六月十四，午后，乾清宫东暖阁。
天子坐在榻上翻看奏折，不时提起朱笔批复几句。
陈秉正抱着拂尘侍立在一旁，目不斜视盯着屏风。
天子批阅了一会奏折，突然感应心烦意乱，起身在屋里来回踱步。
“圣上？”陈秉正试探着叫了一声。
“朕无事。”天子急躁地摆了摆手。
“圣上……”陈秉正试探着问道：“要不去张美人那里听听琴？”
天子勤于政务，不喜女色，后.宫除了皇后之外，只有寥寥几个嫔妃——诞下大皇子的皇贵妃吴氏，凤藻宫尚书、新晋贤德妃贾氏（注1），因琴技超凡被天子看重的张美人，才貌双全的周朱紫，此外另有三五个允许、常在，堪称寒酸到了极点。
天子嫔妃少，子嗣也少，只有大皇子刘坤、二皇子刘城以及五皇子刘培三人，周朱紫生的三皇子和张美人生的四皇子皆夭折。
“不去！”天子转身坐下，喃喃道：“朕今儿个怎么了？为何心神不宁？”
陈秉正耳朵抖了抖，再次进入了木雕状态。
这时门外传来一阵奔跑声，紧接着传来小太监的声音，“启禀圣上，苏州八百里加急奏折！”
“苏州？”天子霍然起身，喝道：“速去取来！”
陈秉正飞驰出去，很快捧着五个铁盒走了进来。
天子脸色大变，不外立即又恢复了平静。
陈秉正把铁盒放到桌上，迅速退却了几步。
天子验看了封泥，一口气把五个盒子都打开，先看末尾的署名。
第一封末尾写着‘草民王羡顿首百拜圣上’，天子马上愣住了，王羡？那不是闻香教教主吗？他按捺住心头的疑惑，把这份文书放在手边，接着翻看另外几份的署名，叶申、姜通、林海、林瑾。
当天子看到这四个名字的时候，心里涌起了强烈的不祥之感，立即打开了叶申的奏折。
“江苏巡抚臣申谨奏，恭问圣安。六月月朔，扬州绣衣卫千户杜承向皇五子献上海船，当日午时，皇五子自钱塘江出海，数日后不知所踪……臣和林如海商议之后，派遣林瑾和薛枫率船队出海寻找……五皇子慷慨赴死……林瑾和王羡、薛枫意图攻打奄美大岛为皇五子报仇，不日或将有新消息传来。云氏夫人平安无事，臣将其安置在一户巨贾府中。臣罪该万死，请圣上重责！”
天子看完叶申的奏折，心脏一阵剧痛，眼前金星乱冒，身子一晃就歪倒在榻上。
陈秉正大惊失色，慌忙上来扶起天子，低声叫道：“圣上！圣上！”接着扭头对着外面喊道：“来人，快来人！”
天子晃了晃脑袋，用力掐了掐自己的人中，喝道：“闭嘴！”
一个小太监快步进来，在屏风外跪地问道：“总管有何付托？”
陈秉正深吸口气缓和了情绪，沉声道：“无事，你先出去！”
“喏！”小太监莫名其妙，倒退了出去。
天子剧烈咳嗽起来，猛然喷出一大口鲜血。
陈秉正惊骇莫名，又不敢喊叫，慌忙递上一块帕子。
天子接过帕子，擦了擦嘴角的血，低声道：“不许传出去！适才那个小太监……”
陈秉正躬身道：“请圣上放心，奴婢这就去处置惩罚！”
天子点颔首，等陈秉正出去后，按捺住心头的悲痛，拿起另外几份奏折仔细翻看。
天子看完后，眼角滚落几滴泪珠，喃喃道：“培儿啊培儿，人人都说朕不喜爱你，又有谁知道，相比起你那两个不省心的兄长，朕其实喜爱你更多一些！你死的壮烈，没给朕丢脸，朕心甚慰！朕立誓，一定会给你报仇！”
门外传来陈秉正的声音，“圣上，奴婢回来了。”
天子迅速擦掉眼泪，缓和了一下情绪，沉声道：“进来！”
陈秉正进来后，低着头小声道：“启禀圣上，已经处置惩罚了，封口令也下了。”
“嗯……”天子点颔首：“立即去请皇后过来！”
陈秉正眼神瞬间变了，知道肯定发生了天大的事，否则天子绝对不行能主动请皇后过来。他躬身领命，转身快步而去。
十几分钟后，一身正装的皇后李抒走了进来，依旧迈着那种不紧不慢的法式，每一步都是非相同。
“臣妾参见圣上。”
“皇后免礼，请坐。”
“谢圣上。”李抒落座后，眼观鼻鼻观心，没有先开口的意思。
天子沉声道：“朕有个噩耗要告诉皇后！”
李抒面色平静看着天子：“噩耗？”
“噩耗！”天子极重所在颔首，低声道：“培儿去了！”
李抒愣了一下，古井无波的脸上泛起了愕然之色，“皇五子培儿……去了？”
“皇后自己看看吧！”天子叹了口气，把叶申的奏折递了已往。
李抒脸上的惊愕之色已经消失，接过奏折看了起来。看完后，她淡淡道：“妾身请求圣上诛杜承、柳智九族，再下旨命令倭人交出凶手，以慰培儿在天之灵！叶明之、林如海、姜广达（姜通字）三人劝阻不力，当严加惩戒，以儆效尤！”
天子再度叹了口气，沉声道：“就依皇后所言。请皇后召见忠顺亲王，商议培儿的后事。”
忠顺亲王者，宗正卿刘锦也，太上皇之庶出十一子。
“臣妾告退！”李抒欠身行礼，不紧不慢走了出去。
天子第三次叹了口气，自嘲地一笑，喃喃道：“朕早该想到她的反映！这世上除了城儿，只怕再无人能被她放在心上！陈秉正！”
陈秉正悄无声息走了进来，垂手期待付托。
“让三位大学士立即来见朕！”
“喏！”
天子拿起林瑾的书信，又仔细看了一遍，心里感伤万分：“若非那小子蛊.惑王羡去琉球，云婉不会获救，培儿也会死的不明不白，仅此一项，他就立大功了！希望他能顺利攻陷奄美大岛，为培儿报仇！唉……若是朕一开始就同意他的建议，让王羡带着闻香教迁往琉球，或许培儿就不会死了！时也！命也！”
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注1：并无凤藻宫这个宫殿，凤藻宫其实指代皇后所居的宫殿，贾元春的身份大致有两个说法，其一，她是皇后，故而被称作‘元妃’，元妃者，王候发妻；其二，她是皇后的人，皇后将其送给了天子。本文接纳第二种说法。