雨越下越大。
众人这才发现，这处土屋竟是四处漏雨。
邵伯就住在劈面人家，良媪想去寻他给女君换个地方。
姜佛桑没同意：“移来换去，麻烦不说，少不得淋雨，反弄得一身泥泞。”
良媪无法，只好唤来几个身披蓑衣的府兵，让他们将屋顶修整修整。
府兵们一通忙活，也只能调停一二。虽不至于屋外大雨屋内小雨，洇湿渗水却是免不了的。
“这屋年头久了，墙坯倾斜，屋顶的茅草都沤烂了。”真不知祖孙俩这些年是怎么撑过来的。
老妪连连给补屋的府兵致谢，还要给他们下跪。
“举手之劳，老人家不必如此。”姜佛桑实时搀住她。
府兵们见状，赶忙退却。
又是漏雨，又是补屋，夕食也没法好好弄，只做了水引汤饼和鸭肉羹，鸭子照旧从村里现买现杀的。
无论如何劝说，老妪就是不愿与姜佛桑共食案，仍和黑女跪坐在门口的蒲草团上。
祖孙俩捧着崭新的碗，看着里面热腾腾的吃食——这辈子都没见过这样的好工具，一时竟不知如何下箸。
可是太香了，肚子咕噜噜叫不休，嗓子眼里像是要长脱手来。
从不知夕食为何物的黑女吞了吞口水，夹了一箸入嘴，尔后再忍不住，也顾不得烫，埋头狂吃起来。
良媪看得心酸，让她别急：“另有，多着呢。”
“够了够了。”老妪道。
她吃得很慢，等孙女吃完，把自己那碗也递已往。
黑女摇头，拍了拍肚子，示意自己饱了，将碗又推了回去。
祖孙俩就那样推来推去。
菖蒲直接抢过碗，又给满满盛上，这才算止了二人间的纷争。
“多谢朱紫！多谢朱紫！”
老人一边吃汤饼，嘴里还不忘致谢，污浊的眼里隐隐泛出水光。
吃罢饭，天已彻底昏黑。
简陋洗漱了一下，姜佛桑便躺在了一早铺好的卧榻上。
风雨交加，气温骤降，良媪又去马车内抱了几床锦衾来。
老妪和黑女睡在灶台那处的空地，虽也有盖被，但里面不外填充些芦苇棉麻，保暖性并不是特别好。
姜佛桑让给祖孙二人送去一床，老妪推辞不外，又是千恩万谢。
姜佛桑问良媪：“外面可有人守着？”
良媪以为她是畏惧，就道：“女君宽心，不止这间屋舍，便连村口都有府兵扼守。”
姜佛桑并非担忧这个：“雨夜严寒，他们也只吃了些糗粮，让良烁取些酒水送去，多饮恐误事，少饮些，与他们暖身也好。”
良烁点了颔首，撑着油伞便去部署了。
姜佛桑的妆奁中就有数十坛南酒，良烁一人忙不外来，叫了冯颢，两人满村转悠着给各人送酒分酒。
好酒一尝便知。待得知是少夫人的妆奁，府兵们喝得更珍惜了。身暖，心更暖！
夜渐深了。
姜佛桑翻来覆去，左右睡不着。
良媪与她共铺，闻声轻问：“女君可是觉着冷？”
姜佛桑摇头，过了许久才道：“我就是想，什么时候，各人都能吃饱饭、都有锦衣穿，就好了。”
良媪在心里悄悄叹息，她家女君到底还没见过世道险恶，哪里有那样的神仙日子过？就算真有，只怕她也等不到了。
但不能这样跟女君说。
“会有那么一天的。”她道。
姜佛桑清楚这话只是为了慰藉自己。
却照旧点了颔首：“嗯，会有那一天的。”
-
翌日晨起，吉莲正在给姜佛桑梳发。
趁着黑女去吊水的功夫，老妪拄杖走到她面前，颤巍巍跪倒，这回任谁搀也不起。
“老人家，您先起来。”
老妪摇头，污浊的老泪顺着枯皱的面庞往下淌。
“老妇厚颜，恳求朱紫应我一事。”
“何事？只管说来。”
老妪道：“朱紫今日就要走了，便让黑女跟朱紫一道去罢！”
姜佛桑怔住，万想不到她所求竟是为此。
“老人家，黑女与你相依为命，你怎生舍得？况且你年岁大了，需要有人在身边照料，眼下正是黑女尽孝的时候。”
“不，”老妪苦笑，“贱命自知，我是活不久了的。之前苦撑着，是怕一闭眼，留黑女一个在这世上孤苦无靠，现在……朱紫您就行行好，收下她罢。为奴为婢，哪怕当个烧火丫头，只求朱紫给她一条生路、一口吃食！”
她昨晚想了一整夜，一夜没合眼。
她知道这几多有些不知好歹，但同时她也清楚，这恐怕是黑女最后的生机了。
纵是再舍不得，也只得忍痛割肉。
一旁的吉莲看着这一幕，徐徐湿了眼眶。
她是最能理解老妪的，因为她当初就是这样被年迈的祖公卖进的姜府。
“女君……”她附耳对姜佛桑说了几句，尔后替老妪求情，“咱们就把黑女带着吧，也算了却老人家一桩心事。”
姜佛桑焉能不知老妪爱孙之心，只是，“还要问问黑女才好。”
老妪如闻天赖，砰砰给姜佛桑磕头：“多谢朱紫！多谢朱紫！”
黑女却不愿。
她从老妪那得知此事后，一直绷着脸。
老妪知她倔性，说不通，拿起手杖便没头没脸地抽打。
黑女也不躲，咬牙站着、受着，嘴里只有一句：“我就在这，我哪也不去。”
老妪气极，手杖一扔，坐地哭嚎，痛骂她没良心。
“我养你这般大，你还要啃我到几时？！若没有你这累赘，我何至于如此苦累？你走！没了你，粮食够吃，我再不必忍饥受饿！你若还赖着，不让我挣你卖身银，我今日就死给你看！”
黑女傻呆呆站着，起先还绷着劲，到厥后脊梁弯下，那口气散了个洁净。
用罢朝食，准备上路。
吉莲招手，让黑女跟她同一辆马车。
黑女手里提着个破肩负，上面补丁摞补丁。临上马车前，照旧忍不住回了下头。
然而柴门紧闭，再没有倚门盼归之人——老妪并未出门相送。
车队上路，灰败的乡村徐徐被抛在身后。
黑女抱膝坐在马车一角，任吉莲和幽草怎么逗都不吭声，只紧紧抱着那个破肩负。
忽而，手背被硬物磕了一下。
她愣了愣，飞快把肩负解开，将里面几件旧衣扒拉来去，尔后怔住。
她的卖身钱，被一块粗布裹得严严实实，夹在其中一件旧衣里。
黑女豁地站起，掉臂马车还在行驶中，跳下去，爬起来，飞快往村子跑。
终于跑到自家门口，她大喘着气，拍门，高声拍门。
门从里面栓住了，任她怎么拍也没人应。
黑女心里没来由地发慌，拍酿成了擂。
“我回来了，你别赶我走！”
门板早已朽坏，她力气又大，没捶几下便散了架。
黑女跳进屋，一声祖亲还未喊出口便怔在了原地。
视线缓慢上移，盯着房梁上悬着的人影，瞳孔急剧收缩，手中的肩负轰然坠地。
-
在邵伯的资助下，葬了老妪后，黑女照旧跟她们走了。
姜佛桑为此愀然多日。
其实在允许收下黑女后，她有想过让老妪随着一块走。
良媪并不赞成：“买婢还好说，买个行迁就木的老妪……天下可怜之人何其多，女君又能呵护得了几个？”
姜佛桑知道她说得不无原理，但有些事就发生在眼皮底下，视而不见太难。
谁知老妪亦不愿意：“叶落归根，一家子都死在这，老妇也要埋骨于此，到了地下总算能团聚。”
姜佛桑只能作罢，除银钱外，又让从人留了些粮食给她。
老妪还央姜佛桑给黑女改个像样的名儿，免获得了大地方被人取笑。
她最大的盼望是黑女也能像菖蒲和吉莲她们那样，随着朱紫，吃穿不愁、活得体面。
姜佛桑想了想，道：“就叫春融吧。”
得知取的是“料峭隆冬，一点春融”之意后，老妪笑，频频颔首：“好，春融好。”