上翻来滚去，忏悔没有早一点认清王薄等人的真面目，王薄所说的替天行道，盗亦有道，尽是虚伪的一片假话。
人有了贪念，有了恶念，性情就会改变，虎豹就是虎豹，虎豹不行能酿成孟尝。
没日没夜的黑黑暗没有人倾听我的诉说，更没有什么清正廉明的大老爷替我伸冤。
我渴望再次提审，发配也好，放逐也罢，总胜过在无穷无尽的黑黑暗煎熬。
然而日复一日，月复一月，我像是被世人遗忘了，再也没有了审判，没有了刑罚，也没有了公堂。
我终于明白，王薄一伙绝对不会让我提审，更不会让我在世出狱，他们畏惧我把真相供出来，他们畏惧我把他们做过的伤天害理的事情招认出来。
他们买通官府，勾通仕宦，只想把我永远关在黑牢里，烂在黑牢里。
我时常自言自语，跟墙壁对话，或者自问自答，哭哭笑笑，像个疯子。
厥后我高声召唤，高声咒骂，用头在墙上乱撞，直到喉咙嘶哑、头脑发昏，全身没了力气。但始终无人应答。
我酿成了一个死人。
今后我在黑暗湿润的牢房里一天天待下去，一年又一年，也不知过了几多年，横竖已经麻木了，横竖我感受不到自己的呼吸，横竖我感受自己是一具死尸。
我的身边，只有一只只老鼠、臭虫在爬来爬去，它们视我为无物，我也任由它们在身边运动。牢里没有灯火，但我将它们看的清清楚楚。
我的眼睛，早习惯了黑暗，可惜我的心中，却没有一点灼烁。
我和老鼠、臭虫一起在黑牢里发烂发臭，然而我仍然在世。
时间酿成了一团浆糊，不知过了多久，有一盏灯笼在前面亮起，灯光刺痛了我的眼睛，我很久以前就以为自己已经死了，但那一刻我知道我照旧活人，另有一口气。
灯笼后面有两小我私家，一个牢头妆扮，一个是位年青的官员。
那牢头说道：“大人要复验案卷，巡查牢房，也不必亲身到此，这几间黑牢，关的都是些死囚或者重犯，臭气熏天，没什么看头。”
我不知从哪里来的力气，扑到牢门边，喊道：“冤枉啊，大人，救命啊，大人！”
那牢头大吃一惊，叱道：“贼污鸟，快快退开，惊扰了大人我拿你是问！”
年青官员很镇定，摆手让牢头退开，问道：“你叫什么名字？你有何冤情？”
我慌不迭报上姓名。那年轻官员抬头想了想，说道：“这个名字我在宗卷上见过，你是一名流窜作案的大盗，在京东、淮南、江南做下不少案子。你冤从何来？”
这么多年来，第一次有官员巡视黑牢，我万万不能放过这个时机，连连叩头，说道：“小人都认罪，都认罪，只求大人放我出去审问，要杀要剐，小人都认了。小人冤枉！不不，小人不冤枉。”
年轻官员问牢头道：“怎么回事？依本朝律例，所有监犯，需过堂提审，治罪的治罪，不治罪的上报再审，没有一直关押不审的原理。”
牢头陪笑道：“小人也不清楚，前任堂官和牢头交接了，此人牵涉大案太多，疑虑重重，暂且关押候审。待各方视察取证完毕再提审。”
年轻官员追问道：“关了多久了？”
牢头支支吾吾道：“小人记得有五……不不，六七年了吧？”
年轻官员哈了一声，说道：“本朝关押候审的，从来不超三年，其中到底有何隐情？”
牢头额头冒汗，说道：“小人不知，小人不知。”
年青官员不再理会他，转头对我说道：“莫怕，你的案子，我想措施复核一下。”
我谢谢得语无伦次，一个劲地说道：“啊，谢谢大人，谢谢大人。”
我在恐惧和疑惑中渡过了好几日，总担忧前些日子的所见所遇是一场梦。
数日后，那年青官员又来狱中见我，他说道：“你的案卷，被前任通判封存在一堆作废的旧案卷里，基础没有上报到上面的提刑司衙门，我费了好些功夫才翻出来。你的名字，也不在这几年的候审名单里，有人刻意抹去你的纪录。你老实交接，到底冒犯了哪个大官？或者知晓什么惊天内幕？是谁费尽心血要置你于死地？”
我脑子里电光一闪，脱口而出：“大人，大人，吴抚慰使遇害真的与小人无关啊！”
年轻官员直直地盯着我，徐徐说道：“吴抚慰使河上遇害，当年惊动一时，至今仍是悬案。这样看来，你其时在现场了？”
他厉喝一声：“到底谁干的？”
吴大人血淋淋的脑袋又在我脑中晃动，我吓得簌簌发抖，缩在墙角。我不敢说，若然说了，王薄一伙心黑手辣，肯定会对我家人及乡亲们倒霉。
另有，我不知道年青官员会不会故伎重演，骗我说出真相，然后把罪名何在我身上，强迫我认罪，那可是杀头的罪名啊。
年青官员似乎看透我的心思，说道：“你有记挂，或者说你畏惧，不敢说出主谋的名字。好吧，你不用说具体名字，告诉我加入此事的有几人，又是如何动手的。你把这些人惯于运动的地方、行事的手法，习惯选择哪些作案工具详细告诉我，我自有措施。”
我不敢隐瞒，便挑些要紧的细节一五一十都说了，只是隐去王薄、赛猿猴等人的姓名不提。
年青官员走后，我真是过活如年，坐立不安。
原本我以为我会老死病死在黑牢里，哪知道，老天爷又给了我一丝渺茫的希望。我极端畏惧所谓的希望，到头来转眼成空。
我想，事情如果没有改变，我不如一头撞死，一了百了。
约莫两个月后，年青官员来到狱中，告诉我，官兵在漕运船队中设伏，小旋风山寨各个头领如王薄、赛猿猴等悉数落网，严刑拷问之后，交接了桩桩件件谋财害命的罪行，其中包罗吴抚慰使一家遇害的旧案，官府震怒，将为首的几个判了腰斩。
我长长的出了口气，多年来的忧虑惊惧惊骇一扫而空。
年青官员说道：“皇上今年生了六皇子，大赦天下，我已将你的名字列入赦免名单，过些时候，你就可以出去了！”
我大吃一惊，脑子一片空白，喃喃道：“我可以出去了？我可以出去了？大人不是说笑？”
年青官员笑道：“我多方查探探询，你虽然偷窃抢劫，犯了不少案子，但并没有什么伤人害命之举，坐了几年黑牢，受了这些苦楚，也算是赎罪了。出去重新做人罢！”
我谢谢涕零，说道：“大人大恩大德，如同再生怙恃，小人来日做牛做马，结草衔环以报！”
年青官员摆摆手，意思是不必挂怀。
我小心地问道：“敢问恩人姓名，小人好铭记在心，时时念诵。”
年青官员露齿一笑，说道：“我乃杭州府新任录事参军，姓秦名虎。”