深夜子时，任昆山醉意醺然地回到了苍云堡，他步履蹒跚地回到自己的房间。在房间内一直等他的宋秋璃，看到丈夫如此醉态，一边责备一边小心翼翼地扶他上床休息。接着，她用湿毛巾轻轻地为他洗脸。
正当宋秋璃专心为任昆山擦拭脸庞时，他突然睁开充血的眼睛，猛地抢过毛巾扔到一旁，强势地将她拉至床上，粗暴地撕扯她的衣物，企图与她强行发生关系。
宋秋璃被这突如其来的举动吓得尖叫连连，她奋力推拒，召唤他的名字：“昆山，你喝醉了，别这样对我，我会痛的……”
“你是我的妻子，我们有伉俪之实是天经地义，你为何要拒绝？”任昆山被宋秋璃的挣扎与抗拒激怒，恼怒之下扇了她一巴掌，并点住了她的穴道。
宋秋璃转动不得，只能闭眼蒙受。任昆山努力实验，但发现自己下身毫无反映，他绝望地解开穴道，双手抱头，在床上放声痛哭：“我连最基本的丈夫的责任都尽不了，我不是男人……我……”
宋秋璃默默穿上衣物，走到床边慰藉他。
这几年来，他们匹俦俩一直秘密寻医问药，试图治愈他的隐疾，但始终未能如愿。她也曾多次勉励任昆山，但每次的结果都令人失望。
“昆山，你别自责了，你的身体会好起来的。”宋秋璃紧紧地抱住他，声音带着哽咽。
“来不及了，二娘要我娶的女子即将进门，我真的不想这样。”任昆山苦笑一声，“昆泰说得对，我不借此时机告竣自己的目的，就会被二娘利用。既然我不能生育，那就让你和其他男人……”
“昆山，你怎么能说出这种话！”宋秋璃震惊地望着他，她不敢相信这个平日里对她呵护备至的丈夫会提出如此谬妄的建议。
“我真的很不宁愿宁可被二娘操控，我必须要成为堡主！”任昆山激动地抓住她的手，“所以，你必须有身！让二娘无话可说！”
宋秋璃泪流满面，她不知道该如何回应丈夫的请求。她理解他的理想和无奈，但这样的要求对她来说实在太过极重。她只能陪着他痛哭，默默祈祷丈夫能够渡过这个难关。
长胜赌场。
长胜赌场作为定风镇最为壮观的赌钱场所，门面弘大且气派，内部宽敞而奢华。一踏入其中，迎面即是华彩醒目的大厅，赌客们蜂拥在赌台周围，激动地投掷着筹码，时而欢呼，时而懊恼。而赌场的深处，另有更为私密的雅间，专为那些愿意支付更多金钱的贵宾准备。
任昆泰到镇上买菜回遏云居途中路过赌场，被一个从里面输得痛哭流涕的人撞到而皱眉，他一向都不喜欢赌钱，纵然他被逐出定风镇在外流浪两年，也未曾赌钱，他觉得赌钱就像是赌命，只要有一次运气欠好，命也就没了，赌钱可以无数次，但是命只有一次，在两年前的那次处决中幸存的他，领悟更深了。
在世可以为她做更多的事，任昆泰笑了。
“原来是昆泰师兄啊，买菜赶着回去做饭吗？不来赌两把？”苍云堡的两个门生看到了任昆泰挖苦道，他们当中很少人私下称谓任昆泰为少主，也就是对他的归来不满，打扰他们平静的生活。
“不用了，我不喜欢赌钱。”任昆泰淡淡地回覆。
“他一向都这么死板的，”门生摇摇头对另一个门生说道，眼睛放出金光，“走了，听闻昆石师兄说，今天任大少主难得来赌场，还请我们赌钱，这种好事不是每天都有的，我们进去赌吧！”
两个门生说罢便兴奋地走了进去，任昆泰听了后很震惊，也随着走了进去。
“买定离手了！买定离手了！买定离手了！”赌场里的伙计高声提醒着赌客。
任昆山正在赌场中疯狂地下注，他着迷于推牌九这一赌钱游戏中。推牌九，这种赌钱游戏的焦点在于用骨牌对子来比巨细。游戏中，庄家通过掷骰子决定拿牌的顺序，然后每名玩家依次拿牌与庄家进行比力，点数大者赢得赌注。每一轮称为“推一条”，整副牌拿完即为一局“推一方”。游戏中，玩家轮流坐庄，并事先约定好坐庄次数和玩法（大牌九或小牌九）。尽管推牌九看似简朴，但实则考验智商，需要玩家综合考虑已泛起的牌和剩余牌的情况，来决定下注的巨细。
然而，任昆山显然既缺乏运气也缺乏智慧。他心烦意乱，随意出牌，连续输钱。周围的人群不停起哄呐喊，为他的失败和下一个可能的转机加油。每当一局结束，任昆山总是不满地挥舞拳头，显然输红了眼，但仍不愿放弃，继续下注。
任昆石兴奋地摸着他刚赢来的银子，笑着慰藉任昆山：“昆山哥，没事的，你下次出牌谨慎点，就赢回来了！”他是任茂昌的大儿子，也一直是赌钱的狂热喜好者。
任昆山恼怒地再掏出一袋银子，准备继续下注。
任昆石见状，兴奋地拍拍他的肩膀，勉励道：“昆山哥果真够爽快，我保证你这次会赢得舒舒服服的！”
然而，正当任昆山兴奋于自己手中的牌点数够大时，一只手突然抓住了他，试图将他拽离赌桌。任昆山正陶醉在赌钱的狂热中，不满地喊道：“你是什么人，放开我！”
他恼怒地转头，却发现来人是任昆泰。
一回到遏云居，任昆泰就恼怒地质问一脸沮丧的任昆山：“哥，你怎么能赌钱呢？爹生前曾严令禁止我们兄弟涉足赌钱。赌钱会毁掉一个练武者的未来，甚至可能让我们丢掉性命！”
任昆山痛苦地回覆：“我真的很烦恼，为了退婚和争夺堡主之位，我不得不做一些违背自己良心的事。但坦白说，我真的做不到。赌钱虽然差池，但至少不会让我为难别人，更不会让我为难自己的良心。”
任昆泰激动地反驳道：“赌钱会磨灭一小我私家的斗志和决心，你怎么能认为这样不会为难自己和别人呢？你比我更清楚，苍云堡的许多门生因为着迷于赌钱而忽视了训练。如果苍云堡的门生都成了赌场的常客，那我们的家业早晚会衰败。到时候，我们又能靠什么来自救呢？靠天道会和赌钱吗？”
任昆山悲痛地自责道：“是我没用，我无法人道，无法完成爹的遗愿，也无法让秋璃成为我的妻子，更无法成为苍云堡的堡主。这一切，都是我这个任昆山的无能造成的。”说完，他咕噜咕噜地拿起桌上的一瓶酒，一饮而尽。
任昆泰担忧地抢过酒瓶，慰藉道：“哥，你不要这样自暴自弃。只要你愿意努力，事情总会有转机的。总比自怨自艾要好得多。”
任昆山似乎找到了新的出路，他深吸了一口气，说：“我也是这样说服自己的。但我真的无法接受秋璃和此外男人在一起。既然我们都做不到，那就放弃吧。认可自己的无能并不意味着世界会崩塌，大不了我和秋璃领养个孩子，过我们的平静生活。”
任昆山站起身来，准备离开，但任昆泰叫住了他。他拍了拍哥哥的肩膀，说：“这件事简直让你为难了。哥，你是一个好丈夫，不愿意让自己的女人受半点委屈。这是我做不到的，也是我的一个遗憾。今天就当我什么也没说，我们兄弟俩一醉方休，庆祝你能早日练成绝世武功，完成自己毕生的梦想。”
任昆山听后点颔首，决定留下来与弟弟共饮。
任昆泰拿出好酒，两兄弟再次痛饮起来。
宋秋璃脚步轻盈地来到薛凝眉的房间，发现婆婆又因旧伤复发而痛得无法入眠，宋秋璃便自觉地过来帮婆婆推拿肩膀，她熟练地往婆婆的肩膀抹上药膏，手法娴熟地按了起来。
“秋璃，昆山最近有没有和你提过娶亲的事？”薛凝眉突然问道。
“回婆婆，最近昆山比力忙。娶亲的事没怎么提过。”宋秋璃回覆道。
“我见昆山这几日都没有好好去密室闭关修炼，总是和昆泰一起喝酒，老是喝得醉醺醺的，今天另有人说他去长胜赌场赌钱，他的行为很反常啊。”薛凝眉继续说道。
“可能是昆泰回来了，昆山一时兴奋就和他喝酒了，他们的关系一直都很好。”
“他真的没有怪我没有和他商量就给他做主娶了正室妻子吗？”
“昆山没有和我说过，我也不知道。”
“那你呢？秋璃，你会不会怪我？”
“我哪里会，婆婆，能嫁给昆山为妾我已经心满意足了，昆山早晚要娶正室夫人的，我也心知肚明。”
“妾室迎接丈夫娶正室夫人，那种心情我也难以体会，当年我嫁给老堡主的时候，他的正室夫人已经因病去世，所幸我是以填房夫人的身份过门的，所以不用担忧有夫人和自己争宠，秋璃你就纷歧样了，你是以妾室的身份过门的，昆山早晚要娶正室妻子，生下儿子继续位置，这是他为了苍云堡的兴旺必须要做的事，你不接受也要接受。”
“是，婆婆。”宋秋璃诺诺颔首。
“只是你肚子不争气，一直没有孩子，如果正室夫人过门后，你的日子会很惆怅，如果正室夫人包容识概略的话，你的日子还算有盼头，如果正室夫人强势善妒的话。你的日子只会雪上加霜，你还不能顶嘴她，她生的儿子日后还要给你养老送终，如果你真的能在苍云堡待到长寿的话。”薛凝眉欲言又止，她在视察宋秋璃的反映。
宋秋璃没有说话，她仍然在推拿，只是力度变大了。
“其实我们女人很难，”薛凝眉神情凝重地说道，“无论是在皇宫贵族照旧在寻常黎民家，都是为难女人的，纵然是在江湖武林，女人也是劣势，大多数是身不由己的，男人争权夺势，妄得江湖霸业，女人只不外是他们争权夺势的工具，或者是礼物，女人只能让自己有所依附，明白怎么掩护自己，才气在江湖的门路上走得稳久；好比一个孩子，就是自己安身立命的掩护罩，”
“女人上半辈子靠丈夫，下半辈子靠孩子，无论在哪里都受用的。”薛凝眉又补上这一句，颇有沧桑的味道。
“婆婆说得是。”宋秋璃笑着颔首，一直无所出的她，内心不知道是不是在流泪。