此时，街上突然响起任昆杰的怒斥声：“臭婆娘，赶忙滚吧！我们苍云堡绝不会将铁具卖给无日神教的叛徒余孽！”他一边恶狠狠地咒骂着，一边粗鲁地拦住了一个走路跌跌撞撞的女子。旁边的几名门生见状，也纷纷起哄，协助他拦人并辱骂。
“你们还敢在我的土地上采草药？真是胆大包天！”任昆杰高声喊道，话语中满是讥笑和不屑。
被拦下的女子一脸恼怒，她挣扎着推开围堵她的人，厌恶地喊道：“你们走开！”
任昆杰看到女子生气，反而越发放肆地笑了起来：“哟，生气了？我看你腿脚似乎不太方便，要不要我背你回去？不外你可别嫌弃我背得不够舒服！”说着，他伸脱手想要触碰女子的身体。
女子恼怒地推开他的手，狠狠地瞪了他一眼：“滚！流氓！”
任昆杰被激怒，不满地喊道：“我们是流氓，那也好过你们全家人给无日神教做狗！你们怎么不学狗一样爬回去！”他恼怒之下，狠狠地踢了女子一脚。
女子受到这一脚，踉跄着摔倒在地，摔得狼狈不堪。
她挣扎着爬起来，一瘸一拐地迅速逃离了现场。
任昆杰对着女子的背影吐了一口唾沫，恶狠狠地说道：“等着瞧吧！等你们全家都死了，我会把你们扔到乱坟堆里，看你们还敢不敢来定风镇！”
发泄完心中的不满后，任昆杰觉得扫兴，于是拉着门生们离开了现场。
而任昆泰在一旁目睹了这一切，他突然发现那名女子的身影很是熟悉。
女子撞撞跌跌地逃离定风镇，到达镇口时，她突然停下脚步，恼怒地转头朝镇子上的牌匾扔起了石头。这块牌匾是由天道会和苍云堡配合出资打造的，上面刻着他们配合开拓定风镇的名字，以及两派的名字。她一边高声谩骂，一边疯狂地扔着石头，声嘶力竭地喊道：“活该的天道会、活该的苍云堡！你们都是是非不分的伪君子！”
宣泄完心中的恼怒，女子才转身离去，她艰难地走在回枫叶谷的路上。之所以说她走得艰难，是因为她的双腿天生残疾，两只脚是非纷歧，导致她走路时一瘸一拐。枫叶谷是她和她父亲暂时栖息的地方，她的父亲正焦急地期待她回家。
“老爷子，你生活已经如此艰难，何须再如此辛苦地采摘草药呢？这些草药也卖不出什么高价，光是维持生计就已经很吃力了。”一个长相刻薄刻薄的女人眉飞色舞地说道，“其实，你可以考虑把我女儿卖给我。虽然她身有残疾，但容貌出众，只要稍加妆扮，送到青楼，她定能成为下一个花魁。”
年过五旬的老汉恼怒地打断了女人的话：“你走吧，我绝不行能卖女儿的。你就死了这条心吧！像你这种专门贩卖人口的中间人，我千伏村是不会容忍的！”他坚决地下达了逐客令。
女人仍不死心，继续游说：“千大爷，我可是真心为你好啊。你真的舍得让这么如花似玉的女儿随着你一起刻苦吗？听我的，把女儿卖个好价钱，你再娶个年轻老婆，生个儿子，那日子才真是有滋有味呢！”
老汉已经忍无可忍，恼怒地推着女人说道：“赶忙走！我再也不想见到你，你这个二市井！”他用力将女人推出了门外。女人撇了撇嘴，狠狠地瞪了老汉一眼，然后大摇大摆地离开了。
一踏入枫叶谷，女子就看见父亲正在忙碌，她上前皱眉问道：“爹，怎么那个二市井又来了？”
老汉恼怒地皱起眉头，回覆道：“别理她，这种作孽太多的人早晚会遭天谴。她总是在这里游说，想让我把你卖到青楼去。我怎么可能同意呢？你是我的女儿，我怎么能为了钱而牺牲你的幸福？”
女子听后心中一紧，内疚地说道：“爹，镰刀和绳子我没有买到。”
老汉没说什么，只是叹了口气说：“没关系，我们可以去此外地方买。”
“你们好。”突然，一个陌生的男声打破了宁静。
千伏村抬头望去，只见一位蒙面的年轻男子正站在他们面前，便不禁露出了疑惑的心情。
男子上前一步，敬重地说：“大叔好，我叫阿飞，是定风镇铁具店的帮工。刚刚我见这位女人在我们店里购置镰刀和绳子时，被苍云堡的门生阻挠。我们老板深感过意不去，因此特地让我将镰刀和绳子送来给你们，以示歉意。”
阿飞看了一眼旁边警惕的女子，又微笑着增补：“我今日在店里劳作时，不慎被火伤到脸部，只好用面巾遮挡一下。”
“多谢你了，阿飞兄弟。”千伏村谢谢地接过镰刀和绳子，然后取出一些银两递给他，“定风镇的铁具和绳子向来品质上乘，做工精细。这些银两请你收下，多余的部门就看成我们的一点心意。”
阿飞连连摆手，推辞道：“这怎么行，我只是衔命行事而已。”
但千伏村坚持将银两硬塞给他，并热情地邀请他：“你就叫我千大叔吧。如果不嫌弃我们家简陋，就留下来吃顿便饭吧，现在也快到了用饭的时辰。”
阿飞笑着颔首允许了，随后追随千伏村父女二人走进了他们的茅草屋。屋内虽然简陋，只有两张席子、一张餐桌和几把椅子，但收拾得洁净整洁。席子上铺着略显陈旧的被子，餐桌上则摆着几只破旧的碗筷和一堆草药。这些草药大多已装入袋子，整齐地摆放在角落。
阿飞接过女子递来的茶水，好奇地问道：“千大叔，你们平日里都是以采药为生吗？有没有请人资助？”
千伏村摇了摇头：“没有，我没有钱请人资助，只有我女儿小雨资助。如今采药的人越来越多，大多是那些有钱有势的草药商雇佣的采药队伍，他们在各个地方大规模地采摘草药。我们能捡到的，都是他们剩下的部门，虽然艰难又危险，但也只能这样了。”
阿飞也颔首认可，不仅是有钱有势的草药商雇许多人去采药，另有武林各派也在各自统领的土地采摘草药分一杯羹，例如，在的枫叶谷属于天道会和苍云堡配合统领的土地，自然生成的草药也被两派放肆开采赚钱，留给个体药农的，只有一点点难采的草药，犹如刀尖舔血一般艰难危险。
“有一位老板重金求购一种草药，说是要为他病重的母亲续命。那种草药很是稀有，甚至没有一个具体的名字，我也是通过老板提供的草药图才得知它的模样。为了寻找这种草药，我花费了几个月的时间，最终在枫叶谷的悬崖峭壁上找到了它的踪迹。然而，不巧的是，我的绳子已经损坏，镰刀也不慎滑落悬崖。因此，我才让小雨去买镰刀和绳子。时间不等人，暴雨季节即将到来，那时开采的难度将会更大。”千伏村详细地解释道。
“看来千大叔这次是志在必得了。”阿飞说道。
“爹，我们已经来枫叶谷采了十几天的草药了，才采到一点点，那种草药太难找了，都在悬崖峭壁，还得碰运气才发现。”女子诉苦地说。
“允许了别人的事，我们就得尽力做到最好，有始有终。”千伏村坚定地说。
“我也来帮你们的忙吧，我身手敏捷，不惧怕危险。”阿飞主动提议。
“也好，我知道一个偏远的悬崖，那里有许多那种草药。现在天色还早，工具也已经买齐，不如我们现在就出发去采摘。迟一天去，可能就会被其他人发现采摘完毕了。那里太过危险，小雨你就留在家里做饭吧。”千伏村考虑后决定。
于是，阿飞与千伏村一起来到了那片悬崖。在悬崖峭壁上采摘草药极其危险，需要结实的绳子牢牢绑在悬崖边的树木或大石上，然后再慢慢爬下去寻找并采摘。通常，还需要另一小我私家在上面牵引，以确保下面的人能宁静上来。由于阿飞没有经验，且不明白分辨那种草药，千伏村坚持让他留在上面留守，自己则下去采摘。
阿飞照做了，两人在悬崖上待了近两个时辰，直到天黑，千伏村才愿意爬上来。阿飞将千伏村拉上来后，只见千伏村手中捧着少得可怜的草药，手上也被磨破了皮。
“今天就这样吧，我们回去用饭。”千伏村略显失落地说。
吃饱喝足后，小雨去河滨洗碗，而阿飞和千伏村则坐在屋外，享受着夜晚的凉风，开始了深入的攀谈。
“千大叔，我明天计划回定风镇再拿些绳子和镰刀来，顺便去问问药材铺的老板，看看这四周是否另有其他地方有那种草药。”阿飞说着，给千伏村倒了一杯药酒。
“这种草药确实比我想象中还要难找难采，比我更有本事的人，恐怕已经捷足先登了。我真不知道这四周是否另有剩余的。”千伏村接过酒杯，面露愁容。
“但您说过，允许了别人的事就要做好，要有始有终。如果采到足够的草药，那就是做到了有始有终。”阿飞慰藉道。
“其实那个老板已经放弃了，他的母亲没能撑过这个月。”千伏村叹息道，语气中充满了无奈和自责，“我真的很过意不去，觉得自己无能。我不想再经历这种无奈和内疚，所以我必须找到那些草药，纵然它们能救人性命，又或者能为我们改善生活。”
“找草药真的不容易，就算找到了，也可能被别人先一步采走。”阿飞感伤道。
“其实也有解决的措施，好比比别人更早知道哪个地方有草药，或者是那个地方只有你发现了草药。”千伏村笑了笑，但眼神中却充满了苦涩。
“那千大叔，您找到了吗？”阿飞问道。
“我已经不年轻了，身手也不如以前。而且，比我身手好、经验足的人太多了。我真的不得不平老了。”千伏村叹息道，轻轻地喝了一口酒，“世事无常，弱肉强食是亘古稳定的原理。无论我们怎么努力，总会遇到困难和挑战。能撑已往就是福气，撑不外去也只能认命。我不平老，但我也很难再找到那些草药了。又有谁会来可怜我们呢？”
阿飞被千伏村的话深深触动，他认真地望着千伏村，问道：“千大叔，如果一开始你就知道可能找不齐那些草药，你还会不会坚持找下去？”
“虽然会坚持找下去。”千伏村目光坚定地看向正在洗碗回来的女儿，回覆道，“我另有女儿，我很在乎她，她就是我最大的念想。这种念想可以支撑我不怕艰辛地撑下去，让我觉得自己另有奔头，另有人值得我去支付和坚持。其他的事情，都是过眼云烟。”
“等草药找到后，千大叔您有什么其他的计划吗？”阿飞好奇地问道。
“哪里有草药，就去哪里采摘。四海为家，风餐露宿，这对我来说早已是屡见不鲜。”千伏村平静地回覆。
“大叔，您有没有想过放弃这一行，离开定风镇，去过另一种生活？”阿飞试探性地问道。
“以前确实有过这样的想法，但现在不敢想了。”千伏村叹息着说，“我已经采摘了一辈子的草药，也受了一辈子的苦。选择另一种生活，未必会比现在好，一样会有艰难险阻。”
“但是，去一个谁也不认识自己的世外桃源，至少能有一个宁静的情况和安身立命的条件，再也不用面对这种艰难险阻，可以重新建设自己的美好生活。”阿飞认真地说，“死去的人，也不希望他们在乎的人过得艰难困苦。”
千伏村没有继续这个话题，而是转移了注意力。
夜深了，千伏村和女儿小雨早已进入了梦乡，只剩下阿飞在屋子外面独自喝闷酒，他掏出怀中的笛子，默默地吹奏曲子，曲子悲悼、冷寂，如同他早已悲悼、冷寂的内心。
曲终后，他发现自己早已泪流满面。