怀秀跑了两条街，认为该把长安甩掉了，这才办起自己的私事来，连续走访好几个茶铺，皆不认得一位程姓茶商，失望，一次次袭来，她站在街头，马上感应一种无所事从。
茫茫人海，宋年老，我该去哪里寻你？
无意间瞧见劈面卖丝线的摊位上，有一对主仆在挑选丝线，在她们身后有一位穿着较为体面，却东张西望的年轻男子，此幕怀秀太过熟悉，在石安县，她抓过的小偷也有两位数之多。
怀秀不动声色的朝她们走去，在那小偷将手伸向女子的腰包时，被怀秀抓了个正着。
小偷一惊，转过头来，见是一位女人，绝不在意的勾勾嘴角，无声道，“少管闲事。”
怀秀也未与她理论，挑衅的扬了扬眉，小偷一拳朝怀秀打来，怀秀举剑挡开，顺手将小偷一转，将其胳膊束在身后，“啊。”小偷难免发出痛苦的叫声。
这时，那对主仆才发现自己的荷包竟然在小偷手上。
“女侠饶命。”小偷求饶。
“拿来。”怀秀命令。
小偷将荷包乖乖送上。
“原来是你。”穿着藕色衣裙的女子约莫二十来岁，梳着坠马髻，该是某府的夫人。
怀秀惊奇，“夫人认得我？”
女子道，“适才在茶铺，见女人在寻人。”然后朝怀秀曲膝一礼，“多谢女人相助。”
怀秀道，“不足挂齿。”
那小偷见二人客套，终是寻得一时机，从袖中滑出一只匕首落于掌心，猛的一挥，怀秀下意识朝后一退，小偷如泥鳅一般乘隙逃脱，左闪右闪很快跑入人群中。
“站住。”怀秀大叫一声，追了两步，那里另有小偷的影子，只得气恼的跺脚。
“这京城的小偷最是狡猾，夫人以后出门照旧得多带两人。”一旁的绿衣丫头小环嘱咐道。
女子见怀秀衣袖己被那小偷划破，“女人可否到我店里一坐，我那里有新的衣衫可供应女人。”
“不用客气。”
女子笑道，“我姓陆，名慧娘，前方不远处即是我开的成衣铺子。”
“我家夫人的刺绣最好，许多几何朱紫专门找我家夫人制衣呢。”小环道来。
怀秀婉言拒绝道，“在下李怀秀，多谢夫人美意，在下另有要事，不敢延误。”言毕便要离开。
“等等......”陆慧娘道，“李女人是找一位姓程的茶商吗？不知这位茶商是行商，照旧坐商？”
怀秀一怔，“这有什么区别吗？”
陆慧娘笑道，“本朝商人，一种是行商，一种坐商，行商卖力趸买和趸卖，坐商卖力零售，两者是差异的，若女人要寻的人是行商，可去巡检司盘问，走南闯北的行商，只要到京城，都市到巡检司挂号纳税，若女人寻的人是坐商，可去京兆府司市局查调，那里也有纪录，这总比女人一家一家商铺找自制许多。”
怀秀听言名顿开，“原来如此，多谢夫人提点。”
怀秀告辞而去。
“夫人，就算那位女人知道如何视察客商，可她能进得了巡检司或是司市局吗？”
“她是公门中人，虽然可以。”
“夫人怎知？”
陆慧娘笑道，“她适才擒拿小贼，可不正是衙门的手法吗？”
半个时辰后，怀秀来到崇文门的文书街，阿爹说，王忠王大人就住在这里，她探询一番，终是找到了王大人的住宅，不外被拦在了外面，被告之王忠并不在家里，怀秀只有将阿爹带来的信递给门者，并告诉门者，明日再来造访，然后折回到吴府，在吴府劈面的茶室上点了一碗茶，慢慢而饮。
这厢，长安未寻到怀秀，又急又恼，突然在人群中看见一人，便悄然的跟了上去。
周清月穿过两条小巷，并未发现身后之人，长安狐疑，她不是应该与方卓，卫宁一起查案吗？怎么会独自泛起在这里？然而，几个沿街乞讨的小儿，跪到长安面前，围着她要赏钱，长安解下钱带拿给乞丐，待她抬起头来时，周清月的影子早己不见了。
长安哎呀一声。
“长安。”身后有人在喊她，长安转过身，立即一揖，“冯掌柜。”
周清月来到一间茶室，抬头看了看“德聚缘”三个字，心中略略不安，进了门，只闻优雅的琴声传来，她伫立片刻，脑子浮现一个画面，那是她第一次见到他的情景。
竹林深处，白衣少年，陌上令郎，焚香抚琴，少年抬起头，对她一笑，朝她招招手，她阴差阳错的走到他面前，却见他手里拿着一把刀......
周清月一个激灵，回过神来，然后深吸一口气，随着琴声来到一间雅房。
一扇“花开富贵”的屏风后坐着一人，正在抚琴。
“世子......”周清月敬重的膜拜，然而对方并没有理会，周清月不得不开口道，“世子是何时入的京？世子一路可安好？”
琴声终于停了，屏风内走出一位清贵令郎，正是朱煜。
周清月马上感应一股无形的压力迎面而来。
“抬起头来。”
周清月刚一抬头，一记鞭子挥来，打在了她的身上，周清月身子一颤，一动也不敢动，默默蒙受着，接下来是第二鞭，第三鞭......“呼呼”带着劲风，似乎持鞭人与她有莫大的恼恨，直到第五鞭时，朱煜才停手，她听到他微喘的气息。
“知道为什么罚你吗？”
周清月疼得己经麻木，言语也不流畅，“自有世子的原理。”
“你到是越发会说话了。”朱煜冷笑一声，突然俯身捏起她的下颌，呵叱，“自作智慧。”
周清月咬着唇，艰难回覆，“奴婢想尽快找到世子想要的工具。”
“啪”周清月挨了一巴掌，接着下颌再次被捏住。
“你且记得，让你入六扇门的目的。”
“奴婢......不敢忘......”
“是吗？”朱煜的手指又抚过周清月的唇角，抹去她嘴角的血迹，突然问来，“见到发小，有何感想？”
周清月沉了目光，咬牙道，“恨之如斯。”
朱煜闻言又心升一丝怜惜，声音也柔了几分，“小时侯就不如她，若现在照旧如此，你就不用再回来见我了。”
“奴婢......明白，奴婢会想措施，让她进不了六扇门。”
朱煜立即否认，“不，她现在在查谢家的案子，你要让她查出点什么来，一定要咬住谢家。”
周清月一惊，不明白世子的用意，虽然她没有资格询问，而朱煜也未解释，将一盒药膏丢到她面前，面如冰霜，“若再善自行动，也不用再回来见我了。”
*
怀秀在茶室里品茗到店肆打烊，被赶了出来，“一个铜板就坐了半日，只品茗，不要糕点，还未见过这般吝啬的人。”
怀秀红着脸，想反驳几句，又怕引人注目，只得忍下，她围着吴宅转了一圈，来到后门，见有一棵大树，四下无人时，一跃上了树，正好可见宅中情况。
吴宅并不大，一目了然，吴蕊儿己经去逝半月，宅中还挂着白幡，仆人们都穿着素服，宅子十分冷清，未见几多人收支，更没看到这宅子的主母赵氏，回廊上有小丫头煎药，看样子，赵氏真的病了。
夜深人静时，怀秀翻墙进了宅子。