“跟你们这么说吧，这里面最容易泛起老千这种角色了，龙蛇混杂，义气、奸诈混淆其中，里面发生的事有多庞大？你们想象一下就知道了。”
通过短短三天时间的相处，柯西诺已经了解到，瑞克与埃尔默都是耶鲁学院的学霸级人物，是个勤学生，以前没进过赌场。
于是还想给两位朋友科普一下。
诸如：
带局、放贷、收贷、托、前台、后台、红、白脸、文、武等场内分工。
可是，就在这个柯西诺一双眼睛环视全场的霎那，范德比尔特认真看完自己的牌，朝着桌子中间丢出一块牌，扭头朝大门口这边瞧了一眼。
好巧不巧，他也看到了走进场子的熟悉面孔。
范德比尔特眼睛微眯，那双精明深邃的眼睛从柯西诺身上扫过，神情冷漠。
撑在桌面的左手徐徐抬起，将雪茄塞进嘴嗞了一口，“柯西诺？拿到奖金，计划来这里碰运气，赌一把？”
“歉仄！并不是船长先生认为的那样……”
柯西诺侧过脸，跟两位朋友递了个眼神，示意他们随着去范德比尔特那边。
在这之前，瑞克与埃尔默并没有见过范德比尔特，也只在报纸上见到过，关于台甫鼎鼎的船长先生的报道，和一些重要事件中曝光的黑白照片。
可是，只一眼便认出了霸气坐在牌桌旁的中年男人。
他们见柯西诺毫无畏惧地大步走已往，不禁悄悄替朋友捏了一把汗。
只好随着走向范德比尔特那桌。
范德比尔特看起来并没有十分生气。
他继续配条约桌的牌友，朝桌子中间丢牌，吸了一口烟，在口腔内酝酿片刻再徐徐吐出来，眯着眼，转头看向走到身旁的小助手。
“既然不是赌，那可是稀奇，你竟然舍得花1.5美元入场费？”
以前，范德比尔特来这里玩牌，因是这家老主顾，场子里面的经理知道这是一位富翁，财神爷。
所以不会对他带进场子的身边助手、保镖们另外收费。
柯西诺微微一笑，清澈而深邃的眼睛扫了眼桌上的牌局，声音不高不低：
“今天是我假期的第三天，与往日差异嘛。对了，船长先生，您今天怎么也想着过来放松一把？”
“难道我应该回家哭鼻子吗？不外是输了区区1000美元而已。”
船长先生咬着雪茄，反唇相讥道。
外貌上云淡风轻，一副赌场大玩家的着迷样子。
这时，坐在邻桌的邻桌的那张桌旁，响起一串突兀的讥笑声。
“啊！今天还真是个神奇的日子！
想必，范德比尔特先生角逐输了这件事一定会载入史册，供后世品鉴。
而且，连同他的小助手，一并被后世品评。”
柯西诺微微一惊，抬头看向那桌。
只见那张牌桌旁，几个正在玩牌的人面孔十分熟悉，那不是爱德蒙与乔治，又是谁？
除了他们两位知名人士，另有一些混迹哲学界、文学界的有名气的高尚人士。
场内，马上随着响起了此起彼落的笑声。
尽管耳边充斥着不怀美意的讥笑，范德比尔特丝毫没在意这些人的挑衅，继续出牌、吸烟。
过了一会儿，他语气不太友善道：“听到了吧？现在全纽约都在造谣，说我的助手很厉害，很会赚钱。”
“范德比尔特先生，既然你的助手如此会赚钱，要不，咱们来打个赌，让他坐在你身边，看看能不能帮你赢一笔钱，弥补今天失败造成的损失？”有人不怕死的继续挑衅道。
柯西诺眼睛倏地看向那人，此人……
即将写出《红字》这本名著的小说家纳撒尼尔。
柯西诺脑海中的万花筒，马上就过了一遍此人已经发表的三部作品。
要说名气，简直有点。
不外，还不到世界名著的境界，竟敢当众肆无忌惮的辛辣讥笑范德比尔特这位富翁。
随着纳撒尼尔出言不逊，与他坐在同一桌的那些高尚文化界人士纷纷随着起哄。
大主编爱德蒙这一桌，也是笑声频起。
他随着旁边桌子的牌友们一起，加入讥笑阵营，高声道：
“范德比尔特先生，既然各人如此看好你的助手，何不叫他当众演出一把呢？
横竖，明天，全纽约，乃至美利坚的民众都市知道他的本事有多大。”
“是啊，范德比尔特先生，既然这个小华工叫你吃瘪，何不给他点颜色教训教训？”
柯西诺眸子徐徐暗了暗。
“柯西诺，咱们照旧走吧。”瑞克走近，悄悄伸手拽了一下柯西诺衣袖。
他真的不敢相信，这么多人不仅全都看不起柯西诺这个华工，而且劈面出言伤害人家，输的又不是他们的钱！
再说，押注这种事，就是愿者自愿，不关别人的事。
瑞克在心里悄悄替朋友行侠仗义。
“我没事。”柯西诺轻声道。
范德比尔特似乎与牌友们玩的不亦乐乎，一张一张的牌陆续丢向桌子中间，发出“哗啦，哗啦”的响声。
他低头，扯唇一笑，事实上，今天白昼的这场角逐，对他的声望起到了推波助澜的作用。
他的事迹，明天一早就会随着那些报纸，远行到英伦欧洲大陆。
“柯西诺，你听到了吧？怎么样，有信心在这个场子里面赚到钱吗？”
“船长先生有什么卓识吗？”柯西诺脸上保持微笑，人人都睁着奚落他，有意无意的挑拨他和船长之间的关系。
范德比尔特认真的看了眼小助手，作出邀请：“你都看我玩过无数次的牌了，要不，换你来玩一把？”
“船长先生别逗我，眼看着你这一局都输定了……”
柯西诺话音刚落，就听到同桌的牌友们在诉苦，“我的天！我居然又输了，范德比尔特也输了，哈哈！”
范德比尔特咂咂嘴，有些不爽。
“打牌，我肯定不擅长。
船长先生您是知道的，我一向不会做没掌握的事情，而且，纵然一件事的乐成率只有不到90%，我都不会决定去做。”
“哦？”
“这样吧，我可以给你们讲一个故事。”
“讲故事？”
范德比尔特以为自己耳朵听错了，眼睛奇怪的审察了一眼小助手，“你会讲故事？确定不是从客栈听来的街头八卦？”
柯西诺颔首，笑了笑，“虽然不是，那我开始啦，”
突然，他看向隔邻那几桌牌友们，故意提高嗓门，“对我来说，有人的地方，我就能赚到钱，你们信吗？”
那边的男人们，另有赌场内的外交花女人们，皆是戏谑大笑。
各人七嘴八舌的又开始了新一轮讥笑。
“既然你们没有人提出异议，就先听我讲故事吧！”
柯西诺清了清嗓门，在脑中万花筒抽出一个故事。
“今天，给各人讲的故事，名字叫做《羊脂球》，我想，你们一定没听过这种故事……”
…………
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