他是姑母韩国公主的宗子，自小收支宫廷，与她相识于总角。韩国公主并非她的亲祖母明德皇后所出，只是祖父侧妃之女，可这丝毫也不故障他长成为同辈人中最英武豪爽的少年郎。
广乐园中射柳，常武殿里击球，她的目光总是不自觉地被他利落健劲的身影所吸引。他差异于祖父的深沉和父亲的温厚，也差异于年老的阴柔和二哥的儒雅，他提缰催马开弓搭箭的身影，是祖父一直追念并尽力勉励宗室子弟恢复的，那属于女真先祖们的果敢与阳刚。
彼时的她，已出落成娴淑贞静的娉婷少女，身为明德、孝懿两代皇后正室嫡出，身份尊贵却谦恭孝敬、端和勤俭，贤名美誉响彻京师，是怙恃兄弟的骄傲，闺阁女儿的楷模。所有关于他的情愫，她都深深藏在心底，寻常相见时，只礼貌地欠身，客客气气隧道一句“表兄好”，然后收到他同样端规则正的一句“四公主好”——她告诉自己这便已足够。
不知足又能如何？她一直都知道，贵戚子弟的亲事向来是拱卫联姻，宗室公主的归宿多数是下降元勋，他和她的婚姻都担负着家族赋予的使命，从不容许情爱从中作梗。
风暴来得那样快。他一家受到逆王牵连，马上从炙手可热酿成岌岌可危，她还没从担忧中缓过劲来，便被二哥完颜璟叫到了承华殿。
“四妹，你不要怨朕，”二哥愧疚隧道，用最沉痛的语气说着最意外的喜讯，“朕要将你……许嫁仆散安贞。”
“朕有朕的苦衷。”二哥将她的震惊理解为不愿，遂细心向她解释，“爹爹薨逝后，翁翁命我继续大统，叔伯们以为我乳臭未干，一个个觊觎大宝，意图谋反。这次不止郑王，连长乐姑母都帮着逆贼出谋划策，着实叫朕胆怯。逆王一共就两个亲妹子，罪人长乐及驸马已经伏诛，另一个……现在还杀不得。”
看着二哥温雅俊秀的面容变得阴鸷可怖，她马上从意外之喜的云端跌落下来。“仆散揆究竟未曾加入谋反，若就这样杀了，朕岂不成了猜刻之君；落职失业，也非恒久之计，眼下天德军无人，仆散揆是最合适的人选。逆王想把嫡女许配给他的宗子，这倒是提醒朕了。”说到这里，他走近握住她双肩，无奈隧道：“昭齐，朕就你这一个一母同胞的亲妹妹，除了你，朕还能相信谁呢？”
“你嫁已往，既是抚慰，也是警告，”二哥继续条分缕析，“今后不会再有人敢拉拢他们来搪塞朕，他家子女由你教养，也不会来动摇社稷。另有，如果他不知好歹、心生怨怼，或者与什么人过从甚密，你定要实时告诉朕……”
于是，华庭花落，御苑水流，权谋在脂描粉绘之后酿成圣明天子不计前嫌的殊荣恩宠。揄翟翚雉、绶佩钿钗，合卺交杯、红烛锦帐，她在悲喜交织中成为他的妻。
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疏远隔膜皆在预料之中，她心甘情愿地蒙受他的冷淡，并不因此感应怨恨。二哥在嫁妹之后便迫不及待地隔离掉他的前程，她知道自己无力为他遮挡朝堂上的风刀霜剑，便竭尽所能地为他打理府中这一片小天地；她也明白自己终究是带着异心和任务嫁他的，本就不值得他倾心吐胆地赤诚相待；只要能这样恒久地陪伴他，尽可能地掩护他，这便已然足够。
重阳宫宴上，他坐如针毡的样子让她心疼不已，没想到竟今后峰回路转、柳暗花明。他向来不擅言辞，更不会天长地久地私言蜜语，情到深处也不外低唤一声“昭齐”，再无别话。她也是一样不惯表达，扇枕温衾地侍奉婆母，尽心竭力地教养孩子，井井有条、温暖和气的济国公府即是她爱他的方式。
漫漫九载，她与他相互搀扶着在无尽的黑黑暗休戚相关，从冰释前嫌到相濡以沫，她用柔情在一片狼藉的贫瘠泥泞中浇灌出美丽坚韧的九华菊、梅花酒，悠悠清芬支撑着他脚下艰难的前路。
丁忧毕，他在九年失业后终于被放了外任。临行前，他不舍地揽紧她，柔声低唤：“昭齐”，她依偎在他宽厚结实的怀抱里，一声声静静地听他沉稳有力的心跳，清晰地感知到他每一下心跳里都跃动着她的名字。
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她从未想到过，他的第一封家信竟会是内侍送来的。“长主不若自己送到御前，”那内侍带着谄媚又阴沉的假笑，“这样既全了陛下的礼义，也成就了长主的忠心，岂不两全？”
“陛下这是何意？”她带着前所未有的惊怒质问二哥，“九年了，他循分守己，从未起过异心，陛下为何照旧苦苦不愿放过？又将置我于何地？！”
“置你于何地？你是忘了自己姓什么了吧！”二哥怫然斥道，“雍姬都知道‘人尽夫也，父一而已’的原理，你身为公主，却心向着一个外臣，对得起爹爹和翁翁的教导么？！”
“这如何一样？”她气结，尽力抗辩，“雍纠是要杀祭仲，可阿海对陛下一片忠心……”
“忠心？”二哥忽地笑了，“四妹这是怎么了，尽说孩子话。海陵王对熙宗天子不忠心么？翁翁对海陵王不恭顺么？郑王当初对朕何尝不是千般奉承？‘周公恐惧蜚语日，王莽谦恭未篡时’，这个原理你都不懂么？”
她极是屈愤：“既如此，陛下不如……”她本想说“不如免了他的官职”，却突然想到他的不甘。
他一直渴望着立功立业，与父祖们一样驰骋沙场，那六年的尚衣郎生涯是他最屈辱黑暗的梦魇，三年丁忧他时常苦闷英雄无用武之地，如果二哥真的如她所请，免去他好不容易熬到的官职，他会兴奋么？他会宁愿宁可做一个碌碌无为的闲散驸马，与她平淡相守，庸庸终老么？
念及此，她强自咽下意气之语，面无心情地跪在二哥脚下，双手呈上他的家信：“既如此，陛下不如亲自拆看，当知臣所言非虚！”
几日后，御前近侍才迤迤然送回那书信，她颤着手从破损的火漆封口中取出信纸，看到他遒劲的字迹工工致整地打头写着“昭齐吾妻如晤”时，再也忍不住泪如泉涌。
今后的三四年里，他的每一封情深意长的家信，都由二哥先拆看，她无法想象他得知真相后的屈辱和恼怒，只能在回信中满满地附上眷注与忖量，妄图以此来平复心中的愧疚和不安。
泰和七年，因为公爹的故去，他终于被一道圣旨调回京师。
安葬完公爹后他再度揽她入怀，双臂紧紧环住她，低语道：“昭齐，我如今只有你了！”她心中的愧疚和张皇险些无所遁形，在麻衣孝服的遮掩之下深深战栗。
二哥崩逝后，她总算松了一口气，不必再提心吊胆地畏惧又要做伤害他的事。他有心要赔偿离开千里的数年时光，待她愈发温柔，琼章见了便笑她：“都是我那两盆菊花送得好，姐姐怎么谢我？”
“都这么大了，说话照旧没个规则。”她爱怜地嗔道；他听见了，走过来握住她的手，侧首对小妹玩笑道：“我和你姐姐就谢你一个驸马吧！”
没过多久，琼章出了事，她急得六神无主，他紧紧揽住她，温热的大手徐徐抚着她的背脊沉声道：“别怕，万事有我。”
宁儿出世后，他陪她一同进宫探望，回来后，期期艾艾地拉着她低道：“要不……先不喝那药了吧……咱们再生一个小丫头，好欠好？”她一怔，他随即疼惜地揽她入怀，笑道：“而已而已，太伤身子了，咱们多疼疼宁儿也是一样的。”
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至宁元年，胡沙虎弑君作乱，挟年老登位，大金不满百年的历史上又添一笔兵祸。他犹豫满志的领兵为将，却是她新噩梦的开始，年老竟比二哥有过之而无不及，命她时刻监视他的外交与动向。
她明白，在胡沙虎和术虎高琪的阴影里，年老已无法相信任何一个手握重兵的武将，她的辩解在年老眼里只是欲盖弥彰。因此，她只能继续听从，祈盼着年老能从一次次平常无异的结果中放过对他的怀疑。
她亦明白，这一切被他得知后的结果是什么，最坏的结果自然是他冲冠一怒，那最好的结果呢？她不敢奢想。
然而，这一天终究照旧来了。
她不知道他从何得知、所知几何，但她清楚他已知道了自己对他的叛逆。他是那样坚强豪爽的男子，做不来那套宗室中习用的假戏虚文，恼怒和悲凉早被他明明白白地写在不再凝视她的双眼里、不再揽住她的臂弯里和不再为她敞开的怀抱里。
福慧劝过她：“长主不如就服个软，向都尉认个错吧。”她无奈地摆摆手：“哪有这样简朴。”他万一闹将开来，被年老得知呢？哪怕勉强按捺住气性，也免不了会在面君时露出眉目。与其令他置身险境，不如由她来蒙受他的怒火——至少，只要她保持若无其事的微笑，他便抹不下脸来质问她——那她便能保住这现世牢固。
贞祐二年，他率军往山东平乱，她整装随天子迁都。年末回师，他不喜爱汴京的新府邸，常在外流连着不愿回家，她苦笑着想：他不喜爱的并非这座府邸，而是她吧。
他一反常态地与她亲近起来，令她十分忐忑，果真，车到中途，他便笑着向她举事。她艰涩地思索着，不知他究竟了解几多，自己又应该袒露几分，算起来，这段姻缘从一开始就沾满了权谋算计，她竟不知该从何分说。
最终，他竟放过了她，只是开口要一个妾室，她如释重负又倍感心酸。在她怀着九华的时候，在他被放外任的时候，她也曾主动提议要为他纳妾，都被他斩钉截铁地拒绝了，然而现在，他终究改变了心意。
湘兰第一次参见她的时候坐卧不宁战战兢兢，她却在看到湘兰的第一眼时就明白了他的选择。那是个多美丽的女孩，清透见底、柔弱无依，视他为从天而降的英雄，满心都是崇敬、仰慕和依赖，她的身世低微正是他所需要的、迥异于妻子尊贵身份的最好的慰藉与赔偿。于是，她露出和善的微笑，拉着湘兰的手温言道：“果真是我见犹怜。不必拘谨，今后这里就是你的家了。”
景行不满父亲的专房之宠，她严词训斥：“庶母也是你能议论的？这就是你为人子的礼仪？！”弘毅心疼母亲所受的冷落，她倦怠地摆首：“我和你爹爹二十年的伉俪，湘兰和你们一般巨细，我跟个孩子盘算什么？”九华默默半晌，低声道：“我真纪念小时候，在燕京……”她神色一黯，转瞬恢复了端庄大方的常态，微笑道：“那时候你爹爹郁郁不得志，有什么好了？如今好容易大展襟抱，你们该为他兴奋才是。”
露浓香被冷，月落锦屏虚。她逐渐适应了这样的空帷寥寂，并自觉地与他告竣了一种微妙的默契：他获得新欢的赔偿，不再恼恨她的叛逆；她尽力善待他的爱妾，弥补对他的歉疚。她与他避而不见，心照不宣。
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福慧忍不住劝她：“长主这是何苦？依奴婢看，都尉纳妾这事就是跟您使气，您对戴娘子越好，他越下不来台，愈发生分了。倒不如使个性子撒个娇，都尉定能兴奋些。”
“怎会呢？”她疲惫地微笑，用脂粉遮去憔悴的痕迹，“嫉妒争宠、妻妾失和是家门败亡之始，内宅安宁他才气后顾无忧。”
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湘兰照旧定省，她无奈地笑叹道：“你这孩子也太小心了些，还怕我会故意陷你于无礼么？”湘兰连忙摇头，嗫嚅半晌，犹豫地低声道：“我若不来，怎对将军说起您每日起居呢？”
“怎会呢？”她一怔，“他向你问起我？”
湘兰怯怯地摇摇头：“那倒没有，可是他……”
“你多心了，”她温和地打断道，拉起湘兰的手恳切隧道，“今后莫要再提起我，免得惹他不快。”
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“爹爹和您打骂了么？”九华担忧地问，“我刚朴直遇着他出去，他气得脸都青了，又很伤心的样子。”
“怎会呢？”她长叹一声，“你小姨殁了，你爹爹心里难受得很，他一直把你小姨当亲妹子看待。”
“既这样，您为何不慰藉爹爹？”九华越发担忧，“他适才那样生气，是气您到这个时候都不愿留下他，还赶他去找戴娘子。”
“怎会呢？”她哑然失笑，“我和他一样伤心，两小我私家愁眉相对又有何益？戴娘子是他心爱之人，定能让他兴奋些。他生气，是恨苍天不仁，竟教你小姨朱颜早逝。”