第十二幕 ? 天各一方 ? 四

　　自甯月与岑婆婆在靖枢城内住下，一晃已是隆冬。

　　靖枢是汜州第一大城。无论经河间走廊北出晴岚山，或是由莽砀平原西入宛州，亦或是自北方穿锁阳关南下，其皆是陆路水路的必经之地。故而，此地既不似宛州的都市那般蕴藏着水乡的细腻温婉，也不似北方都市般，总带着些粗犷线条的沙尘气。

　　少女日渐融入了城中的生活，就恰似当年初入暮庐时一样，随处都能发现未曾见过的新鲜玩意儿。只不外，她再也找不回那种无忧无虑的天真，心中反倒生出了无尽的伤感与孑立。如今，再没有人会用自己辛苦攒下的俸禄给她买来街市上的各色美食，也再没有人会领着她走遍大街小巷，给她讲种种有趣的奇闻异事。

　　靖枢城内的吃食，更不似晔国那般精致与繁多。其中多以牛羊肉类为主，辅以各色辛香料，通过蒸、炝、烤、煨等要领烹熟，汁浓味香，嫩脆爽口。搭配由麦子、黍米制成的种种面点，吃起来倒也别有一番风味。

　　然而饮食上缺少变化，照旧令少女有些难以适应。于城中才住了几个月，她便已经不耐烦了，终日只想着能有时机再吃一次梓潼街上的白团与烧臆子，或是再品一次迦芸斋的赤鲑汤，亦或是去白沙营旁的沙滩上烤些海味，就算再吃一次迦姐亲手包的饺子也是好的。

　　这样的念头，令她愈发变得茶饭不思起来，终日只是于城内不停地闲逛，期望能遇上几个从宛州来的商贩，从他们口中获得哪怕一星半点与自己忖量的那片土地有关的消息。

　　所幸靖枢城中倒也有好几处的市集，各色商铺密布于此，更有许多四方云游的小贩，随便挑选一处人流密集的街口，便能搭起个浅易的棚子，叫卖上半日一天。这便给了甯月足够的理由从日出逛到日落，徐徐成了唯一一件并不那么无聊的事。

　　这日，她意外地在城东的一条巷口，遇见了一名推着独轮车的跛子。

　　卫梁多丘陵，独轮车并不能发挥太大的作用，故而民间少少有人使用。从那跛子的穿衣妆扮上看，俨然就是个宛州来的农人。红发少女因此而兴奋得险些要跳将起来，忙快步走到那人身边张口便问：

　　“大叔，你是从晔国来的吗？”

　　跛子只顾低头赶路，行色甚是慌忙。甯月猛地开口，竟是将其吓了一跳，手中的独轮车也左右摇晃起来，再难驾稳，旋即被路面一块突起的青石板磕了一下，彻底歪倒在地上。车上堆着的货物也哗啦一声散了开来，落得满街都是。

　　“哎呀，你这个女娃娃，没事瞎嚷嚷什么？”

　　跛子也被车子带倒在地，挣扎了几下也没能爬起身来。少女见此窘态却咯咯地笑出了声，连忙走到近前，伸手想要扶对方起来：

　　“对不住，对不住。谁晓得你胆子这么小呀，人家只想问些晔国的近况，大叔若是知道，还请同我说说。”

　　“说什么说，没瞧见老子正忙着吗？若是这街上是小我私家都拉住老子探询晔国的事，老子还不要做活了？起开起开！”

　　跛子却没好气地狠狠甩开了甯月的手，转而将散了满地的货物一件一件吃力地重新捡回了车上。

　　“不说就不说嘛，这么凶做什么……”

　　红发少女不由得兴起了腮帮子。她知道自己的冒失简直有失妥当，而对方冲自己发的这通脾气，也已令她失去了继续追问下去的兴致。

　　可就在甯月计划离开时，却见街道那头的转角处行来了一队法式整齐的甲士，正是昼夜于城中不停逡巡的关宁武卒。

　　武卒身上的甲胄，看起来比晔国的舟师玄甲还要厚重不少，却是一水纯正的银白。这显示出了卫梁国主同煜京的皇室间非同寻常的血缘关系，也令这些本就高峻的甲士们带上了一股自豪的贵气。

　　卫梁境内多山区丘陵，北部更是有彤炎与擎鹰两座屏风般的高山。山间多熊罴猛兽出没，也因此练就出卫梁人与生俱来的彪悍。武卒的胸甲上各佩有一只错金的金罴纹章，走起路来虎虎生风。加之当地饮食所带来的强健体格，令他们一个个看上去便如朔北的蛮人般高峻孔武。

　　甯月马上感受到了对方所带来的强烈压迫感，情不自禁向退却了两步。未曾想，身边那个先前还于口中骂骂咧咧的跛子，竟突然小声向她央求了起来：

　　“女人，女人，你能不能来帮帮我？”

　　“你就不怕我再延长了你的事？”

　　甯月扭过头去白了对方一眼，并没有上前资助。

　　“女人，刚刚我说话的语气确实欠好。不外卫梁人可是出了名的不讲原理，我这小本营生已经十分不易，若是再被他们盯上讹去几枚金铢，这趟生意可就算是白跑了。各人都是晔国人，我这给你赔个不是了！”

　　见跛子急得满头大汗，又操着满口的宛州方言，少女的一颗心突然便软了下来，终于转身帮对方将货物一件件重新在车上码好，捆扎得整整齐齐。

　　“多谢女人，老子——我就知道，你不会漠不关心的。那些巡街的武卒可欠好惹，你也快些走吧。”

　　跛子稍稍松了一口气，用双臂驾起独轮车便要重新上路。此时的他早已累得满面通红，头上带着的羊皮帽也不知丢去了哪里，蒸腾起来的热气不停自头顶与领口向外散着，仍不住地转头朝着关宁武卒瞟去，见对方尚未走近，这才松了一口气似地小声道：

　　“嘁，险些延长了大事。你们这些汜州佬，以为自己身上穿块铁疙瘩便能刀枪不入了？就凭老子这一车工具，便足以让你们尸骨无存！”

　　“你且等一等。”

　　红发少女突然皱起了眉头，重又计划叫住对方——自晤面时起，她便觉得这跛子神色张皇，车上货物入手也极为极重，不仅凑近了可以闻到一股刺鼻的气味，外面还以油纸裹得密密层层，基础不似寻常杂货，越发不像是什么从宛州运来的土特产。此时听得其口中嘟囔，她愈觉察得这件事并没有看上去那么简朴。

　　“你另有事？”

　　跛子似乎也意识到自己刚刚的那番话不大妥当，推着车头也不回地继续向前走去。可甯月却突然一闪身，盖住了他的去路：

　　“你的这车货物里都有些什么？”

　　“还能有什么，就是些土特产而已。”

　　跛子先是一怔，随后充愣傻笑起来。红发少女却并不吃他这一套，摆出一副要打破砂锅问到底的架势：

　　“既是从宛州带来的特产，便卖与我一些如何？我出门有些日子了，想解解馋。”

　　甯月并不确定自己的怀疑是否准确，青蓝色的眼睛微微一转，继续套起对方的话来。

　　“那也不能卖给你。这些工具都是城中一家客人预定好了的，我得赶忙给人送去，否则延长了功夫，可是要扣人为的。”

　　跛子却没有半点犹豫便一口谢绝了少女的请求。这令甯月一时间也没了主意，心里却仍有些不甘，依旧不愿让路。

　　“女人，看在各人都是同乡的份儿上，老子劝你一句，不应知道的事情便不要多问，免得让自己陷入麻烦！”

　　跛子咧开嘴，不怀美意地冲甯月挤了挤眼睛。红发少女听出了对方语气中威胁的意味，只得向后稍稍退开半步，无可奈何地看着那跛子走得远了。

　　她回过头，看了看身后数十步开外的那队关宁武卒，又看了看行色急遽的跛子的背影，用力咬了咬自己的下唇：

　　“这个家伙举止离奇多疑，定是在车上藏了些什么不行告人的秘密。能够让人尸骨无存的——究竟是什么危险的工具？！”

　　不知为何，少女眼前重又浮现出海凌屿上亲眼见过的那些威力强大的火砲，越是去想，脑海里便越是浮现出了一个可怕的念头。一时间她也顾不上那么许多，立即便撩起裙角，循着刚刚跛子离开的偏向追了上去。

　　前方的跛子走得时快时慢，时不时还回过头视察身后是否有人盯梢。不外甯月的脚步很轻，更刻意将自己的满头红发遮掩了起来，一路上都没有引起对方的察觉。

　　很快，女人惊异地发现，对方的跛足竟是冒充出来的，愈发不愿就这样放过。两人一前一后在城中足足绕了三炷香的功夫，刚刚在闹市间的一座不起眼的的宅门前停下了脚步。

　　跛子叩响了红木大门，院中之人似是早已期待在此，隔着门板同其对了几句灯号，才肯放其入内。尾随其后的少女终于意识到，自己是绝无可能继续跟进这座宅子里了，只得黑暗记下了其所在方位，计划先将发生的事情见告岑婆婆后，再从长计议。

　　“……事情的经过即是如此。还请大人决断。”

　　一个时辰之后，岑婆婆已经领着少女将跛子的事向昆颉禀奏完毕。谁知，对方却并没有因此而放下手里捧着的书册，甚至连头都没有抬起来：

　　“知道了，你们先下去吧。日后若有什么部署，本座自会派人知会的。”

　　昆颉的反映明显令甯月心中有些不乐意了：

　　“可若是延误得久了，恐怕那个跛子与那整车的货物都市不见的啊！”

　　案前的男子终于将注意力自书中收了回来，看着少女的满脸焦急，却是呵呵笑道：

　　“那么——甯月小姐希望我如何部署？”

　　“我想请昆颉大人派几名妙手，今夜随我潜入那座宅子，弄清楚那个跛子千里迢迢，究竟从晔国运了些什么来这城中。”

　　红发少女不懂收敛，竟真的谏言起来。一旁的老嬷立刻想要阻止她，却被昆颉用目光挡了回去：

　　“说来说去，直到现在我照旧未能听出，那车货物究竟与火栓铳有何相干啊？”

　　“这还不够明显的吗？那些货物中隐约透出一股刺鼻的气味，应是混有大量的硫磺。而那个跛子开始时在人前冒充腿瘸，却在自以为无人注意后又完全恢复了正常。刻意隐瞒必有离奇，难道不应有所怀疑吗？”

　　甯月没有想到对方竟会是这样一副无所谓的态度，不禁有些急了，上前一步提高了嗓门。谁知这样一来，昆颉却笑得越发厉害了：

　　“甯月小姐，这即是你的证据了吗？全是主观臆想，再妄加些臆测。若本座真的因此而调派人手潜入了那座宅邸，什么都没查到倒也而已。万一惹出了什么乱子引来了官府，岂非纵火烧身？”

　　“可是——”

　　“不用再说了。实话告诉你们，那间宅子的主人，于这城中也是个有头有脸的好汉，同本座也颇有些私交。我们这些人，能在被风未殊赶尽杀绝之际，一步步退至陆上重整旗鼓，还要多谢他的资助。本座可以肯定，此人并不知道我们的身份，也基础无从了解到我族的传说与圣城。无论他同那个跛子究竟于私下里做了些什么见不得人的交易，都绝不会，也绝无可能会与火栓铳，与我们要查的事情有关，明白了吗？”

　　原本红发少女还想争辩下去，可男子的一番话，直接令她一个字都说不出来了。岑婆婆见状，连忙将冒失的女人带离了昆颉的书房。

　　然而甯月却始终觉得心中有个声音在告诉自己，这件事情有许多地方都差池劲，更让她愈发忖量起那个已往三年时刻看护着自己的黑瞳少年来：

　　“若是将炎在这里的话，一定会无条件支持我，助我去探上一探的。不知他现在那边，又是否也想起过我呢……”