少女年约十五六岁，容貌极美，虽是逃难途中，亦难掩玉质。看衣饰应当是各人闺秀，有种腹有诗书气自华的古典气质。
“如今这样子，和流寇有甚么区别？”
张铭自嘲的笑了笑，想以此缓解紧张的心理。
少女闻言摇了摇头，认真道：
“壮士救了奴家，自然是好人。”
张铭听了便又看了她一眼。
他能理解少女为何这么说，因此也谈不上什么感伤，只是觉得她挺智慧，应该不会给自己拖后腿吧？
也是个可怜人而已。
这么想着，张铭便笑了笑，道：
“放心吧，我本是广西永宁卫所的小旗。”
或许是知道张铭看穿了自己的小心机，少女脸色微红，旋即又道：
“未请教壮士高姓台甫，若能脱险，奴家父兄必有厚报。”
这话便说的直白了，张铭反倒觉得挺好。
待张铭报过姓名，少女也不扭捏作态，落落大方的道：
“奴家姓陈，小字芊芊，此次随父回乡，昨日途中被流寇冲散，身边原有的丫鬟仆人，俱都失散，或是被流寇害了性命。”
张铭问道：
“那你可知道家在那边么？”
陈芊芊眉头微蹙，道：
“只知道在宜章县陈家湾。”
有个地名就好。
张铭颔首道：
“我已经和丁兄弟约幸亏十里铺汇合，到时候我们一起送你回家。”
陈芊芊又郑重行礼致谢，看得出来她似乎也暗自松了口气。
但她手里的银簪，依旧紧握，只是半藏于袖而已。
张铭也不点破，两人休息片刻后，便起身赶路。
刚刚为了逃命钻进山林之中，其实哪里有路可走？
行不多时，便有处断崖，绕也绕不外去，只得硬着头皮往上爬。
张铭不觉得多灾，可陈芊芊却犯了愁。
面对张铭伸出来的手，她稍一犹豫，照旧将自己的手递了已往。
“事急从权。”
张铭将陈芊芊拉上来之后，见她神色有些不太自然，便出言道。
陈芊芊点颔首，并没有多言。
对此张铭倒不觉得难以理解，究竟自己身处的，就是这样的时代。
有了第一次，下一次就更自然了。
两人走了一阵便觉得又累又渴。
幸亏山中有条小溪，只是这样的生水张铭不敢多喝，生火又怕招来流寇，更不必说用怀里那点糙米做饭了。
不知不觉，天色便逐渐暗了下来。
二人啼饥号寒，正犯愁时，却见小溪上游，有个小村子。
张铭重新束了头发，又让陈芊芊用湿泥涂抹了脸庞，这才慢慢走进村里。
村子里很平静，平静的有些诡异。
这样的气氛让陈芊芊不由畏惧起来，不知何时抓住了张铭的胳膊。
村子不大，只有十几户人家，但好些屋子都空无一人。
破门大敞着，里面黑黢黢的。
好容易见到有一户人家亮着灯，张铭便上前去拍院门，里面有妇人应道：
“谁呀？”
张铭便道自己和妹子逃难至此，想要在此借宿。
随着院门“吱呀”一声打开，借着微弱天光，却见是个枯瘦妇女，乱蓬蓬的头发勉强梳了个发髻。
那妇人倒是热情，将张铭二人迎了进去，没口子的询问外间之事。
张铭只说流寇劫掠，他兄妹二人趁乱逃走，慌不择路来到此处。
妇人便诉说起村子里的情况，也是数日前有流寇经过，抢粮食不说还杀人，自己是命大躲在山里，才逃过一劫，只是丈夫儿子都被杀了。
至于村中邻居，大多被害，如今这小村人口十不存一，勉强过活而已。
听这妇人说的悲苦，陈芊芊便红了眼眶，低头不语。
张铭问她可有什么吃的，愿意出钱购置，那妇人拍手道：
“这可巧了！刚刚打杀了只野狗，现下正在锅里炖着，妾身去给你兄妹俩端一大碗来！”
张铭便从怀里摸出一把铜钱，总有二三十文，排在桌面上推给那村妇。
村妇笑嘻嘻的收了，自去旁边的灶房，不多时果真端来一大碗肉汤。
热气腾腾的肉汤，哪怕没什么佐料，闻着也让人垂涎欲滴。
见陈芊芊直勾勾的盯着碗，张铭便又对村妇问道：
“我兄妹二人逃得急，累得慌，可有歇息的床铺？待吃而已肉汤也好倒头就睡。”
村妇迟疑了一下，便引着张铭和陈芊芊去了隔邻屋子。
那碗肉汤被张铭端着，半分汤汁都未曾洒落出来。
这屋子里只有木板搭的床，铺盖都胡乱卷着堆在一旁，那妇人点了油灯后便径自去了。
妇人却没有回屋，而是又去了灶房，在灶台旁就着锅吃将起来，汤汤水水洒得衣襟都湿了她也不管。
正吃着，又有两小我私家蹑手蹑脚的进来，饿死鬼投胎似的，也顾不得烫，又不敢高声喘息，蹙眉呲牙的吃着。
火苗从灶膛里蹿出来，映照得三人身影摇摆不定，犹如鬼魅一般。
妇人瞪着眼，低声说了些什么，那厥后的二人只是连连颔首。
“熄灯了，想是睡下了。”
妇人探身看了眼张铭借宿的屋子，口中低低道：
“且不急，再等等，等他兄妹睡熟了再动手。”
可是不多时，那屋子里就传来打鼾声，显然屋子里的人累极了。
妇人就决意不等了，摆手示意，那二人一个提着把镰刀，一个攥着把菜刀，便向那间破屋摸去。
山风呼呼吹着，茅草翻飞，淡漠月光微不行见，唯有冷气砭骨。
破门只是虚掩着，一推就开。
走在前面的那人借着屋外微弱光线，抬脚就进。
却不意脚下不知被什么工具绊住，立足未稳向前扑倒。
他刚要挣扎着爬起来，却猛然觉得头皮一紧，似乎是被人牢牢揪住了头发，接着被揪得仰起脖子。
尖锐的刀刃快速划过，入肉极深，一股铁锈味迅速呛入鼻腔。
跟在他身后的人犹自低声埋怨道：
“怎地这般不小心？快起来！”
话音未落，腹部就吃了一刀，接着横切已往。
这人惨叫一声转身便跑，却和身后的妇人撞个正着，那妇人被撞得四脚朝天，正要爬起来，就见张铭大步跨出屋子，一脚踩在妇人脚踝上，俯身一刀扎入妇人心窝。
妇人扑腾了几下便没了气息，倒是那个被开膛破肚的男人，还在地上爬着。
张铭一言不发，追上去也是一刀料理了。
整个历程还不到一分钟。
张铭在月色下定了定神，转身去了灶房。
饶是已有了心理准备，可当他看到土灶旁那半截腿，照旧忍不住闭了闭眼。
米缸里空空如也，他便取了个木瓢插在腰带上。
但凡觉得有用的便都收了，甚至还找了几件衣裳，打了个肩负卷儿。
至于那锅犹自咕嘟咕嘟冒泡的肉汤，他自始至终再也未曾看一眼。
就如同先前被泼掉的那碗肉汤一般。
他做这些事的时候，陈芊芊一直扶着门框在门口，看着他进进出出，虽然有些站不稳，可到底没一屁股坐下。
“走吧，这里待不得了。”
张铭转头见她楚楚可怜的模样，心中有些不落忍，反身让她拽着自己的胳膊，一同出了院子。
村里照旧一片死寂。
或许在那些紧闭的门扉里，在某个黑黢黢的墙角，有一双双眼睛盯着自己。
但张铭并不畏惧，他只是觉得冷。
那是种从骨头缝里往外冒出来的冷气。
“你，你怎知那是x肉？”
出了村口，陈芊芊小心翼翼的问道。
张铭沉声道：
“进村的时候你可曾听到有狗叫？”
不等陈芊芊回覆，张铭又接着道：
“即即是野狗，她一个妇人如何打杀？要知道野狗提倡疯来，连人都要吃的。”
陈芊芊默然片刻，又低声道：
“可是，你先前也未必确定。”
张铭无声的笑了笑，是啊，他之前只是怀疑，并不十分确定。
但厥后的事情，却证明他的推测没错。
循着水声来到小溪旁，张铭仔细洗了脸和手，又把那把短刀洗洁净。
陈芊芊也是如此，先前张铭让她用泥巴涂脸，她就一直很难受，这会儿洗洁净了，才觉得神清气爽。
哪怕溪水酷寒，也好过一脸脏泥。
夜色更深，山巅那一弯月牙，不知何时已隐没在云层中。
沿着小溪走出去十多里地，好容易找了处避风的所在，张铭便决定在此处留宿。
事到如今，张铭反倒不再遮掩，捡了些枯枝燃起一堆篝火。
否则受了风寒生病，也是死。
“也不知父亲如何了。”
陈芊芊抱着膝盖，有些伤感的道。
孤身少女离开父亲的呵护，差点被流寇掳走，又险些被村民杀掉吃肉，这种种经历没有让她瓦解，已是不易。
张铭慰藉道：
“令尊既然有仆人掩护，想必无事。”
他找出个瓦罐，先去溪水里洗洁净，又打了些水回来架在篝火上，煮了一罐稀饭。
木瓢当碗，先给陈芊芊吃，她也不娇气，又或许是饿的狠了，吃得干洁净净。
待张铭吃完之后，陈芊芊便开始打瞌睡，不多时依偎着他沉甜睡去。
张铭将那几件衣裳披在她身上，虽然也有些困意，脑子里却思绪翻飞。
陈芊芊睡的并不踏实，双手将张铭的胳膊抱得紧紧的。
显然是做噩梦了。
张铭看着火焰，心中暗道，今年已是崇祯二年，对无数人而言，正是噩梦开始之时。
若不想成为釜中肉汤，便只能手持利刃。
且看谁人吃谁！