黄昏时分，何鼎和张峦仍在重新修筑城防，处置惩罚着战后的适宜。
张峦派人清点了人数，守备士兵紧紧剩下三十多人了，其中泰半也都带了伤。朱佑樘知道后难免心中一阵惆怅，与母亲纪氏及何鼎商量着如何上报朝廷安置牺牲将士的家小。
刘大夏则去见了巴图孟克和满都海，几人聊了三四个时辰。
满都海早已经明白，杀害使臣的事并不是大明天子的意思，因此与大明并没有太多芥蒂，当刘大夏保证宁静把他们送会蒙古，她自然是巴不得的，除了谢谢之外，后面都是商量如何回到蒙古的事情了。
至于回蒙古之后罢兵休和原来也是切合自己利益的，加之刘大夏能言会道，诙谐诙谐，两边相谈甚欢。
众人正各安其事，小太监来向纪氏和朱佑樘禀报：“内阁首辅大臣，吏部尚书商辂大人要见您和殿下。”
纪氏知道，商辂是刘大夏的老师，就是他和牛玉派刘大夏来掩护和教育儿子，因此对自己和儿子是有恩的。她一面派人去通知了刘大夏，自己则带着朱佑樘亲自去城门迎接，。
两人走到城门口，远远瞧见一位须发皆白的老者已经站在马车前，身后三四十人，想必是随行护卫。
朱佑樘知道那老者即是商辂，走上前去膜拜行礼：“朱佑樘参见阁老大人。”
商辂一脸笑意地扶他起来，口中连称使不得。眼神却不住在他身上审察，只见这个孩子身姿挺拔，双目有神，面貌俊俏，心中以多了几分喜爱。问：“听说殿下仅凭着行宫一百来守卫，就扑灭来犯的千余虏寇，听守备将士们说，殿下有太祖、太祖之遗风啊。今日一见，才知道这可不是传言。”
被他这么一夸，朱佑樘颇有些欠美意思，说：“都是众将士不惧安危，冒死与敌寇血战，咱们十人之中已去七八，想来心中难受，怎么敢以他们的性命博取自己的虚名。”
这番对答让商辂颇感意外，握住他的小手说：“你年纪尚幼，就知道体恤下情，恻隐将士，难怪怀恩对你如此看重啊。”
朱佑樘已经从差异人口中听到怀恩这个名字，他知道，自己之所以安牢固稳生活这么多年，都赖怀恩呵护，问：“怀恩公公还好吗？商大人近日可见过他吗？”
商辂点颔首，笑着说：“他很好，只是很记挂你。但是有件事情，我得见告殿下，你父皇他病了。”
“父皇”这两个字在朱佑樘心中是模糊的。虽然这些年来，他时不时的听到何鼎等人说起他的父亲是皇上这件事。
但他总感受父皇距离自己好远。他看到张峦和张鹤龄这对父子，也曾理想着父皇会不会像张峦那样训斥自己，有时候他还会觉得这种被人训斥的感受挺好的。
虽然朱佑樘早从刘大夏口中知道父亲可能病了，但商辂证实之后，朱佑樘心里依旧一阵担忧和惆怅。
他渴每个月何鼎就会往宫里禀报一次自己的状况，说这是皇上要的。
朱佑樘知道父皇是关爱自己的，模模糊糊的对那个身穿龙袍躺在病床上的人甚为记挂。眼神中难掩迷茫和伤心。
商辂慰藉他两句，抬头瞧见朱佑樘身后不远处站着一位女子，正微笑着瞧着朱佑樘，一众太监对她态度甚为敬重，猜到那即是纪氏。
领着朱佑樘走到他身边开口说：“纪娘娘好福气，这些年教出了个好儿子。”
纪氏欠身施了一个万福，腼腆地笑了笑说：“商阁老谬赞了。”见外面已经颇有凉气，风也大，便请商阁老去大厅歇息。
到了大厅，商辂屏退闲杂人等，只留下纪氏和朱佑樘。
纪氏亲自端过一碗茶来放在商辂面前。
商辂颔首致谢后，开门见山地问：“宫里头的事情你们都知道吗？”
这些日子来，行宫和朝廷断了联络，照旧刘大夏跟她透露过宫里头发生了大事，但也多是推测而已，因此她也并不确切宫里到底怎么了，只隐隐约约知道天子染了重病，也明白商辂此行的目的是来接皇子进宫的。
心里想着，纪氏回覆：“蒙古鞑子攻打行宫以后，宫里的消息就隔离了，只知道一些零零碎碎，也不知道真假。”
商辂点颔首，并没有细说宫里头发生的事，而是瞧了一眼朱佑樘，问纪氏：“如果让这个孩子进宫争那个太子之位，你愿意吗？”
儿子刚出生时，纪氏最大的愿望是让他远离朝廷纷争，忘记自己皇子的身份，老老实实做个平凡人。
但这些年来，无数人为他费心心血，甚至丢了性命，她逐渐明白，有时候争与不争都由不得自己，谁让他生在帝王之家呢？
这就是他的命，自己能做得就是让他无论遇到什么样的艰难险阻，都能有在世地希望。
纪氏笑了笑，说：“如果由得我们来选，我们绝不会去争那个位子，但是，这件事由得了我们吗？”
这却把商辂问住了，捋了捋白须，说：“如果说完全由得你们选，那老夫是骗人说瞎话了。娘娘和殿下如果不想去争，老臣便会竭尽所能给娘娘和殿下找一个安身之所，但正如娘娘所说，老臣也不敢保证殿下和娘娘能够平安一生。如果娘娘和殿下想争，老臣也会志虑忠纯，尽心尽力辅佐殿下。当今朝局幻化莫测，争赢了，他可能就是未来的天子；输了，恐怕咱们这些人都性命不保了。你愿意让他顶着这风险争上一争吗？”
纪氏并没有回覆，瞧着朱佑樘，眼神中满是担忧，眼神中询问着他的意见。
“商大人，我们为什么去争？”朱佑樘问。
有些事是需要理由的，这个理由可能源自己内心的欲望，也可能是源自客观实际的选择。
这个问题朱佑樘已经有了答案。
从商辂的话来看，朱佑樘争夺储君并没有太大的胜算，因此其支付的价钱可能是巨大的。
但从内心来说，朱佑樘牢牢记着母亲告诉他的那句话：“凭良心就好。”
然而，良心告诉他，要争。因为这个位置在自己手中，他会让善良的人过的更好。
而心底的欲望则告诉他，皇权是神秘、尊贵而又强大的工具，他想要获得。
但是他照旧问了商辂这个问题。
这个让商辂陷入了沉思，他站起身来，瞧着从门窗中透过的点点亮光。为什么要争，是啊，为什么呢？是为了大明山河吗？这个理由似乎差池，不管以后谁当了天子，这个山河肯定照旧姓朱的。是为黎民黎民吗？这个理由似乎也差池，谁又能说别人当了天子就一定不是一个爱民如子的好天子呢？
想了很久，商辂获得的一个堂而皇之的答案：山河正统。
这个答案如果放在三十年前，甚至二十年前，他都市满脸神圣地说出来，但对于这个年过古稀的老头子来说，这真是一个滑稽的结论，自己无论如何也说不出口了。
商辂叹了口气，徐徐说：“殿下问我为谁去争，我只能说因为私情。六年以来，我跟皇上另有怀恩总管一样，无时无刻不关注着殿下。我知道殿下智慧而且仁厚，有圣主之资。心里头也盼望着殿下能有朝一日坐在乾清宫那个椅子上，这也是皇上和怀恩总管的心思。为我们这些希望你去争的人而争，这个理由可以吗？”
鹤发苍苍的商辂说这些话的时候声音已经略有嘶哑，但透着真情，令人动容。
朱佑樘心中既感受到一阵阵温暖，又有些受宠若惊。向母亲点颔首
母亲眼中含着泪水，她早就预料到今天早晚会到来。