合州，是离大江最近的一座大城，下附有合泽，可盛战船，布有水网，可谓是兵家必争之地。
曹定自退出河南后，思索自己的出路，其时南有荆王控制大江要道，水路富庶，自是愿意接纳曹定，但曹定去了以后就只能为辅将，不宜为主，这让曹定否决了这个决定。
而山东道则是孔琳为主，世代相传的孔家威望极高，也排斥曹定，北有王从、西有朱荣的情况下，曹定把目标锁定在江北道。
于是乎，正当李初谋略河南道之时，曹定也没闲着，在江北征战，最终形成北有邳州为军镇，西有须州为中枢，南布合州为焦点的三位一体花样。
可惜，碰到了李初。
曹定从昭关逃回，一路往南，因为昭关失守的原因，从昭关到合州一路无险，逼得曹定只能死守合州，或期待王从与朱荣的救援。
“孤……”看着后面厮杀震天的昭关城，曹定连求死的心都有。
“赵卿，孤另有希望吗？”曹定看着赵耳，后者也是一副苍老模样。
“主公……”赵耳想说些什么，但又闭上了嘴，待看到曹定万念俱灰的模样，又张嘴说道：“主公不必担忧，眼下赵秦合击于魏，魏军必乱，我等可先回到合州，以眼下精锐和陈骏将军之智，可以期待魏军自行骚乱。”赵耳只能随口说说，具体怎么样只能看天意了。
“悔于免陈骏啊！”曹定惋惜说道，赵耳没有搭话，领导认错就认错，自己照旧少插嘴吧。
宋军狼狈逃回合州，一众士卒无精打采的走着，曹定在心中盘算，这番回来，自己和合州的宋军加起来不外五万，就算再次强征民力，也不外八万之数，而且多次强征，自己的军力除了应对宋军，还要时刻镇压底下的黎民，真是难啊。
“眼下先回到合州再说，至于这些临时募集的士兵，就不必管了。”曹定简朴付托，众宋将虽然心底泛寒，但没有人敢忤逆他的意思。
一路走走停停，宋军是什么都不管，只管逃跑，而魏军却是边追边占领城池，这样一来，魏军速度远远落后于宋军，以至于到后面谷乘也放弃了追逐宋军的法式。
魏宋之战已经临近末尾，岂论是上层武将照旧底层士卒，皆是明白了最后的结局，所以双方的心态是纷歧样的，宋军在魏军的心里和秋后的蚂蚱差不多，而宋军的心已经死了，只是在曹定高压下苟延残喘而已。
魏军不紧不慢，游刃有余的游走在江北道境内，而且顺利拿下怀素军和南卢军，一路走到最南方的东合军。
“此地风物日立，一望无垠。”李初和众将欣赏江北美景，虽然这三军面对北方无险可守，但却是种田的好地，且有大江为伴，更是水源富足。
“此战平定江北后，我军可得稻田无数，作为孤的臂膀！”李初野心昭然若揭，但众人却是不以为意，皆拜贺道：“贺喜明公，祝贺明公！”