第九幕 ? 虎狼之伺 ? 四

　　一连又是数日已往，黑船甲板下阴冷湿润的牢房中，甯月与祁子隐席地坐在角落，正你一言我一语地小声谈论着什么。

　　将炎却并没有加入她们，只是努力地寻找着离开囚笼的措施。然而面前一根根结实的铁栅足有两根手指般粗细，少年的啸天陌与月偃也皆在此前被敌人搜了去。无论他实验几多种要领，也基础无法将那些铁栅折弯分毫。

　　过了许久，满头大汗的黑瞳少年才终于明白即便自己膂力过人，也决计不行能徒手将这铁牢破开，只得沮丧地低头坐回了两名同伴身边。

　　“小结巴，早就劝你不要白艰辛气了，你却偏不愿听。现在可好，把体力都耗得差不多了吧？”

　　红发少女见状，转过头来冲他笑了笑。将炎无奈地耸了耸肩，却仍执拗地认为自己并没有做错：

　　“总照旧要试试看的，万一能打开一条出路呢？话说回来，刚刚你们两个一直叽叽咕咕地，究竟在说什么话？”

　　“刚刚我同甯月在猜，黑船上那些威力巨大的武器到底是什么来头。说起此事我倒是突然想起，你们可还记得，每逢新年时宫中放的那些烟火么？”

　　不等甯月接茬，祁子隐便郑重其事地继续讨论起先前的话题来。

　　将炎同红发少女对视了一眼，却是隐约猜到了对方的意思，异口同声地问道：“子隐你的意思是，烟火同这黑船上的武器竟会有些关系？”

　　祁子隐点了颔首，继续解释起来：“你们有所不知，宫中燃放烟火时所用的，乃是一种名唤黑焰药的粉末，其中混杂了硝石与硫磺。点燃后的气味颇为特殊，我应当不会认错。”

　　“如此说来，那天夜里打穿了楼船的铁弹，也是用这些黑焰药击发射出的？这怎么可能啊！每年看烟火时，空中飘落下来的不外是些烧焦的牛皮纸与泥丸碎屑。若是这黑焰药连如此极重的铁丸也能推得动，于宫墙之内燃放岂不是太过危险了？”

　　黑瞳少年使劲摇着头，脸上露出难以置信的心情。

　　祁子隐却似乎对自己的推测颇有自信：“我曾经在宫里的藏书中看到过，纯正黑焰药的配方其实早已失传。而上古的先民们，曾经使用过的一种威力巨大的武器，其原理似乎便同这黑船上的十分类似。或许是这些黑船上的人无意间寻到了先民留下的秘密，也未可知……”

　　“莫非三年前洛渐离与那个神秘人从百辟中取出的那张舆图，同此事竟也有所关联？！”听同伴如是说，将炎不由得一惊，下意识地伸手去摸自己早已空空如也的后腰，却依然摇了摇头：“可厥后彻底摧毁了楼船的，是海底那道莫名其妙的蓝光啊！”

　　话音未落，三个孩子身旁一名干瘦的渔人却突然翻身坐了起来，着魔一般在口中念叨起来：“那都是黑水使者的妖法！我们全都已经是死人，都是死人了！没有人能逃得出黑水使者的魔掌，没有人！”

　　对方此前一直蜷缩在角落之中，一动不动，险些同牢房融为了一体，以至于三个孩子都以为其不外是一团死物。那人似乎已经被囚于船上许久了，此时似是因为听见三个孩子提到海中的蓝光，刚刚追念起了此前自己可怕的遭遇，声音竟是越来越响。

　　牢笼里的监犯们原本只是三三两两地围坐在一起，此时忽听这样一喊，纷纷紧张地站起了身来，马上于舱内引起了一阵不小的骚动。

　　喧闹声也从甲板上引下了一名守卫。随着其步入舱内，即便口中未说一个字，但所有囚徒都恰似见了鬼一般立刻平静了下来。转瞬间，原本喧闹的舱内只能听见海浪自船舷两侧流过的声音，提示着时间仍然在徐徐地流逝。

　　守卫慢步踱至了铁栅前，双目似乎毒蛇一般在牢内众人的身上游走着：

　　“刚刚是何人在高声喧哗？！”

　　对方说话的声音并不算大，但冷若冰霜的语气却令将炎也不由得打了一个寒颤。

　　周围瑟瑟发抖的人群却似乎对这样的事早已见惯不怪了。他们颇有默契地全都退避开去，只留下三个孩子同那个惊恐万分的渔人立于原地，就恰似大海中的孤岛般醒目。

　　“小女人，刚刚高声叫嚷的人，是你么？”

　　带着海蛇面具的守卫打开牢门走了进来，用手中那柄明晃晃的长刀在甯月身侧的铁栅上拨弄着，发出令人汗毛倒立的脆响。

　　少女不由得低下了头去，基础不敢去看对方的眼睛。将炎见状，立即伸开双臂挡在了同伴的身前：“你别动她！”

　　此举令守卫稍稍一怔，旋即猛地挥出带了铁指的左手，秤砣巨细的拳头登时将少年打得满面鲜血：

　　“小鬼还想替人强出头？别蚍蜉撼树了！在这条船上，你们不外是一群牲口而已。若是有谁不听话，今晚便将他宰了下酒！我再问一次，刚刚高声喧哗的究竟是谁？！”

　　“是我！适才是我在嚷嚷，别伤害其他人！”

　　见同伴受伤，祁子隐也连忙想要上前资助。谁知那守卫却伸出腿来，故意绊在毫无预防的少年人腿上，令其重重摔倒在地。他自面具后盯着这个面皮白皙，却又有些蚍蜉撼树的孩子，上上下下审察了一番，突然哈哈大笑了起来，笑声中带着凌冽的杀意：

　　“晔国舟师之中，何时竟养出这等文弱的废物来！？”

　　说话间守卫已是手起刀落，却是放过了面前这个果真顶嘴自己的少年，反倒砍在了身旁那个早已抖若筛糠，面无血色的干瘦渔人肩上。这一刀虽没有使上全力，锋刃却仍没入其体内深达数寸，令那渔人登时痛苦地跪倒在地，撕心裂肺地哀嚎起来。

　　尔后守卫将长刀自伤者肩上拔了出来，又挥刀朝其脖颈上削去。似乎是想故意折磨眼前这早已陷入疯癫的可怜人，守卫竟将手中的长刀当做钢锯一般，在那渔人的脖颈上来回推送起来，当着所有人的面生生将一颗脑袋给割了下来！

　　血腥的杀戮事后，牢房之中一片殷红。

　　守卫将长刀猛地一甩，刃上沾着的鲜血登时飞溅在三个孩子脸上。他却看着满面怒意，却不敢再作声反抗的将炎与祁子隐，嘿嘿狞笑了起来：

　　“此次可不是老子手下留情，只不外你们三人的声音听起来，都不像是刚刚叫嚷的人而已。况且——你们三人的身体也比这个活该的疯子要好，留下一条命，或许还能派上些用处！只不外下次可就没这么好的运气了，都给我老实点！”

　　守卫话毕，重又将牢门锁好。便恰似一条刚刚吃过人的毒蛇般，提着割下的人头游走着离开了船舱。而牢房之中的监犯们，也如同躲避瘟神一般，皆与满身染血的三个孩子保持了相当远的一段距离，再也不敢轻易靠近。

　　温热的血水顺着地板流淌开去，很快便浸湿了甯月赤裸的双足。少女早已被眼前这地狱般的一幕吓得魂不附体。模糊间，她突然觉得身旁有人轻轻地推了推自己。扭头一瞧，见是祁子隐正满面担忧地看着自己，嗡嗡作响的耳中刚刚重又能听到些声音来：

　　“甯月你别怕，我和将炎一定会想出措施，带你从这里逃出去的！那些人的手段虽然狠毒，但是百里将军曾经说过，越是凶恶的人，心中便越是胆怯，没什么好怕的！”

　　一番慰藉，并没有令红发少女的心情稍稍平复。眼下生死未卜，她再也记挂不了那么许多，稍稍整理了一下自己的情绪后，终于将此前一直憋在肚子里，却不知怎么开口的那些关于火栓铳的事一五一十地说了出来：

　　“有件事我早该告诉你们的。其实——其实这些带着海蛇面具的人所用的黑焰药，或许，或许同靖海侯祁守愚脱不了关连！”

　　“王叔？这怎么可能！他虽与百里将军政见不合，但多年来一直兢兢业业地匡扶社稷，怎会做出此等忤逆之事？”

　　祁子隐登时被这番话吓了一跳。可一旁的黑瞳少年却是点起头来，体现女人所言并非不行能：

　　“子隐你且仔细想想，若认真是你那王叔在背后捣鬼，那么所有的事情反倒可以说得通了。究竟能够于三年前黑暗利用洛渐离千方百计从我手中夺取舆图，如今又能知晓舟师出海准确的时间与方位，并下令黑船设下埋伏的人，除了身为舟师督军的他以外，晔国上下绝无可能找得出第二个！”

　　红发少女也连忙增补道：“是啊。除此之外我还听人说，靖海侯府中有证据证明，你的那位王叔——或许正在黑暗制造一种名为火栓铳的火器。这样看来，昨夜黑船用来攻击我们的那种威力强大的喷火武器，怕是真的同他有关！”

　　然而面对这样一番指控，祁子隐一时间却仍觉得难以接受。他虽并不喜欢自己的那位叔父，却也谈不上十分厌恶。越发无法想象对方出于何种缘由，居然会向自己的血脉亲族刀兵相向！

　　“甯月你究竟是从那边得知了这些消息？你既然知道这么许多事，又为何不早些同我们说？若是早知有人欲对舟师图谋不轨，我们也好做应对。或许此前船上那些兵士们，也不至于白白送了性命……”

　　少年抬起那双琥珀色的瞳仁看着面前的女人。此时的他不再是那个对任何人都和颜悦色的晔国少主，倒似酿成了一个忧心家国社稷的年轻君王。

　　“其中原因……我暂时还不能说与你听。况且，我也是知道你们两个背着我出行前才听说了这个消息，又一直躲在货仓下，这才没有来得及……”

　　面对质疑，甯月突然有些忙乱起来。因为事关自己身上的许多秘密，她不想过多谈及已往，越发不想让两个同伴得知任何有关岑婆婆的事，一时间不知该如何解释下去。

　　可将炎照旧从少女的心情中读出了一丝眉目。他突然又想起了自己梦中的那条渔舟，另有渔舟之上那个挂着项链的小囡。

　　看着眼前这个自己曾经以为无比单纯，有时却又恰似澶瀛海般深不行测的女人，黑瞳少年的心中突然涌起太多的不解与疑惑。他有太多的话想要问，伸手又从怀里掏出了那串对方送给他的项链，想要劈面问个清楚。

　　然而还不等其有时机开口，将炎忽地感应脚下的黑船猛地一震，竟是已经靠岸停了下来。几名戴着海蛇面具的武士走下甲板，不由分说便径直入了牢房。少年人稍一迟疑，便被对方亮出的利刃逼至了角落，眼睁睁看着甯月被那些武士从自己面前拖了出去，再也不见了踪影。

　　过不多时，又有一队全副武装的兵士涌入舱内，将心急火燎的他同牢房内其余一众人等团团围住，用手指粗的麻绳结结实实地捆住双手，列成一支长长的队伍，在连番的打骂中踉踉跄跄地带出了舱去。